轿夫长敲叩了大半日，高大的双扇门方才开启。驼背老管家眯缝着两眼出来，看清二位来客，不禁大吃一惊。
狄公和蔼说道：“请去禀报你家主人，就说本官只是前来私访，不会耽搁他多少工夫。”
管家引路走入二进厅堂，请狄公与陶干坐在一张宽大的乌木雕花长椅上，随即快步离去。
狄公缓捋长髯，默默注视着大幅彩色壁画。陶干心中颇觉不安，时而看一眼狄公，时而瞥一眼门口。
管家很快转回，喘息说道：“还请这边走！”说罢领路穿过西院中一条廊道，走入一处厢房，四周冷冷清清，不见一人，唯有白色砖石在日光中明亮耀眼。在三进庭院后方，有一条幽暗凉爽的廊道，通向一行宽阔的木阶，业已年久发黑。
管家行至最高处，略停片刻，喘息稍定，引着二人又走上两道渐次狭窄的楼梯。上方建有一处宽敞的平台，一阵微风透过槅窗吹入，显然是高塔顶层。木头地板上未铺地毯，只摆着一张茶几与两把高背椅。后墙的双扇门上方悬着一块硕大的木匾，刻有“梁氏先祠”四个大字，书法精湛，正是先皇手笔。
“主人正在里面恭候相公。”管家说着推开门扇。
狄公示意陶干坐在茶几旁的椅子上，随后自行走入。
一股浓重的天竺熏香气味扑面而来。厅堂内颇为幽暗，只点着两盏烛台照亮，后方一张高高的香案，上面摆着一只青铜香炉。案前另有一张精美的古董供桌，排满了一应祭品。梁甫坐在最前方一张低桌旁，身穿墨绿锦袍，头戴秀才的高帽，迅速起身迎上前来，谦恭地笑道：“相公走了许多楼梯，还望勿要介意！”
“自然不会！”狄公说罢，打量一眼对面墙上的梁老将军画像，如真人一般大小，又道，“梁先生正在祭奠先尊，却被本官半路打断，深感抱憾！”
梁甫泰然说道：“相公无论几时来，小民都十分欢迎，况且先父也不会介意此事；他从来都是先公后私——身为人子，自然知道得一清二楚！相公请坐！”
梁甫请狄公坐在桌案右侧的座椅中。只见桌上摆着一张硕大的棋盘，从黑白子的分布看去，已是接近终盘，旁边有两只黄铜棋盒，分别盛着被吃掉的白子与黑子。梁甫显然正在琢磨一道死活题。狄公坐下整整衣袍，说道：“本官刚刚查明几桩事由，想与梁先生议论一二。”待梁甫在对面落座后，又道，“特别是有关一具女尸被盗之事。”
梁甫扬起两弯长眉：“竟然盗去了一具女尸，好生离奇！相公一定得对小民仔细说说！不过，你我先来喝一杯茶水！”说罢起身离座，朝墙角处的茶几走去。
狄公迅速打量一下四周。闪烁不定的烛光下，只见铺有绣花锦缎的供桌上立着一排金器，其中堆放有米糕和水果，两只精美的古瓶里插满鲜花。供桌上方有一个宽阔的神龛，本是陈列祖宗牌位的地方，如今被一幅猩红帘幕遮住，浓重的熏香仍掩不住一股奇特的番邦香料气味，似是从帘幕后方飘出。狄公抬头一看，发觉房顶甚高，香炉中散出的灰烟聚集在发黑的屋梁附近，深色木头地面打磨得十分光亮。
狄公霍然立起，将座椅拖到桌案左侧，随口说道：“本官想坐在这里，那烛光未免有些刺眼。”
“相公随意！”梁甫说罢，将自家座椅一转，与狄公对面坐下，又道，“从此处观瞻先父的画像，倒是更佳。”
梁甫执壶在手，将茶水倒入两只蓝瓷杯中。狄公从旁凝神打量，只见他先送过一杯，然后将另一只瓷杯握在修长的手中，透过指缝，可见光滑的釉面上显出一道裂纹。
梁甫注视着画像，若有所思：“此像由一位丹青名家绘成，着实酷肖本人。相公可否留意到，每一细处都画得十分精妙？”说罢放下茶杯，起身走到画像前，背对狄公而立，抬手一指横在梁老将军膝头的宝剑。
狄公调换过两只茶杯，将梁甫的茶水迅速倒入离自己最近的棋盒中，然后手握空杯，起身走到梁甫身边，问道：“但愿那宝剑仍藏在贵府之中？”见梁甫点头，接着又道，“本官也有一把家传的名剑，名唤‘雨龙’。”
“雨龙？这名字实在新奇！”
“过后本官再对你讲述此剑的故事。可否再来一杯茶？”
“自然可以！”
二人各自归座后，梁甫为狄公的杯中再度斟满，随后举杯一饮而尽，手笼袖中，微微笑道：“如今再说那女尸被盗一事！”
“在此之前，本官想先为你简述一番背景。”梁甫连连点头，狄公从袖中抽出折扇，靠坐在椅背上，缓缓摇动起来，“本官前天抵达广州，为的是追查御史大夫柳道明失踪一事，当时只知道他来此城，多少与本地的大食人有些关系。在勘查中，本官发觉遇到一名对手，不但对我此行的目的了如指掌，还密切注意着我的一举一动。后来，我查明柳大夫被疍家的毒药所杀，便设想是他在朝中的政敌雇用了一名当地人，引诱他来到广州，并通过大食同谋之手害了他的性命。但我也觉察出似是另有其他势力想要阻止这场险恶阴谋。当我继续查案时，情势也变得愈发复杂。大食歹徒与疍家刺客四处游走，还有一个神秘的盲姑娘时隐时现。就在今早，我终于得到了一丝线索，舞姬祖母绿对乔泰道出正是她毒死了柳大夫，并且她的主顾知晓其中所有来龙去脉。祖母绿始终恪守花柳界中的规矩，从不曾泄露其主顾的名姓。我疑心此人是翁节度或鲍刺史，也想到过梁先生，但是仍无头绪。”说罢猛地合起折扇，纳回袖中。
梁甫一直从旁恭听，态度淡然，显出不失礼数的兴致。狄公坐直起来，接着叙道：“于是我试图另辟蹊径，即全面考虑对手的思路，方才明白此人显然深谙弈棋之道，自己总是留在后方，指使别人为他行事，就如同在棋盘上挪动棋子一般。我和两名亲随亦是他的棋子，且在这盘棋中必不可少。想到这一点，便朝前迈出了重要的一步。一旦看透案犯的思路，案子也就勘破了一半。”
“千真万确！”
“于是我就想起你这弈棋高手来。你自然心思细密，足可策划一场难以破解的计谋，并亲自布置下去，使其得以施行。我还能想到一个有力的动机，即令尊一生功勋卓著，你却无法承其旧业，因此深感挫败。但是，你必不会爱上一个带有贱民血统的大食舞女。我断定如果你是真凶，那么你的一名手下必是祖母绿的情郎。姚泰开与此人十分相符，我打算下令捉拿他。但是就在那时，我得知祖母绿的尸体被人盗走，从而径直前来贵府造访梁先生。”
“这又是为何？”梁甫镇定说道。
“因为我想到死去的祖母绿与疍家人的狂野性情时，忽然记起偶遇过一个汉人妓女，她对我道是曾被卖给疍家人为奴，当他们醉酒狂欢时，向她吹嘘在八十年前，有个地位显赫的汉人偷偷娶了一个疍家女人，生下一子，后来成为一代名将。于是我想起镇南海老将军那奇特的相貌，”狄公说话时，抬手一指墙上的画像，“颧骨高耸，鼻梁扁平，额头很低，当年他的手下兵士亲热地管他叫作‘猴脸翁’。”
梁甫缓缓点头，“如此说来，相公已窥破了我梁家极力保守的秘密！不错，先祖母确是疍家人，先祖娶了她，便是犯下一桩罪过！”说罢冷笑一声，眼中闪出邪恶的光亮，“想想看，一代名将居然沾染上了贱民血统！而并非世人以为的那般士绅君子，可是如此？”
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