“不是，老爷。我二人站在门旁说了一会子话，她对我道是除了来看姚先生，还想在附近寻访一个女友，不久前刚刚入了一家私人行院，就在花塔寺背后这一带。我说她必是弄岔了，因为我从不知附近有类似的所在，还对她说：‘去后面那家妓院里试试吧，姑娘。’凡有女子入行，总是对朋友说进了一家私人行院，多少好听一些。我引着那盲姑娘一直走到后门口，又解说了一番如何去那家妓院。”
忽见珠帘一动，却是里长走入，两名衙役跟随在后，当中夹着倪船主。鲍宽正欲站起，狄公却伸手按住他的胳膊，问道：“里长，此人是在何处被捉住的？”
“回相公，他坐着一乘轿子过来，还带着两个朋友！居然没事人似的大模大样直往里走！外头还有捉他的差票哩！”
狄公徐徐说道：“倪船主，你为何来到此处？”
“回相公，我与一个熟人有约，本应早些来到此处，不料半路上遇到一个朋友，还有一个曾经相识的船主。我们三人小酌了几杯，叙些旧事，等我回过神来，发觉时候已晚，于是叫了一乘小轿，那两个友人也陪我一同前来，希望走这一趟能醒醒脑。我看见几名衙役站在门旁，莫非出了什么事故？”
狄公并未立即答复，先对里长问道：“去问问那二人，这一番说辞是否属实！”随后又对倪船主问道，“你来此处要见的熟人是谁？”
“回相公，我宁可不说。实是姚先生这里的一个姑娘。我以前与她十分相熟，那时姚先生还不曾……”
“这些谎话大可不必再说。她已被人害了性命，就在你们时常会面的茶室内。”
倪船主面上失色，想要发问，瞥了鲍宽一眼，又住口不语。众人默然许久，一时颇为尴尬。鲍宽怒视了倪船主半日，正想开口时，却见里长走入，对狄公禀道：“回相公，那二人证实倪船主所言属实。我已问过丫鬟，这妇人说的也俱是实情。”
“好。你带倪船主去乔统领处，他自会道明原委。两名衙役回去守在门外！”
待这几人离去后，鲍宽一拍桌案，大声抱怨几句，却是语无伦次、贯穿不得。狄公断然说道：“鲍刺史，尊夫人死于误杀。”
“误杀？”
“正是。就在尊夫人到来之前，那盲女刚刚来过。她一路被人跟踪至此，或是一人，或是一伙，想要取她性命。那伙人一见她进了这家院落，便开始四处搜寻如何能悄悄潜入。就在这时，盲女已从后门出去，而尊夫人则由丫鬟从前门请入。尊夫人的衣着打扮，与那盲女几乎一模一样。刺客从窗外朝茶室内窥望时，看见尊夫人背对窗户而坐，便将她误认作是盲女，于是跳进室内，从背后勒死了她。”
鲍宽面带疑色听了半日，此时缓缓点头，忽然说道：“贱内曾见过那卖蛐蛐的女子！那盲女定是与凶手一伙的！她来此处是为了引开管事妇人的注意，好让那些恶徒有机会下手！”
“这倒也是一种说法，本官自会记在心里。鲍刺史最好转回家去，如今你已明白，尊夫人从未欺骗过你。倪船主是她年少时的友人，他二人交情未断，虽非明智之举，但也并未玷辱鲍家门楣。再会了！”
鲍宽木然说道：“她已离开人世，就这么去了。她还正值盛年，又……”说到此处，语声窒塞，迅速起身离去。
狄公看着鲍宽佝偻的背影，暗自决意务必不让他知晓其妻曾与曼苏尔有过一段孽缘，又心中漫想一个出身名门的汉家闺秀，为何竟会爱上一个大食人，随即努力整顿心神，见那妇人仍旧立在一旁，又厉声喝道：“可有其他外路女子曾来过这里？包括大食女人在内。从实招来！”
“回老爷，没有，民妇可以对天发誓！姚先生有时会将院内常住之人更换一二，不过……”
“好。本官自会去问他。他以前带来的客人中，你可曾见过一个高大英俊的北方男子？”狄公随即形容了一番柳道明的样貌，妇人听罢连连摇头，道是姚泰开的朋友全是粤人。
狄公起身离座，朝月洞门走去。姚泰开看见狄公出来，连忙又从座中跃起。
“你且出去，在官轿里等着。”狄公对姚泰开说罢，朝茶室走去。
倪船主正与乔泰陶干叙话，地上的死尸已被移走。陶干急急说道：“启禀相公，凶手是从屋顶下来的！这扇窗户旁边有一棵大树，直伸到二楼屋檐处。我看见有几根树枝刚刚折断不久。”
“如此一来，全都对上榫了！”狄公说罢，对倪船主又道，“鲍夫人被劫匪所杀，你与她的来往终以悲剧收场——迟早也会如此。与一个已婚妇人保持友情，向来绝无益处。”
倪船主镇定说道：“相公明鉴，此事有所不同。她的丈夫对她不理不睬，且又无子女。并无一人可与她倾心交谈。”
“除了她那双目失明的女友。”狄公冷冷说道。
倪船主面露茫然之色，摇一摇头：“回相公，她从未对我提起过那盲姑娘。不过相公说得没错，我理应对所有这些事负有责任。几年前，我们一时糊涂，争吵了一回，我便抛下她出海远航，以为过几个月就会回来。谁知遇上坏天气，在南海的一个岛上沉了船，一年过后才返回广州。她对我已然死心，嫁给鲍刺史为妻，不久她姐姐亡故，自己婚后过得又不称心，于是被曼苏尔轻易俘获。她想要与我商议，我心想姚泰开的私宅是个最保险不过的地方。曼苏尔敲诈她，并且……”
“如曼苏尔那般的富商，为何要敲诈勒索？”
“回相公，因为曼苏尔当时急需现钱，哈里发已籍没了他的全部家产。当曼苏尔发觉是我付的钱时，便得寸进尺，索要更多，因为他知道我有波斯血统。他痛恨所有的波斯人。”
“说到波斯人，你家中那两个孪生姐妹的父亲是谁？”
倪船主迅速打量了狄公一眼，耸耸肩头：“回相公，我也不知。我本可以查明此事，不过即使如此，也不能令她们的母亲死而复生，并且不会带给她们一个真正的父亲。”说罢对着窗前的空地漫漫注视半日，又沉思说道：“她是一个性情古怪的女子，极易激动，又极其敏锐善感。我们彼此会面交谈，在我看来对她十分重要，她……”说到此处戛然而止，口唇痉挛抽动，拼命想要抑制，却终是枉然。
狄公转头对乔泰陶干说道：“我这就回节度使府去，先与姚泰开谈一谈，然后用膳。你们两个吃过晚饭后便去府里，还有很多事要议论。”
乔泰陶干送狄公出门上轿，过后复又转回房中。
乔泰对倪船主怒道：“我今天早早起床，吃过两块油糕。不但没用午饭，头上反而挨了一棒。如今急需好好吃一顿饭，再喝上一大壶好酒。我请你也同去，只要带路抄近道去一家最近的饭馆就成！”
倪船主感激地点点头。
此句不见于荷文本。
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