陶干定睛打量她苍白平静的面容，缓缓说道：“你若不是品性下劣、无可救药，便是坦诚得出奇。无论哪种情形，我对此番报答都无意领受，不过却对各色人等颇有兴趣，以前还从未见过如你这般之人。若是略谈几句，再喝上一杯茶水，你我从此便两不相欠。”
女子微微一笑：“你且坐下！待我先去换过这身扯破的衣服。”说罢消失在屏风后方。
陶干端起茶壶，自行斟满一杯，见檐下悬着一排小盒，于是呷着茶水好奇打量。小盒大约有十来只，形状大小各各不同，皆用竹钩挂在一根长竿上。陶干转头一看，长榻上方的搁板上另有四只硕大的碧绿陶罐，用竹编的盖子封得严严实实，不禁疑惑地皱起眉头，侧耳细听。在喧嚣的市井杂音中，分明有一种长啸绵延不绝，完全不知是何音声，似是从那一排小盒里发出。
陶干起身走到栏杆旁细看，却见每只盒子上刺有许多小孔，声音正是从内发出，不禁恍然大悟，里面装的原来是蛐蛐。自己虽无此癖好，却也知道很多人喜欢听蛐蛐的鸣声，爱在家中畜养几只，常常放在昂贵的雕花象牙盒或银丝盒内。另有一些人沉迷于斗蛐蛐，他们在酒肆或集市中约定比赛，将两只好斗的蛐蛐放在一只雕花竹节里，用细草棍撩拨挑逗，促使它们交战，并为此慷慨下注。如今可听出其鸣声各有不同，然而有一只叫得格外清晰悠长，明显盖过其他，正是从最末一只小葫芦里发出，起初音调较低，过后渐渐拔高，异常嘹亮，令人惊诧。陶干取下小葫芦，凑到耳边，那振荡的音调忽而转为低沉的嗡嗡声。
这时女子从屏风后转出，换上一件简朴的青绿色镶黑边长裙，腰系一条细细的黑绦，快步走到陶干面前，两手在空中拼命摸索，出声叫道：“小心我的金钟！”
陶干将小葫芦递到女子手里，说道：“我只想听听它的叫声，着实悦耳。你这些蛐蛐想是用来出售的？”
“正是。”女子说着，将葫芦重又挂回长竿上，“我或是在集市中出售，或是直接卖给主顾。这是最好的一只，十分难得，在岭南尤其罕见，行家管它叫做‘金钟’。”说罢在长榻上落座，两只纤手交叠放在腿面上，“在我身后架上的陶罐里，养着几只好斗的蛐蛐。它们实在可怜，一想到那健壮的腿脚和漂亮的长须在打斗时会受损，我就心里难过，但又不得不养着，因为总有人想要买入。”
“你如何捉住蛐蛐？”
“我只沿着花园或旧宅的外墙随意行走，可从叫声听出好孬，若是上品，便用切成小块的水果作为诱饵。那小精灵十分聪明，我甚至觉得它们认得我哩。我让它们在这屋里跳来跳去，只要我一叫，它们总会回到各自的盒子里去。”
“有没有旁人照料你？”
“我无须受人照料，凡事大可自行应对。”
陶干点点头，随即抬头一瞥，心觉听到外面楼梯上有响动。“你方才不是说过，周围邻居只有深夜时才归家？”
“一点不错。”
陶干凝神谛听，如今却只闻得蛐蛐的鸣声，方才定是听岔了，便又疑惑地问道：“你独自一人住在这楼里，当真一切无虞？”
“这个自然！你可以放心说京城话，我对此十分惯熟。”
“不必了，我更乐意多说说粤语。莫非你在城里没有亲眷？”
“有的。不过，自从我意外失明后，就离家出来。顺便告诉你，我名叫兰莉。我仍觉得你像个为官之人。”
“你说得不错。在下姓陶，是个胥吏一类人物，有一京官前来此地，我亦在随员之列。你卖蛐蛐的钱，可够日常开销？”
“不但够用，还绰绰有余哩！我只需早晚各买一块油糕，中午买一碗面而已。蛐蛐又不花我一文钱，还能卖出好价钱。比如那金钟，足足能值一锭银子！虽说我从未想过要卖掉它！今天早上，我一觉醒来，听见它在唱歌，心中欢喜不迭。”兰莉说罢微微一笑，接着又道，“昨晚我刚刚捉到它。实是走运得很，我正好经过花塔寺的西墙……你可知道那座佛寺？”
“自然知道，就在城西。”
“正是。我忽然听到金钟的叫声，似是受了惊吓。我将一片黄瓜放在墙根处，轻声唤它，就像这样。”兰莉扁起双唇，口中发出鸣响，极像蛐蛐的叫声，“然后我蹲在地上等着，它到底走了出来，我听见它啃黄瓜的声音，吃饱以后很是快活，我就从袖中取出随身携带的葫芦，诱它进去。”说罢抬起头来，又道，“你听！如今它又叫得格外动听，是不是？”
“确实如此！”
“若是假以时日，想必你也会喜欢上蛐蛐。你说话听去很和气，一定不会欺凌弱小。那两个欲行不轨之人，不知你对他们有何举动？听去似是十分吃痛。”
“我从不好勇斗狠，且又上了年岁，比你足足大过一倍。不过我阅历颇丰，很晓得如何照料自己。兰莉姑娘，但愿你从此也能学会。这世上到处都是卑鄙下流之徒，整天四处游荡，一心想从如你这般的年轻女子身上讨些便宜。”
“你果真心有此念？我却发现世人大多是好心肠，如果行止不端，大半是由于心中不快或是孤单，要么求之而不得，要么得到过多。无论如何，我敢打赌那二人没钱吃一顿饱饭，更不必说找个女人了！我原以为他们会在为所欲为之后将我打昏，故此十分惊恐，不过如今明白他们不会这般行事，因为明知我双目已盲，根本不可能去官府告发。”
“下次再遇见那二人，我定会各自奉上一锭银子，以此嘉奖他们的一片好心！”陶干恼怒地说罢，一口喝干茶水，又咧嘴笑道，“说到银子，想来他们定会十分需要！其中一人的右臂从此不会灵便，另一人要想洗去眼里的石灰，便会终身残废！”
兰莉从榻上跳起，恼怒地叫道：“你居然做出这等事来！似乎还沾沾自喜哩！真是个狠心下作之徒！”
“而你则是个愚蠢透顶的小妮子！”陶干反驳一句，起身朝门口走去，又悻悻说道，“多谢你的茶水！”
兰莉摸到蜡烛，跟随陶干出门，在平台上高高举起烛火，和缓说道：“小心些，台阶很滑。”
陶干口中咕哝一句，顺阶走下。
陶干行至巷内，驻足仔细打量房舍，不禁自语道：“我再也不想回到此处，再也不想理会女人，随那傻姑娘与她的蛐蛐自便吧！”说罢含怒离去。
在荷文本中，此处有“在这里我们不必担心劫匪”。
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