陶干咧嘴笑道：“对我而言，今晚总可去阁楼上安心歇息。客店管事总让那些年轻丫鬟们四处招摇，不然还得先赶她们走开。那厮满心巴望着我会买下一女充作小妾哩！”
“为何你不对他明说少弄这些把戏？来来，再干一杯！”
“老弟有所不知，这样自会省些开销！那些姑娘并非为了挣钱，而是想钓上我这个有钱的老光棍！”陶干喝完酒水，又道，“幸好你我都无意成家！不像马荣兄弟！”
“再别提起那厮！自打娶了那对孪生姐妹，四年间已生下六儿二女！本应是乐事一桩，却弄成做苦力一般！如今他喝醉了酒都不敢进家门。你说……”
乔泰忽然住口不语，惊讶地看着门旁发生的骚乱。那面貌丑陋的矮子与大食人已从座中立起，面红耳赤，怒气冲冲，对着伙计叱骂不休，伙计也大声叫嚷，想要盖过一头，其余客人则从旁默然观望。大食人忽然摸向匕首，矮子连忙拽住他的胳膊，一径拖出门去。伙计一把抓起矮子用过的酒杯，冲其背影凌空掷去，杯子落在鹅卵石地面上，摔作数瓣。众人低声暗赞起来。
“他们不喜欢大食人在此。”乔泰说道。
邻座的大汉转过头来，用一口流利的北方官话说道：“那两个并非是大食人。不过这话说得没错，我们不喜欢有大食人在此。他们压根不喝我们的酒水，跑来这里作甚？依其教义，原也不许他们饮酒。”
乔泰笑道：“那些黑家伙们错过了人生在世最好的东西！你也同来喝一杯吧！”见那人微微一笑，移座近前，又问道，“你可是从北方而来？”
“非也，我在这广州城内土生土长，不过常常要外出远行，总得学会各地方言。我本姓倪，家有出海的商船。二位又是何故到此？”
陶干答道：“只是路过而已。有一京官正经过岭南，我二人是其中随员。”
倪船主定睛打量了乔泰一眼：“我看你更似是行伍中人。”
乔泰随口说道：“我以前喜欢舞拳弄剑，只为消遣取乐。你对此也有兴致？”
“主要是剑术，尤其是大食刀。以前每过一阵，我就要去波斯海上，因此不得不略知一二。想必你也听说过，那边有许多海盗。”
“我想不出他们如何耍弄弯刀。”
“自会令你大吃一惊。”倪船主说罢，便与乔泰热议起如何使用各种兵器来。陶干在一旁听得心不在焉，只顾不停斟酒，忽听倪船主讲了一句番话，不禁抬头问道：“你懂得大食语？”
“用来与人寒暄议事已是足够。我还会些波斯语，全是拜这生计所赐！”倪船主说罢，对乔泰又道，“我收藏有不少番邦兵器，颇想请你一观，这便随我去饮上几盅，不知意下如何？敝宅就在城东。”
“今晚我二人事务多多，改在明日一早可好？”
倪船主迅速瞥了一眼柜台旁的大胡子，说道：“一言为定。敢问下榻何处？”
“五仙居，在怀圣寺附近。”
倪船主开口欲言，寻思一下却又止住，呷了一口酒水，闲闲问道：“你这位朋友也同住在那里？”见乔泰摇头，便耸耸肩头，“且罢，敢说你定能照料自己。早饭过后大约半个时辰，我自会派一乘小轿前去恭迎。”
陶干付过酒账，二人与倪船主道别。此时天色已然转晴，河畔微风习习，吹到热辣的面上，颇觉清爽。码头边一派繁忙景象，小商小贩们已各自架起货摊，一长串五彩灯笼闪闪发亮。河面上泊着许多小舟，首尾相连，点着火把照亮。风中飘来柴草的气味，水上人家正在烧火做饭。
“我们雇一乘小轿，节度使府离此处甚远。”陶干说道。
乔泰正对着人群出神打量，闻得此语，并未立即作答，忽然说道：“你可觉出有人在暗中盯梢？”
陶干连忙回头张望一下，说道：“没有。不过你一向说得没错。相公命我们酉正时分前去回禀，如今尚有半个时辰。我们不妨各走各的，趁机查看是否有人盯梢，我对城中格局究竟还记得几分，也会自有分晓。”
“好个主意。我回客栈去换身衣服，然后穿过番坊。若是向东北而行，迟早会走到朝北的大街上去，对不对？”
“若是你老老实实，不去惹是生非，定会如此！不妨瞧一瞧大街上的滴水楼，那可是当地一景。有几个黄铜水壶，从高到低排成阶梯状，水滴从高处慢慢流下，由壶内的浮箭指明确切时刻，造得着实精妙！”
“我想知道时辰，还用得着这些小玩意儿？”乔泰嗤笑一声，“只要打量一下日头，再咂一咂嘴，看口中有多干渴便足矣。天黑和下雨时，单凭口渴就能推定。你我回官署再见！”
在荷文本中，此处还有一句“若是长此以往，你还来不及听说，广州就变得和京城一样大了”。
在荷文本中，此处还有“乔泰抬手一拍膝头”。
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