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即使到了这个节骨眼，他还想不透自己怎么会掉进罗森企业的圈套，而且这么容易就掉进去。专业好手。他明白到：一家这么庞大的企业，经验老道又足智多谋，而艾尔登.罗森和瑞秋.罗森是这整个企业的代言人。显然，他错在把他们当成普通人。他不会再犯这种错误。

「你老板布莱恩特先生恐怕很难理解，怎么测验还没开始，你的装备就失效了。」艾尔登.罗森说着指了指天花板，瑞克顺着看过去，看到了监视器。他在对付罗森叔侄上犯的严重失误被录下来了。艾尔登.罗森说：「我想，对我们大家来说正确的做法，就是坐下来一起想办法。」他殷勤地作势请他坐下。「狄卡德先生，你用不着焦虑。连锁六型的仿生人是个既存的事实，我们罗森企业在此认了，我想你现在也该认了。」

瑞秋倾身对着瑞克，说道：「想养猫头鹰吗?」

「我看我永远也别想。」但他明白她的意思;他知道罗森企业想做什么交易。他前所未有地紧张起来。那份紧张在他全身上下好整以暇地爆开。意识到事情的发展，他感觉自己彻底被那份紧张占据。

艾尔登.罗森说：「可是猫头鹰是你想要的东西。」他探询地看了看他的侄女。「我不认为他知道……」

「他当然知道。」瑞秋反驳道：「他很清楚这一席话的目的。对吧?狄卡德先生?」她再次朝他倾过身去，这次靠得更近。他能闻到一股淡淡的香水味，感觉如沐暖风。「你只差临门一脚，狄卡德先生，你就快得到你的猫头鹰了。」她对艾尔登.罗森说：「他是赏金杀手，记得吗?所以他靠赏金过活，而不是靠他的薪水。是这样吧?狄卡德先生?」

他点头。

「这次有多少仿生人脱逃?」瑞秋探询道。

他随即答道：「本来有八个。有两个已经除役了，是别人干的，不是我。」

「你抓一个仿生人赚多少?」瑞秋问。

他耸耸肩说：「不一定。」

瑞秋说：「要是没有你能执行的测验，你就没办法辨识仿生人。要是没办法辨识仿生人，你就休想拿到什么赏金。所以，如果必须舍弃孚卡系统……」

瑞克说：「会有新的系统起而代之。以前就汰换过。」准确来说，汰换过三次。但话说回来，更现代化的分析仪器总是早就准备好了，旧系统和新系统之间向来是无缝接轨。可是这次不一样。

瑞秋附和道：「当然，孚卡系统最终一定会遭到淘汰。不过不是现在，我们对它侦测连锁六型的效果很满意，也希望你能在这个前提之下，继续你那邪门的特殊工作。」瑞秋双臂交抱，身体前后摇晃，密切注视着他，想要看穿他的心思。

「告诉他，他可以拥有他的猫头鹰。」艾尔登.罗森沙哑地说。

「你可以拥有那只猫头鹰。」瑞秋一边说，一边继续打量他。「就是楼顶那只。史奎皮。但如果能弄到一只公的，我们就要拿牠来交配。牠所有的后代都是我们的，这一点请你务必了解。」

瑞克说：「牠的后代归谁由我分配。」

「不行。」瑞秋立刻反对道。在她身后的艾尔登.罗森也摇头，支持她的立场。「那样的话，你就独占猫头鹰的唯一血统了。而且，还有一个条件。你不能让任何人继承你的猫头鹰。你死了，那玩意儿就重归我们企业所有。」

「这条件听起来……」瑞克说：「像是在欢迎你们来把我杀了，好立刻夺回猫头鹰。我是不会同意的，太危险了。」

「你是赏金杀手。」瑞秋说：「你很会用雷射枪。事实上，你身上现在就有一把。如果连自己都保护不了，你要怎么把剩下那六个连锁六型仿生人除役?它们可是比葛洛兹企业的旧款w-4聪明多了。」

「但我是猎杀它们的猎人。」他说：「要是有了这条把猫头鹰物归原主的条款，我自己就变成了猎物。」他可不想被人跟踪。他看过仿生人遭到跟踪时的反应。即使是仿生人，也会产生某些明显的变化。

瑞秋说：「好，这一点我们让步。你可以把猫头鹰留给你的继承人，但我们坚持要拿到全部的后代。如果你不同意，那就回旧金山去，向贵局上级坦承，孚卡系统分不清真人和仿生人，至少在你的操作之下不能。接着你就准备换工作吧。」

「给我一点时间。」瑞克说。

「好。」瑞秋说：「这房间很舒服，你就待在这里好好想想吧。」她看看她的手表。

「半小时。」艾尔登.罗森说。他和瑞秋鱼贯朝房门走去，两人一语不发。瑞克明白，他们已经把想说的说完了，剩下的就看他了。

叔侄俩出去到外面，瑞秋正要把身后的门关上时，瑞克坦率直言：「你们很完美地设计了我，录下我失误的过程。你们知道我的工作全靠孚卡系统。而且你们还拥有那只天杀的猫头鹰。」

「亲爱的，那玩意儿是你的。」瑞秋说：「记得吗?我们会把你家的地址绑在牠脚上，把牠空运到旧金山，你下班回家就会收到。」

那玩意儿。他心想：她一直叫牠「那玩意儿」，而不是「那只鸟儿」。他说：「等一下。」

瑞秋停在门口，说：「你决定好了?」

「我想再问妳一个孚卡量表上的问题。」他说着打开公文包：「回来坐下吧。」

瑞秋看她叔叔一眼，他点点头，她勉为其难地回来坐下，质问道：「要干么?」她不悦地挑了挑眉毛，彷佛意识到危机。他注意到她全身紧绷，并专业地把他的观察记录下来。

他旋即把光束灯对着她的右眼一照，吸盘也再次贴上她的脸颊。瑞秋僵硬地直视光束，依旧是一副不悦到极点的表情。瑞克一边摸索孚卡系统的表格，一边说：「我的公文包很棒吧?局里的公物。」

「嗯。」瑞秋漠不关心地说。

「婴儿皮。」瑞克说着摸摸公文包的黑色皮革表面。「百分之百真人皮。」他看到两个仪表的指针狂奔，但那是一阵停顿过后的事。是有反应没错，但来得太慢。应该瞬间立刻有反应才对，不该有一秒的延迟。「谢了，罗森小姐。」他说着重新把装备收好。他的复验有了结论。「完成了。」

「你要走了?」瑞秋问。

「是。」他说：「我满意了。」

瑞秋谨慎探问道：「那另外九个实验对象呢?」

「测妳一个就够了。」他答道：「结果相当准确，足以推断这套系统显然还是有效。」艾尔登.罗森颓然靠在房门口，瑞克对他说：「她知道吗?」有时候它们自己都不知道，因为它们的假记忆在制作时经过反复的测试，误以为这样就能改变受测时的反应。

艾尔登.罗森说：「不知道。我们把她的程序设计得很完善。但我想她最后还是起疑了。」他对女孩说：「他要求再测一次的时候，妳就猜到了?」

瑞秋脸色惨白，僵硬地点了点头。

「不用怕他。」艾尔登.罗森告诉她：「妳并不是非法逃到地球的仿生人。妳是罗森企业的财产，是我们向准移民推销用的展示品。」他朝女孩走过去，把手按在她肩膀上安抚她;女孩被他一碰吓得缩了一下。

「他说得对。」瑞克说：「我不会把妳除役的，罗森小姐，再会。」他开始朝门口走去，接着停了一下，对他俩说道：「那只猫头鹰是真的吗?」

瑞秋很快瞄罗森老先生一眼。

「反正他要走了。」艾尔登.罗森说：「无所谓;猫头鹰是假的。这世上没有猫头鹰。」

「嗯。」瑞克低喃一声，木然地步出房门，踏上走道。他俩目送他，一句话也没说。没什么好说的了。瑞克暗自想着：所以，仿生人最大的制造商就是这样营运的。狡猾，而且是他前所未见的狡猾法。一种稀奇古怪错综复杂的新人格类型。难怪执法单位搞不定连锁六型。

连锁六型。现在可让他给碰上了。瑞秋。他明白了：她一定是一部连锁六型。生平第一次，我就这么看着它们其中一员。还差点让它们给得逞。差那么一点点，孚卡系统──我们用来侦测它们的唯一办法──就失灵了。在保护自家产品这方面，罗森企业做得很漂亮。无论如何，至少他们是尽力了。

他仔细一想，在完成任务之前，他还有其他六个要面对。

他要拿到赏金。一分不少。

假设他能活下来的话……

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