我本以为拉尔夫的病情会发展得很迅速，但事实并非如此。他为了拍摄《奥古斯都大帝》去意大利待了两个月。回到家之后他便给我打电话询问检查结果。
“我还没有得到医院那边的任何消息。”我对他说，“我估计他们是没有发现什么问题。”
“他们会通知你的，是吧？”
“原本应该是这样的。无论如何明天我都给他们打个电话问问吧。你最近感觉怎么样？”
“挺好。只不过我总是感觉很疲倦，但是每当这个时候我就会服一片你给我开的那个特效药，然后就会感觉棒极了。”
“我明天给你电话，拉尔夫。”
他总是感觉很疲倦，这让我感到很欣慰。我给他开的是苯丙胺，这样就能帮他抑制疲惫，并让病毒在他体内自由蔓延。但是这次侵袭过程似乎比一般情况下持续的时间要久一些。我心中不免产生了一丝怀疑。难道我搞错了？
当我第二天给他们家打电话时，接电话的是尤蒂特。
“是检查结果出来了吗？”她急切地问道。
我一时语塞，竟不知道该说点什么：“我觉得……”
“是的，如果情况很严重的话，你就会瞒着我的。你不是这样安慰过拉尔夫吗？他对我说没有什么大问题。是不是这样的啊？”
“我对他说，可能没有什么大问题。但是保险起见，我把标本送去检查了。”
“然后呢？”
我把眼睛眯了起来，然后对她说：“我今天打过电话了。你完全没必要这么担心。”
“真的吗？我的意思是，如果有事的话，你就别瞒着我，马克。”
“没什么问题，一切都非常正常。到底是什么事让你总是这样忧心忡忡的啊？”
“他总是很容易犯困。尽管他吃得、喝得跟以前一样多，但是他的体重却下降了。”
“那个肿块怎么样了？”
“它还没消下去，但是也没有长大。我当然不是每天都查看，但是有时候我会摸一下看看，不是特别明显，你明白的。”
体重下降是个好消息。即使那个肿块没有变大，这也符合病情的发展。敌对力量建立了一座桥头堡，它们正在那里组织进攻。一开始还只是些有限的指挥活动。暗地里的秘密行动。刺探工作。侦察地形，铺平道路。这样大部队就不会遭遇太大的阻力。
“可能就是个脂肪瘤。”我接着对她说，“没什么大的危害，但如果他嫌它碍事的话，我可以把它切掉。”
“这个不需要在医院处理吗？”
“那他可有的等了。这就是个简单的小手术。让他随便什么时候过来一下，也不需要预约。”
利萨有时候会问起托马斯。尤利娅却从来没有提起过阿历克斯。
“你当然可以给他打电话啊。”我们对利萨说，“你问问他有没有兴趣过来玩。”但是随着学校生活的开始，她提起他名字的次数越来越少。她身边的朋友让她逐渐忘却了假期里的这个玩伴。尤利娅这边给我们的感觉是，她对男孩子完全不感兴趣，特别是可能会让她回忆起痛苦过去的那个男孩。其实“回忆”这个词用在这里并不是十分恰当。对于夏天发生的事，尤利娅只能回忆起一些残缺不全的断片。她也想起了阿历克斯，但是到什么地步，这我们不知道。我们也从不去追问她。对我们来说这样可能最好。
拉尔夫再也没有来过我的诊所。我分散了他的恐惧，他显然对于为了美容而来去除个肿块没有多大兴趣。这本身是件好事。可能这样疾病发作就需要更长的时间。
新的一年刚开始时，我们又收到了一封首映式的邀请函——契诃夫的戏剧《海鸥》。我们直接把它丢到了一边。为了和迈耶尔一家尽可能地保持距离，我们开始推行置之不理的策略。我有意地强调“我们”，是因为卡洛琳和我完全站在同一战线上。
很长时间以来，这是我们第一次到外面吃饭。在喝第二瓶红酒时我抓住了机会。
“你知道我为什么不想去参加那个首映式吗？”
“因为你在剧院里总是会得过度换气综合征？”卡洛琳举起酒杯对我笑着说道。
“是的，这样说也对，但是其实还有另外一个理由。我本来其实不想跟你说，因为我觉得这件事会自然而然地不了了之。但是事实却并非如此，恰恰相反。”
这是真的。尤蒂特会时不时地给我打电话，但是每次我看到手机屏幕上显示的是她的名字的时候，我都会把手机推到一边不予理睬。她给我的语音信箱留言时，我也不会回复。我嘱咐过我的助手，不要把尤蒂特·迈耶尔的电话转接给我。我让我的助手告诉她我正忙着给病人诊治，晚点我会给她回过去。但是事实上我从来没有这样做过。
她给我家里打过两次电话，两次都是卡洛琳接的。我从卡洛琳的答话中可以判断出电话那头是尤蒂特。是的，还好……最近好多了……我不在家！我对我的妻子示意道。
“另外还有一个原因，我不希望在首映式上又碰到尤蒂特。”我继续说道，“你可能没有觉察到，这个女人总是不停地纠缠我。从在度假屋那会儿就开始了。”
我盯着我的妻子。她看起来一点也不感到吃惊。相反，她似乎觉得这很好玩。
“你笑什么啊？你觉察到了没有，那个尤蒂特想要纠缠我，这很明显。”
“不要生气嘛，我完全没有嘲笑你的意思。但是每次有女人想要跟你调调情的时候，你总是马上会觉得她们想要从你这里得到点什么。尤蒂特是个喜欢勾三搭四的女人。我觉得她这么做只是因为缺乏安全感。”
我不否认，卡洛琳的反应让我很有些失望。对她来说那只是一次无伤大雅的调情。她完全没有领会我的意思。我觉得我说得已经很清楚了。
“她总是拨打我的手机啊，卡洛琳。然后说什么她很想念我，想再见到我。”
卡洛琳笑着摇摇头，然后使劲地喝了一大口酒。
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