“我们还是等等吧，”拉尔夫问道，“一小时之后我们就到海边去。”
“但是附近的人都已经开始放了。”阿历克斯说道。
“求你了，爸爸。”托马斯央求道。
拉尔夫摇了摇头，笑了起来。他从桌上拿起了一个空瓶子。“那好吧，就一个。”他说。
我看着两个男孩子摊在地上的烟火，最短的也有一米长。就这样一个挨着一个摆在一起，这不禁让人联想到被没收的枪支弹药，联想到一支游击队或者一伙恐怖分子的弹药储备。装备精良的占领军拥有坦克和飞机，还有能发射激光制导导弹的直升机，但是卡萨姆火箭弹会对攻击的区域产生比较广泛的心理效应。
“不，不要在这儿，”拉尔夫说，“不要离得这么近。一个火星就会把我们所有人送上天，包括这房子。我们最好到泳池那里。”
“你觉得这是个好主意？”尤蒂特问道。
“我们是不是最好等到了海边再说啊？”卡洛琳也开口道。
尤蒂特的母亲急忙说：“我要躲到房子里去。”
然而拉尔夫只是纵声大笑：“很显然，男孩子们是等不及了。”
我看着阿历克斯和托马斯在泳池那儿把一个二踢脚插到了瓶子里，然后我又看了一眼我的两个女儿。当引线开始燃烧时，她们捂住了耳朵。那个二踢脚呼啸着冲向高空，那个瓶子被炸成了碎片，这时尤利娅发出一阵尖叫。一些碎片还落到了水里。
出乎意料的是，空中很快就传来了二踢脚的爆炸声。响亮而沉闷，比邻居的还要响亮、沉闷。它从脚掌开始，然后轰隆隆地向上进军，接着在胸腔里扩散开来，最后到达了头盖骨下面。空气中到处弥漫着火药味。这次外面一整排车的报警器都响了起来。狗也歇斯底里地吠叫成一片。尤利娅和利萨更是尖叫不止。“妈的！”一个女人的声音喊道，当我们转过头来时，我们看到了艾曼纽，她手还托着葡萄酒杯的杯颈和杯底。她白色的衬衣上染上了一块红色的印迹。
“这下你们满意了吧。”尤蒂特喊道。
“再来一个！再来一个！”托马斯欢呼道。
“酷！”阿历克斯边说边吹了个口哨，“哦耶！太疯狂了！”
“那好吧，再来一个。”拉尔夫说。
“没得商量，”尤蒂特说，“绝对没商量，拿上这些东西到海边去，随便你们怎么去疯！你听见了吗，拉尔夫，我不想重复第二遍。”
拉尔夫无奈地挥了挥手说：“好啦，好啦，就这样吧。”
这时我又对自己没有买鞭炮而暗自懊恼。我可不会像拉尔夫那样那么快就让步了。我朝卡洛琳望去，尽管我的妻子也不喜欢这种噼里啪啦的声音，但是我觉得，我们在一起的这些年里，她似乎从来没有说过，你听见了吗，马克。我不想重复第二遍。
我们俩的目光碰到了一起，她正在帮艾曼纽擦去衬衣上的酒渍。
她确实对我眨了眨眼睛，我绝对不会搞错。她眨眼是因为那块酒渍、尤蒂特的恼怒还是因为整个场面，这我不得而知，但是这也不重要。无论如何这整个滑稽的场面她都看在眼里。她之前说过，她周一一定要离开这里，但是很明显她恨不得现在就同拉尔夫一家和他们的度假屋告别。不，没有告别，她只是对他们敬而远之。我也朝她眨了眨眼，然后我想到了几小时之前在厨房里发生的事情。想到了我掠过尤蒂特牙齿的舌尖，还有我放在她屁股上的手掌。我想到了她解开我裤子纽扣的手指。那些鞭炮又被收拢到了一起。我们当中有几个人到房子里取了毛衣或者夹克。然后我们又聚集到了车前。艾曼纽没有兴趣一起去，史丹利也没有多费口舌去说服她。尤蒂特的母亲也想待在家里。
尤利娅和利萨想同阿历克斯和托马斯一起搭乘拉尔夫的汽车。有那么一会儿，尤蒂特靠在敞开的车门边朝我这边看了一眼。我紧盯着她的眼睛，只有当人们有其他计划时才会这样盯着一个女人，那是不可告人的计划。车库门头的灯光映到了她的眼睛里。我在想海边会有什么机会，那儿可能会有许多人，我们可能会走散。有些人可能会走散，其他人可能恰好会遇到一起。
“我有点犹豫，”卡洛琳说，“我想，我还是待在这儿吧。”她边说边把手放到了我的胳膊上。
“是吗？”我把脸从车库灯的光圈里转了过来，然后对她说，“如果你没有兴趣，你就不要勉强。真的没事，如果你累了，那我就自己去吧。”
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