这几天镇子里老死人。
加上昨天刺绣组的汪大婶，一共死了八个了。每个人死时都是七窍流血，脖子上有一块醒目的乌青印记，和当初派去磨山县求援的那三个背时鬼是一个死法。
汪大婶家人已经在僵尸之乱中死光了，大家乡里乡亲的，邻居们也看不过去，便在她家给她设了简易的灵堂，在一小截旧木板上蘸墨写了个名字做灵位，再凑点水果熏肉做祭品，也算是略尽人事了。
入夜，远远地就可以看到汪大婶家亮着两团烛火，三两个守陵的乡亲唠了几句家常，就都回去睡觉了，这年头，死的人比杀的猪还多，谁也没太当回事。汪家的门依然敞开着，按湘西这边的风俗，头七都是不让关门的，这样漂泊在外的游魂就能再回家看上最后一眼了。
由于最近命案频发，茅无极已经让二麻子加强了戒备。
此时，二麻子正穿着一身整齐的戎装，带着十来个保安队员在街上巡逻，这些队员中有一半都是后来招进来的，有的还只有十五六岁，一脸青涩，还不知道拿着枪是要去拼命的，只是觉得穿上军装很拉风。
当二麻子一行人经过汪大婶家时，看到里面冷冷清清一个人都没有，不禁叹了口气，走了进去。
是茅无极特别交代让他来看看的，二麻子在牌位前拜了拜，却发现桌上的祭品不见了。
墙角，一个蓬头垢面的男人正抱着一块熏肉猛啃，地上满是吃剩的果屑，看那狼吞虎咽的模样像是八辈子没吃过饭似的。
二麻子带着人过去一看，却发现那人竟然是马如龙，此时的他鼻青脸肿，衣衫褴褛，哪还有当初那专横跋扈的地头蛇半分光彩？
“我说马队长啊，你怎么搞成这样了？”
二麻子要扶他起来，他却将熏肉一甩，神经质地抱着头哀求道：“别打我……别打我……”
看他这落水狗的窘样，二麻子又好气又好笑，“我看你啊，还真是自作自受，早知今日，何必当初呢？”
马如龙回过神来，见是二麻子，哼了哼鼻子，不满道：“现在你可神气了，还穿着我的衣服，真是虎落平阳被犬欺啊……”
“嗨，你这唠什子的，说谁是犬呢？找打是不是？”二麻子将袖子一挽，吓得马如龙连连道歉。
几个之前被他压榨的保安队老队员，看到他这落水狗模样，也是心头大爽，想再上去补两脚，却被二麻子给拦住了。
“唉，大伙儿都乡里乡亲的，以前的事儿都过去了，就算了。”二麻子说道，“马如龙，我看你这样下去也不是个办法，现在正缺人手，要不明天你去耕作组找老六子报道吧，自力更生，保证你天天都有热饭吃。”
“老六子？那个西街擀面的？他啥时候做上耕作组组长了？”马如龙听得醋意大发，以前被自己当垫脚布踩的人，现在一个个都爬到自己头上了。
“你还别说，没有他那手活儿，我们兄弟天天哪有白面馒头吃啊？哈哈哈，去不去随你，反正饿肚子的又不是我。”
二麻子这时看了看外头的天色，说道：“我得出去巡逻了，这几天最好少在外头晃，不太平呐！”
“唉，还是你二麻子有心，谢了。”马如龙叹道。
“从你马队长嘴里蹦出个谢字还真是破天荒头一遭呢！”二麻子整了整衣冠，又笑道，“不过这都是茅道长的意思，要谢你谢他去。”
“茅无极……”马如龙愣了愣，只感觉心中五味杂陈，百感交集。
镇政府大院。
茅无极和玄空表情严肃，一个来回踱步，一个坐立不安，正对今天西山的异象交流着看法。
三天后就是千年一遇的九星连珠了，刚好又在这么个节骨眼上发生了西山异变，让人不得不把这事儿和即将到来的旷世天劫联系在一起。
时间一天天迫近，却仍有一大堆疑问臻待解答，让一心想拯救苍生的茅无极感觉无从下手，心急如焚。
究竟西镇僵尸的形成是否真和玄冥珠有关？连续三次僵尸围城是受谁指使？妖师冢又和这一系列不可思议的事件是否有联系？
答案似乎近在咫尺，又似乎远在天边，始终差了那么一环将所有问题给串联起来。
小兰这时蹦蹦跳跳地跑了进来，打破了沉闷的气氛。
“大师！茅大叔！别愁眉苦脸的了，看看谁来啦……”小兰笑嘻嘻地说道。
“师父！”
“世伯！”
阿桓，阿发，巧云和云中子按捺不住内心的激动，隔老远就开始挥手打招呼了。
“我就说不用担心吧，这帮年轻人总会有办法的，哈哈哈。”玄空捋须笑道。
茅无极眉头一松，也终于露出微笑。
“没想到冥界现在也是一片混乱。”听完徒弟们在冥界的遭遇，茅无极和玄空都是吃了一惊。
“是啊，冥王正和阿修罗一族打得不可开交呢，都没空理我们。”阿发笑道。
“唉，无论是人界还是冥界，到头来都逃不过一个欲字。”玄空感慨道。
当听完几个徒弟如何计逼冥河老祖破例帮忙的事后，大伙儿都是会心地大笑起来。
“那糟老头子固执得紧，要不是您冰雪聪明的徒弟我啊，恐怕就永远出不来了呢！”巧云眉毛一扬，得意道。
茅无极和煦一笑，“看似巧合，其实都是机缘。冥王既然说有人会帮你们，冥河老祖出手相助也便成了顺应机缘之事了。”
“师父，您老人家说话别老这么深奥好不好……”
“好了好了，大家没事就好。”茅无极心情稍松，“只是这喜福镇僵尸竟不是玄冥珠引起的，倒是真出乎我的意料。”
阿桓这时道，“师父，我觉得玄冥珠虽然不是主要的致因，但也有莫大的关系。”
“哦？说说看。”茅无极和颜悦色地望着心爱的弟子。
阿桓分析道，“你们想想啊，冥王说玄冥珠是假的。如果玄冥珠和这一切无关的话，怎么会有人将它中途调包呢？分明就是想掩饰什么！”
“嗯，我也觉得奇怪，竟然在眼皮子底下偷梁换柱。”茅无极沉吟道，“你们这一行，有没有接触到什么可疑的人？”
“没有啊。”巧云托着下巴回忆道，“除了那个通灵老头就没别人了，而且也不可能是他啦，最后自己都莫名其妙地死了。”
“怎么死的？”
“我也不清楚，像是中毒……对了，他脖子上好像有个古怪的印记……”
茅无极与玄空相视一眼，像明白了什么似的，接着手指在茶杯里蘸了点水，在桌子上画出一个诡异的符号来。
“云儿，你来看看，那印记是不是这样的？”
巧云一眼就认了出来，“对啊对啊，师父你怎么知道的？”
“这是咒印。”
“咒印？”云中子惊愕道，“世伯的意思是，他是被咒杀的，不是中毒？”
茅无极点点头，“这种可怕的邪术只有南疆一带有，叫做蛊毒咒，据说唐朝时有位最厉害的蛊毒师能在千里之外将人咒杀，虽然传得有些邪乎了，但确实是十分可怕的。”
“看来这几天镇子里死去的乡亲们，还有这位通灵师的死，都是同一人所为了。”玄空也补充道，“我觉得就是那个潜伏进黑水镇的黑巫师。”
“太卑鄙了！”阿桓义愤填膺道，“明人不做暗事，让他有种出来和我单挑啊！”
茅无极道，“别小孩子气了。我看他的目标并不是那些无辜的镇民，这样做无非是想消耗我们的有生力量，然后将我们逐个歼灭。”
阿发咽了口口水，“那这么说，我们随时都会有危险啰？没准哪天上厕所去就偷偷被人下了咒了……”
茅无极笑了笑，“你们都有一定的根基，他下咒也不似手无寸铁的平民百姓那般容易，不过我们在明，敌在暗，还是要提高警惕了，出门尽量结伴而行，别让敌人有机可乘。”
阿桓这时用肘子推了推阿发，揶揄道，“听到了没，我觉得像你这种马大哈，更容易成为目标呢。”
“你这愣头青也好不到哪去啊，傻乎乎的，还是乖乖跟着师父比较安全，哈哈。”阿发也没忘损回他一句。
此时夜已深至，茅无极见几个徒弟们一个个困恹恹的，不禁柔声道：“折腾了一天，都早点回房休息吧，长城也不是一天建成的，其他的事从长计议。”
临走时，云中子像想起了什么事似的，有些担忧道：“世伯，我们回来时，发现西山乌云齐聚，紫气绕顶，十分反常啊！”
茅无极点点头，“我和玄空大师商量过了，准备明天过去查探查探，有个过路的乡亲说看见圈哥那伙人在妖师冢附近出没，鬼鬼祟祟的，恐怕会与他们有关。”
“那我明天和你一起去吧！”
茅无极微微一笑，“不了，这几天镇子里都不太平，你还是留下来保护云儿他们吧，这样我才能放心啊。”
“好吧……”
云中子刚准备走，茅无极却一把抓住他手臂。
“世伯，还有事吗？”
茅无极神色凝重，凑到他耳边小声说道，“替我多留意着点发儿，他这阵子似乎有点不对劲。”
云中子吃了一惊，“世伯的意思是，阿发他……”
“现在下结论还为时尚早，只是直觉罢了。多事之秋，什么都得多个心眼。”
云中子点点头，“可是为什么找我，而不是阿桓去监视他呢，他比我更了解阿发。”
茅无极笑道，“正是因为他们关系太过亲密，才会因为个人主观感情而影响了判断，你品性纯良，做这件事更客观也更合适。”
“记住这件事要严格保密，千万别对任何人提起。”
“我明白了，世伯放心吧！”云中子回答得异常郑重。
见大家都走了，茅无极叹了口气，准备去关门，这时他发现阿桓正在内堂坐在个小方凳上啃西瓜，时不时还朝外面瞅两眼。
“桓儿，怎么还不回房？”
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