赶场天，阳光明丽。鲢鱼湖边微带湿润的空气凉爽、静谧，清新宜人。
一大早，玉蓉煮过早饭，喂过猪，扫过院坝，利索中带点急迫地把一切家务事做完，悄悄躲进自己的闺房，拿着柯碧舟送给她的那把粉红色塑料梳子，偷偷地梳理着自己两条粗黑的大辫子，端详着镜子中那张绯红绯红的脸。想到今天就要同柯碧舟一道划着小船游逛鲢鱼湖，她内心深处有一股按捺不住的兴奋和喜悦。丰满的胸脯由于过分激动，海涛般地剧烈起伏着。一颗心啊，不知咋搞的，竟像急骤的马蹄般在不住跳动。
她梳了头，换上一身单面卡蓝布衣裳，脚上套一双白线袜，穿一双黑布鞋，拿着早已剪好样子的布袜垫、小针、丝线，走出洁净的闺房，蹑手蹑脚走进屋后的园子，来到园子侧边一块凸出地面的平面石头旁，静静地坐下来，屈起膝，在膝头上摊开袜垫，拈针捻线，埋头在袜垫上绣起一对鸳鸯来。
这儿的地势真好。从砖木结构的小屋后门边，看不到她的身影，她的身影正巧被粗壮的桃树干遮住了。桃树干不但挡住了她的身影，桃树的枝叶，还遮掩住了热烘烘的阳光，恰好把平面石周围一块地面，全都笼罩在阴影里。从园子外的湖岸往园子里瞅，也看不见她。她的身子被半人高的坝墙挡住，她那梳理得光洁整齐的脑壳，又隐在坝墙外的一株棕榈树扇面形的叶子后面。而静坐在平面石上绣袜垫的玉蓉，不管要看哪一面，只要稍稍偏一偏脑壳，就能看到屋后或是湖岸边老柳树那儿的动静。
好细心的姑娘，她挑选了一块多么巧妙的地方，等候她的心上人啊！她约了柯碧舟，在湖岸边老柳树脚碰头，要是拿着袜垫和针线，直接坐在老柳树下等他，那有多羞人啊。万一有人走过，问她在等谁，她该咋个回答呢？而坐在这儿，幽静、自然又安全，谁也不会注意到她，柯碧舟走来，她只要闻声偏一偏脑壳，就能看见他了，到那时候跑出去，也不迟啊。
打扮得朴素、俊洁，带着少女的妩媚的玉蓉，表面上显得出奇地安宁、娴静，内心里却燃烧着一团灼热的火焰，像每一个心地善良的姑娘那样，她带着纯真、热烈的感情，等待着相会时刻的到来。
在偏僻山寨上长大的玉蓉，过去即使听到这样的事情，也会羞涩得满脸涨红的。在县城读初中时，看到小说中描写恋爱的篇幅，她常常是怀着神秘、羞怯而又有些羡慕的眼光，读着那些字句，想象着恋爱中的男女，会不会真同小说中写的一样。如今，她却是当真在实践着哩！
时时放落在膝头上的袜垫和针线，实际上只是做个样子。她哪里还能做针线活啊，只要稍微有些风吹草动，或是脚步声响，她就要偏一偏脑壳，向湖岸边瞅一眼。可每次，不是小鸟“扑剌剌”拍着翅膀飞，便是阿爸养的鱼鹰，一次一次钻进湖里去。老习惯，湖边寨人逢赶场，都爱去离寨子十里地远的墟场上打来回。没重大事情，谁也不愿跑几十里地去赶双流镇，或是划几个钟头小船去县城。故而鲢鱼湖边，此刻变得比啥时候都静谧。
小虫子在鸣唱，草丛间的蚂蚱在叫唤，杜鹃雀儿，一声声叫得温柔而又动人。玉蓉家的园子里，恬静得叫人会联想起很多往事。
太阳从东面的山坡上露脸以后，渐渐地升高了。透过桃树枝叶洒下的阳光，起先斜斜地射到园子里，慢慢地，阳光像箭似的直射而下了。一整个上午，眼看着在焦灼不宁的等待中过去了。
柯碧舟没有来赴约。
每当玉蓉探头向外望去，总是只看见一片蔚蓝的天，阳光下绿茵茵的草地，一阵微风吹来，浓郁的花草芳香弥漫沁人，鲢鱼湖面上泛起粼粼的涟漪，仿佛有万千的珠玑在跳跃、在闪烁。
眼看时间已近中午了，小柯他为啥不来呢？玉蓉费解地猜测着，心里浮上来一个又一个疑团。他是那么顶真的人，不说假话，不会无故失约。那么他干啥去了？他出了什么事？恋爱着的姑娘都是敏感的，眨眨眼的时间，她脑子里掠过多少不安的念头啊！是他看不起我吗，他毕竟是大城市上海来的知青啊，为啥要和我这样一个山旮旯的姑娘交朋友？是他在耍弄我吗，他有意识地逗引得我上了钩，又随随便便把我丢弃在一旁，这类事，过去一些和城里青年恋爱的山寨姑娘，不是经常碰到的嘛！也许，我在这里傻痴痴地等待他，他却在和另一个女知青嘻嘻哈哈逗笑哩。
玉蓉的浑身上下如同着了火，火辣辣的酸味灌满了她的全身。她觉得迷乱、焦躁，似有什么东西沉重地压在她的眉宇间，心也随之作怪地跳起来。
她强迫自己冷静下来，再耐心地等待片刻，也许，柯碧舟还会赶来的。她一次又一次否定了自己的猜测，在她脑子里出现那些离奇古怪的念头时，她的眼前总是浮现出柯碧舟的形象来。从玉蓉第一次看见他的时候起，他总是那么沉静、阴郁、稳重甚至有些呆滞。从没看见他和哪个人嘻哈打闹，逗个趣儿，从没看见他脸上露出过轻浮的微笑。他这样的人，咋个会做出欺骗人的事儿呢！不会，绝对不会。他一定是给什么事儿或是什么人儿拖住了，脱不了身。要不，他决不会失约的。我们不是悄悄地约好的嘛，他又不会临时撒个谎，抽身出来。
这么思忖着，玉蓉狂乱的心才略微平静了一些。
阿爸在院坝里高声叫她吃饭了，上午过去了，柯碧舟是肯定不会来了。
玉蓉失神地站了起来，步履沉滞地走过园子里的小路，菱形眼里失却了光彩和早晨的欣悦之情。
秋霜打过的绿草，烈日暴晒后的鲜花，都没有此刻的玉蓉萎靡不振，没精打采。吃一顿饭时间不算太短，她竟然没和阿爸说一句话。
邵大山探究地窥视着女儿的脸色，几次搁了筷，脸上显出欲言又止的神态，但他终于忍住，既没询问什么，也没劝说什么。
饭后，洗了碗筷，玉蓉借口头晕，要去找合作医疗的卫生员唐惠娟，离家朝湖边寨走去。
穿过寨路，玉蓉只顾低头朝集体户走去，没注意到寨路两旁的坝墙后、台阶上，探出好几张脸，朝她的背影张望，或是指指戳戳。
走进集体户灶屋，唐惠娟正坐在灶屋里搓洗衣服，玉蓉似是无心，实是有意地随口问道：
“小唐，就你一个在屋头？”
“是哪！”唐惠娟仰起脸来，招呼玉蓉，“那儿有条板凳，拉过来坐。”
听说整个集体户只小唐一个在家，玉蓉的心往下沉了一沉，果然，柯碧舟不在屋头，而要打听他的行踪，还得绕着弯子，费点口舌，不让小唐察觉才行呢。她拉过板凳坐下，仍是闲聊天一般道：
“赶场天，他们都到场上去了？”
“肖永川昨晚上叫了‘强盗’、‘侠客’一帮家伙，在这儿大吃大喝，闹到半夜三更才睡。五六个人，横在一张床上，又吵又嚷，弄得集体户一夜不安宁。一大早，又出去了，谁知道去干啥坏事！”唐惠娟不满地噘着嘴，向屋角那儿努了努说，“你看，杀了三只鸡，吃得满地都是骨头，碗筷盘子到现在还没洗呢！”
玉蓉随着唐惠娟的叙述往屋角望去，果然，那儿的一只脸盆里，堆放着一大叠盘子、碗筷、酒杯、茶杯，脸盆旁边是一堆鸡骨头。她不由得皱了皱眉头：
“肖永川这个小偷，还是本性不改？”
“是啊，又不好好劳动，整天和‘强盗’、‘侠客’这几个全县闻名的流氓混在一起，发展下去，早晚要坐班房。”唐惠娟愤愤地说着，双手使劲在搓板上搓着衣服。单独一个人在屋头洗衣服，正觉无聊，见玉蓉来玩，陪着自己坐坐，唐惠娟话也比往常多一些：“苏道诚和华雯雯赶场去了。说是赶场，谁晓得他俩又到哪儿去钻林子、爬山哩。”
“这两个人劳动都不好，整天只晓得玩。”玉蓉接口道，“半年过去了，他们俩还没赚到一个月工分呢。”
唐惠娟绞着手里的衣服，向灶屋门外望了两眼，略放低一点嗓音，挺神秘地对玉蓉点头道：
“苏道诚仗着自己父亲当大官，一贯无法无天！我知道，‘文革’初期，他当过一个什么红卫兵组织的头头，说是闹革命、破四旧，拿着铜头皮带，抽伤过好几个人呢。下乡头一年，他还只是游山玩水，追逐女知青，现在变得更糟啦！原先他和‘小偷’也不怎么合得来，可去年回上海以来，他们不正常地好起来了，探亲回寨之后，经常一道出去。”
“他们干些啥呢？”玉蓉好奇地问。
“听说是赌钱，我也没亲眼见过。”唐惠娟又开始搓另一条长裤，边搓边答，“总之是臭味相投，不干好事。华雯雯还以为她找到了一个好对象，得意洋洋。哼，她看上的，还不是苏道诚家有钱有势，富裕豪华，你听她讲嘛，开口便是小苏家铺的红地毯，有钢琴，十九英寸电视机。从没听她讲小苏这个人品质怎样，道德怎样。依我看啊，她是找了个花花公子，早晚要倒霉。”
邵玉蓉点头同意唐惠娟的看法，又张嘴问：“鬈头发小王今天去哪儿了？”
“他啊，沉浸在恋爱热中了！”唐惠娟笑呵呵地答，“他的女朋友孙莉萍来这儿住了几天，今天要回队，吃过早饭，他就送小孙回去了！”
肖永川、苏道诚、华雯雯、王连发都提到了，独有柯碧舟，还没谈到。可唐惠娟不提起他，玉蓉也不好意思问呀！她直瞪瞪地睁大着一双充满希冀期待的眼睛，想不出下面说啥好。柯碧舟救牛受伤后，在邵家住过几天，全大队都知道。爱摆闲话的山寨妇女，早已悄悄议论着柯碧舟与玉蓉间的关系了。玉蓉多少也风闻一点。她的两片嘴唇，这时竟有些僵直，不知怎么启齿了。
一缕阳光照在门槛那儿，唐惠娟喂养的两只生蛋母鸡，在门口边寻食吃。一不说话，集体户里显得很静，只听到小唐搓衣服的“嗤嗤”声。
玉蓉觉得，再不讲话，坐着就难堪了，要是小唐问一声，你来干啥，她答个什么好呢。于是她把板凳往小唐面前拉一拉，偏转脸，一抿嘴问：
“小唐，你们同来的知青都在找对象，那你呢，有没有朋友？”
“我才不在插队期间找对象、谈恋爱呢！”唐惠娟脸不红、心不跳地直起腰来，挺自然地瞅着玉蓉的眼睛，停止手中的搓洗，正正经经地说，“这几年，主要是好好劳动，待工作问题落实了，再谈也不迟嘛！否则，即使谈妥了，又有啥用？双方都在插队落户，怎么成立家庭？”
邵玉蓉觉得小唐的看法未免绝对，但也有她的道理。怪不得她总是性情开朗、劳动积极，深得贫下中农和社员群众的称道呢。
唐惠娟是这样的姑娘，她长得不高不矮，不难看也不漂亮，往人前一站，她给人一种朴实、端庄而成熟的感觉，仿佛她生来就是这个样子。她勤劳、踏实，但也能说会道，和她打交道，没有人想到她会欺侮人、哄骗人。她洗衣服、换衣服、出工劳动、干家务事，哪怕是做饭、炒菜，都给人一种不慌不忙、沉着稳练的感觉。她总是穿得干干净净，她能炒几个可口的菜，她会打几十种毛线样式，会钩台布，还能自己织补尼龙袜子。她待人和气，但又不过分亲昵；她有主见，但在一般小事上又很随和；她有原则，却从不一本正经讲大道理。下乡三年了，她和柯碧舟总是整个集体户工分最多的知青。但她从不斤斤计较工分，有时为集体办了事，人家给她记工分，她主动推却。寨上的老伯妈说这闺女勤快，中年妇女们说她乖巧、聪明，年轻的媳妇姑娘们把她当知心人，有时还请她代笔给在部队或是厂矿的丈夫或对象写信。她是上海知青中影响最好的一个，下乡前便是团员，因此，山寨组织合作医疗，几个大队推举一个卫生员，干部和社员自然而然想到了她。
唐惠娟的爸爸是钢铁厂的炉长，妈妈是邮电局的职工，是标准的工人家庭出身。她家的生活水平处于上海的中等阶层，比上不足，比下有余。她是家中的老大，父母亲上班，她放学回家要做家务，所以学得心灵手巧，勤快利索。这几年，随着几个弟妹陆续踏上工作岗位，她家的经济状况更有所上升。她一心想在山寨好好接受再教育，争取入党，以便以后有机会上调进厂矿或是读大学。即使是一个初次和她相识的人，也会得出这么个结论，这是一个明白事理的姑娘。
刚来插队落户的头几个月，苏道诚以为唐惠娟老实好欺，闲极无聊时动过她的脑筋，想轻而易举地得到她的爱情，没料到唐惠娟早摸到了苏道诚的底牌，老实不客气地怒斥了他一顿，弄得苏道诚如今在她面前，还有些尴尬。
此刻，邵玉蓉和她提及这个题目，唐惠娟心地坦然，镇定自如地道出了心头的看法。她重又提起湿衣服，留神地瞅了玉蓉一眼，发现这面容俏丽的山寨姑娘脸上呈现出一股若有所思的神态。唐惠娟心底里一动，陡然明白了玉蓉此来的意思。
初见玉蓉走进集体户，唐惠娟还以为她是趁赶场天空闲来串门，随便玩玩的。这在以前也是常事。可话讲到这儿，她醒悟过来，玉蓉到集体户来，是想找柯碧舟的。
从县里举办的赤脚医生合作医疗学习班回到湖边寨，唐惠娟也听到一些柯碧舟与邵玉蓉接近的传言。最近，这些传言以更猛烈的势头蔓延开来，变成了恶意中伤的流言蜚语，唐惠娟虽还不明这些风言风语的出处，但也为他们俩担着点心事。
说实在话，通过近三年来的接触，唐惠娟对柯碧舟和邵玉蓉都有一个良好的印象。她觉得，柯碧舟至少比同集体户的另外四个知青好，可惜的是，他的先天不足，家庭出身太不好了。出身于产业工人家庭的唐惠娟，把这一点看得很重。她懂得，家庭出身，也即成分，具有一种决定命运的力量，尤其是在这几年里，无论招工、招生、参加党团组织，都要严格审查成分。不是吗，在运动中，参加大辩论的时候，上台发言的人，都要主动报明成分；那些好“训”人的官员，“训”人之前，头一句话，劈面就问挨训人是啥成分？你若出身好些，他的训斥便会略微克制些；你若出身不好，他便会大发雷霆，怒不可遏地把你连同你的反动老子一道臭骂个够。连爸爸妈妈，也很注意这个问题。前年唐惠娟回上海探亲时，父母亲对她说，插队知青交朋友、谈恋爱的不少，他们在建议惠娟尽可能不谈朋友的前提之下，还补充讲道，随着年龄的增长，恋爱结婚是正常事，爸爸妈妈决不干涉女儿的婚姻大事，但提出了几条供参考的意见。其中有一条，便是：家庭出身不好，害人不浅，切忌勿谈。有着这些经验的唐惠娟，虽然非常同情柯碧舟，但也常坦率地对第三者说，这是无可奈何的事，仅仅只能同情，毫无办法可想。
至于唐惠娟对邵玉蓉，更有一个好的评价。她觉得这姑娘能文能武，爽朗中带着温柔，活泼中搀糅着沉静，爱关心人、帮助人。在内心深处，她甚至觉得，像玉蓉这样的山寨姑娘，和柯碧舟那样的上海知青恋爱，倒是很相配的一对。这与她的观点并不矛盾。在她眼里，邵玉蓉是个在山寨农村土生土长的姑娘，今后也谈不上什么命运的变迁。他们俩之间结合，可以取长补短，互为影响。不过，看事物透彻、敏锐的唐惠娟，已经预感到，就是这么一对人恋爱，也会在湖边寨引出一场风波，以至闹得不欢而散。
觑着坐在自己身旁眨巴着漂亮的菱形眼想心事的玉蓉，唐惠娟心头涌起一股柔情，她猜出玉蓉不好意思打听柯碧舟的行踪，便有意识地做出副毫不察觉的样子，倾身使劲搓了几把衣服，挺随便地说：
“四个知青都出门了，光是我和柯碧舟在屋头。上午他还在寝室里写什么东西，吃过午饭，出门走了一圈，急匆匆回进来，不知跑到哪家去了！”
“上午他一直在屋头？”玉蓉的心头一沉，睁大双眼，急迫地问。
唐惠娟一眼看出了玉蓉忐忑不宁的心情，她微微一笑，点着头说：
“你可能也晓得，他爱好文学。一有空儿，常喜欢写写抄抄的。”
“啊！”邵玉蓉再有自制力，此刻也耐不住地惊叹了一声。这么说，柯碧舟今天上午什么事儿也没有！他不是故意失约，便是压根儿把约会忘记了！一团火升上了玉蓉喉头，一股被欺骗、被轻视的怒意涌了上来，她的脸色微泛苍白，两片嘴唇受了寒一般颤抖着，菱形眼里闪出惊惧之色。
这一副失态的脸容，怎能瞒过唐惠娟的眼睛。唐惠娟注视着她，内心暗暗震惊，她体贴地轻问：
“你怎么啦？玉蓉。”
“没……没得啥……”玉蓉凄楚地拉长了脸，微带着颤音摇着头。
唐惠娟深表同情地说：“我知道，你和小柯的事，是要经些风浪的……”