“周五我就去见教皇。当然了，他还会继续担负精神领袖之职。”赫佐格神父继续说道。
迈克尔一时说不出话来。过了好一会儿，他才又问：“如果教皇不支持你们的计划呢？”
“如此，我们将失掉一切。”
迈克尔还是没法相信自己的耳朵。这将引发天主教内几百年来最大的动荡。他们会成功吗？看起来不大可能。迈克尔俯身向前：“你们这是拿毕生事业和全世界的耶稣会团体做赌注啊。为什么这么做？为什么是现在？”
“天主教会正因恶魔附身而走向灭亡。”赫佐格神父神情变得异常悲痛。“与四十年前相比，参与教士学习的人数降到了三分之一。在欧洲，教士们的平均年龄超过了六十五岁。在美国，大慈善家们因唾弃教会内发生的性侵、欺瞒等丑行而削减了资助的金额。我们须向这些恶魔们开战，采取行动打压他们。”
“但为什么是现在？”迈克尔问道，“天主教会的丑闻已经传了几百年了，可你们却打算在短短几天后采取行动。”
赫佐格的眼神向另外两位神父瞟去，口中说道：“我们面临即将暴露的危险。两周前，教廷法庭成员——马克·曼尼恩刚要指证梵蒂冈的几个高层领导，就被杀害了。上周六，马迪奥·平托奇神父在梵蒂冈博物馆遇害，而他正是我们安插在‘天使长’的卧底。梵蒂冈的领导们肯定知道了，这就表示我们没多少时日了。”
“曼尼恩神父和平托奇神父那时在收集证据？到底是什么证据？”
赫佐格说：“足以让我们举发天主教会多个行政要员，有关他们在性或金融方面行为失当的证据。他们将因此而面临较长的有期徒刑，乃至更高的刑罚。美国天主教会深陷金融困境。大家只知道这场金融风暴阻碍了我们处理性侵案件，却不知道我们压制了多少丑闻。要偿付的代价越多，我们损失的学校、教堂、地产就越多，甚至有破产的可能。”
迈克尔浑身战栗。他知道美国教会处境艰难，但不知这意味着北美天主教会的灭亡。资助减了，神职人员登记率也少了。但是，教会不去解决问题，而只想用钱来搞定一切。仅就美国地区的运营，教会每年就要支出一千零二十亿美元；这仍不足以填补高代价的诉讼案给捐赠带来的损失——已经有三个教区因为性侵案而破产了。
赫佐格神父继续说：“天使长极度渴望金钱。过去他们曾为黑手党和欧洲的贪污犯洗钱。安勃西亚诺银行丑闻曝光后，他们削减了非法的金融业务，但现在他们又故伎重演，向逃税者伸出援手。作为一个主权国家，梵蒂冈对于其余欧洲国家来说是境外国家。‘天使长’在开曼群岛使用其他的离岸工具，所以，那些现金隐匿无踪。”
“你可有证据？”迈克尔问。
“有。我准备拿给教皇看。但我们可能赢不了。”
迈克尔缓缓舒了一口气。这位耶稣会总会长赫佐格神父意图胁迫教皇，他不禁崇敬其无畏的精神。然而，这份无畏也意味着要冒极高的风险。
“我在梵蒂冈没有审判权，还能做些什么呢？”
“我们会给你提供证据，起诉梵蒂冈内的教士要员。我们还想让证据尽快被公之于众。”
迈克尔摇摇头：“只要这些教士在梵蒂冈境内，我就没法起诉他们。”
赫佐格神父点点头：“首先，我们会开除他们的教籍，然后将这些罪犯驱逐出梵蒂冈领土，你就能以意大利法律之名起诉他们了。我们还掌握了另外的证据，可供指认意大利某些高阶企业家、政要、黑手党头目，之后会全部呈交给你。”
多少年来追寻无果，而现在面前这三位勇士，还有那些曾帮过他们的那些人，提出要将这奇迹置于他的掌中，迈克尔不禁有些目眩神迷。“还有件事，”他说，“曼尼恩神父和平托奇神父的遇害，或许意味着‘天使长’在教廷法庭内部安插了内奸。”
赫佐格神父的眼睛闪现着光芒，仿佛是泛起了泪光。“是的，”他同意迈克尔的说法，“有人背叛了我们。”
“是平托奇神父？”
赫佐格神父语调激昂地答道：“不是他。我们知道他很忠诚。我们认为，叛徒是普莱勒神父密码小组的一员——或许是普莱勒自己，或许是格拉夫神父，又或许是德阿拉贡神父。平托奇神父从未与他们的领袖见过面，但是‘天使长’却给了他一个密码，那个密码只有高层的耶稣会会士知晓，用以接入我们的电脑文件。他们不知道他是我们的卧底。我们只允许最低级别的文件被查看，普莱勒神父对此也毫不知情。”
“但普莱勒神父无论如何都能直接接触到信息，要怎么洗清他的嫌疑呢？”
“我们想看看他的反应。普莱勒神父是我们的财务长兼计算机安全部长。他很聪明，可能已经测试了平托奇神父，看平托奇是否会将有用的信息交给‘天使长’。假若普莱勒神父自己交出信息，信息就会立即受到追踪，但利用平托奇神父作为障眼法的中转人，他就可摆脱嫌疑。”
“其他人呢？”
“格拉夫神父和德阿拉贡神父对我们的系统和财务都相当了解，不能排除任何当中一人为内奸的可能。普莱勒神父编译了重要信息，但用的是他所在的小组创建的密码。只有他和我的密码小组有权输入口令。事实上，我们还不知道究竟是谁有罪。”
“但你有计划能找出这个人来。”
“还没有。马迪奥是我们唯一的卧底。我们向天使长提供了些有用的信息，这样一来，他们才能相信马迪奥的诚意。知道他是卧底的只有在座的会士，还有你。”
迈克尔看着在座的三人。赫尔曼神父和赫佐格神父分别是耶稣会的领袖和教廷法庭负责人。他们只信任詹姆斯，最敏感的秘密只对他讲，这就证明他们对詹姆斯很尊重。迈克尔知道，他们之所以把这么多的秘密向一个外人揭开，只是因为别无选择，也因为詹姆斯能担保他的为人。
“等到终结了梵蒂冈的混乱，我们会向国外当局提供有关其他犯罪分子的材料，这些材料都是从各个宗教团体‘借’来的。教会的长袍将不再是罪犯的藏身之所。”赫佐格神父目不转睛地看着迈克尔，目光灼人，令他有种再一次遭到审视的感觉，而且这次感觉更加强烈。他的大脑感到一阵轻微的悸动。
“你会协助我们吗？”赫佐格问道。
迈克尔犹豫了。他非常需要神父们的帮助，反之亦然。十多年来，情报局苦苦追索指证梵蒂冈银行丑闻涉案人员的有力证据，然而罪犯至今仍逍遥法外，干着行贿受贿、贪污、暴力仇杀之类的老一套营生。倘若迈克尔同意帮教士们的忙，他也最终会得到自己所需的证据。
他也知道赫佐格神父对教会的判断是对的。伊雷娜死后，迈克尔丢掉了太多信念，是耶稣会又让他振作起来，得以继续前行。他惊奇地发现，自己竟然在乎教会的命运。如果耶稣会取而代之，教会就会趋向它本身光明的一面。耶稣会虽不完美，但是教士们从根本上来说都是好人，他们教他如何独立思考，对此迈克尔很是感激。此外，他也感激教士们帮助他在伊雷娜去世后坚强地活下去。
他看着詹姆斯，后者面无表情地坐在那里，好像希望迈克尔自己做出决定。然后他转向赫佐格神父，发现神父在凝视自己。
“我会帮助你们。”迈克尔说。
赫佐格神父明显放松下来，宽慰地点了点头。“之后詹姆斯会将你介绍给普莱勒神父。他可以把今天所谈之事的所有信息都给你。”
迈克尔问道：“我可以相信他吗？”
“某种程度上讲，可以的。但是你要多留神。”赫佐格神父起身要走，赫尔曼神父紧随其后。“我们要走了，抱歉。”
神父们直接起身离去了，行动敏捷如青年。他们看上去不像终年埋头于宗教团体管理的样子，而有长期居于山林，每日跋山涉水之态。迈克尔觉得他们一定严格奉行精神和身体双重修养。
“我们走吧。”他扭头对詹姆斯说。