罗马
六月十六日，星期天
迈克尔吃惊地望着詹姆斯。迈克尔学过密码知识，那是情报局的训练项目。密码多遵循数学规律，或结合了数学与文字，常以密码书为参考答案。有些密码破解难度极大，然而，解开密码只是时间、智力、耐心的问题。密码若无法破解，只因其使用了一次性密码本当作答案，这个密码本需交到使用者手里，并且只能是当次有效。即便如此，密码本如果被截获，密码仍可被破解。
“神父，我相信密码一定构思精巧，抓你的人不知如何破解。但是，世上没有解不开的密码。”
德阿拉贡神父笑了，笑声深沉而沙哑：“你本该多花些工夫，逛逛耶稣会学校的图书馆。人都有个坏毛病，那就是低估先辈的智慧。”
迈克尔记得，偌大的图书馆里记载着耶稣会的历史，收藏了先辈从世界各地收录的文化知识。这些资料累积了几个世纪，颇具价值，均出自史上最负盛名的知识分子之笔。浩瀚的古籍集锦是耶稣会财富的组成部分，其目录编排细致，可以交互参照。
迈克尔还以为那些作品是学究气浓厚的宗教文献，与他所学的国际商务及后来所学的国际犯罪无关。显然，他错失了重要资料。
德阿拉贡神父解释说：“十六世纪，利玛窦到中国传教，他用强大的记忆技巧学习汉语及其文言文，我们因此受到启发。十六世纪，中国人对学者们尊敬有加，利玛窦凭借强大的记忆力受到江西巡抚陆万垓的青睐。利玛窦在中国宫廷受宠，但满心嫉妒的道明会和方济会却借机诉诸梵蒂冈教廷，请求惩戒这种靠吸收中国文化以达传教目的的行为。”一说到道明会和方济会，德阿拉贡神父的脸色阴沉起来。
詹姆斯补充道：“德阿拉贡神父是耶稣会里记忆学方面的首席学者。”
迈克尔好奇地问：“那么利玛窦的记忆术到底是什么样子呢？”
德阿拉贡神父见他感兴趣，便兴致勃勃地讲起来：“利玛窦在脑海中建造记忆宫殿。宫殿中的每一样东西都代表一系列的概念。宫殿里的房间地点代表方向和文件，类似电脑数据存储。利玛窦很快便学会、记住了几百个新学的中国汉字并且能够从脑海中检索，这让中国的权贵们惊喜不已。
“是他发明了那样的技术吗？”
“非他发明，却是他将其发扬光大。据考证，记忆术相关的文字可追溯到公元前两千年，而且人们开始使用此术的时间很可能还要早些。”
德阿拉贡神父边说边起身踱步：“亚里士多德坚信，经过训练，记忆力可以促进逻辑思维处理能力的发展；普林尼在其《博物志》中记载了罗马的诸位记忆专家；西塞罗在《论演说家》中盛赞记忆力训练，还在另一本著作《论修辞》中探讨了那个年代的几种记忆策略；昆体良著有《雄辩术原理》，在书中介绍了自己的记忆方法，他认为，若想成为一个技艺高超的演说家，记忆力的训练十分必要；阿西西的圣弗朗西斯逝世一年之后，也就是公元一二二五年，圣托马斯·阿奎纳出生，他将记忆术应用于哲学和宗教研究；还有一位与利玛窦同时代的长者弗朗西斯科·帕尼加罗拉，他能随意记起几十万个概念，还将记忆方法记录了下来。”
“为什么记忆术对耶稣会如此重要？这与你们今日驾临敝舍有何关联？”德阿拉贡的“科普”很有意思，若在往日，迈克尔一定乐在其中，但此刻他无法将詹姆斯之前说的话，还有昨天早上发生的事从脑海中抹去。
德阿拉贡神父只回答了第一个问题：“1540年，圣依纳爵·罗耀拉创建了耶稣会，他那时候还是个热衷于记忆术的学生。十六世纪末，利玛窦想成为一名神父，随即进入罗马的耶稣会学院学习，而记忆训练是必修课程之一。继利玛窦之后，我们在四百多年中一直探索、拓展人类思维的极限。我们四处游历，向印度学习苦行僧如何控制心灵和身体、向中国和日本学习佛教的控制技巧、向非洲学习萨满教的心灵技巧、向北美南美的印第安巫医学习催眠术还有玛雅萨满巫师的魔法、催眠法、附加感觉技巧、通灵术。年复一年，我们不断进步，不再为养家糊口、照顾长辈或指引信徒而劳心，而一直致力于扩大耶稣会的群体意识。”
迈克尔笑道：“我们就是一群博格人啊，反抗是徒劳无益的。”
德阿拉贡神父友好地笑笑，看了他一眼说：“对。我知道它听起来滑稽，但这件事本身很严肃。语言就是记忆技巧和密码的混合体，又很大程度上处于无意识状态。我们是符号性的物种，符号是全人类实现沟通的核心。”
迈克尔点点头：“我们给声音编码来指代物体或意义。”
“对。不止如此，我们还给感情编码。甚至有时候，感情代码会违背我们的意愿。比如说，敌人的名字能让人内心的感情或状态发生变化，即便这远非个人意愿。”
迈克尔淡淡地说：“我有过这种经历。”
德阿拉贡神父笑笑：“当然了，对于积极的情感，它的功效是一样的。我们的大脑会在无意识状态下出于本能使用某些技巧，而正规的记忆力训练会有意识地应用这些技巧。”
“怎么做呢？”
德阿拉贡神父说：“在内心勾勒这样一幅画面：十个美丽的处子坐在椅子上诵读圣经。”
迈克尔笑笑：“好了。”
“现在想想这个句子：‘美丽的处子从不读谬论。’”
“好了。”
“告诉我这个句子里每个单词的首字母。”
“pvnrt。”迈克尔答道。
德阿拉贡神父说：“没错。你可能还记得高中学过的化学反应式：pv=nrt，这条定律是描述理想气体在处于平衡态，并且物质的量和理想气体常数恒定时，压强、体积、温度间关系的状态方程。”
迈克尔咧嘴笑了：“是啊，用你这种方法更容易记住公式。”
“现在我们来点儿复杂的。我要把数字与音标连在一起。双字母不包括。例如0发s或z音；1发d或t音；2发n音；3发m音；4发r音；5发l音；6发ch或sh音；7发浊辅音g、浊辅音c或k音；8发v或f音；9发b或p音。”
德阿拉贡神父停了停，等迈克尔理解其中要旨，然后快速说道：“记这个句子很容易——‘迈克尔·维斯康特咖啡调得很棒。’然后把句子的数字描述出来——‘375807213707052178’。”
他把语速降下来，继续说道：“这是个密码。一旦有人知道如何编码，就很容易造出句子来对应数字；句子比数字容易记。然后，我们可以根据句子画出思维导图；图片比句子更易记忆。”
迈克尔说：“听你这样说，确实感觉很容易。”