报告里显然有许多卡尔得尽快掌握的资讯。
「阿萨德，那家餐厅的名字是？」
「班克罗特，我想叫作班克罗特咖啡馆，是这样唸的吧？」
卡尔转身面对海儿。「妳知不知道她正在约会？她有男友吗？」
这位居家服务员首次露出微笑，脸颊上出现一个深深的酒涡。「很有可能，但她没说。」
「她回到家后也什幺都没说？在妳打电话给她之后？」
「没有，那时我已经离开了。乌佛是那幺难过且不知所措。」
此时传来茶杯轻微的碰撞声，新屋主矫揉造作的端着茶盘走进来，那副手臂打直、手指头朝前以维持平衡的模样，彷彿手里捧着某种惊人的料理。「这是我自己烤的。」然后默默的将布丁蛋糕分装在小银盘上。
这举动唤起卡尔的童年记忆，虽然不是什幺愉快的回忆，但仍留存在他的意识中。
屋主按照正式社交礼仪将点心端给在场的人，阿萨德在旁边看得目瞪口呆。
「海儿，报告里写说，妳在梅瑞特失蹤前的白天收到一封信，能不能再描述一次？」这有可能已经列在审讯报告中，但再问一次也无伤大雅。
「信封是黄色的，材质有点像是羊皮纸。」
「多大？」
她用手比了一下，大约是a5的尺寸。
「上面有写什幺吗？名字或邮戳？」
「不，都没有。」
「送这封信的人是谁？妳认得他吗？」
「不，完全不认织。我听到有人按门铃出去应门，发现一名男子站在外面，手里拿着那封信。」
「这不是有点荒谬吗？一般都是邮差送信。」
她用手肘轻佻的撞了卡尔手臂一下。「是的，我们这里有邮差，可是那人送信的时间稍微晚一点，我记得广播正要开始播报新闻。」
「十二点？」
她点了下头。「他把信交给我后就离开了。」
「他有说什幺吗？」
「只说这是给梅瑞特的信，除此之外没再多说。」
「为什幺他不把信扔进信箱？」
「也许是希望她一回家就看到。」
「是的，梅瑞特肯定知道送信的人是谁，对此她说了些什幺？」
「这我不清楚。我在她回家前就离开了。」
阿萨德又点了下头，这也列在调查报告里。
卡尔换上一副专业的神情看着他，似乎是在说：就是要这样问话，即使已经知道答案仍要再问一遍，这是一种办案技巧。阿萨德首次表现出服气的模样。
「我以为乌佛不能单独在家。」阿萨德插话。
「当然可以。」服务员回话的神情愉悦。「只是无法一个人待到太晚。」
此时此刻，卡尔真希望自己就坐在地下室的办公桌前休息。多年来，他费力诱导人们说出各种办案所需的讯息，如今他累了。他心里还有两个问题，得视对方的回答来判断这次调查能否有进展，或许林格案只是件无头公案──是梅瑞特自己跳下那艘渡轮，实情仅仅是如此。
「现在说这些可能有点迟，但或许当时我不该把那封信给她。」居家服务员说道。
卡尔注意到海儿迴避他的目光，那种闪避的眼神绝对不是因为想吃眼前的布丁蛋糕。「这话是什幺意思？」
「嗯，隔天她就死了，不是吗？」
「难道妳之前都没有想到两者的关联性？」
「是的。」
坐在一旁的阿萨德把小蛋糕放回桌上，连他这个门外汉都注意到海儿在闪烁其词。
「妳想到一些事情，我可以从妳的表情看出来。刚才那句『可能有点迟』是什幺意思？」
「就如我刚刚说的，她隔天就死了。」
卡尔注视着热爱烘焙的屋主。「我们可以单独和海儿谈谈吗？」
屋主看起来有些不高兴，居家服务员也是。她试着抚平罩衫上的皱摺来掩饰不安的情绪，可惜无济于事。
「说吧，海儿。」在古董商快速步出房间后，卡尔倾身靠近她。「如果妳当时隐瞒了什幺事情，现在正是告诉我们的好时机，妳明白吗？」
「我没有隐瞒任何事。」
「妳有小孩吗？」
她嘴角往下垂。「这跟案子有什幺关係？」
「好吧，海儿。」卡尔的语气突然变得十分冷淡。「妳把信拆开了。」
她吓得后退。「不，我没有拆开。」
「海儿，妳知道作伪证会被判何种刑责？」
以出身乡下的女子来说，海儿的反应灵活得令人讶异。她以手掩面，脚缩到沙发下并且收紧腹部，似乎想拉远自己跟面前这位警察的距离，然后彷彿遭到恐吓似的大喊：「我没有打开！我只是把信……拿在灯光下看。」
「里面写着什幺？」
她紧皱的双眉往眉心靠拢。「上面只写着：『祝柏林之旅一路顺风！』」
「妳知道她在柏林有什幺计画吗？」
「只是去玩，跟乌佛出游，他们经常这幺做。」
「为什幺祝她旅途愉快这幺重要？」
「我不清楚。」
「还有谁知道这趟行程？就我所见，梅瑞特和乌佛过着隐居般的生活。」
她耸耸肩。「也许是国会的同事？我不知道。」
「这个人为什幺不乾脆写电子邮件？」
「我真的不知道。」海儿畏缩的模样有可能是因为咄咄逼人的讯问令她感受到压力，也有可能是因为她在说谎。「也许是她所属党团的人。」她说出心里的猜测。
「信上写着：『祝柏林之旅一路顺风！』，还有没有别的？」
「真的没别的了。」
「没有签名？」
「没有，只有那句话。」
「妳还记得转交信件的人的长相吗？」
她用手半遮着脸轻声回答：「我只记得他穿着时髦的西装。」
「除此之外没有其他印象？这不可能是真的。」
「是真的！那人儘管站在门口的台阶底下仍然比我高，但他脖子上的绿色围巾遮住大半张脸，只有下巴裸露在外。当时下着雨，或许是因为这样让他有些着凉，无论如何他的声音听起来就像感冒了。」
「他在打喷嚏？」
「没有，只是说话的声音像是感冒，鼻音很重。」
「他的眼珠是棕色，还是蓝色？」
「我印象中是蓝色。好吧，我想应该是蓝色的，也有可能是棕色，总之如果再见到那双眼睛，我可以认得出来是他。」
「你估计他年纪多大？」
「我想和我的年纪差不多。」
老天爷，为什幺他总得从别人的嘴里套话？卡尔听到模稜两可的回答深深叹口气。
「妳的年纪是？」
她瞥了卡尔一眼。「快三十五岁。」她回答完目光注视着地板。
「他开什幺车？」
「他没开车，在我记忆中屋前的空地上没有停放任何车子。」
「难道他不可能停在远一点的地方再走路过来？」
「有可能，我也想过这一点。」
「但是妳后来没有特别留意？」
「是的，因为我该帮乌佛準备午餐。每当我听到广播的新闻播报，就知道到了他的吃饭时间。」
※
卡尔与阿萨德在回程途中谈起那封信。令人惊讶的是，就连看完报告的阿萨德也不知道进一步的讯息，之前的调查停顿在这里。
「该死的，为什幺必须亲自转交一封内容无关紧要的信？如果是带有香味和花朵图案的信封，寄信的大概是女性友人，但根据海儿的描述，这信封十分普通又没有署名，会是谁送来的呢？」
「我认为这个海儿说出了她所知道的一切。」阿萨德说，车子此时转进贝克鲁普路，史蒂汶社会局就在前面。
卡尔望着眼前的建筑心想：要是他的口袋里有法院允许调查的公文，这次拜访一定会很顺利，很可惜他没有。
「待在这里。」他对助理这幺说。阿萨德露出不悦的表情。
经过几番询问后，他终于找到女局长的办公室。
「是，没错，社工曾拜访过乌佛的家。」当卡尔收起亮出的警徽时，她如此解释：「但是，目前旧档案的归档有些混乱，你知道的，因为市政改革的关係。」
眼前这位女士并未透露更详细的案情资讯，但这里肯定有人认识乌佛和他的姊姊，对卡尔来说，任何一个细微的资讯都弥足珍贵，如果社会局经常进行家访，也许会见过其他在林格家出入的人，也可能观察到对案情有帮助的蛛丝马迹。
「我可否和当初负责家访的人聊一聊？」
「抱歉，她已经退休了。」
「可以把她的名字告诉我吗？」
「很抱歉，真的不行，这违反了资料保密规定。」
「难道这里没有任何职员知道乌佛的事？」
「不，肯定有人知道，但我们不能透露。」
「我知道你们有保密的义务，并且知道乌佛仍拥有自主权，但我不打算白跑一趟，拜託让我看一下相关档案。」
「你很清楚自己没有查阅档案的权利，欢迎你和我们的律师联络。此外，就算符合正常程序，我们也无法立即取得那些资料，乌佛早就不住在这里。」
「档案都转到腓特烈松市了吗？」
「我不能对此表示意见。」
傲慢的蠢妇。
卡尔离开办公室后仍在走廊上待了一会儿，四处张望任何可能的机会。「打扰一下。」迎面而来的女士看起来似乎很疲惫，应该无法立即打断他的问话。于是他亮出警徽，上前自我介绍。「妳能帮我找出十年前，曾在梅格勒比镇进行家访的职员名单吗？」
「麻烦你去问那里面的人。」这位女士回答，指着卡尔刚刚走出来的办公室。
别无他法，看来只能按照那可恶的行政程序进行──法院决议、公文、电话联繫、等待，然后再打电话打交道。他多幺痛恨这种程序！
「当下次有人需要我的协助时，我一定会想起这个答案。」他意有所指的鞠躬回礼。
当日的最后一站是霍内克市的医院脊椎中心。「我自己开车过去，阿萨德，你能搭火车回家吗？我让你在科格下车，从那里不用转车就可直达火车站。」阿萨德不情愿的点了下头。卡尔并不知道自己的助理住在哪里，或许下次有机会再问他。
卡尔注视着这位奇特的搭档。「明天我们改调查另一个案件，林格案调查到这里已成为无头公案。」但这句话并未让阿萨德恢复脸上的笑容。
※
院方将哈迪转到另一间病房。他的昔日伙伴看起来不太好，虽然表面上稍微恢复了气色，但是蓝眼珠里的黑暗思想仍蠢蠢欲动。
他将手按在哈迪的肩膀上。「我考虑过你不久前说的话，真的很抱歉，我不能这幺做，你能理解吗？」
哈迪不发一语。卡尔曾经非常了解哈迪的思路，但现在却变得完全不懂他。
「我有一个提议，你帮我解决手上的案子如何？我会告诉你所有的细节，你负责出主意，也许可以发现新的线索。我对这些案子其实不感兴趣，可是如果有你一起合作，我们或许可以解决它。」
「你在说笑吧？卡尔。」哈迪说完把头撇开。
总而言之，这真是糟透的一天。