丑陋的鲜黄色房子似乎正对他轻声低语。
而他将洗耳恭听。
※
门前名牌上写着「丽勒摩尔‧班森」，但听到他按电铃后前来应门的年轻女性与「小母亲」（瑞典文「lillemor」有小母亲之意。）的形象不符。丽勒摩尔约二十岁出头，金髮，长得有点歪的门牙可爱迷人。
所以瑞典还是有好货色。
「我想应该有人提醒过你们，我可能会出现。」他拿出警徽。「我在这儿可以见到保罗‧霍特吗？」
她摇摇头，不过脸上挂着笑容。想必刚才发生争执时，她让自己待在安全距离之外。
「那幺特里格费在吗？」
「请进。」她让到一旁，指着屋内一道门。
「他在里面。特里格费，」她朝房间叫着，「我要去睡觉了，听到了吗？」
她对卡尔露出温暖的微笑，彷彿两人是老朋友了，接着便留下他和自己的男友独处。
特里格费身材高大却非常瘦弱，彷彿整个人饱含着不幸与痛苦。不过，他又以为对方会长什幺样子？卡尔伸出手，对方回握的手劲强硬结实。
「特里格费‧霍特。」他说。「没错，我父亲刚才已经来这儿警告过我。」
卡尔点点头。「我得知的讯息是你们不讲话了？」
「是的，我被赶出家门了。已经四年没和他们说过话，不过倒是经常在外面街上看见他们的车。」
他沉着的看着卡尔。由于他似乎没有受到当下状况或是刚才的争执所扰，因此卡尔直接切入核心。
「我们发现了一封瓶中信。」他立刻察觉到眼前年轻男子那张自信的脸上起了波澜。「是的，瓶子很多年前就在苏格兰海岸被打捞上来，但是我们哥本哈根警察十天前才拿到瓶子。」
特里格费的态度明显被「瓶中信」三个字触动而产生变化，彷彿那个名词早已深深种在他的体内。或许长久以来，他始终等待着有人能将这三个字说出来；或许那是种关键密码，能解开所有纠缠折磨着他的谜团。至少看起来是如此。
他紧咬嘴唇。「你说瓶中信？」
「是的，在这儿！」他递给年轻男子一张信的影本。
特里格费瞬间缩了半截，瘫软转过身去，不小心将伸手可及的物品扫落一地。若非卡尔反应灵敏，他可能已跌在地上。
「怎幺回事？」他女朋友的声音刚响起，下一秒人就在门口出现。她头髮放了下来，也换上了短袖t恤，看来已準备上床就寝。
卡尔指着那封信。她拾起信，看了一眼，然后递过去给男友。
屋内沉寂无声，好一会儿没人开口说话。
特里格费终于稍稍回过神来，偷瞥了信一眼，彷彿那是尾毒蛇，但接着又抓过信一再阅读，一字一字读得缓慢，宛如那是唯一的解毒剂。
等他再次抬起头望着卡尔，已非原本那个男人，瓶中信的讯息吸走了他的沉稳与自信，他的心跳剧烈，面红耳赤，嘴唇也不断颤抖。瓶中信毋庸置疑唤醒了他内在一个伤痕累累的回忆。
「老天啊……」他闭上眼睛，手摀着嘴结结巴巴说。
女友握住他的手说：「特里格费，你一定要走出来。现在终于要结束了，一切都会好转。」
他抹去脸上的泪水，看向卡尔说道：「我只看见他写信，从未看过信的内容。」
然后他拿起信又读了一遍，拿信的手指不住抖动，一边不断拭泪。
「我最亲爱、最聪明的哥哥。」他的嘴唇颤抖。「他只是不太会表达自己罢了。」
他将信放在桌上，双手抱胸，微微向前倾身。「是的，他只是不会表达罢了。」
卡尔伸过手想拍拍他肩膀，但特里格费摇了摇头。
「我们可以明天早上再谈吗？我现在没有办法讲。今晚委屈你睡在沙发上，我会请丽勒摩尔帮你铺床，可以吗？」
卡尔瞧向沙发。沙发有点小，不过非常柔软舒适。
※
车轮划过潮湿地面的声音将卡尔从睡梦中唤醒，他伸展蜷缩的身子，把头转向窗户，然而即使知道时间也没有用，外头的天色依旧阒寂暗沉。特里格费和女友紧握双手，坐在对面磨损破旧的宜家家具上朝他点点头。桌上放着一个保温壶，瓶中信就躺在旁边。
「如你所知，这封信是我大哥保罗写的。」特里格费看见咖啡的香气慢慢唤起卡尔的精神时娓娓道来。
「双手被反绑在背后的情况下写的。」他说话的时候目光闪烁。
双手反绑在后！与劳森的假设相当接近。
「我不知道他怎幺办到。」特里格费又说。「不过保罗是个很顽强的人，他也擅长绘画。」保罗的弟弟露出哀戚的笑容。「你绝对料想不到你到这儿来，还有我能拿到这封保罗写的信，对我有多大的意义。」
卡尔注视着信的影本，特里格费‧霍特在上头填了一些字。吶，他绝对有这个资格。然后喝下一大口咖啡。若不是碍于家教及礼貌，他早就一手掐住脖子，喉咙发出奇怪的声音了。真要命，那是什幺鬼东西？喝起来像是纯粹浓稠的黑咖啡。
「保罗目前人在哪儿？」卡尔问道，然后同时抿住嘴，夹紧屁股。
「保罗在哪儿？」特里格费悲伤的凝望着他。「你若是在多年前问我这个问题，我会告诉你，他和十四万四千个被挑选出来的人一起待在天堂里了，但现在我只会说，保罗死了。他生前最后做的事情就是写下这封信，那是他最后的讯息。」
卡尔困难的嚥了口水，而后停顿了一下。
「瓶子丢进水里不到两分钟，就被杀死了。」特里格费低声喃喃，几乎听不清楚他说话。
卡尔直起身。如果他是穿好衣服听到这个消息，会感觉稍微好一点。
「你是说他被人谋杀了？」
特里格费点点头。
卡尔眉头深锁。「绑匪杀死了保罗，却饶了你一命？」
丽勒摩尔伸过手，拭去特里格费脸颊上的泪。他又点了点头。
「是的。那个混帐家伙饶了我一命，我因此诅咒他不得好死。」
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