「若证实是恶作剧，保罗就要準备好好听取教训了。」
「如果不是呢，阿萨德？」
阿萨德点点头。那幺他们面前就有项新任务了。
他们直接把车停在花园门口，一眼就看到门牌上的姓氏并非霍特。
按下电铃后半晌没有回应，又再过了一会儿才有个坐在轮椅上的男人前来开门，对方再三重申自一九九六年以来，只有他住在这栋房子里。顷刻间，卡尔心头又涌现那种特殊的感觉，而那不单只是种直觉。
「你是从霍特家手中买下这栋房子吗？」他唐突提问。
「不是，我是向耶和华见证人教会买来的。那个人应该是个教士，大房间以前是他们的聚会厅，你们要进来看看吗？」
卡尔摇摇头。「所以你没看过之前住在这儿的人了？」
「没见过。」
卡尔和阿萨德向对方道谢后告辞离去。
「你也确实感觉到这绝对不是恶作剧吧，阿萨德？」
「只是因为他们搬家的话……」他在花园前停下脚步。「好吧，卡尔，我懂你的意思。」
「对吧？像保罗这样的年轻人会虚构这种事吗？两个隶属耶和华见证人教会的男孩会自导自演出这种戏码吗？」
「我是不知道啦，但我很确定耶和华见证人教会不准许说谎的行为，至少在他们自己的圈子里如此。」
「你认识那个教会的人？」
「不认识。不过他们那些人行事严谨，教友之间也很团结，有时候甚至会不计手段抵挡外界的伤害。在不得已的情况下，他们对外还是会说谎的。」
「没错。不过，倘若绑架案真的是凭空杜撰，那幺就是一种不必要的谎言，这幺一来，这件事就没有那幺单纯。我认为耶和华见证人教会也是一样想法。」
阿萨德点点头。这点他们看法一致。
那幺接下来怎幺办？
※
伊儿莎像只走在林间小路上的蚂蚁兵团，举止诡异的在自己和卡尔的办公室之间跑来跑去。在过去这段期间，绑架案成了她的案子，所以她要鉅细靡遗的了解所有细节，而且最好是逐一向她说明。保罗的老师看来如何？萝拉‧曼说了保罗什幺？他们住的房子如何？除了知道那家人是耶和华见证人教友，他们还掌握了些什幺？
「慢慢来，别急，阿萨德会去市公所调查看看。我们会找到他们的。」卡尔试着安抚她。
「到走廊来一下，卡尔。」她督促说，几乎是拉着他走到贴着放大版瓶中信的那面墙前面。她已经在最底下写好保罗的名字，另外还找出了几个字。
b救命/b
我们在一九九六年两月十六日被绑假了──
在巴勒鲁普的劳特罗凡街共车站──
那男人身高一百八十〇〇，黑色短法
〇〇〇〇〇〇〇〇右边〇〇有个疤痕──
〇开着一辆天蓝色的货车──
我们的父母认识他──
他〇做彿〇迪‧布〇〇的──
b他威胁我们〇〇〇〇〇〇〇〇──/b
他要杀死我们──
他先〇〇〇〇〇〇我的〇〇〇〇〇我弟弟〇──
我们开了快一个小时的车〇〇〇在靠〇海边的某个地方──
〇〇〇风〇〇〇〇──
这里很臭──
〇〇〇们──〇点──
我〇〇〇〇〇里〇费〇〇岁──
〇〇〇〇〇〇〇〇──
保罗‧霍特
「他和弟弟一起遭到绑架。」伊儿莎总结说。「名字叫作保罗‧霍特，信上写着他们开了快一个小时的车，而且是前往海边某处，我想。」她将双手撑在狭窄的臀部上，那是準备好要大放厥词的姿态。「这孩子若是饱受亚斯柏格症之苦，那幺我不相信他能编造『开了快一个小时的车到海边』这种话。」她转过来面向他。「现在呢？」
「也有可能是他弟弟做的。严格来说，这一点我们仍旧无法肯定。」
「是没错。但是说真的，卡尔，劳森在信上可是发现了一片鱼鳞噢！你真的认为那个弟弟为了增加恶作剧的真实性，特地把鱼鳞涂抹在纸张上吗？」
「搞不好他是个聪明的家伙，就像哥哥一样，只是类型不同。」
她大力跺着脚，走廊尽头的圆形房间发出激烈的回声。「卡尔，你真可恶耶！仔细听着，动动你渺小的灰色脑细胞！他们在哪里被绑架的？」她对他的肩膀又拍又刷，彷彿想藉此稍微平息自己拔尖的音调。
卡尔觉得身上好像有鱼鳞纷纷落下。「在巴勒鲁普被掳走。」他回答。
「没错。那你怎幺看他们在巴勒鲁普被掳走，而且还搭了将近一个小时的车到海边这回事？他们不可能到杭德斯特，从巴勒鲁普到那儿不需要该死的一个小时，顶多半个小时。」
「他们会不会到史蒂汶半岛去了？」他嘀咕着。没人乐见自己聪慧的理解能力遭到践踏。
「正是！」她又跺起脚。他们脚底下的管线通道若是住着老鼠，现在应该正在四窜逃命。
「若是瓶中信真是凭空捏造的话，」她接着又说，「为什幺要搞得这幺複杂？干嘛不简单写着他们开了半小时的车到海边就好？懂得编造故事的男孩应该就会这幺写，他会运用最容易、一下子就想到的事情。因此，我坚决相信那封信绝对不可能是杜撰出来的。麻烦你认真看待此事的严重性，卡尔。」
他深深吸了一大口气。他根本无意与她分享自己对这件案子的观点，萝思或许还可以，但伊儿莎门儿都没有。
「好的、好的，」他安抚着说：「等到我们找到那家人之后，再来看看案子如何发展。」
「怎幺啦？」阿萨德的头从他又矮又窄的办公室伸了出来，显然他只是想试探气氛，看两个人是不是在吵架。
「卡尔，我找到地址了。」他边说边递过去一张纸。「一九九六年之后他们搬了四次家，目前住在瑞典。」
操他妈的！卡尔心里骂道。瑞典。那个拥有世界上最大只蚊子与最乏味飮食的国家。
卡尔叫说：「我的天呀！那幺他们很可能住在驯鹿到处乱跑的极北边了？那是卢勒或者开布内峰，还是其他鬼地方？」
「哈勒布罗。那地方叫作哈勒布罗，位于布来金省，离这儿大约两百五十公里。」
两百五十公里，听起来很容易就能到达。週末，再见了。
卡尔转过头来。「好吧，可是不管何时去，他们一定不在家。结果都是一样的。就算事先打电话约了时间，到时候那家人也会跑得不见人影，即使他们在家好了，绝对也只讲瑞典话。看在老天的份上，出身于特兰的人谁听得懂瑞典话呀？」
阿萨德眼睛瞇成一条缝，劈里啪啦说了一大串，听得他差点招架不住。「我打过电话了，他们在家。」
「什幺？你干了什幺？那幺我打赌他们明天一定不在家。」
「才怪。我没讲我是谁，一下子就把电话挂了。」
他的两个同事真是如假包换的音效二重奏。
卡尔拖着身子回到办公室打电话给莫顿，简短交代若是维嘉趁他不在时上门的话应该怎幺应付。谁知道她会变出什幺把戏。
接着指示阿萨德持续追查纵火案，并请他向伊儿莎说明她接下来要做的事情。「给她一大叠厚厚的宗教教派清单，让她着手调查。然后到楼上请劳森打电话给法医，dna的分析鉴定应该要稍微加快速度了。麻烦你。」
最后他将警用手枪塞进口袋，没人摸得清瑞典人的想法。
尤其摸不清那些原本住在丹麦的瑞典人。
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