正如阿萨德所言，梦娜‧易卜生回来了。她整个人散发出热带阳光的气息，然而眼眶四周明显的细纹却收敛了更加娇媚明豔的光采。
卡尔整个上午都在斟酌说词，以便迅速卸除她可能出现的防卫机制。他不断练习，希望她到地下室来时能被打动，用想要碰触他的眼神温柔的凝望着他。
然而他平静的度过了这天上午，地下室里唯一的女性生物只有伊儿莎。她拖着购物车铿锵哐啷来到地下室，五分钟后站在走廊上，用高亢刺耳的声音好意叫道：「孩子们，有奈托麵包店刚出炉的麵包噢！」
像这种时刻，卡尔往往可以清楚意识到，自己和楼上那些能够自由活动的同事之间的差距。
不过等他发现除非起身去找梦娜之外别无他法时，又是几个钟头以后的事了。
询问了几个人后，他终于在楼上找到了正和助理律师亲暱攀谈的梦娜。她一袭黑色背心，下身穿着褪色的李维氏（levi's）牛仔裤，完全不像是个经历过人生大风大浪的女子。
「你好，卡尔。」就这样，梦娜并不準备再多说几句，专业的眼神明确表示出两人目前没有谘询关係。于是卡尔除了微笑没办法多做什幺，反正他本来也不能有所动作。
他待在地下室静静舔舐腐朽的感情生活带来的挫折，预料这天剩余的时间大概会就此虚耗空转。可是，伊儿莎却另有打算。
「我们在清查巴勒鲁普那区上似乎运气不错。」她压抑不住兴奋，满脸笑容的注视着他，门牙间还卡着麵包屑。「星相说我这几天会受到天使的眷顾。」
卡尔抬头看着她。天使应该赶紧将她拐到大气层去，这样他就能安安静静的沉浸在自己悲哀的命运中。
「这些消息真是得来不易。」她又接着说。「一开始，我是和劳特鲁苟学校的校长谈，但是他二〇〇四年才上任，接着是学校设立后就在那儿服务的老师，不过她也毫无头绪，后来我又和学校管理员聊，他同样什幺都不知道。然后……」
「伊儿莎！这条线索有找到任何结果吗？有的话，拜託妳，跳过前面的长篇大论。我赶时间。」卡尔揉揉疲累的手臂说。
「好吧。紧接着我打电话到工程大学去，结果运气不错哟。」
这消息不知何故竟让手臂灵活了起来。「太棒了！」他大叫一声。「结果怎幺样？」
「很简单。我和一位叫作萝拉‧曼的教授通上电话，她请了很长一段时间病假，今天才回来上班。她一九九五年就在大学教书，根据她的记忆，我们询问的事情只可能和一个事件有关。」
这时卡尔在椅子上直起身子。「哪一件？」
伊儿莎头一偏，盯着他看。「哈，小子，唤起你的兴趣啦！」她轻拍他毛茸茸的手臂。「你真的很想知道吗，嗯？」
见鬼了，现在是什幺状况？
多年来，他侦办过至少一百多件错综複杂的案子，现在却坐在这儿和一个穿着草绿色裤袜的临时工玩「你知道吗？」的机智问答游戏？
「那位女士想起了哪件事？」卡尔重複道，然后朝探头进来的阿萨德点点头。他一脸苍白。
「昨天阿萨德打过电话到工程大学的祕书处，问了同样的问题，所以今天上午教职员在休息时间谈论起这件事的时候，无意间被那位女教授听到。」伊儿莎继续说下去。
阿萨德在一旁听得津津有味，脸色又恢复正常了。
「她很快就记起那件事。当年学校有个才智过人的学生，患有某种特殊病症，那学生年纪轻轻就在物理和数学等科目上展现出优异的惊人天赋。」
「病症？」阿萨德的脸上看起来画了个大问号。
「是的，一方面拥有某些卓越发达的天赋才能，另一方面却又严重欠缺某些能力。那叫作什幺？」她皱起眉头。「啊，对了，是亚斯柏格症，就是它。」
卡尔微微一笑。包準她对亚斯柏格症有概念。
「那个学生怎幺了？」
「他第一个学期便取得高分，但是后来却退学了。」
「怎幺说？」
「学校放寒假前的最后一天他带着小弟一同上学，想带他参观学校，不过从那之后，再也没人见过他们。」
阿萨德不由得瞇起眼睛，卡尔脸上也是同样表情。重点来了。「他叫什幺名字？」卡尔问。
「保罗。」
卡尔内心瞬间冻结。
「果然没错！」阿萨德手舞足蹈，动作像个傀儡木偶。
「教授说，她之所以清楚记得他，是因为在她教导过的学生中，保罗‧霍特（poulholt）最有希望成为诺贝尔奖候选人。除了他之外，不管是之前还是以后，她从未再遇过患有亚斯柏格症的特殊学生。他真的很与众不同。」
「所以她才对他有印象？」卡尔问。
「是的，没错。而且也因为他是个刚进大学的新鲜人。」
※
半小时后卡尔站在工程大学里提出相同的问题，得到的回答如出一辙。
「是的，这种事很难忘记。」萝拉‧曼笑的时候露出一排黄板牙。「你肯定也还记得第一次的逮捕行动吧？」
卡尔点点头。那是个倒卧在英格兰路中央、浑身髒污的矮子酒鬼。直到今天，卡尔还能回想起自己把那个白癡拖到安全的地方时，对方喷在他警徽上的一大坨鼻涕。没错，不论有没有鼻涕，他都忘不掉第一次的逮捕行动。
他打量坐在对面的女士。她偶尔会出现在电视上接受，访问，发表有关替代能源的专家意见，名片上印着「萝拉‧曼博士」，以及一堆其他头衔。卡尔很开心自己没有半个头衔。
「他患有某种自闭症，对吧？」
「是的，不过却是属于病症轻微的那一型。罹患亚斯柏格症的人往往天赋异稟，大部分可能会被称为『书呆子』，是比尔‧盖兹之流的人，小小的爱因斯坦，但是保罗也具备实用方面的才能，总而言之，他在许多方面皆卓越超群。」
阿萨德在一旁听了不由得莞尔一笑。他注意到她脸上的玳瑁框眼镜和髮髻，萝拉‧曼正是保罗这类学生需要的教授，可说是物以类聚。
「妳说保罗带他弟弟到学校来的那天是一九九六年二月十六日，之后就没人看过他们了。为何能準确记得那天的日期呢？」卡尔问说。
「过去我们使用点名簿，只要查一下就知道他们最后出席的日期。寒假结束后他没来上学，之后也没再出现过。你要看看点名簿吗？簿子就放在隔壁的祕书处。」
卡尔望了阿萨德一眼。他显然也没多大兴趣再看。「不用了，谢谢，听妳说就够了。不过，学校之后应该有和家长联络吧？」
「的确。不过他们有点冥顽不灵，尤其当我们提出想上门拜访，亲自和保罗谈话时，更是被拒之门外。」
「妳有没有和他通过电话？」
「没有。我最后一次和保罗讲话就在这个办公室，大概是放寒假前一个星期。后来我打电话到他家，但他父亲说保罗不想听电话，所以我也无计可施了。他刚满十八岁，有能力决定自己的生活。」
「十八岁？年纪不是应该再大一点？」
「不是，他很年轻。十七岁就考完高中会考了。」
「妳还有其他可以告诉我们的讯息吗？」
她粲然一笑。她当然早就準备好了。
卡尔大声唸出资料，阿萨德越过他的肩膀一起看着档案。
「保罗‧霍特，一九七七年十一月十三日生。柏克洛中学毕业，主修数学与物理，平均成绩九点八。」
接下来是居住地址，离这儿不远，大概四十五分钟车程。
「对这样一个天才来说，平均分数似乎不太高？」
「是没错。不过他的数理科成绩高达十三分，文史科却只有七分，那是相加平均的结果。」
「妳的意思是，他的丹麦文不太好吗？」阿萨德问。
她露出微笑。「至少书写不行。他报告里常见笨拙的文笔，即使是口头报告，对于他不感兴趣的主题也会讲得比较简陋结巴。」
「这是影本吗？可否让我带走？」卡尔开口询问。
萝拉‧曼点点头。
她若不是手指被香菸燻得发黄，皮肤油腻，卡尔应该会愿意与她拥别。
※
「太棒了，卡尔。」阿萨德说。他们已来到保罗家附近。「我们接到一份任务，短短不到一个星期就破了案，不但找出写信者的身分，现在还站在他家门前！」他兴奋的拍打着仪表板。
「是啊。现在希望一切只是个恶作剧。」卡尔回答说。
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