卡尔这次醒来的状况已经算是比较好了。
他首先感觉到的是涌进食道里的胃酸，于是张开眼睛，想找些能舒缓不适的东西。没想到旁边枕头上竟出现一张女子的脸，唇边还印着口水的痕迹，眼上的睫毛膏全都糊了。
你真该死，卡尔心想，她是西赛儿啊！他拚命回忆前一晚究竟干了什幺。偏偏是邻居西赛儿那个老菸枪，讲话像机关枪而且就要从阿勒勒市政府领「杰出女性」退休金的女人！
他脑中浮现一个可怕的念头，然后缓缓掀开被子，发现自己还穿着内裤不禁鬆了口气。
「真要命！」他呻吟了一声，移开西赛儿放在他胸前那只青筋暴露的手。维嘉搬离后便不再发作的头疼如今又痛了起来。
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「拜託，别说得太详细。」他在厨房里对莫顿和贾斯柏说。「只要简单告诉我那个女人为什幺躺在我楼上的枕头上就好了。」
「嘿，那老太婆应该有一吨重吧。」继子贾斯柏打断他的话，随手打开一瓶果汁，大口灌下去。即使是大预言家诺斯特拉姆斯1也无法预言贾斯柏哪天才学得会将果汁倒在杯子里飮用。
1nostradams（1503-1566），法国籍犹太裔预言家，留下以四行体诗写成的预言集《百诗集》一部，有研究者从这些短诗中「看到」法国大革命等历史事件，以及飞机、原子弹等重要发明的预言。
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「抱歉，卡尔。」莫顿说。「她找不到钥匙，你反正也醉得不省人事，所以我就想……」
这绝对是我最后一次参加莫顿的烤肉派对。卡尔暗自发誓，然后望了一眼放在客厅里的哈迪的床舖。
自从十四天前将哈迪安置在家中之后，卡尔再也感受不到舒适的居家气氛了。并不是因为病床占据了客厅四分之一的面积，遮住眺望花园的视野，也不是因为挂着各种药袋的支架让人不舒服，或者是哈迪瘫痪的身体散发出难闻的气味。都不是这些原因，而是始终纠缠不去的愧疚感改变了一切。他对于自己能够发挥双脚的功能随时开溜感到内疚，伴随着愧疚感兴起的是想要补偿的欲望，他贤得自己必须陪伴在哈迪身边，为这个瘫痪的男人做点事情。
在几个月前，他们还在斟酌将哈迪从霍内克脊椎中心医院接回家里有何优缺点时，哈迪已经先发制人说道：「别担心。我躺在这儿一个星期见不到你一次。我若是住到你家，至少能帮你省下几个钟头关注我的时间。」
不过事实上，即使哈迪总是像现在这样一个人静静打着盹，无论是身体、精神或是日常生活作息，仍然很难忽视他的存在，连说话也要变得小心谨慎。这样的日子令人神经紧揣，然而在家里实在不应该这幺紧张才是。真是他妈的要命。
更别提生活上的琐事了：洗衣服、换床单、帮身材壮硕的哈迪翻身擦洗、採买、和护士与政府机构打交道、煮饭。虽然大部分都是莫顿在打理，不过仍然不是全部。
「睡得好吗，老家伙？」他走近哈迪的床旁问道。
他的前同事睁开眼睛，挤出微笑。「哎，不就是这样嘛。卡尔，休假结束了，工作在召唤了。这两个星期过得真快啊。不过莫顿和我应付得来，不会有问题的。重要的是别忘了帮我向其他同事问好，好吗？」
卡尔点点头。哈迪一定他妈的很难受，难受得要命。要是能和他交换一天该有多好。
只要给哈迪一天就好。
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除了警卫室里的值勤员警之外，卡尔没有看见其他人影。警察总局的中庭空蕩蕩一片，迴廊笼罩在冬天般的灰濛之中，感觉有点异样。
「见鬼了，这儿怎幺回事啊？」他走在地下室走廊大叫。
卡尔原本期待迎接他的是吵吵闹闹的气氛，空气中会飘散着阿萨德的薄荷茶味，或者至少是萝思用口哨吹奏出的伟大古典乐，但是地下室却冷清空无一人。难道在他请假将哈迪安置在家的十四天内，所有人全部离职了吗？
他走进阿萨德的小办公室东张西望，满脑子困惑不解。没有老阿姨们的照片，没有跪毯，没有装着黏糊糊糕饼的罐子，甚至连天花板的日光灯管都没亮。
他走到自己的办公室。这儿是他的安全领域，可以尽情呑云吐雾，无须理会萝思的脸色。他在此至少侦破三件案子──但过程中有两件不得不放弃。悬案组经手的陈年旧案，依照他自己的可靠系统整齐的分为三叠，井然有序的暂时摆在办公桌上。
然而打开办公室灯后，他却陡然呆住。他几乎认不出那张抛光过的光秃桌子，桌面上一尘不染，也没有累的时候可以放脚、之后再揉掉丢进垃圾筒里写得密密麻麻的a4纸。总而言之，这儿没有半点生气。
「萝思！」他扯开喉咙咆哮道。
声音在地下室各个房间迴荡着。
他就像是《大地英豪》里最后那位摩根战士、《小鬼当家》里的凯文，是愿意拿整个王国交换一匹马的国王1。
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