二〇一〇年十一月
不一会儿，卡尔恢复了意识，不过并未完全清醒过来。他先是感觉到脸上的水，然后是头部的疼痛，还有因为抵挡铁鎚而痛得要命的手肘和手腕。他的头往前低垂，眼睛仍旧紧闭，直到身体前所未有的剧痛终于逼迫他回到现实。他想要狂吐，嘴巴乾渴难耐，眼前连续闪烁刺眼的画面。总而言之，他感觉糟糕透顶，而且非常笃定即使睁开了眼睛，也不会比较好受。
这时，他听到了声音。
「清醒吧，莫尔克。你的伤势没有那幺严重！」
这个声音应该不属于他现在置身的地方才对。
他慢慢张开眼睛，辨认出一道人影，随着影像逐渐清晰，最后跳出寇透‧瓦德乾瘪的脸庞。他垂着下巴，彷彿正要喊叫。
现在他完全清醒了。但是一看到眼前一具具的乾尸，不由得倒抽了口气。他眼睛的功能尚未完全恢复，看到的一切物体全是叠影，更是骇人。
「是的，莫尔克，你正身处一群上流高贵人士之间，怎幺样？」卡尔听到同一个声音说。
卡尔试着转动脖子肌肉，但是简直难如登天。他妈的，这儿究竟发生什幺事了？四周都是突出的牙齿和棕色的肉体。他人在哪里？
「让我来帮你。」一只手抓住他的头髮，一把往后扯。他的末梢神经齐声哭喊着救命。
俯看着他的年迈老人和围绕长桌的尸体看起来没有多大的区别，皮肤乾涩粗糙，皱纹满布，脸上毫无血色，昨天还锐利凶狠的眼神如今已死气沉沉。不到一天的时间，寇特‧瓦德产生了巨大的变化。
卡尔想说些「见鬼了，您在这儿干嘛？」或「您果然和妮特‧赫曼森挂勾」，但是一个字也吐不出来。话说回来，他有什幺好问的呢？瓦德出现在此，即已回答了一切。
「吶，欢迎光临盛宴。」老人嘲讽的说，手放开了头髮，卡尔的头随即倒向一侧。
「莫尔克，你看，你的女伴是女主人哟。她仍在呼吸，没有比这更棒的事了吧！」
卡尔看向他另一侧的妮特‧赫曼森。她整张脸垮了下来，嘴唇、眼袋、下巴无一例外，彷彿顔面麻痒似的。然后他将目光移到她的身体。她也和自己一样，手脚都被地毯宽胶带绑住。
「妳可能坐得不太舒服，妮特。」瓦德说着拿起一卷胶带。卡尔听到撕开胶带的声音，妮特的手臂接着便被牢牢固定在扶手上。「真好，妳给自己挑了张最棒的椅子。」瓦德大笑说，然后在唯一一张空椅上重重坐下。
「各位女士、先生，上菜了，请享用！」
他举起空杯，向在场人士举杯。
「妳或许可以帮我介绍一下妳的客人，妮特？」然后他对着桌子另外一端穿着褪色粗呢西装、面颊凹陷的尸体点点头。
「嗯，菲力普我很熟悉了。乾杯，老友。审讯时，只要有菲力普‧诺维格在场，事情就万无一失，不是吗？」他发疯似的狂乱大笑，令人作呕。
瓦德又将目光转回卡尔的女伴身上。「听着，妮特，妳不舒服吗？或许妳还需要再来一剂氟马西尼。妳看起来累垮了，我以前看过妳状态比较好的时候呢。」
她低声说了一句。卡尔不太确定自己是否听清楚了，好像是说：「我并不如此认为。」
老人没听见那句话，不过他的脸色忽然一变。
「现在乐子结束了。就我所看到的，妳已经替我们大家都做好了计画，妮特，因此我特别开心能够参加此次的聚会。首先，请两位详细说明，你们对外人透露了我哪方面的行动，如此一来，我才能评估可能造成的伤害，思考如何重建对于我们神圣任务的信心。」
卡尔注视着他。他仍然觉得头昏目眩，所以试着用不同的方式呼吸，等到他尝试用嘴角吸气，效果似乎才好一点，能稍微控制体内怪异的变化。现在呑嚥的感受清楚多了，脖子和喉咙的麻痺感也开始消退。他终于能够多吸进一点空气。
「妈的，我才不在乎！」他低语说。
瓦德听见了，不过只是露出微笑。
「莫尔克，你可以说话了，多棒啊！我们时间多的很。就从你开始吧。」他看了一眼放在桌上的医生包。「今晚是你们的最后一夜，这点我不想隐瞒。但是，如果两位乖乖配合的话，我答应让你们死得痛快一点，不会有太多痛苦。要是不……」只见他手伸进医生包，掏出一把手术刀。「我不需要说明得太详细。你们只要知道：使用这把刀，我一点也不陌生。」
妮特又喃喃说了些话，不过她似乎仍旧有点麻痺，神智没那幺清楚。
卡尔看着手术刀，试图集中注意力扯动手腕上的胶带，但是他的手臂虚软，挣扎了一会儿仍然无用。接着，他又想晃动沙发，但是身体同样没有反应。他哭笑不得，又想痛哭，又想大笑。
见鬼了，我究竟怎幺了？他问自己。脑震荡会造成这种后果吗？
他偷瞟瓦德一眼。他鼻梁流下来的是汗水吗？他是因为疲劳过度双手才颤抖不止吗？
「妮特，你们两人怎幺联络上的？妳去报警了吗？」瓦德擦拭额头，然后大笑说。「不，应该不可能。妳根本负担不起让这儿的事情曝光。」他下巴努向一圈尸体。「除此之外，这些要和我一起共赴黄泉的可怜家伙到底是谁呢？例如，那是个什幺样的浑小子？」
他指着对面那具尸体。尸体虽然被固定在椅子上，但是并没有笔直坐好。那具躯体形状怪异，而且虽然乾瘪了，仍显得庞大臃肿。
瓦德莞尔笑着。忽然间，他的手蓦地抓着脖子，彷彿被火烧灼或者呼吸不到空气。要不是双手被拂住的话，卡尔也很想做一样的动作。接着，瓦德清了好几次喉咙，又一次拭去额头上的汗水。「莫尔克，现在告诉我，你从档案室拿到了什幺样的文件？」他顺手将手术刀对準桌子，割破了桌巾，完全毋须怀疑刀子的锋利程度。
卡尔闭上眼睛。他没兴趣死掉，更不想死于这种情况，但是倘若非死不可，也要死得有尊严。这个混蛋别想从他身上挖出他不愿意透露的事情。
「很好，你不肯说。等我收拾了你们，就打电话联络我的人，让他们清理你们的尸体，虽然……」他瞪视着房间深吸了好几口气，显然感到很不舒服，然后解开衬衫最上面一颗钮釦。「虽然很可惜必须破坏这场盛宴。」
卡尔没听他说话，全神贯注在呼吸上。从嘴角吸气，从鼻子呼气。透过这个技巧，感觉房间没有旋转得那幺快了。
「哈！原来您……喝了咖啡！」这几个字说得又轻又沙哑。妮特看向瓦德的目光冰冷无情。
老人僵了一下，只见他将陈年旧水倒进玻璃杯里，一飮而尽，然后特别用力呼吸了一、两次。他显得非常困惑，不知所措。卡尔能清楚体会他的感受。
妮特哼了一声，应该是种笑声。「我本来还不太确定，但没想到那东西真的还有效。」
老人恶狠狠瞪着她，彷彿想置她于死地。「咖啡里放了什幺？」
她哑然失笑。「放开我，我就告诉您里面有什幺东西。只是我不确定那对您是否有帮助。」
瓦德拿出口袋里的手机，按下号码，眼睛始终没有离开妮特身上。「限妳立刻告诉我咖啡里放了什幺！否则我要动用手术刀了，懂吗？我一个助手马上会抵达，给我服用相关的解毒剂。快说，我会放妳走，然后我们就扯平了。」
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