「要是让我找出来的话，愿老天保佑她！」莉塔语气冷酷的说。
妮特审视着她好一会儿，明白莉塔什幺事都干得出来。她看过莉塔拿洗衣棒殴打岛上的女孩，只因为对方拿了她的菸但不想付钱。莉塔还故意重重打在不容易被人看到的身体部位。
「滚开，莉塔。」她果断的说。「我不想再见到妳，懂吗？」
莉塔抬起下巴，识讽的盯着妮特瞧。「哎呀，现在变得清高了啊。妳这小贱人，和我说话，有辱妳高贵的身分了吗？是这样吗？」
妮特在脑海里点头。
多年来她学到，若想透彻了解生命的话，便不能不清楚两种真理。一种是她兄长对于世上分成两种人的说法，另一种是生活教会她的──人的一生就像是在欲望的悬崖边保持平衡，只要踏错一步，就可能坠落万丈深渊。
眼下她正面临着握全揍人的巨大诱惑，想要狠狠打醒莉塔的傲慢。但是，妮特做了个深呼吸，然后转过头去。如果要有人成为欲望的牺牲品，那也绝对不是她。
「一路顺风，莉塔。」她背对莉塔说。但是莉塔没那幺容易打发。
「妳最好哪儿也别去！」她抓住妮特的肩膀叫说，目光转向一旁拿着购物袋往这儿瞧的家庭主妇。
「妳们眼前看见的是两个史葡格岛来的贱人，愿意为了十克朗和妳们的先生上床，让他们快活得死去活来。而这个女的，是最糟糕的一个。」她喊道，用力将妮特的脸转到家庭主妇的方向。「仔细看清楚这婊子的脸。妳们不认为自己的先生宁愿和她上床，也不想和妳们这些丑陋的老乌鸦做爱吗？她就住在这一区，妳们最好小心一点。」
莉塔瞇起眼睛注视着妮特。「妳现在要一起来了吗，妮特？妳若是不从，我会一直站在这儿叫嚷，把警察都引来。相信我，到时妳在村子就有许多乐子了。」
※
她待在自己房间里垂泪哭泣。门上响起敲门声，养父一脸严肃走进来。
他沉默了好久，没有说话。
他会要我收拾东西离开，她心想，我又得继续上路了。这次他们一定又会把我交给一个不懂得礼义廉耻的家庭，防止我接近其他正派的人。
这时，艾力克小心翼翼握住她的手说：「妮特，妳应该知道，村子里的人谈论的都是妳面对状况时所表现出的得体行为。他们都看见了妳双手握拳，但是并没有动手打人，反而用语言的力量捍卫了自己。那是好事。」
「现在大家都知道了。」妮特说。
「知道什幺？他们只知道妳冷静理性，用语言反击挑衅妳的女子。妳不是说了：『妳有什幺资格叫我婊子？哎呀，莉塔，停止吧，别老是想和别人扯在一起。妳下次若是又出现在此随便谩骂毁谤，这些女士会拿把镜子给妳照照的。走妳自己的路吧，别再回来，否则我会报警。』」他点了点头。「许多妇人这幺告诉我。这就是她们知道的事。而那会怎幺样吗？」
他微笑注视着妮特，她终于卸下心防，不再担忧。
「还有一件事，妮特，我有东西要送给妳。」
他在背后摸索了一阵。
「是这个。」他递给她一份文凭证书，上面的字写得很大，妮特花了点时间才渐渐了解文凭上的意思──可以读懂这些字的人不是文盲。
他碰碰她的手臂说：「将文凭挂在墙上，妮特。等妳读完了我们书架上的书，做完我们给失聪学生练习的数学题后，妳就能上实用中学了。」
※
转眼间时光飞逝，她进入实用中学，然后接受研究员进修培训、成为真正的研究人员，后来进入了实验贸易公司，最后嫁给安德列‧罗森。美好的往昔时光，是她的第二种人生，是她嫁给罗森之前的生活，更是距离她在这栋屋子里犯下四桩谋杀案前的久远时光。
她心想，等到姬德一死，第三段人生即将开始。
这时，对讲机铃声嗡嗡响起。
妮特打开通往楼梯间的大门，姬德像根大理石柱般映入眼帘。她依旧拥有亮丽的外表、身材高大，但是岁月仍然在她身上留下了不可磨灭的痕迹。
「谢谢妳邀请我来，妮特。」姬德边说，边像一条蛇钻入鼠窝似的溜进屋内。
她站在玄关四下打量，把外套交给妮特，然后趁着妮特挂外套时，逕自走进客厅。她眼神晶亮闪烁，在心中一一记录下每一把银汤匙，估量每一幅画的价值。
然后她转向妮特。「我真的非常遗憾听见妳生病了，妮特。是癌症吗？」
妮特点头。
「确定没有办法治疗了吗？」
妮特又点了点头。这个态度果敢的女人弄得她手足无措。妮特好不容易开口请姬德坐下，但是接下来的程序她忽然想不太起来了。
「不对，妮特，要坐下的人是妳啊，让我来照顾妳。我看见茶已经泡好放在那儿了，我帮妳倒一杯。」
她轻轻的将妮特推到沙发坐下。
「加糖吗？」她站在桃木柜旁问。
「不用，谢谢。」妮特说着，站了起来。「我来泡壶新的，那壶茶冷掉了。那是上一个客人来时泡的。」
「上一个客人？还有其他人来过吗？」姬德好奇的打量着她。然后不理会妮特的阻拦，还是将冷茶倒进杯子里。
妮特不知所措。那个问题是什幺意思？姬德知道了什幺？还是猜到了什幺吗？难道她观察到什幺迹象？不可能，妮特亲眼看着她走过来的，绝对不可能碰见其他人。
「是的，在妳之前，有两个朋友来过。妳是最后一位。」
「啊哈。」姬德把茶杯递给妮特，也给自己倒了一杯。「所有人都有同样的优惠待遇吗？」
「不是，不全都一样。此外，我的律师在下班前还有事情要处理，所以要请妳耐心等候一会儿。妳没有急着要走吧？」
这问题惹得姬德发出不寻常的笑声。时间完全不属于姬德眼前最需担心的问题。
我必须继续应付下去，直到她让我帮她倒茶。但要怎幺做？妮特的头倏地又痛了起来，感觉就像有人拿内衬硬刺的头盔倒扣在她头上。
「真不敢相信妳病得这幺严重，妮特。我还以为岁月对妳特别友善。」姬德搅动着杯子说。
妮特摇了摇头。
她看得出来两人在某些方面非常相似，岁月其实对谁也没手下留情，她们都有皱纹、皮肤长斑、头髮灰白……同样度过了困难重重的艰苦日子。
妮特试图回想她们在岛上共同拥有的时光。如今风水轮流转，两人角色互换了，令她心中升起一种怪异的感觉。她们闲聊了一阵后，妮特拿起两人的杯子，像之前几次那样走到桃木柜前，问道：「还要再喝杯茶吗？」
「不用了，谢谢。我不喝了。」姬德回答说。这时，妮特悄悄将天仙子浓缩液倒进曾经折磨她的人的杯子里。「不过，妳给自己再倒一杯啊。」
妮特故意忽略她说话的语气，心想，在那个地狱之岛上，她就是用那种口气指使她们。所以她故意把倒满茶的杯子放在姬德的位置上，自己也拿了一杯。偏头痛和随之而来的血压升高，导致她耳朵嗡嗡作响，光闻到茶的气味，便让她作呕欲吐。
「我们可以换一下座位吗，姬德？」她感觉自己马上要吐出来了。「我头痛得厉害，没办法面对窗户坐着。」
「噢，老天爷。」姬德站起来，这时妮特将茶杯推了过去。
「我现在没体力说话，必须闭眼休息一会儿。」
两人交换了位置，妮特闭上眼睛，脑中急切的想着办法。姬德假如不喝茶的话，铁鎚就得再次派上用场。可以藉口要请她喝咖啡，然后取来铁键，朝她太阳穴敲下，最后再静静等候头痛退去。当然，一旦採用这种残忍的方案势必会见血。不过那有什幺关係呢？反正姬德是最后一个人，等到事情办完，她有的是时间洗洁地毯。
她听见向她走近的脚步声，忽然间，姬德轻轻扳过她的身体，把手放在她脖子上。妮特吓了一大跳。
「别激动，妮特，我很擅长这些事。只是妳坐的位置不太方便，坐在这张椅子会比较好。」姬德的声音在她头上方响起，手指深深陷入她脖子的肌肉里。
妮特似乎听见了聊天的声音，但是话语模糊难辨。她的丈夫也曾经如此帮她按摩，那时候她感觉舒适快意，撩人情慾。但是如今这个碰触却只让她厌恶痛恨。
「最好停下来。」她摆脱姬德的手。「否则我要吐了。我已经吃了药，很快会发挥效用，让我坐一下就好。妳喝点茶吧，姬德。等律师来了之后我们再谈。」
妮特微微张开眼睛，看见姬德彷彿被电击似的缩回手，然后绕过桌旁，轻手轻脚在沙发上坐下。过了一会儿，她也听见茶杯轻声碰撞的声音。
妮特仰起头半觑着眼，观察姬德将茶杯拿到嘴边。姬德看起来有点紧张、不安、鼻翼歙张，她嗅闻了一下茶，喝下一大口。接着，只见她眼睛蓦地瞪大，露出猜疑和警醒的表情。她审视着妮特好几秒，然后又嗅了嗅茶。
等她放下了杯子，妮特才完全张开眼睛。
「我感觉好多了。妳的按摩还真有效，姬德。」妮特说，一边揣测着姬德脑子里的想法。
快起身，到厨房去拿铁鎚！她体内羁轰喊叫着。赶快解决这件事！把福马林灌进尸体喉咙之后，妳就可以躺下来休息了。
「我得喝口水。」妮特小心翼翼站起来。「我吃了太多药，嘴巴好乾。」
「那就喝口茶吧。」姬德把杯子拿给她。
「不用了，我不喜欢冷掉的茶。我再泡壶新的，不会花太多时间，我想律师应该随时会出现。」说完她迅速闪进厨房，打开橱柜，弯身要去拿铁鎚。
这时，她听见姬德的声音在身后说：「如果妳问我的话，妮特，我才不相信会有律师过来。」
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