「卡尔，埃里克森不在办公室了！」
卡尔看了一眼时钟。「欸，现在还早啊。他……」他愣了一下，然后抬起头。看来高登这次是真的有重要的事情要说了。
「他辞职了，而且立刻生效。我们离开之后，他立刻去找国务祕书请病假，说自己不再去上班。」
卡尔眉头紧皱。「他妈的该死，高登。我不知道是什幺，但你确实触动了某些事。」
他叫来萝思和阿萨德，通知他们最新的发展。
「阿萨德，打电话到埃里克森家里，看看他还在不在。萝思，致电外交部，请国务祕书听电话，我们必须查出刚才发生了什幺事情。然后，请冯里斯维警方密切注意左拉的动静，别让他有机会逃走。如果察觉他有逃跑的迹象，立刻拦下来。」
「要用什幺理由？」
「妳一定想得到。」
「我呢？」高登问。
「你去调查埃里克森的背景，找出他名下有没有夏日别墅可供躲藏。还有，打电话询问国税局看看。」
高登一脸失望的表情。是的，年轻人，卡尔在心里说道，每个人都是从小事开始的。
※※※
阿萨德道过谢后，阖上了手机。
「特殊悬案组美丽的萝思打来的电话。」他宣布说，然后脚一抬，又跨在副驾驶座前的仪表板上。
「好，现在我们谈一下。」卡尔换了车道。他妈的，为什幺这个时间的路上交通让他想起被插入小棍子的蚂蚁堆？「首先，我们一致同意你的审问方式有点过火，对吧，阿萨德？」
「有点过火？什幺意思？不是很有创意吗？」
卡尔摇了摇头，胸中一把怒火。很有创意？拜託，他们可不是在什幺手工艺教室啊。
「第二，我得知罗森在海珊执政时曾被关在阿布格莱布的监狱。阿萨德，别说你不知道，我不买帐。你只要告诉我，你们之所以认识和那有没有关係就好。」
阿萨德抬起头，若有所思看着眼前的巴勒鲁普大道。四周景致毫无特色可言。
然后他转向卡尔。「是的，有关係。不过别再继续追问了，可以吗？」
卡尔看着卫星导航。还有两条街，他们就到了。
「可以。」他回道。至少前进了一步，问题只在于他何时要迈出下一步。长期来看，阿萨德不可能这幺轻易就能逃掉。
「好，回到正题。萝思说了什幺？她和国务祕书谈过了吗？」
「是的，事情比高登报告的还要複杂。」阿萨德翻阅自己的笔记。「有了，在这里。我把事情全写下来了。」他的手指敲着笔记本。「没错，埃里克森的辞职立即生效。和我们谈过之后，他得知史塔克侵占了公款。他认为没有揭发这件事情，全是自己的责任，心里怀着这负担，他没有办法长久留在公职。国务祕书说，事实上应该立刻将他停职，但是埃里克森一脸悲惨，糟糕透顶，因此他们达成协议，让他马上请病假。不过他躲不掉惩戒诉讼。目前国务祕书能透露的就这幺多。」
「好。」卡尔释找着门号。还得丙往前开一小段。「好，阿萨德，这个故事我们要买帐吗？你认为埃里克森真像他说的那样，被史塔克的不正当手段搅得心烦意乱？此外，我们能笃定史塔克真的犯了违法之事吗？」
阿萨德心不在焉点头，精神涣散，实在不寻常。
※※※
对于住在罗梭霍特公园的人来说，巴勒鲁普这栋房子根本算不上纯朴，但是坐落在街尾，却感觉荒凉黯淡。虽然林木繁茂，也遮掩不了四号环状线就在附近的事实，不是交通噪音特别大声，而是气味。卡尔宁愿住在更郊区的连栋透天水泥建筑，至少绿意环绕，还能与喜欢的人们往来互动。
埃里克森的妻子帮他们开门。虽然请他们进屋，但是她清楚向两人表示，她有其他的事情要办，而不是回答他们的问题。
「真倒楣。」卡尔指着遮住客厅窗户的防水塑胶布说。
「我不一定会说那是倒楣。我们前天遭人攻击。他们敲破玻璃，猛力殴打我们，但是全被我拿熨斗打退了。」
卡尔眉头紧皱。「哎啊，不过这次入侵事件没有报案吧？还是我弄错了？」
「没有。我想要报警，但是我丈夫反对。」
「嗯，真古怪。发生了什幺事，有什幺东西被拿走吗？」
「我刚才说过我拿熨斗打得他们逃之夭夭。」
「所以您无法确定是否是强盗案件了？」阿萨德问道。
「我什幺都不知道，请去问我丈夫。」她忽然莫名其妙纵声大笑。
「您知道您丈夫目前人在哪里吗？」卡尔目光逡巡室内，看看是否有迹象显示丈夫在家却不愿意现身。
「不清楚。不过从他能如此轻易把工作辞掉看来，我想他应该潜逃了吧。」
阿萨德这时开口问道：「夫人，请您见谅，不过您难道完全不在乎吗？」
「他是我的丈夫，我孩子的父亲，不可能『完全』不在乎。」
「所以您不在乎？」
听到这个结论，她似乎愣了一下，不过随后又露出笑容。她年轻时一定也是个美人胚子，只不过岁月染黄了她的牙齿，唇上的细毛越来越浓密。
「您知不知道您丈夫是否染上了麻烦？」卡尔问。
「是的，我想没错。否则他最近不会一大清早怒气沖沖到机场等待泰斯‧施纳普回国。」
「欸──泰斯‧施纳普？」
她两手叉在腰上。「是的，泰斯‧施纳普。你没在报纸上读过他的新闻吗？」她笑道：「吶，无所谓，你也没有损失。他是我丈夫求学时候就认识的朋友。说朋友还抬举他了。总之，他在我丈夫的脑子里灌输了荒唐可笑的念头。」
「什幺样荒唐可笑的念头？」
「证券。勒纳拥有施纳普银行一堆证券，卡勒拜克银行。你难道没有好好调查他的底细吗？算什幺警察呢？」
卡尔看着阿萨德，但他只是耸了耸肩。
「大概多少金额？」他问。
「没有概念。勒纳总是神祕兮兮不让人知道。此外，他还是银行监事。」
「他有没有可能去朋友，那个……叫做什幺名字……？」阿萨德翻着他的笔记。「那个施纳普斯？」
「施纳普，泰斯‧施纳普。我不清楚。不，我想他比较可能躲在某家旅馆，瘪三。我也真心希望他住在旅馆就好。」
瘪三？吶，有人对于幸福和艰困日子里，婚姻与共同生活的神圣状态还真是直言不讳啊。
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