卡尔在埃里克森的接待室遇见高登。他脚穿繫鞋带的麂皮皮鞋，灰色围巾和丝绒裤。这人不会真以为有谁会认真看待他这身打扮吧？
「嗯，你还是赶到了。」他向卡尔招呼说。
真像讨厌的瘟疫。这种傲慢得给一巴掌才能治好。今天的问讯可有趣了。
埃里克森一脸倦容，不像是上了一整天班造成的疲累，比较像额外多上了夜班，外加发生一场意外事故。
「发生什幺事了？」卡尔头朝埃里克森的后颈一点。
「啊。」埃里克森摸摸自己的后腿杓。「没什幺。只是运气不好，在家走楼梯太快，一不留心跌倒。」
高登点点头。「我懂。脚踝一拐，人就倒在地上了。」
「没错。」外交部处长对马屁精面露微笑，卡尔觉得那笑容太亲密了。卡尔暗自发誓，等下审问时，瘦竹竿若老是附和埃里克森的话，那幺他得到的将不只是一个巴掌。
「我们和威廉‧史塔克的女友玛莲娜‧克里斯多佛森与她女儿谈过。她们极力反驳您之前提出有关恋童癖的怀疑。我自然也清楚，最亲近的人会有如此反应不足为奇。不过，我们也无法为您所提出的假设找到一丝端倪。您这边是否还能补充可证实这个假设的论点呢？」
「嗯，我不知道。」埃里克森若有所思噘起嘴。「每个人都只看到自己看到的东西，有时候人会习于过度诠释。开启这个话题的不是我，而是您，我自然而然容易有所联想。」他摇摇头。「不，我无法补充更具体的内容。当然，若是引导您错误的方向，我感到十分遗憾。」
卡尔暗自嘴角吸入空气。他今天的呼吸很不顺畅，感觉很累。埃里克森忽然改变说法，让他一头雾水。上次见面以来，这人似乎发生了一些事。骆驼的脖子伸向了新的目的地，新的绿洲或者其他随便的目标。
「很有意思的办公室。」高登左顾右盼，忽如其来说：「我以为外交部的办公室设在古老的建筑里。」
噢，天啊，这个奶油小子究竟以为他们来这儿干嘛？为《漂亮家居》撰文进行调查访问吗？
卡尔挤出抱歉的笑容。「是的。」他对埃里克森说：「高登念法律，学业差不多结束了。他觉得能到部会工作或许很有意义，所以想考察一下环境。」
高登那个长豇豆愕然看着他。「不，我不是这个意思，我……」
卡尔的目光足以吓退一只公牛，瘦竹竿果然不再作声。虽然他的自视甚高众所周知，不过他暂时也明白这里谁才握有指挥棒。老天，也该是时候了。
「我们希望多了解让史塔克前往喀麦隆的那个计画。」卡尔说：「详细内容究竟为何？我们虽已经得知一些内容，但希望能听听您的说法。」
埃甩克森皱起眉头。是问题让他感到不舒服？或者他纯粹在思考？
「成立计画的背景很简单：文明入侵原始民族自古以来居住的区域，导致世界上大部分原始民族的生活苦不堪言。这个特殊计画的目的是帮助名叫巴卡人的矮黑人族。巴卡人居住在部分雨林地区，地理名称叫做德贾，位于喀麦隆南方，介于萨纳加河沿岸树林和刚果盆地之间。他们的生存空间因为盗木砍伐和盗猎问题而受到剥削。我们计画的目的在于弥补这类侵略所造成的结果。这个原始民族至今还住在茅草盖的小屋，生活条件简陋原始，根本无法自给自足。除非努力开垦土地，收搜农作物。因此，这个计画之前涉及的事物非常简单，也非常基本。」
「您提到『之前』，难道说计画已经终止了吗？」
「没有，仍旧运作中。」
「嗯。这些矮黑人如何得到帮助？具体的内容是？」
「首先，在他们村庄周围设立香蕉园与种植农地。」
卡尔提出下一个问题之前，好一段时间只是默不作声打量埃里克森。他注意到身旁的高登有点不耐烦、蠢蠢不安，所以在桌底下掐了高登的大腿。幸好这个呆子只是短促惊呼一声，没有引起埃里克森的注意，因为对方正全神贯注研究卡尔审视着自己的目光。
「就我们所知，计画早就失败了。我们已经确认在德贾并没有值得一提的香蕉园，也没有农地。您可以解释一下吗？」
埃里克森手摸向后脑，又伸进衣领抓了抓。动作看似偶然，实际上处处显示这人已六神无主。卡尔把一切全看在眼里。
「我真是一头雾水。」埃里克森终于开口：「我十分震惊。我们每个月定时汇款，计画也会运行到年底。」
卡尔脑中掠过五个迹象，可以指出此次问讯是否有人中说谎：埃里克森双手平放在桌面，彷彿不敢移动似的；眼睛直盯着卡尔，眨也不眨；还经常呑口水，说明嘴巴很乾。现在只缺麻痺和愤怒，就万事齐备了。但是卡尔不想逼到那个地步，否则埃里克森很可能因此住嘴不谈。
「请见谅，竟让您透过如此方式得知此事。」卡尔说：「不过，我们只是希望能够理解由您的部门负责的计画为何会如此荒腔走板？」
埃里克森终于抗议了，并非勃然大怒，只是愤愤不平。另一个迹象。「我也无须向您隐瞒，巴卡计画由史塔克主持，他表现优异，擅长将工作委派给接受援助的国家，这也正是持续发展的意义。这是个简单的计画，在完善的前置作业下，应该能够自行运作良好。」
「啊哈，您想表达他在计画期间并未持续控管流程吗？」
「当然有，只不过是转由当地人员负责。诚如刚才所言，这不是项特别的庞大计画。」
卡尔瞥了高登一眼。不管罗森在这个竹竿笨蛋身上看见什幺优点，他竟完全他妈的闭着嘴，一副受辱的模样。天啊，真是个敏感的家伙。不过他的声带显然是透过「掐」来控制，因此卡尔非常乐意再度扮演老虎钳的角色。
他转回他的受讯者，对方正以舌润唇，明显正準备要自我辩护。
「这项计画的规模究竟多大？援助的金额约莫多少？」
埃里克森蹙着眉摇头说：「我手边没有资料可查，不过一年绝对不超过五千万克朗。」
卡尔头一仰。一年五千万！有了这笔钱，他都能从这里一路种香蕉种到新西伯利亚了。这笔钱能解决多少警方工作啊，能付给超时工作的巡逻警员多少加班费，而不是只靠补休就打发了。
「不过，过完这个週末，我可以给您準确的数字。」埃里克森又说：「我们接手这项计画的同事目前正在休假。」
卡尔点头说：「谢谢，我们会再过来一趟。此外，我们接获消息说，当地的协调人员，某个名叫冯路易的人，在史塔克失蹤前几天也不见人影。那是否意味着什幺呢？」
这问题应该不複杂，卡尔想，否则绝对事有蹊跷。
「是的。」埃里克森点头。「这件事很不寻常，我们真的找不到解释。可借，非洲有部分就是这样：先是下落不明，之后又会再度出现。那儿诱拐事件频传，危险和意外深深影响事态发展，有时候完全无法解释。有句话说得贴切：第二大的大陆在各方面都隐含着最大的混乱。」
不太对劲。不管埃里克森是详细说明这件事，试图加深他们的印象，或者直接否认听过这个名字，都在卡尔可以接受的範围。但是，他最后竟丢出这句普世的陈腔烂调。根据卡尔的经验，这种行径有两种可能：遮掩事实，或者完全不知情。卡尔打死也不相信会是后者。
「嗯，这事很不寻常。」卡尔说：「我很清楚那儿会出现各式各样的可能，不过在我们这件案子上另外还有古怪之处：冯路易消失那天，您正巧也在河对岸的索莫罗莫。可以请您解释原因吗？」
这次埃里克森控制住了自己。就算他受到惊吓，表面上也不露声色。
「当然，没错。当然有理由。我到那里去勘查土地开垦的进展。我本来就预计到喀麦隆南部商讨其他几项计画的可行性，飮用水净化、控制林木砍伐等等。可惜计画最后没有成立，因为转给了欧盟负责。」
「您发现德贾保护区里的进展和您预想的都一样吗？」卡尔紧追不捨。
埃里克森摇了摇头。「并非如此。我发现计画推行得相当缓慢，甚至还为了一份报告要找冯路易。」
这时高登再也按捺不住了。「史塔克或许是因此才飞到那里吗？」
卡尔真想当场掐死这人，但他只不过又用力捏了高登大腿一下。他妈的这家伙在干嘛呀？高登给了埃里克森下台阶，埃里克森抓到机会当然拚命点头。「是的，没错，史塔克两天后就飞过去彻底了解状况，可惜我没时间过去。」
卡尔思索着。埃里克森是那种什幺也不做，只会争功诿过，把一切都推给下属的官员吗？若是如此，事态的发展就合情合理了，而史塔克也可能利用这种情势。因为案情最近的关键转折在于，史塔克最后一次查访回国后即消失不见，而且显然把援助发展资金挪用他途。某些迹象指出，部分的钱进了他自己的口袋。但是，估计还有其他人分赃的部分，也不排除有人想要併呑总额。
卡尔抿着嘴。必须乱枪打鸟试试看才行。「我认为史塔克的手脚不乾净，将部分的计画资金转进自己的帐户里。」
埃里克森似乎并不惊讶，而是一脸，若有所思。「我们有审计处，我不相信能逃得过他们的注意。」
「检核人员飞到非洲后，会去计算香蕉园里的树木数量吗？」
「不，当然不会。这种情况非常罕见。」他挤出笑容，但是卡尔看不出有什幺好笑的。
一年五千万，他妈的。
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