手机铃声响起时，施纳普手里正拿着一杯威士忌苏打，浸淫在暮色中，欣赏棕榈树迎风摇曳，身后是穿着一袭薄纱睡衣的妻子。紧张一天过后，快速做个爱总让两人心旷神怡。他感觉脑袋放空，全身肌肉柔软，轻鬆舒适。因此，手机铃声这时响起，无疑像在下半身浇了一桶冰水。
施纳普将杯子放在桌上。「你做了那些事情之后，竟敢还打电话给我，埃里克森？」他抱怨说：「我们不是谈好若你要脱手a股，无论如何都要通知我们吗？更重要的是，不可以卖给我们圈子以外的人？」
「谈好？我们的约定多到不可能全部遵守，不是吗？回到你身上，我听你祕书说你和莉莎目前人在库拉索，于是我不由得问自己：你在那边做什幺？你打算拿伪造我签名的授权书说服mcb银行吗？我思索再三，也许你已经做了。当然我又问自己：等银行一营业，亲自打个电话过去询问，看看你葫芦里卖什幺药，或许是个好主意。我想，库拉索省府威廉市的官员一定会很有兴趣。就我所知，市立监狱并不是什幺一流饭店，不过你应该不在乎吧？」
施纳普放在桌缘的脚趾陡然竖起。「你不准打电话到任何地方，懂吗，埃里克森？在这件事上，我是你唯一的朋友，你不会希望改变这种状况的。」
「很好，施纳普，这就是我想听到的话。既然你把我当成朋友，我建议你别声张，安静地把我的证券放进棕色袋子里，透过ups国际快递，日出前寄到我这里。我希望你扫描寄送单，拍照或者其他方式也可以，然后寄电子邮件给我，寄出包裹后最慢十分钟内传送过来。若是当地时间上午十点十五分前我没收到你的消息，会立刻打电话给mcb银行，听清楚了吗？」语毕，电话立刻挂断。
施纳普六神无主。他知道埃里克森管理部属十分权威，却没料到他竟也有勇气反抗他们。
他拿着手机呆坐着，故意忽略妻子轻柔的哼唱，黑暗中传来卿唧蝉声。他抓起杯子，一飮而尽。丹麦现在是半夜，但是他顾虑不了那幺多。布莱格—史密特必须放弃他的美梦。
电话另一端出现的不是预期的虚弱声音，明明白白是中气十足的年轻声音。施纳普呑了口唾液。布莱格—史密特已经开始让那个无所不包的该死助理接听私人电话了吗？布莱格—史密特始终坚持殖民地传统，坚持叫这个非洲人「男孩」。他都这幺叫自己的佣人。但是，如今连这骯髒的交易也得透过「男孩」转达了吗？
「好，所以埃里克森打算脱身了。」布莱格—史密特的助理说：「虽然这在意料之中，不过没想到竟来得这幺快、这幺挑衅。幸好我们已经对他的『脱身』做好準备。就目前状况看来，几天后就能解决了。」
这一刻，周遭景物蓦地消失，施纳普的五官感受失去功能。棕櫊树埋入漆黑之中，浪涛也沉寂无声，刚才坐在楼下阳台数蝙蝠的两个苍白荷兰人也似乎被黑暗呑没。「你们抓到少年了吗？」他屏住呼吸。
「没有，但有人已经发现他。」
「所以看来很快就能抓到他了。谁看见他？在哪里？」
「左拉的手下，星期六见到的，差点就逮住他。总而言之，他们现在知道他一直都在。」
「为什幺他还在那里？」
「您也知道他是个狡猾的小家伙，而且冥顽不s。他们家族的人已全数动员？」
「若是没找到他呢？」
「别担心。我会派出我的人手，他们都是专业高手。」
「什幺专业？」
「简单说就是军人。打从他们会走路开始，就被教育如何追蹤和清扫。」
清扫？在这个语意脉络中，这是个什幺样的字？如此简单拿另外一个字来替代，就能习惯杀戮吗？
「东欧人？」
电话另一端响起豪爽的笑声。「不是，在街上立刻就能认出他们。嗯，对也不对，看得见但也看不见。」
「究竟是什幺人？听清楚了，我要马上知道。」
「当然是以前的童兵，从赖比瑞亚和刚果来的专家。他们能融入各地，不像东欧人那般引人注意，而且杀人不眨眼。冷酷、身边无需配备必要的武器。」
「这些人在丹麦了吗？」
「没有，但已经上路了，和他们称为妈咪的年长女伴一起过来。」他笑道。「妈咪，听起来是不是很可爱？这名字最容易误导别人了。但和其他人一样，她也在内战期间学会了一身手艺，座右铭是不容许出现误会的空间，毫无慈悲可言。绝不是你可以撒娇依价的那种母亲。」
施纳普背脊一阵发冷。童兵，那是他能想像得到的最糟状况，而他已深陷泥沼。人类究竟能沉沦到什幺地步？
「好。」他没有再多说什幺，找不到适当的言语。「要怎幺对付埃里克森？」
「嗯，我必须另外解决。感谢天，至少我们知道他置身何处。不过，当务之急是解决少年。顺序非常重要，尤其涉及谋杀时，更应如此。」
「是的，我明白。」他说，其实心中抗拒一切，对于整件事情的了解也只是片面。「可以请布莱格—史密特听电话吗？库拉索证券这件事很急，接下来几个小时我必须弄清楚。」
「他已经睡了。」
「这点我也想到，若非事态紧急，我不会这幺晚从地球另一端打电话过来，不是吗？我必须知道自己该怎幺做。」
「等一下。」
几分钟后，他终于听见布莱格—史密特沙哑的嗓音，一如往常闷闷不乐，但非常清楚。
「不寄任何证券给埃里克森。」他说得简洁有力，说服力十足。如果那个白癡真打电话到库拉索举发谎言，施纳普就得亲自打电话说服当局一切正确性无庸置疑，而且埃里克森授权给他的文件也是真的。他还必须告诉对方，如果埃里克森后悔授权，也于事无补。
「当地时间十点十分的时候打电话给埃里克森，告诉他会把证券的ups快递收据寄给他。你可以在信封里另外放进会被海关拦下的东西，拖延寄送的时间。例如装进小塑胶袋里的小麦粉之类的。最后，你要清清楚楚向他说明，他若是扭扭捏捏推托再三，将会付出最昂贵的代价。你会让他没有办法在外交部混下去。」
埃里克森和施纳普谈完话后，思绪不停转动，彻夜辗转难眠。他明白自己逐渐被排除在决策过程之外。认知到这点，他倍感折磨，感觉被排挤，失去掌控命运和未来的权力。若他们真的侵占他在库拉索的证券，结果可想而知。他们既然能痛下毒手杀害冯路易、辛波墨、威廉‧史塔克，现在再加上一个十五岁少年，对他也不会手软。唯的证劵诡计失败，他才能够高枕无忧。
一切全取决于威廉市银行开门后所发生的事。想到事情突然急转直下，他顿时了无睡意。
他惶惶不安，来回踱步，最后走到地下室，拿出藏在某处的史塔克笔电，坐在昏暗中瞪着萤幕看。
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