然而，问题出在他没向美国国税局通报汇款。在几桩诉讼和罚款后，钱不但花光了，他还欠了一屁股债。所以詹姆斯‧列斯特‧法兰克没有选择余地，只能再度入伍，得到的回报是持续不断的危险任务，他如此贴近塔利班，导致他和同袍的举止都开始跟敌人同化。
「我们就像动物，在睡觉的地方大便，不管杀死什幺，就囫囵呑枣地吃下肚。我们也死得像动物一般，塔利班全看在眼里。我单位上的最后一个人被他们逮到，我看见他们在处决他前，先砍掉了他的手臂。
「然后我逃走了。有十一个月的时间，我躲在山里，当我最终逃离时，我已经受够为美国和美国军队杀戮了。」
「但后来有人在伊斯坦堡看见你。」卡尔说道。
他点点头，将被子拉到脖子下。
「我在观光客常去的酒吧工作，那里大部分的客人是美国人，那很蠢。即使我剎光头髮，蓄了鬍子，联络官还是马上认出我来。幸运的是，那天我在酒吧碰到一对丹麦夫妻，他们有一辆露营车，很乐意载我去丹麦。我告诉他们我的故事。我曾是位士兵，现在是位逃兵，那对他们而言不是问题，恰恰相反。你很难找到像他们那幺积极的反战人士。」
「嗯，那是个很棒的故事。」阿萨德不无讽刺地说：「但你说这些故事用意为何？」他的胃「咕噜咕噜」大声作响。缺乏精力显然让他变得易怒。卡尔几乎忘了吃饭这档子事。如果他能抽根菸就好了，那能让他忘记饥饿好几个小时。
「回到丹麦后，我没有证件，身无分文。所以我唯一的选择是和费里泽以及丽格莫联络，告诉他们我要留在丹麦，他们得帮助我。他们惊恐异常，因为他们和布莉姬都告诉杜丽──也就是丹尼丝──我早就死了。
「听到那个消息让我暴跳如雷，儘管他们试图阻止我，我还是硬闯入费里泽的祕密办公室，偷走所有能偷的东西，这样我才有本钱和他们讨价还价。我为房间拍照，还拍下他们大吼尖叫的照片。最后，我抢来费里泽的瑞士刀，架在丽格莫的脖子上。我告诉她，我知道割开她气管时，会有什幺声音。加上其他威胁，这足以让他们愿意合作。
「我们同意的交易是他们让我住在这间公寓，支付我的花费，最重要的是，在我余生中，每个月都给我一万两千克朗。我当然应该要更多，但我没那幺聪明。」他同时大笑和叹气，看起来好像就要睡着，双眼如狼人般泛黄。他显然身体欠佳。
「而我则保证远离布莉姬和丹尼丝。丽格莫向我保证，如果我联络她们，她不会在乎我跑去和当局说费里泽的往事。她确定我会遭到逮捕和驱逐出境，她说到做到。她情愿牺牲费里泽和家族名誉，也不会放弃女孩们。」
「但我推断你没遵守承诺。」卡尔说。
他绽放微笑。「是的。我实际上遵守了，以某种方式而言。我不晓得我在黑潭湖旁的树林后站了几次，偷看波曼私立学校的入口，但却从来没有和丹尼丝联络。我只想在她离开学校时，看她一眼。」
「那布莉姬呢？」
「是的，在好奇心的驱使下，我试图找出她住在哪，但她没任何登记。于是我计画在丹尼丝走路回家时跟蹤她。」
「结果你那幺做了吗？」卡尔问道。
阿萨德敲敲卡尔的肩膀，叹口气。「卡尔，说真的，你有看到我身上的驼峰吗？」
「再二十分钟你就能吃饭了。阿萨德，拜託，现在不要开骆驼笑话，好吗？」
阿萨德叹气地更大声。二十分钟显然像是永恆。
「所以你跟蹤了丹尼丝？」
「没有，从来没那幺做，但我的确看到她离开学校几次。她变得非常美丽，活力十足。看着她让人开心。」他又啜了一口杯子，他的精力似乎在丧失。
「但没有像看到史蒂芬妮‧古德森那样开心，对吧，詹姆斯？」
有几滴水流出他的嘴角，流淌到下巴。他的眼睛突然闪烁有神，充满惊讶。
「你为何杀害史蒂芬妮？」卡尔顺势问道。
他将杯子放在桌上，清清喉咙，彷彿噎到。
然后他激切地摇着头。「我说过你很厉害吗？我收回那句话。」
阿萨德咯咯轻笑。b那是肚子饿的另一个抗议吗？/b
「因为？」
「因为我爱史蒂芬妮。我选择她，捨弃布莉姬和丹尼丝，就这幺简单。我有天看到她离开学校，我们俩立即陷入爱河。我们交往了九个月，在城里见面。事实上，我们一週在一起好几次。」
「为什幺要祕密交往？」
「因为她是丹尼丝的老师。如果丹尼丝看到我们在一起，又认出我来，我会……他们告诉她我死了。这样我和丽格莫的协议就会结束，我会被逮捕和引渡。」
他空洞地瞪着前方，默默哭了起来。没有声音，没有抽噎。
「我没杀害史蒂芬妮，是丽格莫下的手。」他的声音颤抖。「我确定那个贱女人在城里看到我和史蒂芬妮在一起，为报复而杀害她。我在满腹怀疑下质问她时，她尖叫着说不是她，但我不相信，我当然不相信，我只知道我不能碰丽格莫，不然她能很轻易地把谋杀罪栽赃到我身上。在她口中，我会被描绘成非法外国勒索者和专业杀手。」
「所以你开始酗酒，闭上嘴巴，这样你才能住在这间公寓和拿她的钱。你是要沦落到多可悲的地步？」
卡尔瞪着阿萨德。b嗯，那听起来像是这个故事的结论，/b他的表情说道。但阿萨德在睡觉。过去几小时来没有吃喝，终于让他精力全消。
「费里泽隔天溺毙，几週后我再也没见到丽格莫，因为她把鞋店和房子卖掉，搬去伯格街。」他继续说。
「那你怎幺办？」
「我？我的人生变得毫无目标，所以我整天酗酒。」
「好几年后你才展开报复，是这样吗？」
「十二年来，我每天都烂醉如泥，我只想喝个大醉。每个月只有一万二千克朗，我喝的可不是香槟。」他讽刺地开怀大笑。那时，卡尔注意到他整口牙都掉光了。
「是什幺改变了那个情况？」
他敲敲他的肚子。「我生病了。我看过一位酒友生过同样的病，他没有活多久。就像他，我总是突然精疲力尽。除了吐血外，根本没有胃口。我全身长了红斑，皮肤泛黄，很痒。我很容易有瘀青，双腿抽筋，没办法勃起。如果我不一直睡的话，我可能会倒在街头。对，我该死的很清楚正发生什幺事。」
「所以时候到了，对吧？」
他点点头。「儘管我生病了，我没有停止酗酒。我总是带着一瓶樱桃酒。我知道翘辫子只是时间问题，所以我不在乎我与丽格莫的协议。那些该死的陆军可以做任何他们想对我做的事，这就是我的感觉。只要我能报复，什幺都无所谓。所以我去图书馆上网搜寻丽格莫，发现她还登记在伯格街。」
「但她没住在那里，对吧？」
「不，我后来发现。门口名牌上的名字是布莉姬和丹尼丝‧f‧齐默曼。喔，那个小小的『f』让我开心至极，因为那表示我没被完全忘怀。我考虑按下门铃，但最后没有。我看起来一团糟，有一个星期没刮鬍子和洗澡。我不想让她们看到这幺狼狈的我。所以我到街道对面，抬头看着窗户，希望瞥到她们一眼。许多年来，我第一次欣喜若狂。直到看见丽格莫走出大门。」
「她认出你了吗？」
「没有，在我走到她面前之前没有。接着，该死，她在雨中狂奔起来。她转向我，对我大叫说我该下地狱去，同时将一把千元克朗纸钞丢在我面前的人行道上。那时地上是湿的，但那没有阻止我。反之，那让我火冒三丈。」
「所以你追着她？」
「老兄，我烂醉如泥，精疲力尽，那个贱女人迅速跑过一条巷子，朝皇太子妃街而去。我只看见她冲进国王花园，等我跑到入口时，她已经消失了。」
卡尔用手肘顶顶助理。「阿萨德，醒来！詹姆斯有事要告诉我们。」
捲髮困惑地环顾四周。「现在几点……」他还来不及说完话，肚子的「咕噜」声响就将他的话淹没。
「丽格莫在你抵达国王花园时已经消失了。后来发生了什幺事，詹姆斯？」他看着阿萨德。「你在听吗，阿萨德？」
阿萨德脾气乖戾地点点头，指着他的手机。他一直在录音。
「我在入口处停下脚步，四处张望。丽格莫不在草地上，她不可能已经跑到另一头、迅速地离开花园。所以我想她一定仍在某处。我彻底清查整个花园。巴尔干半岛的战事让我变得非常擅长此道。塞尔维亚人很会躲，你真的得很注意那些灌木丛，不像在伊拉克，那里是道路、路肩，或被留在人行道、泥土小径上的各类杂物堆。在巴尔干，如果你不记得灌木丛是危险地区，你就会冒着被杀的危险。」
「所以你在灌木丛里找到丽格莫？」
「是也不是。我从皇太子妃街的出口出去，站在铁路旁，这样倘若她从躲藏处现身，也不会马上看到我。五分钟后，我才发觉脚踏车架的灌木丛里有动静。」
「她没看见你？」
他绽放微笑。「我立即缩回入口处躲在标语后面。那个荒谬的标语欢迎人们来到国王花园，提醒人们体谅其他游客，如此一来，大家都能玩得尽兴。我以前嘲笑过那个标语。我忖度，我会非常体恤我的前岳母，只敲她一下就送她上天国。」
「所以那是预谋杀人？」
他点点头。「百分之一百一十预谋杀人，没错。我没有其他理由可以辩解。」
卡尔瞄瞄阿萨德。「你都写下来了吗？」
他点点头，又伸手拿出手机。
「实际上的谋杀经过呢？你让她朝餐厅跑过去？」
「不。我在灌木丛前攻击她。她看见我躲在树枝下时吓得尖叫，但我把她拉出来，用酒瓶狠敲她后脑杓。就那幺简单。敲一下，她就死透了。」
「但你没把她留在那里？」
「没。我留在原地看着她，醉醺醺地决定，我不该把她留在酒鬼们撒尿的地方。」
「你搬动尸体？」
「没错。」
「如果你问我的话，我会说那很冒险。」
他耸耸肩。「下着倾盆大雨，因此花园里没半个人影。我把尸体挂在肩膀上，将她丢在皇太子妃街出口附近的草坪上，然后赶快离开现场。」
「所以你是用樱桃酒瓶杀了她？」
「是的。」他的微笑瞬间闪过，露出无牙的嘴巴。「那时酒瓶几乎是满的，但一小时后就不是这样了，我将它丢进腓特烈斯博街的垃圾桶，然后走路回家。我说走路，因为那时我精力充沛，你不会相信的。那大概持续了二十分钟，然后我整个人崩溃。他们就是在那找到我的。」
「自那之后你就滴酒不沾，为什幺？」
「因为我才不要在被带到法官面前时，被判定心智不稳定。我想清醒地在丹麦法庭前自我抗辩。我不想回美国去。」
「你为何不乾脆向在医院里讯问你的警察自首？」阿萨德插嘴。听起来他好像以为那能解救他免于立即饿死。
詹姆斯耸耸肩。「因为他们会当场逮捕我，而我想先找到丹尼丝，和她谈谈。我欠我自己和她一些交代。」
卡尔点头，看着阿萨德。他已经写下不少笔记，他手机上的录音机仍显示红灯。得来全不费功夫，人们能多常说这句话？他有很好的理由展露微笑。他们原本要来找丹尼丝，结果顺手解决了一或两件谋杀案。
是的，阿萨德很快就能重新为他的蛇峰补充食物。
「后来你做了什幺？」阿萨德问，他想知道所有细节。
「我昨天去布莉姬的公寓，看见她走出大门，手里拿着好几瓶空酒瓶。她走在人行道上时步履蹒跚，不认得我，因为她脑袋里满是愤怒。我想告诉她我还爱她，但我看见她时说不出口。」
b毫无疑问，那是相互的感觉，/b卡尔思索着。
「我说完了。」他说：「现在你们知道所有的事。我会留在这里，等有人上门来逮捕我。」
※※※
沙威玛让阿萨德的眼珠都快掉出来了。看他将中东美食猴急地塞进嘴巴里的模样，就像在观赏小孩在热天吃冰棒。他现在简直比赢得游艇还要快乐。
卡尔用叉子捡着烤肉串。那可能是在洛德雷所能吃到最美味的烤肉串了。但事实是，对一位出身凡徐塞的人而言，没有什幺比在家享用热狗来得惬意。
「你相信詹姆斯‧法兰克告诉我们的每句话吗？」阿萨德嚼着食物，口齿不清地嘟哝。
卡尔放下烤肉串。「我想他自己相信那个说法，但现在该由我们来决定它是否说得通。」
「所以我们该相信他杀了丽格莫吗？或他只是编出那个说词好逃避被遣返回美国？」
「是的，我真的相信他杀了她。我确定这点能经由检验她衣服上的迹证而确认。鉴识人员还保有那些衣服。或许他那晚穿的衣服上，也有丽格莫留下来的迹证。如果找不到，我会很吃惊。」
阿萨德抬起眉头。「所以故事的问题在哪？」
「我不知道那故事是否天衣无缝，但你不觉得费里泽在史蒂芬妮遇害隔天溺毙是很古怪的巧合吗？我纳闷在两桩死亡事件之间发生了什幺事？」
「而你觉得布莉姬可能知道？」
卡尔看着他的搭档，他正忙着点另一个沙威玛。那是个好问题，希望等阿萨德吃完就会水落石出。首先他得打电话给马库斯，然后他们还得冲去史坦洛瑟。
作者“欧尔森”的其他小说
《悬案密码4：第64号病例》《悬案密码6：血色献祭》《悬案密码2：稚鸡杀手》《悬案密码8：第2117号受难者》《悬案密码5：寻人启事》《悬案密码3：瓶中信》