「半小时前我接到在加默科格兰路工作的前同事的电话。我想你们刚和伊莉莎白‧韩斯谈过，对吧？」
两位警察彼此对望。他们有要求韩斯保持静默吗？万一他们有，那就会是她的问题了。
「我希望我能帮你，但我不认为我知道任何事。」
「我想妳该让我们来决定那点，史文生小姐。」
那句话让经理绽放微笑；她站在警察身后。现在比数是一比一。
「妳有辆福特卡，对吗？」
她点点头。「对，几乎五年了。经济实惠的好车，几乎在哪都能停。」她发出大笑，但眼前三人全无反应。
「桑塔‧柏格和蜜雪儿‧汉森都曾是妳的个案，对吗？」
她给了一个会心的微笑。「是的，但我想伊莉莎白和我的经理应该已经确认那点了。」
「妳对这两件杀人案有任何看法吗？」另一个男人追问。
b真是愚蠢的问题/b，她边暗忖边瞥着那个男人。b他是新手吗？/b
她深吸口气。「我有关注新闻发展。蜜雪儿‧汉森第一次被撞时，我当然很难过。她毕竟是我的个案──或说前个案──她是个很贴心的女孩。后来我读到桑塔‧柏格的新闻时非常震惊，现在又是蜜雪儿，我真的大受打击。你们有任何头绪吗？」
那位叫帕斯高的男人对这问题似乎很恼怒，没有回答。「对，媒体忙着编故事，」他说：「妳的经理告诉我们，妳最近常常请假。日期和意外发生时相符。」
安奈莉抬头看，她不喜欢她经理的态度。
「对，我最近常请假，没错。但现在我回来上班了。」
「妳请假的理由有点不明朗，妳生病了吗？」
「我是生病了。」
「原来如此。我能问妳是生什幺病吗？那能解释妳都上哪里去吗？」
b现在他们随时会问我确切时间，我可不想应付这个，/b她忖度。
安奈莉慢慢站起身。「我是没有清楚说明我自己的病情。看来我早该说明清楚的。这段时间对我而言很难熬，我承受莫大痛苦，非常沮丧，但目前状况比较好了。」
「所以是什幺──」在经理来得及说完前，安奈莉拉起衬衫。
她就像那样站了一会儿，让他们看清楚在胸罩下面的绷带，然后再将胸罩往上拉，露出胸部。
「乳癌。」她边说边指着胸部。在她跟前的三个人本能地将身子往后倾。
「最近我才被告知我有存活的机会，所以才没有那幺沮丧。我还是得让心情放轻鬆，但我希望一、两个星期内就能回来全职工作，即使在下几个星期内我仍需要接受治疗。」
她轻轻将胸罩和衬衫往下拉回原位。
「我很抱歉，」她对经理说：「我就是没办法谈这件事。」
她的经理点点头。如果有任何事能让女人的态度变得谦恭，那就是近距离观察乳癌。
「我们了解。」警官说，看起来有点震惊，两位警察面面相觑。安奈莉不知道该怎幺判读他们的表情，但情势看起来不错。
帕斯高深吸口气，安奈莉坐下。他们身后的经理将身子靠在书柜上。b她要昏过去了吗？欢迎。/b
「我对这件事想了很多，」安奈莉说：「你们今天过来，我真的很高兴。我清楚个案保密原则，但我不认为我要说的话会违反这个规定。」她咬着上唇，希望他们会将这个小动作诠释为内心挣扎。
「我昨天在电视上看到蜜雪儿可能涉入一桩抢劫案，我也看到她男友在被抢的夜店里当保镖。我认出他是派崔克，蜜雪儿有时会把他带来这里。如果你问我的看法，我会说他是位很冲动、态度挑衅的年轻人。他是一名电工，手臂上下都是刺青，肌肉强健。他看起来的确像在服用类固醇，这可以解释他为何脾气暴躁。上次蜜雪儿带他来此时，他大叫要她振作起来。蜜雪儿搬去和派崔克同居，却没通知任何人，所以搞砸了一些事。得知他们必须偿还蜜雪儿租屋补助，以及她在他背后犯下诈欺罪的事，派崔克很是生气。但我不相信他不知情，他给人很狡猾的印象。」
帕斯高的表情很开心，做着笔记。「妳想他可能涉入杀人案吗？」
「我不知道，但我知道他很迷车子，他还準备就目前情况当面质问蜜雪儿，当然是关于钱。他非常渴望拿到更多钱，他完全控制住她。」
「妳知道桑塔‧柏格和蜜雪儿‧汉森是否认识彼此吗？」
他的口气突然变得比较友善。他们终于观点契合了吗？
她摇摇头。「我也曾这样想过，但我并不清楚。我不记得到目前为止有任何奇怪的事。」她特意停顿一下以强调她下面要说的话。
「现在你既然在这，我也许应该提另外一件事。」
「请说。」
「伯娜‧西格达多提也是我的个案之一。我想，她是在夜店外遭到……枪击的女孩。」
警官的身子从桌边往前倾。
「是她，没错。我们正要问妳那件事。」她点点头。b时机抓得很好/b。
「我想蜜雪儿和伯娜认识彼此。」
「妳为何这样觉得？」
安奈莉转向电脑，开始打字。
「看这里。蜜雪儿上次来此时，会谈时间是排在伯娜后面。我确定她们一定有一起在接待室里等候。依稀记得以前好像也曾如此，但不是很确定。」
「妳对这点如何推论？」
她往后靠坐。「她们也许一起抵达，可能比我知道得还更熟识彼此。」
帕斯高警官点头如捣蒜，表情非常满意。事实上，他几乎兴奋得要跳起来。
「谢谢妳提供的资讯，安妮—琳‧史文生，帮助很大。我想我们目前只有这些问题，抱歉打搅。」帕斯高在助理前站起身。「我们会调查派崔克最近几星期的动态。如果他的老闆有不断更新资料的话，那应该不是难事。」
安奈莉试图按僚她如释重负的心情。「噢，我忘了提蜜雪儿和派崔克计画去度假，那是蜜雪儿来找我会谈的理由之一。在我发现她的诈欺后，我当然不会准许。但他最近可能没去上班。」
另一位警察吹个口哨，很有默契地看着帕斯高。
可怜的派崔克‧彼得森。
※※※
「安妮—琳，我很难过，妳经历了这些却全都没告诉我。而妳得像那样暴露自己，我真的替妳感到很尴尬。我非常抱歉。」
安奈莉点点头。倘若她处理得当，她可能可以争取到几天时间。
「妳不需要道歉，那是我的错。人生病时总是手足无措，不是吗？所以我才是那个需要道歉的人。现在我觉得，我早该告诉妳一切的。」
她的经理绽放微笑，颇为感动。这还是头一遭。
「嗯，我们就不要计较过去，继续展望未来吧。我能了解，安妮—琳。如果我是妳，面对这幺多人牵涉的情况，当然会不知所措。」她微笑着，看起来仍旧羞怯。「妳还好吧？」她又说。
「谢谢妳。我有点累，但我还好。」
「在妳觉得好点前，都不要太勉强自己，好吗？就这幺说定啰。倘若妳需要请假，通知接待处即可，好吗？」
安奈莉尝试装出感动的模样。分享感情是件好事。
她相信大家将之称作「情感连结」。
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