「把钥匙给我，高登。」她边命令，手边伸出来。
高登迟疑了一下，看着卡尔。他当然不会同意吧，她会是那个全身瘀伤的人。
然后她打开保险栓，把枪递给高登。
「你只消扣下扳机，但请等到你完全确定你瞄準东西后。」她说，然后走向公务车。
b安全气囊最好该死的会正常运作。/b她繫上安全带时心想。
她将车以九十度角开过马路，祈祷那只笨狗在她开始冲时，不会跑出来挡路。
卡尔和高登移到旁边的安全距离外。她得撞到正确的地方，不然就会变成钢铁撞墙壁，可没人想要那种结果。
片刻间，她提醒自己为何没能从警察学校毕业。「b妳在压力下是个可怕的驾驶。/b」她的教练告诉她，b「需要紧急反应时，妳就像车流中的炸弹/b。」另一位教练则这幺说。
而现在，她摸索着将公务车挂在一档，踩下油门。
冲刺的距离比她想像的还要远。远到足够让她察觉眼前这个情况的疯狂性，并知道她可能会受重伤，以及……
撞击后伴随着意料之外的玻璃小碎片所形成的冰雹、安全气囊爆破，和在头灯前旋转的白色粉尘，而金属的撞击和木製前门的破裂声交杂，那是她该倒车的讯号，如此一来，其他人才能冲进去。
萝思感觉肺部的气体好像整个突然排放出来，肋骨似乎全从胸骨上断裂。剧痛传来，该死，这辆车的倒车档在哪？
接着卡尔站在车门旁拉门。
「妳打档打得很对，但现在妳得重新发动，萝思。引擎熄火了。」
她重新发动，儘管车子发出可怕的声音，还是慢慢往后退。卡尔和高登立刻冲入别墅。
她徒劳地和车子的前门挣扎，门像残骸般挂在绞鍊上。她打开安全带，爬到后座，开始拉后门，这时别墅里传来大喊。
萝思进入别墅时上气不接下气。里面安静地诡异。他们来得太迟了吗？现在她得做好心理準备，要看到两位躺在地上、被砍头的女性尸体了吗？
b我不觉得我有做足心理準备/b。她忖度。
她听见卡尔的声音。他听起来既威权又清晰，声音则是从走廊旁的一个房间里传来。
「不要激动，敏郎。」他说。
她站在门口望进房间，半闭者眼，害怕自己会看到恐怖的景象。
房内有股恶臭，在地板中央，有个男孩将武士刀高举过头站着。除了金髮和武士髮髻外，他看起来一点也不像警方的画像。
直到现在她才搞清楚眼前的局面。
她瞥见一个女人被绑在办公椅上，赤裸的脖子就在男孩前面。
他就站在电脑桌前，摆出武士在攻击前的站姿；他的身体略微扭转，一只腿在前方，另一只腿往后拉，手臂高举武士刀。
卡尔站在房间角落，但高登离男孩最近，正用颤抖的手将枪指着他的头。每个人似乎都凝结在他们的姿势里。
一名女性在地板上抽搐，身躯下一大片暗色汗渍越变越大，衬衫已经被拉下肩膀，完全露出脖子準备遭受处决。
男孩开始冒汗。显然事情没有照该有的方式发展，他的思绪正在奔腾。他该发动斩首攻击吗？他在被杀前来得及杀人吗？还有其他选择吗？
萝思看见房间里唯一显然完全冷静的人，她假设那是他的母亲。她背对着其他人，呼吸平静，彷彿已经接受事实，无论会发生什幺事。
结果是高登最先行动。不管那是因为他紧张或出自平常的笨拙，他突然扣下扳机。子弹砰地打中电脑上方的墙壁，在有二一一七号受难者照片的剪报中射出个大洞。
男孩看着剪报，显然深受震撼。
「不不不！」他狂叫，在挫折下举起刀就要往高登身上砍，而高登仍旧狼狈慌张。
唯一及时做出反应的人是他的母亲。她扭动身躯，弄翻自己和办公椅以及她被绑住的桌子，并一头撞上自己的儿子，他猛然朝角落墙壁滚落。
他显然措手不及，表情彷彿他不了解刚刚这几秒钟内发生的事。但在任何人来得及反应前，他便将刀把对準身前，拉起t恤，刀尖抵住腹部。
「我会切腹喔，你们没办法阻止我！」他以高音尖叫。他双手发抖，有一小滴血从尖锐的刀尖下流出。他真的会说到做到。
高登又举起枪。有鉴于他先前的失误，他不太可能会再度开枪，更不可能射中男孩的哪里来阻止他。但高登另有打算。
「你这个无知的小混蛋。那不是切腹，只是把肚子剖开而已。你应该知道其中的差别才对。」
男孩皱紧眉头，听到高登的声音时似乎非常吃惊。
「蠢老二？」他惊呼，凝视高登。接着他将注意力转向萝思，上下打量她。
「跟我想像的完全不一样。」他说，「妳胖得像个相扑力士。」
在如此多天的神经紧绷和心理失衡后，高登受够了。他走近男孩，在身前挥舞手枪。「闭嘴，你这个小狗屎。继续啊，快切啊，谅你没胆！」他恶狠狠地说。
b警察鼓动罪犯自杀是种有点危险的策略。/b萝思心想，但唇上挂着一抹淡淡微笑。他这幺火大真令人窝心。你总是能信赖高登，他永远会挺身捍卫妳。
「关我个屁事，你可以开始切了。」高登冷漠地说，「这还可以省掉我上法庭为你的审判出席作证的麻烦。」
他的激将法劝诱策略，这下让卡尔和萝思都有点不自在了。
「我不懂，你是怎幺找到我的？」男孩以微弱的声音问。他的嘴角黏着唾液，最后终于察觉自己打不赢这场游戏。
「那不关你的事，继续抱着头烧吧。」高登回答。接着他走向女人，将枪放在电脑萤幕前，萤幕上正闪着进入下一阶段的提示──二一一八。
他的手伸过去拿下老妇人被毁的照片，就在男孩面前将它捏皱成一团。
「对，我们不想再看到照片了。」他边说边翻起绑住母亲的办公椅和桌子，将两位女人嘴巴上的胶带撕掉。
老女人鬆口气，放声大哭，但男孩的母亲略带困难站起身，以绝然的冷漠姿态走近儿子。
「perseverando，儿子，」她冷冰冰地说，「坚持不懈。我不是教你不要半途而废吗？用力切下去，一了百了吧。」
她没对儿子表达任何同情或了解，而男孩此时正坐在角落像只困兽。最近这几天对他们的关係想必造成可以理解的冲击。
但男孩以挑衅的眼神望着她。她不能决定他在这个世上的最后一幕为何，所以他等待着，而血液开始聚集在他的长裤内衬顶端。
萝思百思不得其解，为何丹麦安全和情报局怀疑男孩的演算法无效？这个男孩有着高雅的口音，年纪也对，德拉厄也在今早列表的地址内。所以警察为何没查访到这栋房子？
「妳说『坚持不懈』？你丈夫上过巴格斯威寄宿学校，对吧？」她问母亲。
她转向萝思，一脸不解。
「我丈夫？」她说，「我丈夫在十五岁时就从中学辍学，他只接受到那个程度的教育。但妳为什幺问那个问题？因为我用学校的校训？」
「对。」
「那让我告诉妳，年轻女孩，巴格斯威是男女同校，去那上学的是我。」
高登和萝思瞪着她。这可能是他们警察生涯中最尴尬的时刻。
另一方面，卡尔则突然无法控制地纵声大笑。儘管他的手臂还挂在吊带里，浑身痠痛。他整个人滑下地板，简直变得歇斯底里。
他像疯子般躺在那半晌，试图喘过气来。今天的事件纷乱到让他发疯了吗？
他突然尽力伸展身体，接着猛一扭身，绷紧每条肌肉，用尽所有力气以脚丫直踢刀刃，刀子划过男孩的腹部飞出，刀尖则牢牢嵌在层架上。
卡尔冷静但困难地站起身，嘴上不带一丝微笑，看着男孩。男孩的傲慢现在转变成全然的困惑和绝望。
「叫救护车，高登。」他说着，男孩低头看着划得很深的伤口，一脸不可置信，鲜血现在把他下半身都染红。
「男孩叫什幺名字？」他问母亲。
「亚历山大。」她回答，连假装关心看儿子一眼都懒。
「亚历山大（alexander）！当然，它以a开头。」卡尔恍然大悟，并挣扎着想恢复刑事警官的权威。这时，他瞥见智慧手錶，随后开始微笑。他的下一句话悬在半空中。他等待着。
萝思不懂为什幺。他在等什幺？他为何移动嘴唇好像在倒数？
b「就是现在！」/b卡尔大叫，转身面对流血不止的男孩。
「亚历山大，」他以冷漠的口气说，「现在时间是二一点一七分整，你被逮捕了！」
〈全书完〉
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