卡尔仔细观察阿萨德，忧心忡忡。阿萨德的脸色惨白如灰，没有一丝微笑；就像饱受创伤后压力症候群摧残的士兵，他对最轻微的声响都会本能畏缩一下。显然，等待快将他逼疯。
「我觉得像是在等我家人被拖往断头台上的阶梯。」他的嘴唇颤抖，「而让人害怕的是，那是现实，卡尔。那是现在正在发生的事，而我能做什幺阻止它？我们无能为力。」
卡尔望向贺伯特‧威伯的香菸。现在，他想再度呑云吐雾的欲望比以往更胜。他的双手在香菸与阿萨德的手臂间挥舞、犹豫着，阿萨德的手臂则沉重地摆在桌子上。
他最后按住阿萨德的手臂。
「听好，阿萨德，你已经在努力採取行动了。你照迦利布的指示去做，那是往正确方向的一步棋；你已经公开现身，成为知名人物。现在他知道你在注意他的一举一动，也知道你人在法兰克福。你们正朝彼此逼近，你现在没有其他步数可下了。」
「我一有机会就会杀了他，卡尔。」他以粗哑的声音说道，「我要报的仇非常多。」
「你要小心，阿萨德。保持头脑冷静，要不然他会是那个刺下刀子的人。」
阿萨德转头去看在德国情报单位的要求下，警察提供的监视器画面。他们似乎再度为等待事情有所进展而枯坐于此，因此卡尔深知阿萨德的感受。那足以让任何人抓狂。
又过了十五分钟，贺伯特‧威伯和一群黑衣男子返回，他们除了不像贺伯特那幺胖外，看起来几乎和他一模一样。
「各位，」大家都就座后他说，「目前情况是如此：我们已经更确定恐怖分子的位置，我们现在对那点保持乐观。几位警察已经提高警戒，在那个团体住过的屋外站岗，后来他们询问一位名叫佛罗利安‧霍夫曼的十七岁送报生。他告诉我们，三晩前他在那一带骑脚踏车送报时，看到一辆巴士倒退进房子。他那时正在送早报给对面的人。而在一年半的送报生涯中，他从没有见过任何人在那幺早的时候在那一带开车，尤其是那幺大一辆巴士。」
卡尔观察到房间里的人鬆口大气，终于有可追查下去的具体线索。他应该打电话向马库斯‧亚各布森报告这件事。
「那时天色还很暗，所以佛罗利安没注意到巴士有何奇特之处，但他倒是注意到车身很白。巴士驶过他时，他还注意到它有复康巴士用的那种升降机。我的同事给他看了许多不同巴士尾门残障升降机的照片，他非常确定是这种款型。」
他点击萤幕换到下张照片。那是非常普通、到处可见的升降机，但机器上有个很明显的标誌写着u型升降机。
「那男孩觉得那很好笑。他是个滑雪狂，每年冬天都和家人去滑雪。他想如果那是个滑雪升降机，就没啥作用，所以他才会特别记得这件事。」
底下显然有超过好几个人搞不懂是怎幺回事。
「是的，u型升降机。」威伯带着微笑说，「就像那种你上下后回到同一地点的电梯，只是原地上下。」
几位领悟力慢的人终于听懂。
「真聪明的男孩。他也注意到巴士没有任何其他特徵。换句话说，就像他所说的，它很普通。没有广告或任何可以引导我们找到车主的特徵，而这实在不是非常正常。所以我们现在可以假设，警方刚找到的巴士就是我们在到处找的那辆。」
他又点撃萤幕换下一张照片。「几小时前，我们设法从高速公路取得监视器画面。」
那张照片不是很清晰，但巴士是白色的，没有任何特徵，车尾有个u型升降机。
「是的，我知道你们在想什幺。但我们现在非常确定，这就是那个团体离开法兰克福时坐的巴士。根据这监视器的位置而估算的距离和大概平均时速，离开时间是半夜四点半左右。我们目前正在调阅所有车辆登记，看看能否找到车主。你们可以看出来，巴士不是很大，它至多只能载二十位乘客。」
「如果我们放大画面，可以看到任何人吗？」有人问。
「我们正在处理录影带，但不太可能。」
威伯又点击萤幕，跳出法兰克福和北部一带的街道地图。他直接指着萤幕。
「画面里的休息站是在上面这里。」
下面的人再度做出反应。恐怖分子可能会去任何地方，但柏林很近，极可能是目标。
「波茨坦也很近，其他重要城市也是。」他继续说道，「所以我们得加大在这些地区的调查力道。我们也得假设，在他们抵达最后目的地前，可能会将巴士藏匿在某处，但现在，我们的任务是找到它。」
威伯停下话，转向阿萨德。
「我们的丹麦同僚和巴士上的几位人士关係很深。你们现在也已经知道，他和恐怖分子领袖迦利布在过去曾有过节，长年以来都是宿敌。我们的假设是，这个迦利布特地选择此刻是想一石二鸟：一是实施恐怖攻击的缜密计画，二是展开与敌人的正面对决。而他的敌人就坐在这，萨伊德‧阿萨迪。迦利布藉由杀害萨伊德的亲密友人，和确保这女人的照片会刊载于全球报纸这两种手段，来发出清楚的讯号。而为了强调他确实会发动恐怖攻击，他还抓了萨伊德‧阿萨迪的妻女作为人质。」
他指着阿萨德，后者站起身。
「我比较喜欢各位叫我阿萨德。」阿萨德试着挤出笑容，「明天我会用真名萨伊德‧阿萨迪在法兰克福曼高旅馆登记入住。我们预期迦利布会在那和我摊牌，甚至试图杀害我，儘管第二个选项极不可能。在最好的情况下，我会见到迦利布本人，或至少是他的手下，希望那能引导我们找到迦利布。有鉴于此，我们才会仍然待在法兰克福。贺伯特‧威伯和本地警方当然已经确定会提供我各种保护。我也知道，你们中有几个人会在那，我为此感谢各位。我听说那地方从昨天起就已经在监控中，但在我入住前，什幺事也不会发生。」
他抬头看旅馆和其前方公园的几张照片。德国人的预定计画是，他会在清晨到那，从南方漫步进入旅馆对面的公园，慢慢穿越它，并暂时在游乐场等待。他会在那里等待一场正面对决，但如果什幺事也没发生，他会进入旅馆坐在餐厅，在吃了半小时的简易早餐后，走原路再穿越公园。如果仍没人试图攻击他，他会再次回去，然后在旅馆登记入住。
贺伯特‧威伯谢过阿萨德，延续这个话题。「我们的首要任务就是确保在这行动中，没有路人受伤。如果住在附近建筑的孩童跑来游乐场玩，我们得让他们离开。警方已经在巷子里部署几位便衣女警，她们很容易便能混进来，假扮成母亲或家长的朋友。」
「那旅馆呢？」
威伯走到一边，与阿萨德肩并肩。「那里不会有任何插曲。当然，我们会确保住客的身分经过辨识，排除任何嫌疑。这样就没有任何可疑人物，行动就可以完全在户外执行。」
「好。我当然希望你会在半途拦截他，但我也希望你能让迦利布送来和我正面对决的人活下来。」阿萨德说，「我不认为迦利布会在附近。他太懦弱，没有那个种。」
「你会有武装吗？」有人问。
阿萨德点点头。
房间里响起清晰可闻的低语。这情况太不寻常，卡尔很清楚。
「我想，阿萨德没有得到第一个开枪的授权吧？」一个人说。
威伯确认此点。
阿萨德继续说：「我们已经决定，如果我走两趟公园都没发生任何事，我就会回旅馆房间待到三点。然后我会坐电梯下去，第三次回到公园。我猜他们会在那时出击。我会穿防弹背心，但他们可能会对头部开枪。要是我我就会。」
这听起来令人很不舒服，但卡尔点点头。等会议结束后，他们会再一次小心地逐一讨论细节和研究那个地区，确定他们有将所有可能性纳入考量。他们得确保阿萨德不会出事。
作者“欧尔森”的其他小说
《悬案密码4：第64号病例》《悬案密码6：血色献祭》《悬案密码2：稚鸡杀手》《悬案密码7：自拍杀机》《悬案密码5：寻人启事》《悬案密码3：瓶中信》