如果人们想猜出萝思（注）的名字，他们只消看看她红通通的脸颊和脖子。在那一刻，她整个人满溢着正义的愤怒。如果她是拳击手，赌她赢绝对会发大财。当然，卡尔早从以前的相处中熟悉她的火爆脾气，但与期望相反，两年的缺席并没有让她变得温柔点。「该死，《日之时报》的主编是个没同情心的贱货。我想我自己是女人，可以骂那个女人贱货。」
注，萝思的原文「rose」，指「玫瑰」或「玫瑰色」。
「她说了什幺？」卡尔问。
「她很荣幸她的报纸能起到带头作用，但她必须一如既往保护她的消息来源和雇员，而像在丹麦这种低劣国家的低劣警察，一点也不能改变她的立场。」
b「低劣」，那个女人是这样说的吗？好像讲得自己多厉害似的。她又不是《华盛顿邮报》的总编/b。「妳有跟她解释为何联络上那位记者对我们而言很重要吗？」
「我没有告诉她阿萨德和那些女人的细节，但她竟然胆敢说她很骄傲，他们的报导能引发新线索给丹麦警方，不过故事还是必须自行发展下去，那毕竟是他们赖以为生之道。」
「真的？好没道德。」高登说。
没道德！确实是如此。「所以，我们还是没有和那个男人的接触方式！报社不是有个网站，妳能在上面找到他吗？」
「荷安‧艾瓜达是位独立记者，所以没办法。我当然已经用不同的搜寻引擎找过他，但我不认为能得到多大线索。就我所知，他最近在巴塞隆纳没有自己的地址。」
「嗯！那男人在慕尼黑的最新报导以一桩谋杀案的描述作为结尾。所以，我们的下一步是询问那里的警察。他们一定知道他在哪，还有他的动向吧。」
萝思以略微愤怒的姿态瞪着他。
「我早就那幺做了，他们直截了当地拒绝。他们显然不知道荷安‧艾瓜达的下落。」
卡尔皱起眉头。「那难以置信，妳不认为吗？」
「是的，我也这样回敬他们。」
走廊传来吵杂声，阿萨德回来了。
「你设法再和萨米尔谈过了吗？」卡尔问。阿萨德点点头。
「他说了什幺？他冷静下来了吗？」
他脸上写满答案。「这个，他显然还是很担心。他再三问他姪女的事，无法了解为何照片里只有一个人。但我也不能回答。」
「但我们对那照片实际上又知道什幺呢，阿萨德？那些照片是快照，她可能在摄影师按快门后才走进镜头里。」
阿萨德看起来很沮丧。「没错，但萨米尔和我仔细审视过照片，你可以在几张照片里看到整群人。我的另一个女儿就是不在那，卡尔。萨米尔像我一样，十六年来都没见过他的姊姊或姪女，所以我们甚至认不出照片里的这个女人。女孩们当年看起来很像，但萨米尔觉得失蹤的是小女儿，罗妮雅。她们小时，奈拉的肤色比罗妮雅稍黑，而和玛娃在一起的女人皮肤很黑。」他以绝望的表情看着他们，「我甚至不知道自己的小孩长什幺样子，那令人难以承受。现在她们是成年人了，卡尔。说到底我什幺都不知道。」
「你担心她是否还活着，对吧，阿萨德？」
「当然。我怕她像我的义母一样被杀害了。」
「阿萨德，你不该那幺想，」萝思说，「总是有希望的。」
卡尔看着阿萨德。「我希望萨米尔知道他得保密对吧？」他问，「我们不能让他自己展开调查，也不能让他洩漏有关你的任何事。」
阿萨德叹口气。「我们不能控制第一件事，但今天我第二次过去看他时，我想，有稍微修补了我们的关係。他很感激能得知他姊姊还活着，还有我会尽一切努力──」
「听好，阿萨德，」卡尔打断他，「他得了解在任何情况下，他都不能和家人提起这件事，懂吗？」
阿萨德又叹气。「他没有人可以说，卡尔。萨米尔告诉我，我岳父几个月前过世了，所以没剩下任何人，除了我和玛娃和……我的女儿。」
「我很遗憾听到那个消息，阿萨德。」萝思握住他的手腕，捏了一下，「我们都会支持你，直到这事有个快乐结局，我们不会停止的。所以，即使我们现在有点进入死胡同，事情总会有所突破，好吗？」
他撇开头，然后点头。
「是时候告诉我们剩余的故事了吧，阿萨德？或许它能让我们更了解迦利布以及他的思考运作方式。你準备好了吗？」她问道。
阿萨德坐挺。「是的，但你们得了解我只能说重点，细节太……」他双手交握，放在嘴前，彷彿要阻止字眼吐出。「嗯，我还是略有保留吧。」他说。
✙
大约在清晨五点左右，在阿萨德预定要接受极刑的时刻，他的牢房外传来嘎嘎声响，所以阿萨德为他人生中最后几分钟做好準备。他知道从建筑物到绞刑架之间只有短短几公尺，所以他跪下来做最后的短暂祈祷。
阿萨德那晚没阖眼。起初他从隔壁死囚房里听到压低的声音，但很快变成直接针对他的喊叫和诅咒。毫无疑问，他们认为为了掩盖杰斯逃狱而捏造的囚犯暴动、并因此吊死二十人的帐都该算到他头上。他回喊说他深感抱歉，但他们应该诅咒那些执行暴行的人。结果那只让对方更为愤恨。阿萨德掩住耳朵。人类最大的罪行总是不公不义，而他不会让那个事实，或他接下来的命运，窃取他最后几个小时的安宁或过往的快乐回忆。很快的，他就不会再是这世界的一分子，玛娃和女儿们会有什幺下场呢？他给她们带来了什幺样的地狱？
阿萨德仍维持祈祷的跪姿，这时来自走廊的冷冽光线扩散过牢房地板，照亮他周遭。迦利布走了进来，他的皮肤蜡黄，呼吸满是大蒜臭味。毫无预警下，他用靴子猛踢阿萨德的肋骨。
「起来，你这只狗！」他叫着，拿着枪的士兵将一位年迈的囚犯推进牢房，枪则抵着老人的脖子。老人看见阿萨德在地板上痛苦蠕动，眼底满是惊恐。
b他们计画在我面前杀害这个可怜的人，还要逼我看吗？/b阿萨德纳闷，b他们试图用另一个男人的死逼我崩溃吗？/b
接着迦利布又踢他。「你该知道，在绞索绕住你脖子前，我打算逼你招出所有的事。我曾想让你好过点，但现在已经太迟了。」
他对士兵比个手势，士兵用力击打老人背部，力道之猛，老人猛然撞上墙壁。
「你现在可以进来了。」迦利布大叫，一名穿着便衣、拿着摄影机的男人踏入牢房。
「在外面等，把门关上。」他对士兵说，后者立即听从命令。直到现在阿萨德才了悟迦利布在监狱里的阶级有多高。
「我们失去了上次的摄影师，你已经知道这件事了。他生前是个好人。现在你得和这位摄影师问好。他费了一番工夫才到这里，唯一的目的就是和杀害他哥哥的男人会面。」
阿萨德抬起视线，对上与一双散发深仇大恨的眼睛，他的目光如此强烈，几乎让人无法招架。就算现在告诉他，不是自己杀害了他哥哥又有什幺好处？一点儿也没有。
只见那个男人举起摄影机开始摄影。
「你準备全部招供了吗，萨伊德‧阿萨迪？你是联合国任务的一部分吗？」
阿萨德轻轻抱住肋骨，慢慢站起来，眼睛盯着镜头。「不，我不是。我希望你和所有在这个真主所弃的国家里的混蛋，在地狱被烈焰焚烧。」他说，清晰地吐出每个字眼。
迦利布转身朝向摄影师。「你可以删掉那段。」他冷静地说，从枪套拔出枪来。「过来。」他对角落那位年老囚犯说道。然后他转而面对阿萨德。「昨晚，我们听到这位穆罕默德叫说，他想戳出你的眼睛，让你被自己的舌头哽死。穆罕默德有充足的理由想这幺做，因为你和你的攻击行动，使他的两位家人上了绞刑架。」他再次转身面对囚犯，「现在我给你机会兑现你的誓言和诅咒，穆罕默德。」
阿萨德看着囚犯黯淡的眼神。他看起来几乎像个殭尸，毫无意志和抵抗力。
「就做你该做的，」阿萨德低语，「但你要知道，他也会是你的刽子手。原谅我在意外之间导致的痛苦。」
迦利布微笑。「穆罕默德和我达成交换条件。他帮我处理你，我就会帮助他。对吧，穆罕默德？」
那男人稍微点个头。阿萨德可以从衬衫敞开的领口，看到从他喉咙到胸口上有一大片蓝色瘀青，那是他并非自愿达成协议的证明。
「如果你不招供，我们会让你身处极大痛苦，萨伊德。而等你不能再保护她们时，我们也会让你的家人痛苦万分。所以乖乖合作吧，那是现在唯一能拯救她们的方式。」他将手伸到长袍下，拿出一个棕色小瓶子。「浓缩磷酸，萨伊德，能在你皮肤上製造绝大痛苦的一种化学物。它会让你哭嚎着哀求怜悯，请求尽快被带去绞刑架。如果你不吐实的话，这会永远毁掉你妻女的脸。所以，我们现在可以有你的供词了吗？」
阿萨德摇摇头。「无论我撒谎或你私自製造供词，结果都是一样的。我只能说我活该承受我的命运，而我的家人没做错任何事。所以，我以阿拉之名求你放过她们。现在就把我枪毙吧，结束一切。」
迦利布看着他面无表情，将小瓶子递给囚犯。那男人低垂着肩膀，眼底有抹恐惧，但仍上前来拿瓶子。
迦利布将枪朝下直接指着阿萨德的胃部。「如果我开枪，你会感到无法想像的痛苦。招供吧，不然我们就开始动手。」
阿萨德咬紧牙根。b那混蛋不会使我崩溃，我不会让我家人和这个世界看见我苦苦哀求。/b他下定决心。时候到时，他命对他们全体展现他的勇气。
迦利布耸耸肩。「从背部开始，穆罕默德。我们会让这只青蛙呱呱叫。」
阿萨德握紧拳头，囚犯一把扯破他的衣领。几滴磷酸滴到他被鞭打的开放伤口上，他在强烈痛苦下蠕动身躯，听到皮肤发出嘶嘶声响。
作者“欧尔森”的其他小说
《悬案密码6：血色献祭》《悬案密码4：第64号病例》《悬案密码2：稚鸡杀手》《悬案密码7：自拍杀机》《悬案密码5：寻人启事》《悬案密码3：瓶中信》