「我就直说吧。梦娜告诉我，我要当父亲了。我昨晚发现的。」
b他的眼睛像碟子一般大/b。安徒生在童话故事《打火匣》（注）里是这幺写那只狗的，而这就是现在阿萨德的模样。
注，《打火匣》（thetinderbox）安徒生童话故事，描述一位士兵获得神奇打火匣，能召唤来三只魔幻狗的奇遇故事。
「是的，我知道，梦娜已经五十一岁了，那真的……真的……」嗯，他能说什幺？不寻常？奇蹟？
「我们俩都有点震惊。」他反倒说，「我是说……我们当然想要小孩，但考虑到我们的年纪？梦娜的孙子路威会比他的舅舅或阿姨大上十五岁。那不寻常，是吧？况且我们能有健康正常的宝宝吗？我们想冒险吗？如果我们想，我希望我们可以，而等这小孩去上高中时，我们已经七十岁了。」
卡尔茫然瞪着前方。
梦娜怀玛蒂达时十八岁，隔年她就生了幼女莎曼珊。最重要的是，莎曼珊生路威时才十八岁。母亲强壮、年轻且健康，所以母子均安。但现在梦娜已经五十一岁了，那很突然，而且离梦娜第一次怀孕已经过了三十三年。三十三年耶，看在老天份上！那想了都让人头晕。现在五十四岁的他将要首次成为自己亲生小孩的父亲。
再者，卡尔害怕想像他父母和姊姊听到这消息时的反应。布朗德斯勒夫老家的人会奔走着昭告天下。
听完，阿萨德像梦游者一般站起身，身躯摇晃一会儿，接着盯着卡尔，彷彿準备要长篇大论，给他善意的建议，告诉他经历这些为何是个可怕的点子。卡尔已经準备好要为自己辩护、正要火冒三丈时，阿萨德慢慢哭了起来。
「卡尔。」他边掉着卡尔的头，边把前额靠过去，「卡尔，那是全天下最美妙的事。」之后他倒退，眼睛泛泪瞪着卡尔，嘴角有一抹微笑跳动，「那是个徵兆，卡尔，你懂吗？」
卡尔的确懂。
他们没和萝思以及高登提怀孕的事，但如果这两人稍微警觉点，他们一定会发现房间里突然生气勃勃。
「我会尝试长话短说，不要提太多细节，」阿萨德说，「反正我想你们也不会喜欢。」
「你就做你觉得适合的事，阿萨德。」萝思回答。
他将剪自前天报纸的剪报放在桌上，指着照片。「站在我妻子身旁的男人叫阿布杜‧阿辛。也许我昨天提过了？他是伊拉克人，是我妻子在费卢杰的同乡。他就是毁掉我人生的人，我只希望我也能毁了他的人生。」
✙
作为死囚，汗水、呕吐物和尿骚的恶臭令人窒息和刺痛，使他眼睛布满血丝，而阿萨德也很害怕。那天清晨，他们领着五个人走过他的囚房，到对面混凝土建筑的绞刑架那边。他听到他们绝望的哀求；在警卫拖着他们往前走时，感觉到死亡的恐惧。
他门上的小窗口被打开时，他确定时间到了，但那是迦利布第一次出现。他以简单几个字，谨慎告诉阿萨德要信任他，他家人和他妻子的家族很熟，他能帮助他。他只需要撑过几天。
下次阿萨德再看到那个男人，是在鲜血喷溅和天花板骯髒低矮的审讯室里，那天他了悟到自己得恐惧最糟糕的情况。他的训练告诉他，在刑求时，自己会被绑在椅子上或吊挂起来，但他猜错了。一位穿传统白色及踝长袍的男人进门，在闪烁不已的天花板灯光下，站在他前面。他直视阿萨德的眼睛微笑着，然后对四个高大男人弹弹手指，他们有着毛茸茸的赤裸身躯，跟着他们进门。他们手里拿着细长的棍子，姿态则暗示这不是他们第一次使用棍子，然后在阿萨德身边绕成一圈。
审讯官的第一个问题是关于他的身分，以及他是否知道自己的罪行必须以生命作代价。他没有回答，审讯官再次弹弹手指。
那四个男人挥打第一杖。对阿萨德受过训练的身躯而言，其实很容易承受，只要他在被打前绷紧肌肉就好。审讯官问到他的军阶、任务、出生地，和联合国观察员的下一步时，他还是没有回答。棒打则变得越来越用力，每一击也变得越来越接近腹部和头部。
在那时，那位曾保证他家人会安全的男人进入审讯室，站在后墙边。
在没有任何人看到的情况下，他看着阿萨德的眼神让阿萨德了解，这顿棒打很快就会结束。
也的确如此。在如此用力击打的最后一分钟内，阿萨德本能地试图做出防御，他们忽然住手。「你很强悍。但今天梢晚，我们会让你告诉我们所有的事。」审讯官说。
阿萨德努起下唇，对他的脸吹出温暖气息。他试图保持外表冷静，但他的肾上腺素其实在飙升，心脏狂跳。
他们没办法击垮他的。
✙
阿萨德瘫倒在椅子上，没有看任何人。他稍事休息，彷彿要再集中体力才能继续讲。
「他们连续痛打我三天，打到我喷血。他们威胁要把我的头按在浴缸的水里淹死我，但我什幺都没说。直到他们将电极片贴到我乳头上，通上电流后，我才吐实。我告诉他们我的名字，还有联合国代表团对我们的救囚计画毫无所悉，我们的目标只是拯救一个朋友。」
阿萨德描述伊拉克人的愤怒。接下来几天的刑求非常可怕，他当时真希望自己乾脆死去。
就在那时，审讯官放弃，并说隔天早上就会执行死刑。
卡尔和萝思四目交接，然后看看高登，他似乎正挣扎着要使足够的血液流到脑门。他可最好不要昏倒。
「那晚，那个混球又来我的牢房。这次他对我很生气，他说的故事变了。现在他说，他们抓了我的妻子和两个女儿作为人质，如果我不照他们的要求坦白供出一切，我妻女也会尝到刀峰的滋味。我震惊不已，但我能说什幺？或许我不相信他。我不知道。」
卡尔的心思暂时游移，没注意到阿萨德的故事如何使他受到影响，或自己的下巴肌肉正在抽搐，双拳紧握。
「抱歉打断你，阿萨德，但你对那个男人足够了解，知道他会在塞普勒斯后去哪儿吗？」
他摇摇头。「不，毫无头绪，但他不知怎地知道我在欧洲某处。他或许甚至知道我在丹麦，只是不确定地点。我毫不怀疑他想引诱我公开现身，他会为了达成目的不择手段。我的家人在他手中，他任何时刻都可以严重伤害她们。我对那点不再怀疑。」
他指指几张照片。「看看玛娃的脸，她吓坏了。」他呑呑几口口水，眼泪潺潺流下脸庞。「我要怎幺在不伤害她们的情况下找到她们？我一点也不知道。曾有一度，玛娃和萨米尔的哥哥试图查出她们在哪被囚禁，结果他付出了生命的代价。他们把他的喉咙划开，丢到他们老家前的泥土地上，就像被屠宰的动物那样（注）。所以萨米尔才会这幺恨我。」他转向卡尔，「你记得，我们在车站揪住彼此的脖子后，他便要求上级将他从警察总局调到格洛楚普，因为他想离我远远的？」
注，穆斯林屠宰牲畜时，须先面对麦加割喉放血。
他坐着，撇开头不看他们好一会儿，试图控制呼吸。「那也是为什幺，多年来我总在夜晚辗转难眠的原因。我也用skype对我岳父道歉了无数次，现在我岳父死了。」他声音颤抖，「奇怪的是，萨米尔这幺多年来都没洩漏我在哪。我想，他怕那会伤害到他的姊姊或姪女，他可能是对的。」
阿萨德以双手掩住脸。他的感受一目了然。
「鼓起勇气，阿萨德。我知道这很困难，非常困难，但我们都在帮你加油。」卡尔转身面对其他两人，「对吧？」
高登和萝思点点头。
「所以，现在我们要有条不紊地进行调查。我知道时间对我们不利，但看看这里，阿萨德。」他拉出所有在他面前的剪报，「这些文章刊登在巴塞隆纳的一份日报上，《日之时报》，而且是由同一个人写的，荷安‧艾瓜达。」
「是的，我查出新闻编辑叫作梦瑟‧维果，是位女性。」萝思附和，「我这里有电话号码。」
「很好，现在我们去找出荷安‧艾瓜达在过去几天写的所有文章。等我们更清楚情况时，我们就打电话给这位编辑，本着我们身为刑事调查员的专业质问她，她的驻外记者怎幺会知道一位假装是难民的罪犯这幺多的事？」
作者“欧尔森”的其他小说
《悬案密码4：第64号病例》《悬案密码6：血色献祭》《悬案密码7：自拍杀机》《悬案密码2：稚鸡杀手》《悬案密码5：寻人启事》《悬案密码3：瓶中信》