“我完全不能。”斯特罗恩说，“我在这里走了成百上千次，却仍然能够看到之前没有注意过的东西。当然我也可以从中享受到不断惊喜的乐趣。”
“是的，这样就可以防止厌烦。但有时候善于发现细节也是好事情——如果你想编一个看似真实的完美谎言。”
“哦！”斯特罗恩说，“是的，我想是的——在那样的情况下。”
“例如，你那个关于高尔夫球的小故事，”温西说，“如果有真实、有力、面面俱到的细节支持，该有多么完美。我恐怕这不是一个很好的谎言，因为里面有太多疑点没法解释。如果你想要建立这样一个谎言，你应该做得更加细致一些。”
“我不知道你是什么意思，”斯特罗恩生硬地说，“如果你怀疑我的话……”
“我当然怀疑。我从来也没有相信过。任何人都不会相信。首先，你对妻子讲的不是同一个故事。这可真是粗心，如果你想要撒谎，那么最好告诉所有人同样的谎言。然后你忘了提及这事发生的时候，你在哪个洞边玩。没有人在讲述一个有关高尔夫球的谎言时，却不讲具体位置和细节，这表示你并没有仔细思考自己的话。第三，你说你整个早上都待在高尔夫球场，但你却忘了那个地方有很多人可以证明你并不在那里。而且，事实上，那天早上你指示汤姆·克拉克碾草坪，所以十点到十一点之间，他在第九个洞。他可以发誓说你没有来过，如果你是之后进来的，那么你就不能说是‘早饭之后’。另外……”
“听我说，”斯特罗恩拉下了脸，“你跟我说这些到底是什么意思？”
“我只是很感兴趣。”温西慢条斯理地回答，“对于自己的黑眼圈，你是否有其他的解释。我的意思是，如果你愿意告诉我，它也许是——好吧，也就是说，是你们家庭内部矛盾的结果——或者别的什么……我——呃——你知道，是不会告诉任何人的。”
“我完全不明白，”斯特罗恩说，“而且该死，我认为这无礼极了。”
“不要这样说。”温西为自己辩护道，“你看，老兄，你的午夜狂欢对我来说一点意义都没有。如果你是出去花天酒地了——”
“如果你再这样跟我说话，我就拧断你的脖子。”
“看在上帝的分上，”温西大呼，“不要再用这些愚蠢的威胁了。”
斯特罗恩看着他，脸涨成了紫红色。
“你是在指控我，”他阴沉地说，“与坎贝尔的谋杀案有关吗？”
“到目前为止，”温西轻松地回答，“我没有指控任何人谋杀他。”他忽然站起来，努力在岩石上站稳脚跟，越过斯特罗恩看向大海。风吹云动，云层聚集好像大军压境，海浪层层翻滚，愤怒地咆哮着。“但是，我也确实要责备你。”他转过身来背风而立，好使自己保持平衡，“责备你知道的要比告诉警察的多得多。等等！不要这么暴力！你这个傻瓜！这里很危险。”他抓住斯特罗恩的手腕，躲开了对方沉重的一拳。
“听着，斯特罗恩，听着，你这个家伙。我知道自己这样站在这里会诱人犯罪。该死，这就是我要的效果。我比你矮，但是只要胳膊稍一用力，我就能让你一命呜呼，知道吗？老实站着！这样最好。在你行动之前就不能花两分钟考虑一下吗？你真的认为这样莽撞的暴力就能解决所有问题吗？假设你把我推下去，我就会像坎贝尔那样坠落，脑袋开花，你能做什么？离开，还是不离开？你会怎么处理尸体，斯特罗恩？”
画家看着他，手背贴着额头，绝望地站在那里。
“天哪，温西，”他说，“你真是个恶魔！”他退后几步，坐在野营凳子上颤抖起来。“我那时真想杀了你，已经到了失控的边缘，你都干了些什么？”
“我想看看你的脾气。”温西冷酷地说。“而且你知道，”他加了一句，“事实上，如果你杀了我，一点风险都没有。你只要离开就行了，不是吗？我的车就停在那里。每个人都会认为我失足掉下去，摔破了头——就像坎贝尔那样。这里有什么对你不利的证据吗？”
“我想，没有。”斯特罗恩说。
“你这样认为吗？”温西说，“你知道，斯特罗恩，我几乎希望你把我推下去了——那样就能看到你会怎么善后。好吧，别介意，快要下雨了，我们最好赶快回家。”
“好吧，”斯特罗恩说，他的脸色依旧苍白，但是顺从地把画具收拾了起来。温西注意到，尽管情绪依旧不稳，但他仍然工作得快速而有条理，很明显正遵循着某种习惯。他用托架保护住画布，机械地将它放进画板包里，用带子绑紧。接着，把刷子放进一个铁罐中，调色板放进盒子里，然后开始收集画板壁架上的颜料。
“嘿！”他忽然说。
“怎么了？”温西问。
“深蓝色不见了，”他迟疑地说，“肯定是滚到哪里去了。”
温西弯下腰。
“在这里，”他说着把它从一丛石楠花中取出，“是这支吗？”
“是的。”斯特罗恩说。他把颜料放进盒子里，折叠起画板，并把它和板凳打包捆紧。一切都好像有一定的顺序。
“我们最好快点走。”温西说着将大衣领子翻了上来。雨已经开始落下。
“听我说，”斯特罗恩说，在倾盆大雨中，他仍旧站立不动。“你要去做什么？”
“回家，”温西说，“除非”——他盯着斯特罗恩——“除非你有什么事情想要告诉我。”“我要告诉你的是，”斯特罗恩说，“这些天你做得太过分了，有人会杀了你。”
“我一点也不惊讶。”勋爵愉快地说。