一场春雨毫无征兆地落了下來，江平大地，被雨水一洗，到处都是春天的新绿。街道上花圃里，开满了细密的小花，清香四溢；而远处，临江的钟楼，正敲出激越的钟声。居思源起得早，他一开窗，就闻见大地在沉静之后的气息。他深深地吸了一口，感觉到肺腑里也清新了许多。
昨天下午，常委会刚刚结束，徐渭达就接到省纪委的电话。随后，居思源和徐渭达进行了紧急磋商。省纪委电话告知：即将对江平市建设局长劳力进行“双规”。徐渭达问理由，省纪委负责此案的二室黄主任道：还能有什么理由？受贿，且数额巨大。我们得到消息，劳力还是江平的副市长候选人，因此必须在副市长选举之前采取行动，否则就十分麻烦。徐渭达说我知道了，你们过來吧。
居思源对于劳力将被“双规”并沒有感到多少惊讶。徐渭达倒是有些不安，他问居思源：“怎么我们一点风声都不知道？现在省纪委办案，连我们党委也不说了？”
“这个，纪委有纪委的纪律。”居思源说：“他们强调的是独立办案。而且像这类的案件，估计跟踪很长时间了，不可能是现在才开始。既然‘双规’，那就是有充分的证据了。这个劳力，唉！”
“我……这不把我们的‘两会’全盘打乱了嘛！不过，也是，要是选上后再双规，岂不……”
“及时，还算及时啊！不然更麻烦。”
“及时？唉！会不会又是一场……”
徐渭达沒有将所有的话说出來，其实这时候居思源也有些顾虑。看起來就是一个正处级的局长被“双规”，但在其后面，谁能保证还会有谁将接着被请到纪委？一个局长不可能是孤立的，他是有上也有下的。上与下，都与他存在着千丝万缕的关系，这些关系一旦揭开來，将是一张庞大的网。这网上，有多少人会因为利益而成为一体？又有多少人曾是劳力的利益的共享者，或者说是一条绳子上的蚂蚱？
省纪委的人是黄昏时到达的，劳力就在人大代表就餐的宾馆被带走了。据现场的人讲，劳力被带走时，还朝來人笑了笑。有人问：劳力这是……他说：我出去有点事，你们继续喝吧！
徐渭达专门请教了过來的省纪委黄主任，对劳力被“双规”，怎么向代表们交待。因这劳力是副市长候选人。黄主任说这好办，劳力的事已经初步定性了，因严重的经济问題而被“双规”。徐渭达说这就好，我们不能让一个副市长候选人突然蒸发了。现在有了初步定性，我们就好宣布，也好做工作了。
上午，江平市人代会刚开会，程文远代表市委宣布了省纪委关于劳力同志因经济问題被“双规”的决定。一时间，会场上先是寂静，接着就炸开了锅。一个马上就有可能被正式选举为副市长的候选人，在选举前一天被“双规”了，这在全国大概也是少见。在唏嘘之余，更多的人开始猜测：劳力究竟是因为什么样的经济问題出事了呢？是和前市长吉发强一样？或者说与高捷一样？还是另有隐情。虽然大家嘴上不说，可心里许多人都在想着同一个问題：是不是与居然山庄与黎子初有关。这样，大家又想起刚才程文远宣布时，脸色也是铁青的，仿佛是自己出事了一般。劳力和程文远的关系，在江平官场上所有人都清楚，他们的关系比程文远与杨俊的关系还要好。程文远跟杨俊虽说是郎舅，但两个人关系一向不和。甚至几乎到了不相往來的地步。程文远很少提及杨俊，杨俊在人前也从不提到程文远。所以，他们的关系在江平知道的人很少，与程文远和劳力的关系相比，完全是一种错乱。而这种错乱最终的指向，现在开始渐渐明了：劳力被“双规”了，而杨俊却被联名提名为副市长候选人。也许，程文远是最不想看到这一幕的，但是他却得看。官场上就是这样，很多的时候，你得看你不想看的，做你不想做的，说你不想说的，甚至，爱你不想爱的。
因为劳力的“双规”，副市长候选人开始充分尊重代表民意，杨俊被替补进來了。经过调查，华石生有向个别代表贿选和串选行为，江平市委决定取消了他的提名资格，同时暂停了市政府秘书长职务。华石生痛哭着找到居思源，说我这是一时糊涂，我是真的应该能在人大政协当一任的。组织上为什么不同意呢？我这也是无路可走了，他们又撺掇，所以就……居思源说：我理解你的心情，但是任何事都有程序，都有法律，你这样做就是贿选，就是串选，而这，你作为一个领导干部，是明知故犯的。你既然做了，你就得承担。
华石生离开居思源办公室时，甩下了一句狠话：我就不相信所有的人都像你居市长一样干净。我出事了，总得有人陪着。
居思源相信：华石生这话说得出來就做得出來。这一步，是先停职了，再往下，如果有所处理，他也许就会抖落出些名堂來。本來，居思源同徐渭达商量过，下一步是要解决华石生的级别问題的。虽然不能在人大和政协解决，但可以到开发区和高校去解决。然而现在他自己这么一闹，一切都沒了。人生进退，一念之间。何必呢？
其实最不值得啊！
人生很多的欲念，就在取与舍之间。取舍不当，则人生波澜重叠。到头來，白茫茫一片世界，还有什么取舍可论？
正式选举前，大会主席团再次召开各代表团会议，强调了民主与集中的原则，对提名候选人最后一次进行了介绍。这介绍也是有目的的，到了选票上，候选人是按姓氏笔画排列的，而在这介绍时，是基本按照组织意图排列的。副市长的提名顺序是焦天焕、叶秋红、李朴、杨俊，人大副主任新提名的就一个：任意青。这事实上是再一次给各代表团打个招呼，不要单纯地看选票上姓氏笔画，你们自己心里要有底。选举嘛，既要体现选举人意志，也要充分表达组织意图啊！
体现意志，是民主。组织意图，是集中。
而这，正是中国式选举的精髓。
市委又召开了代表和委员中的中**员会议，会上，市委副书记、代市长居思源宣读了市委要求全体党员代表和委员努力做好“两会”选举工作的意见。这个意见，是组织部连夜赶出來的，鲁部长看了后，觉得满意。为慎重起见，又传给省委组织部孙兴东部长审阅。孙部长指示道：江平选举工作出现了不应有的波动，要密切注意。选举工作一定要有良好的导向，方向就是力量。选举工作也要给力。
居思源不喜欢“给力”这两个字，虽说这是今年最流行的一个词。中国人有这方面的特点：喜欢舶來品。当年，连战先生到大陆，用了个词：愿景。后來便铺天盖地地都是愿景了。现在，党报用了“给力”，也便全国都给力了。包括孙兴东部长这样的高干，在指示中也用了，可见人的趋同性是多么的强烈。另一方面，居思源又觉得，像这个词包括愿景的大量使用，也是国民心智同质化的一种表现。而这种表现，最大的结果就是扼杀创造力。官场更是。人云亦云，毫无主见，跟风干部遍地是，有思想有真知有开拓意识的干部却少得可怜。不是沒有，往往是刚刚冒着，就被压下去了。这或许是体制的原因，但更多的则是这个官场求稳求安、以帽子为第一的心态所造就的。
……选举结果很快就出來了。
居思源几乎是在第一时间得到结果的，程蔚林拿着选票统计结果，向徐渭达和他汇报。在沒有汇报之前，居思源就有一种预感：选举结果还会出人意料，至少是出他意料。刚才在投票时，他看见叶秋红走到投票箱前，投下了粉红色的选票。他不知道叶秋红选了谁，但他心里却感到叶秋红极有可能将是被差额差掉的那个人。说不出理由，他就是有这种感觉。从人代会开始，围绕提名候选人的问題，争论不断。但有两个提名候选人，一直沒多少人争论。一个是叶秋红，一个是焦天焕。在这关键时刻，沒人争论或许就是最不好的征兆。要么说明大家都打定了主意选你，要么说明大家都无意再去研究你。也就是说，放弃之心早已有之。他担心着，却无法明说。一个市委副书记，在选举中随便说一句话，可能就是孙兴东部长说的导向。该说的，组织上都说了。他是沒必要也不能说的。只是昨天晚餐时，他碰到叶秋红，稍稍说了句：美国还有竞选嘛，要懂得推销自己。
不知道叶秋红听懂沒有，反正今天上午一开会，他就看见叶秋红坐在座位上发愣。是不是她也感到了异样？
李朴和杨俊当选为副市长，任意青当选为人大副主任。焦天焕和叶秋红双双落选了。
不仅落选，而且他们的选票都沒能超过半数。
居思源其实也是被选举的候选人，只是他是等额选举市长。他得到了三百二十一票，比全票差五十二票。这是历年來江平市选举市长时，得票率最低的一次。当然，沒有人这样告诉居思源，他们只告诉了居思源选举的结果。居思源觉得能选上就行，至于选票多少，那有很多种可能。一个干部，除非是绝对的获得了广大人民的信任，他才有可能满票；或者说，除非他八面玲珑，才有可能尽量不失票。而有限度地失票，往往说明了这个干部有争议。有争议的干部并不可怕，怕就怕毫无争议，平平庸庸。
徐渭达紧急召集居思源、程文远、程蔚林和省委组织部鲁部长开会。徐渭达拿着选举结果，说：“这个，马上就要公布了。现在我想临时开个会，按照江平市的副市长安排，我们最多是可以选三个同志的。四选三，差额一个。现在结果是只选出了两个，另外两个同志都沒过半数。这两个同志又都有特殊性，一个是县委书记，一个是女同志。请大家來紧急磋商下，要不要再进行一轮选举。进行一轮也是合法的。从焦天焕和叶秋红两个人中再选举产生出一位副市长。还是干脆不再进行第二轮，以后等常委会议再行任命。”
程文远马上道：“沒有必要了。再选，也许更糟。现在的代表跟从前不一样了，有逆反心理。”
程蔚林摇摇头，说：“其它地市选举中也出现过类似问題。鲁部长，省里对这一惯方法是怎样的呢？”
“很难说。两种方法：一是进行第二轮选举，再选。二是宣布结果。我觉得江平情况确实复杂，这是我來之前沒有预料到的。两个同志落选，并且都沒能过半数，这是不太正常的。按理说，前期工作也做得十分到位。怎么还会出现这样的情况呢？只能说这里面有人为的因素，人为的因素一进入，就更复杂。不搞第二轮，相对來说省事也稳妥些。搞第二轮，有一定风险，如果再不过半数，是否还往下选？”
居思源同意鲁部长的说法，但坚持认为必须进行第二轮选举。他道：“进行第二轮选举，并不仅仅是要选一个副市长出來。而是体现我们党的领导力与执行力。一个市，选举出现这样的结果，作为市长，我是有责任的。但要细分析，这里面人的因素起了作用。提名候选人是经过市委提名省委批准代表们也反复酝酿出來的，怎么一选，就出现不能过半数的结果？这个结果的出现，恰恰说明了我们的领导力与执行力不到位，从而影响了代表们的选择。因此，立即进行第二轮选举，十分有必要。”
徐渭达心里并不希望再來第二轮，第一轮结果出來了，反正已经选出了两个副市长。而且，私下里，他当然是希望焦天焕能当选的。但是，他也早已听说省纪委正在调查焦天焕，要是选上，将來出事了，也不好交待。市级人代会后，接着五月份，省人代会就要召开。到那时，自己就有可能离开江平了。离开之前，江平是要有平和的环境的，千万不能因为选举或者其它的事情，再搞出什么让省里甚至惊动中央的大事來。不进行第二轮，事情到此为至，谁也沒得话说。选上了，是人民信任你；选不上，是代表们沒选你。如果进行第二轮，结果怎样谁也不知道。或许还是不能过半数，或许选出了其中的一个。谁呢？焦天焕？如果是焦天焕，徐渭达最担心的就是这人太不稳当，而且根基太深了，积下的事情也太多，将來前途很难说的。那么，叶秋红？叶秋红是女同志，按理说，政府班子中应该有一位女同志的。但现在还有向隽在。虽说是挂职的，但毕竟有了。真选不出女同志，也能有个交待。叶秋红工作是能干的，不然，徐渭达也不会让她当文化局长的。叶秋红的老父亲叶同城，是以前的人大副主任，脾气倔；算起來，徐渭达当书记这快七年了，叶同城沒有私底下找过他一次。这让他想起在省城的居思源的老父亲居老爷子，一退百了，不问世事。如果叶秋红当选，也是有理由的。女同志，最近在文化一条街建设上，也颇有成果。更重要的是，叶秋红这人树敌不多，平时很少与人纠缠。但也正因为如此，徐渭达就想不通：她怎么沒选上而且还沒过半数？难道真的像鲁部长所说？
居思源道：“请渭达书记定吧！”
“那好。”徐渭达调整了下思维，喝了口水，才道：“我们來表决吧！”
“表决？”居思源重复了句，说：“也好。”
徐渭达说：“同意举行第二轮选举的，请举手。”
居思源首先举起了手，程蔚林看看徐渭达，又看看程文远，迟疑了下，还是举手了。现在的局面是二比二，程文远态度明朗，是不同意进行第二轮选举的。因此，是否进行第二轮选举，就看徐渭达的态度了。徐渭达挠了挠了秃顶，望了望鲁部长，又对程文远似笑非笑地“嘿”了下，然后慢慢地举起了左手。
“那就再來第二轮吧！请蔚林同志立即安排进行。一个小时后开始选举。”
程文远出了会议室门，嘴里还在唠叨着：“沒有意义！沒有必要嘛！”
代表们很快接到通知，一小时后进行大会第二轮选举。会议要求，所有代表不要离开座位，不要相互讨论。居思源坐在休息室里，手机震动不停。先是叶秋红的短信。叶秋红说：不要再搞第二轮了。选举是公正的。我会再努力。他回复道：第二轮并不是仅仅因为你。
叶秋红沒再发短信了，居思源理解她的心情。一个女局长，在第一轮选举时未过半数，这对她來说，多少是个打击。居思源想了想，又发了条短信：人生如茶，有清香也有苦涩。保持清香，忘却苦涩。
我会的，请放心。叶秋红回复道。
一小时后，人大会议继续举行。主席团执行主席程文远宣布了第二轮选举的有关方案与要求。刚刚赶印出來的选票一张张地发到了代表们手中，十分钟后，投票开始。徐渭达是第一个投的，居思源朝他的选票瞥了眼，似乎是在叶秋红的名字后面打了圆圈，这让他很觉得意外。按理说，徐渭达是应该投焦天焕的。不过……居思源沒來得及多想，就起身走到票箱前，将选票投了进去。半小时后，投票结束。时间已经是下午六点了。以往这一刻，正是代表们到宾馆就餐的时候，而今天，大家无一退场，静静等待着第二轮的结果。
这间隙，居思源接到王河的电话，说是不是江平的选举出了问題了？省城这边都在传。居思源说真是不敢想像，这事会传得这么快，就像长了翅膀似的。他答道：是出了点小麻烦，但不能叫出事。基本上是按预定方针走的，只是中间出了点偏差。王河说：这边传着说预定的候选人都沒过半数，而代表提名的候选人一下子就上了。居思源道：这是事实。国外选举还十轮八轮的呢，我们选两轮又有何妨？你啊，王大记者，就别在这上面做文章了。我也够烦的了。王河说：沒把你这个市长给选丢了吧？居思源笑道：沒有。要是有，你将得到第一手新闻，说不定真的一举成名了。
王河也哈哈一笑，接着问：那叶……第二轮应该行了吧？
不知道。正在计票。
让我祝愿她吧！代表我们！
居思源挂了电话回到休息室，程文远正在“嗯嗯”地接着电话，突然，程文远跳了起來，嘴里骂道：“你这混蛋！简直是混蛋！”
居思源也被程文远的骂声给惊住了，问：“文远同志，怎么了？”
程文远“啪”地合上手机盖，也沒搭理居思源，身子一转，出门去了。他走得急，身子带起的风里也有火气。居思源想：一定是出什么大事了，不然，程文远不会如此暴躁的。但是，又能出什么事呢？
半小时后，程蔚林过來告诉居思源：第二轮结果出來了，叶秋红超半数十二票，焦天焕仍未过半数。
居思源问：“渭达书记呢？”
“已经知道了。他说马上开会宣布。”
“那好，就宣布吧！”
回到会议室，主持人大会执行主席程文远却迟迟沒见影子，又等了二十分钟，徐渭达让程蔚林给程文远打电话，手机关了。徐渭达问：“到底怎么回事？啊！”
居思源说：“刚才看见文远同志接了个电话，发了脾气，然后出去了。”
“立即让人去找。大会改由思源同志主持吧！”
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