1、想和领导叫板，不能这么个叫法
田晓堂在办公室闲待了一个星期，哪儿也没有去，不过他的耳朵还算灵通。通过姜珊和王贤荣，他知道钟林已在戊兆做方案一的细化工作，也知道包云河明确提出“洁净工程”在半月后要正式动工。他深知，自己不可能一直在办公室躲下去。尽管心中憋屈，但他毕竟是位副县级领导，大局意识还不得不讲，该他抓的工作也不能甩手不管。只是，陈春方不主动来跟他联系一下，不给他一个台阶下，他还真不好意思贸然跑到戊兆去。
周六下午，陈春方总算打来了电话，称自己在市区，邀他晚上一起吃个饭，田晓堂假意推辞了一番，就答应了。其实，他既想见到陈春方，但内心对见陈春方又有些排斥。想见，是为了面子过得去；不想见，是为了内心安宁。他想，“官身不自由”这话说的一点没错。人在官场，每天要见不想见的人，说不想说的话，做不想做的事，这很无奈，却又是一种常态。
田晓堂如约来到“黄玫瑰”娱乐城。陈春方把他迎进一楼包厢，等他咝咝地呷了两口热茶，才满脸堆笑地说道：“田局长，真是对不起，本周我们县里搞个什么比点观摩活动，天天在乡下东颠西跑，走马观花，累得腰躬背驼，骨头散架，也抽不出时间来向你汇个报，还请体谅！”
田晓堂觉得陈春方真够滑稽的。这话哪经得起推敲，陈春方即便是忙得脚不沾地，给他打个电话的几分钟难道也挤不出来？陈春方只是一周没给他联系汇报，居然就要道歉，可陈春方前些时上蹿下跳，通风报信，拉拢劝诱，帮着包云河和他争来斗去，让他的一切努力都化为了泡影，陈春方为什么不向他道声歉呢？这岂不是避重就轻！不过，话又说回来，陈春方帮包云河都是在暗处，他没抓住任何把柄，陈春方当然只会装糊涂，哪会不打自招地向他道哪门子歉呢！再说，不管今天陈春方是为何事道歉，也不管说的是不是实话，毕竟已向他说了声“对不起”，也算低了架子，他也就没有必要得理不饶人，老和人家过不去。今后和陈春方还要长期打交道的，关系老僵着也不是个事。哪怕只是表面上的一团和气，却也是需要维持的。
田晓堂说：“我能理解。基层工作头绪多，事情杂，难免分身无术。我这个星期也挺忙的，就没有安排去戊兆，也没有跟你联系。”
两人其实都知道对方的话说得言不由衷，但两人又明白，至此他俩算是达成了某种心照不宣的和解。
有了这个良好的开端，喝酒时的气氛就融洽多了。陈春方见田晓堂态度还算友好，就放下心来，酒便喝得十分畅快。田晓堂不愿和陈春方多搭腔，只顾低头喝闷酒，慢慢竟也喝多了。
两人都有醉意的时候，陈春方卷着舌头，说话就放开了：“田局长，论职务，你是我的领导；论年龄，你还是我的小老弟。现在不是工作时间，我不叫你田局长，而是斗胆叫你一声田老弟，你肯认我这个老大哥吗？”
田晓堂不晓得陈春方葫芦里卖什么药，只是含糊地点了点头。
陈春方嗞地一声啜了一大口酒，说：“田老弟呀，我比你痴长几岁，在这行政上也混了二十多年，接触的人，经历的事也不少了。说句推心置腹的话，你这次弄这个规划方案，让我真是看不太懂呀。”
田晓堂望着陈春方，默然无语。他知道陈春方酒后话特别多，倾吐的欲望格外强烈，就等着陈春方往下说。
陈春方接着道：“我知道，你之所以力挺方案二，是你认为方案二更科学合理，更有利于节约成本，一句话，更符合群众利益。在你眼里，方案一是搞花架子，只会方便领导捞政绩。我承认，你的看法有一定道理。但恕我借酒盖脸，直言不讳，我觉得你的看法还是很片面，显得目光短浅了些。现在大家之所以喜欢弄政绩工程，还不是因为上面喜好这个，可谓‘上有所好，下必甚焉’。世风如此，谁又能免俗？按方案一施工建设，可以赢得更大的眼球效应，让市县的领导捞取更大的政治资本，这一点你是清楚的。但方案一还有一个好处，你并不一定知道，即便知道也可能不以为然。那就是按方案一实施后，可以让省厅领导看了更高兴，更满意，省厅领导心情爽了，金口一开，大笔一挥，第二期、第三期工程就会给戊兆下拨更多的项目资金，甚至会成倍地增长。如此说来，方案一岂不是更有利于维护戊兆群众的利益？方案二固然能够方便施工，节约几个成本，但节省的那几个小钱，和方案一可能争取到的新增数百万、数千万资金相比，又算得了什么？两利相权取其重，两害相权取其轻，方案一、方案二究竟孰优孰劣，应该不难掂量吧。”
田晓堂不由得暗暗吃惊。陈春方所讲的道理，包云河并不是没有对他提过，但把这个道理这么充分地加以阐述和剖析，他还是第一次听到。他原以为，陈春方卖力地帮包云河对付他，心里多少还是有些理亏，有些发虚的。他没想到，陈春方那么做竟然还有充足的“理论依据”，认为自己做得理直气壮。那么，是谁错了呢？是他吗？这真是太有意思了。陈春方振振有词地为方案一辩护，田晓堂凭直觉认为这不过是诡辩，但真要他来反驳陈春方，一时却又不知从何说起。田晓堂就傻愣着，有些尴尬，心头则怪不是滋味。
陈春方借着酒劲，又说：“现在人们都对政绩工程深恶痛绝，是因为某些政绩工程完全置群众利益于不顾。方案一却不一样，如果说它也算政绩工程的话，那它在为领导赢得政绩的同时，也为老百姓带来了更大的利益。可谓是‘领导得政绩，群众得实惠’，两全其美，各得其所，如此美事，何乐而不为呢？”
田晓堂意识到，以前真是小看陈春方了。陈春方脑子一点儿也不笨，比他想象的聪明多了。不过又想，陈春方善于经营关系，擅长溜须拍马，得到了几任市局局长的信任，如果脑子太笨，哪能做到这一步？拍马屁、抬轿子的学问大着呢，也是需要高智商的呀。田晓堂突然也意识到，陈春方的一番话即使是诡辩，也不能说一点儿道理也没有。他被搞糊涂了。难道，真是自己错了吗？这些日子，为了把方案二推出来，他操碎了心，也伤透了心，可现在回过头看，却发现这一切竟然意义不大，这让他怎么能接受啊！
喝完酒，又饮过漱口茶，陈春方爽快地说：“今天我就陪田局长尽兴放松一回，咱们来个喝酒吃饭、唱歌跳舞、桑拿盐浴一条龙。”田晓堂根本没心情留下来“放松”，却又不好生硬地拒绝陈春方，只得跟着陈春方到二楼歌厅去。
田晓堂慢吞吞地爬着楼梯，陈春方见他走得慢，就说：“我先上去安排啊。”田晓堂挥了挥手，陈春方噔噔噔几步就冲到上边去了。
田晓堂走到二楼楼梯口，却意外地看见刘向来站在二楼走廊上打电话。刘向来显然也喝了不少酒，一脸酡然。刘向来打完电话，看见田晓堂，便疾步走了过来，笑嘻嘻地说：“田局长今天亲自视察来啦！”
田晓堂说：“不要一开口就夹枪带棒的。我刚在一楼吃了饭。”
刘向来还是油腔滑调的：“吃过饭，就该上这二楼唱歌了。领导也是人，也需要放松嘛。哎，你怎么一个人，买单的家伙呢？如果没人买单，我来请客好了，机会难得啊，平时想接你这样尊贵的领导都接不来呢。你知道吗，到‘黄玫瑰’来玩可是有讲究的，这里一层楼就是一种娱乐项目，每种项目又有众多花样，从一楼玩到五楼，一般不到凌晨三四点休想回去。有道是：吃饭以后怎么办？歌舞厅里转一转；转完以后怎么办？桑拿浴里涮一涮；涮完以后怎么办？找个小姐按一按；按完以后怎么办？麻将桌上搬一搬。”
田晓堂笑了起来，说：“你还一套一套的。说点正经的吧，你帮我个忙，我这会儿就想躲开那个买单的家伙呢……”
刘向来说：“行啊行啊。我也想离开我那几个客人，正愁找不到由头。你也给我打个掩护，我们算是互帮互助吧。”
正说着，陈春方从服务台那边歪歪斜斜地摸过来了，田晓堂忙把陈、刘两人介绍给对方，然后对陈春方说：“我这位老同学赶过来，有件急事要找我，我看你就忙你的去吧，不用陪我了。”
陈春方显得有些失望，却也只好说：“那好吧。包房我已经订好，你们进去谈吧。账挂在这儿，由我来结。”
田晓堂说：“好的，好的。”
送走陈春方，刘向来把他拉进一间声浪喧天的包房。包房内彩灯闪烁、光线幽暗，田晓堂刚开始什么也看不清，只听见一个男人唱歌的声音似鬼哭狼嚎，让人浑身直起鸡皮疙瘩。刘向来拉着他往里走，田晓堂的眼睛渐渐适应了黑暗的环境，这才发现沙发上东倒西歪地躺着三个男人，每个男人怀里都坐着一个打扮妖冶的女孩。除了一个男人的歌声在声嘶力竭外，其他两个男人都在和怀里的女孩逗弄调笑。田晓堂睁大眼睛看了看，那三个女孩都不过十七八岁。可三个大男人都四十好几了，说他们“怀里抱着下一代”还真是名副其实，一点也没冤枉他们。
挪到沙发跟前，刘向来示意那个唱歌的男人暂停，然后介绍了田晓堂，三个男人这才恋恋不舍地放开怀里的女孩。刘向来说：“田局长找我商量个事，我只得先走一步，失陪了。请大家一定要放下身份，放下地位，只记得自己还是个男人，花心的男人，多情的男人，在这里放开地玩，尽兴地乐，想怎么happy就怎么happy，好不好？单由我来买，大家不用管的。”
三个男人嘻笑着说：“我们有个狗屁身份、狗屁地位啊，我们唯一的身份就是男人。你放心地跟田局长去吧。我们今天既来了，每人不花你个千儿八百，决不会撤走的！”
刘向来说：“那就好，你们把我当兄弟，就切莫讲客气！”
退出那个闹哄哄的屋子，两人钻进陈春方订下的包房。待服务生端来水果点心，倒上茶水后，田晓堂问：“刚才那三个家伙是干什么的？你也不给我介绍介绍！”
刘向来说：“是市规划局的三个科长。他们一人搂着一个小姐，我怎么好意思当面向你介绍人家。我今天请他们的客，就是想让他们在这里从一楼到五楼玩个遍，玩个痛快的。可我在场他们又碍三碍四，放不开，我就想自己借故先离开，好让他们自个儿放开手脚去玩。正愁找不到由头让自己走得自自然然，不露痕迹，恰好你就来了。”
田晓堂问：“你干嘛要请他们？”
刘向来说：“我上次不是跟你说过，我目前正在做点生意挣钱么。我找规划局，正是为了这个事。”
田晓堂又问：“你做什么大生意啊，还用找规划局？”
刘向来说：“事情刚刚起步，我本不想对任何人说的。但你不是别人，不妨向你透露一二。我帮一位浙江的宋老板在云赭市做房地产开发，利用自己的人脉资源，替他疏通一些关系，在他公司里拿点酬劳。”
田晓堂说：“真想不到啊，你都快成生意人了。也许，你在官场难得得意，在生意场上却能如鱼得水呢。”
正聊着，包房的门突然推开了，五个浓妆艳抹的年轻女孩袅袅地鱼贯而入，在两人面前站成一排，对他俩娇嘀嘀地打招呼：“先生晚上好。”这五个女孩全都个子高挑，容貌姣好，靓丽可人，让田晓堂看了也难免怦然心动。他知道她们站在这儿是让他俩挑选的，可他并没有叫小姐呀。就问：“谁安排你们来的？我们正在谈事情，不想被人打搅呢。”
为首的女孩笑道：“是陈先生刚才吩咐过的。如果你们要谈事情，我们不妨先出去，待会儿你们谈完了，也谈累了，我们再过来帮你们放松心情，好不好？”
田晓堂敷衍着连声称好，把她们打发走了。刘向来显得有些愤愤不平，说：“这年头，好白菜都叫猪拱了，漂亮的女孩子都进了娱乐城、夜总会，被臭男人糟蹋了！他妈的，真是暴殄天物啊！”
田晓堂却说起了正题：“今天凑巧碰上你，我正好有事要找你呢。”
刘向来叫起来：“你还真的有事啊。”
田晓堂就把起草、审定规划方案的前前后后说给刘向来听了，又把陈春方刚才和他喝酒时说的一番话也告诉了刘向来。田晓堂说：“这事弄得我压力不小。我曾经很自信，认为自己的固执和坚守是有道理的。但近两天来，特别是刚才听了陈春方的一席话，我产生了动摇。我开始感到怀疑了：莫非，自己真的做得不对？我那些努力和抗争，是滑稽可笑的？”
刘向来呷着清茶，微眯着眼，似在沉思。良久，刘向来才说：“照我看来，你一开始就错了。不管这事本身是对是错，不管方案一、方案二孰优孰劣，反正你是错定了。你不听包云河的招呼，对他阳奉阴违，跟他对着干，这就注定错了。”
田晓堂不以为然，说：“你这样讲，我可不敢认同。”
刘向来轻叹一声，说：“你还记得吗，上次见面，分手时我送给你一句话：在领导面前，你不用带着脑袋，只须带上手脚。现在看来，你并没有悟透其中的深意啊。这句话实际上是说，在领导面前，你不用显得自己多有思想和主见，不要自以为是，卖弄聪明，你只须听从领导的大脑袋里冒出来的高见就行了，一切主意自有领导定夺，而你作为下属，只是动动手脚，跑到领导那里去接受他的指示，跑到下面将领导的指示一一贯彻落实。如果你认为自己那个脑袋不是花岗岩，甚至比领导的脑袋还聪明，按捺不住要跟领导叫叫板，那你就要得罪领导了，就玩不下去了。你看看，你现在不就是落到这步境地了吗？”
田晓堂辩解道：“我哪想跟领导叫板呀，更不想得罪领导，我只是觉得自己的想法是对的，想劝说领导，把领导争取过来。”
刘向来摇着头说：“你这真是书生之见！任何一项决策，正确与否，哪有绝对标准？其实出台每个决策，都要站在多种角度进行综合考量，而不仅仅只考虑群众利益。你认为方案二才维护了群众利益，所以才是最好的，这十分可笑。陈春方的那些看法，也不能说完全站不住脚啊。再说，对领导不能劝说、争取，只能服从，无条件地服从，你不服从，就是跟领导叫板，就必然要得罪领导。按你刚才说的，你是心系群众，为民谋利，才不幸得罪了领导。其实，领导是得罪不起的，而群众得罪一下又有什么关系呢？群众是虚的，是个模糊的群体概念，你替他们奋不顾身谋取利益，他们也无从得知，更不会来感谢你一声。而你伤害了他们的利益，他们也并不一定知情，更不会来找你讨说法，问道理，影响不到你个人的前途和进步。而领导呢，却是实的，是具体的手握重权的人，你的命运和乌纱帽就攥在他手里呢。你得罪他一会子，他就会影响你一辈子。在这方面，我可是有着血的教训啊！”
田晓堂默默听着，没有做声，心里却在翻江倒海。
刘向来继续说：“我记得上次也跟你说过，在一个单位生存，最重要的是搞定一把手。现在看来，你对自己和一把手的关系还是没有一个正确的认识。你大概以为，包云河是一把手，你是副职，开会票决什么你俩都同样有一票，在班子内你们是平等的。你这种认识是十分幼稚的。我老家有位村支书，他不懂什么叫‘坚持党的一元化领导’，就把这句话按自己朴素的理解，说成‘坚持党的一人化领导’。其实，这位村支书说的一点没错，现在一些单位不就是一把手在搞‘一人化领导’吗？说起来，一把手与副职只隔半级甚至平级，但权力大小却相差悬殊，地位则简直有主仆之别。对这一点你一定要明察，千万不要在一把手面前把自己当个领导。我看你就是太把自己这个副局长当回事了，才弄得这么被动啊。”
田晓堂震惊不已。他觉得刘向来所言不虚，却又不想轻易苟同。
刘向来吃了几块水果，又说：“你落得这步境地，我一点也不奇怪。我奇怪的是，包云河明明知道你在阳奉阴违，为什么不当面阻止你，却一而再再而三地装糊涂，只是在背后偷偷做手脚。他完全犯不着这样煞费苦心嘛！”
田晓堂说：“这个疑问，我一直也没弄明白。”
刘向来蹙着眉头，猜测道：“莫非包云河认为你是唐生虎的人，所以投鼠忌器，不敢……可又不太像啊！”
田晓堂说：“我曾考虑过，他这样做，是想给我一个机会，等我幡然醒悟。”
刘向来说：“你说的有一定道理。不过我想会不会有另外一种可能，包云河虽然反感你不听他的招呼，但他内心深处，还是很欣赏你这种敢想敢干的锐气和胆量。虽然你冒犯了他，但他对你还是给予了极大的宽容。或者说他内心其实也是矛盾的，所以他没有武断地阻止你。也许，他是想借这个机会来考验你，观察你，看你怎么应对他设下的重重障碍，借此磨一磨你的棱角，给你淬一淬火，也让你吸取些教训……”
田晓堂对刘向来敏锐的洞察力感到吃惊。他想了想，觉得刘向来的猜测不是没有可能，但可能性似乎又不太大。他就道出了自己的想法。
刘向来却说：“这世上最复杂的是人心，而领导的心思尤为复杂，我们切莫简单地、想当然地以己之心去度领导之腹啊！”
田晓堂点了点头，若有所思。他忽然想，刘向来心机如此之深，对人情世故如此了然，考虑问题又如此缜密，如果把心性还磨炼一番，把那份傲气还去掉一些，并一心经营仕途的话，在官场上只怕会吃得很开的。
过了几天，田晓堂还在回想那天和刘向来的一番长谈。他对刘向来的一些观点本来是不以为然的，但思来想去，想法又有了些改变，认识到官场无处不在的潜规则正是那样可怕，潜规则的力量是强大的，某个人根本无法抵挡，更无力改变。只有适者才能生存。否则，就会被孤立起来，甚至淘汰出局。意识到这一点，他就感觉异常痛苦，也十分无奈。
为了排遣心头的郁闷，田晓堂晚上待在家里，就随手翻翻《菜根谭》、《阅微草堂笔记》一类杂书。这天他再次读到那句警言：“建功立业者，多虚圆之士；偾事失机者，必执拗之人。”联系自己，不禁感慨良多。他想，不怪刘向来说他理想化、书生气，反省自身，他为人做事还真是缺乏一点虚圆灵活。而一味愚顽固执，不知变通，就难免在现实中处处碰壁。或许，只有懂得适当地灵活变通、虚心圆转，才能妥善地处理各种复杂的事情和人际关系。这里面有个“度”的问题，有圆无方的圆滑乖巧，有方无圆的固执死板，都是不足取的。要把握好这个“度”，学问只怕还大得很呢。
读了些书，又思忖再三，田晓堂渐渐冷静下来。他想，不管内心有着怎样的挣扎，对自己作某些调整，对世俗作一点妥协，看来是非做不可的。而眼下，修复自己和包云河的裂痕，抹除两人之间的阴影，已成了当务之急。
田晓堂跑了一趟戊兆，回来就向包云河作了汇报。包云河得知前期各项工作已基本完成，“洁净工程”完全可以按期开工时，显得十分高兴，微笑着说：“这就好，这就好。这些天可把你辛苦了。”
田晓堂说：“这是我份内的工作，谈不上多辛苦。只是我有些事情做得不够好，辜负了您，还请您多多包涵。”他算是含蓄地表达了认错道歉的意思。
包云河自然听懂了他的话，哈哈一笑说：“谁也不是圣贤，哪能保证不出一点儿偏差。知错即改，就是好同志嘛！”
田晓堂顿生感激。包云河今天既没有晾着他，也没有对他说半句责怪的话，看包云河的态度和说话的口气，显然已经原谅了他。田晓堂就觉得心头郁积多日的压力，一下子释放了大半。当心情轻松下来，他忽然又为自己心头冒出的这份感激感到羞愧了。他感激包云河什么呢？他真的认为自己犯了多大的错儿？
包云河又和他扯了一阵闲话。田晓堂看出来了，包云河今天的表情格外舒展，心情显然是不错的。看着包云河和自己说笑，田晓堂竟从那张脸上找到了一种慈眉善目的感觉。他不由神思恍惚起来，真不敢相信，当年那个因作风粗暴被拆迁户骂作“包霸天”的人，在不久前为对付他的“大逆不道”使出那么老到手段的人，就是眼前这个看起来一脸慈祥的包云河……从包云河办公室出来，田晓堂突然想起了一种叫豪猪的动物。据说在寒冷的冬天里，豪猪们需要挤在一起取暖，但各自身上的刺迫使它们一触即分，而御寒的本能又使它们聚到一起，疼痛则使它们再次分开。如此一而再再而三，它们终于找到了相隔的最佳距离——在最轻的疼痛下得到最大的温暖。
田晓堂想，官场中人的相处艺术，跟豪猪们的生存之道还真有些相似的地方。找到并保持那个不远不近的最佳距离，只怕是十分重要的。
2、纪委来了，局长跑了？
机关是繁衍流言的温床，往往无风也会起三尺浪。李东达跟包云河吵的那一架，已过去了老长时间，田晓堂以为没事了，再不会有人提起了。不想一夜之间，这件事又被机关干部们神神秘秘而又兴致勃勃地悬在嘴边了。不过，这回的说法全变了。说那50万元工程追加款原本不应追加，是郝局长和李东达得了村里的好处，才不讲原则，送了这个不小的人情。包云河之所以迟迟不签字，是要抵制这种不正之风。后来那个村支书一气之下，铤而走险，以向纪委揭发相威胁，李东达惊惶失措，狗急跳墙，才和包云河大吵大闹，包云河为了保下李东达，才不得不违心地签字拨款。这种说法一传开，包云河原来因这事造成的负面形象一下子彻底扭转，摇身变成了一个敢于坚持正义和原则，勇于与贪腐行为作斗争的领导干部，而且还是一个心胸豁达，富有人情味的人。这样，包云河既可敬，又可亲的高大形象便呼之而出了。而李东达却惨了，从侠肝义胆的英雄跌落成了一个贪污受贿、鲜廉寡耻之徒，若不是包云河高抬贵手，只怕早就进去了。最不幸的是郝局长，人早已化作了轻烟，却因这事又被揪了出来，烙上腐败分子的标签，让人们肆无忌惮地嚼来炒去。
田晓堂对这些流言却将信将疑，觉得其中的破绽不少。他怀疑这种传言的出笼，是包云河在背后进行了操纵。包云河绝不会容忍李东达占据上风，他必然会选取适当的方式反戈一击，却不露一点马脚。俗话说，流言止于智者。如果人们善做智者，那么谁想借流言翻手为云覆手为雨，恐怕不那么容易。可惜，如今人们都做不来智者，他们对流言津津乐道却又懒得去明辨真伪，愿意充当推波助澜、助纣为虐的角色，这样一来一些流言尽管颠倒黑白，却能飞速传播。大家都在谈论，便三人成虎，以讹传讹，谎话成了真理，舆论攻势不断升级，当事人纵然长有一百张嘴，也辩解不清了。田晓堂暗暗观察李东达，发现他这些天眉头紧锁，脸色铁青，走路时脚步疲沓沉重。显然，甚嚣尘上的流言，给他带来了不小的心理压力。田晓堂不由对李东达生出了一些同情，真想找个机会对他说几句宽慰的话。可当他碰上李东达，宽心话已溜到了嘴边，却并没有吐出来。他猛然又意识到，祸从口出，对李东达说话一定要谨慎，不然就有可能给自己带来意想不到的麻烦。
谁也没有料到，这一流言很快就烟消云散了。原来，马上又出现了更具轰动效应的话题：市纪委进驻到局里来了。市纪委带队来的，不是别人，正是刘向来曾提起过的那个纪委常委柳凡福。
柳凡福一行来局里的第一天，和局班子成员开了个见面会。柳凡福在会上介绍了情况，板着个脸说：“我们这次来，主要是调查老郝的一些问题。事实上，外围调查我们早就在做了。现在，调查正在逐步深入，我们认为有必要到局里来，作进一步的核查和深挖。望在座的各位局领导能正确对待我们这次办案，组织全局干部积极支持配合……”
包云河连忙笑着表态：“请柳常委放心，我们一定大力支持你们办案。你们有什么要求，请只管提出来，我们尽力满足。”
柳凡福说：“也没有其他要求。我们纪委下来，可不像组织部那么受人欢迎。组织部给大家发帽子，而我们却是摘帽子的，组织部是喜鹊，我们纪委是啄木鸟，不讨人喜欢也在情理之中。不过大家放心，我们这次只搞老郝的问题，不扩大范围，请大家不要有什么思想包袱，更不要影响到正常工作……”
包云河笑得更加灿烂，说：“你们到局里来办案，充分体现了市纪委对我局工作的高度重视，我们表示最热烈的欢迎。机会难得啊，希望你们在办案的同时，也对我局的各项工作给予指导和监督，督促我们把工作做得更好。”
田晓堂听着两人说话，悄悄观察包云河的表情，他注意到，当柳凡福说办案“不扩大范围”时，包云河脸上的皮肉一下子松弛了许多，笑意竟像花儿一样绽放开来。他下意识地侧过头去看李东达，悄然发现李东达的嘴角似乎挂着一丝不易觉察的冷笑。田晓堂心里就咯噔了一下。
见面会后，包云河将田晓堂叫到办公室，对他交代道：“纪委可得罪不起，我们一定要搞好服务工作，高标准地接待柳常委他们。这事请你负一下责，千万不能出半点纰漏！”
田晓堂答应道：“好吧，我这就去找柳常委。”
田晓堂来到小会议室，柳凡福和他手下几个人正在那里商量工作。田晓堂笑道：“柳常委，包局长安排我来为大家搞服务。你们有哪些事需要我们配合，请只管吩咐。”
柳凡福还是板着个脸，说：“你先帮我们弄一份干部花名册，包括局机关全体干部，二级单位和县局的班子成员，把职务和手机号码都写上。”
田晓堂连声说好，准备马上就去落实这个事。柳凡福却叫住他，说：“你别急着走，听我把话讲完。我看我们蹲在局里办案不大方便，也会影响你们的工作，不如这样吧，你到宏瑞开几间房，我们去那边办公，吃住都在酒店里。”
田晓堂有些吃惊，宏瑞大酒店是云赭唯一的一家五星级酒店，一连多日吃住在那里，费用自然不菲。但他又知道，柳常委既已开了口，这事就不容商量，必须照办。便连忙说：“行啊，我现在就去联系。”
市纪委工作组才来了两天，田晓堂就得到消息，那个像蚂蟥一样的老林已去宏瑞大酒店，向纪委的同志告了包云河的恶状，一口咬定包云河在“三清工程”中受了贿。老林充当举报人的角色，让人总觉得有些滑稽，不那么可信。可紧接着，又有传言不胫而走，说是纪委工作组核查郝局长在“三清工程”上的有关问题时，还真的牵扯出了包云河。据说，包云河的问题甚至比郝局长还严重。包云河去年具体主抓“三清工程”，说他在其中捞了不少好处，这种怀疑也不是没道理。但究竟有没有这回事，其实谁也说不清楚。不过，包云河的不寻常表现，却又让人觉得传言不是空穴来风。
自从那些传言流出后，包云河脸上一直就没见个太阳，他也懒得下去检查工作了，经常一个人关在办公室里，不知在忙些什么。这天，田晓堂为“洁净工程”启动仪式的事情去找包云河汇报，却不见他在办公室。田晓堂给付全有打电话，付全有不接，又打第二遍还是无人接听，田晓堂便猜测付全有可能是在开车。为安全起见，包云河明确要求付全有开车时不要打电话和接听电话。田晓堂犹豫了一下，只得直接打给包云河。电话马上就通了，包云河问他有什么事情，田晓堂简短地作了汇报，包云河在电话那头沉吟了片刻，说：“我这两天有事外出，启动仪式干脆就推迟几天吧。”说完匆匆挂断了电话。
田晓堂有点纳闷。包云河前些日子几乎天天催钟林他们的进度，正当一切准备就序，他却又不着急了。莫非，一个捕风捉影的传言，就让包云河乱了方寸，连工作也没心思抓了？
一连几天，包云河连同付全有都没有露面，就像人间蒸发了。机关里一时谣言四起，大家都在悄悄议论包云河的去向，说什么的都有。这天王贤荣送来一份文件给田晓堂看过后，忽然问：“田局长，近两天你跟包局长联系过吗？”
田晓堂抬起头，说：“还是前天和他通过话。怎么啦？”
王贤荣欲言又止，见田晓堂含笑望着自己，才说：“包局长出去好几天，也不知去哪儿了，难怪大家都议论纷纷。”
田晓堂不接他的话茬，只是说：“机关这种风气很不好，大家不琢磨事，却爱瞎琢磨人，不钻研工作，却爱乱谈论领导！”
王贤荣笑道：“关键是机关里人浮于事，闲人太多，大家无事可做，闲得发慌，只有搬弄一下领导的是非，找点乐子，打发无聊的时光。”
田晓堂觉得王贤荣说的有些道理，却又提醒道：“这种不利于团结的话，还是少说为佳！”片刻过后，又忍不住问：“你都听到了哪些议论？”
王贤荣说：“反正都不是什么好话。我归纳了一下，大致有四种说法：第一种说法是说包局长去省城找唐市长去了，唐市长这些天正在省里住党校，包局长除了找唐市长以外，还去找了省里一些大领导，总之是要设法把事情摆平。第二种说法是说包局长已被双规了，这几天交代了一大堆问题，看来一两年怕是出不来了。第三种说法是说包局长带着付全有已偷越国境，目前正潜逃在外，国际刑警组织都发了通缉令。第四种说法则干脆说包局长自知罪孽深重，已选择了畏罪自杀，以谢国人。这四种说法，一个比一个离奇，一个比一个玄乎！”
田晓堂笑了起来，说：“这四种说法，除了第一种还靠点谱，其他的都是无稽之谈。”
王贤荣眨了眨眼，不以为然地说：“也难说啊。如今那些出了事的官员，哪个平时不像正人君子，可一旦快要暴露了，他们不是滞留不归，就是悄然外逃，不是自尽身亡，就是上下乱咬，种种疯狂的行径，无不让人目瞪口呆啊！”
田晓堂沉下脸来，瞪了王贤荣一眼，低声斥责道：“这种话跟我说说可以，在别人面前千万别瞎讲！我看你迟早要坏在这张臭嘴上！还有，你跟办公室的同志也说一声，提醒大家不要在背后乱谈论领导。”田晓堂心想王贤荣真不够老成，官场险恶，岂能口无遮拦？再说，包云河即便有问题，他就那么容易被扳倒吗？
王贤荣走后，田晓堂又想，包云河虽然老谋深算，不容易扳倒，可凡事都有可能出意外，万一出了意外呢？如果真出了意外，包云河下了野，那么“洁净工程”就有可能翻案改写，方案二就有可能重见天日。田晓堂想到这儿，不由有点按捺不住的兴奋。转念又想，就为了搞好“洁净工程”，竟然巴望着包云河下野，让包云河付出那么惨重的代价，这心理是不是有些阴暗和恶毒？自己就那么希望包云河下野吗？不管包云河这个人怎么样，毕竟还是人家主动把他推上了副局长的位子，包云河是有恩于他的呀。他就觉得，自己真不该冒出那个念头来。
一连过去了五天，包云河还是不见人影，机关里越发人心惶惶。田晓堂表面平静，内心也暗暗开始打鼓，觉得包云河这次只怕真是凶多吉少。
这天下午，田晓堂前脚刚进了办公室，李东达后脚就端着个不锈钢茶杯不紧不慢地跟了进来。田晓堂忙把他迎到沙发上坐下，心里却犯起了嘀咕：在这个敏感时期，李东达主动找上门来，究竟想干什么？
李东达并不急于开口，慢吞吞地喝了四五口茶水，才笑眯眯地说：“田局长，这几天来，机关里可是乱了套啊。包局长都消失四五天了，他给你打过电话吗？”
田晓堂说：“没有啊。他给你打过电话？”他明白自己问的只是一句废话，包云河有可能给班子里其他任何一个成员打电话，唯独就是不会给李东达打电话。
李东达摇摇头说：“没有。你没主动和他联系一下？”
田晓堂说：“还是四天前，为筹备‘洁净工程’启动仪式，我打电话找过他，他当时说有事外出，干脆把启动仪式推迟几天。此后再也没和他联系过。”田晓堂心想，这种时候冒冒失失地给包云河打电话过去，不是自讨没趣，就是自找麻烦。
李东达皱了皱眉，说：“包局长也真是的，出去四五天，也不和我们打声招呼。我不放心，倒是打过好多遍付全有的手机，可不是没人接听，就是关机，真是急死人了。说句实话，我现在也有点怀疑了，包局长该不会像外面谣传的那样，真出了什么事吧？”
田晓堂不动声色地笑了笑，并不说话。心里暗想，李东达只怕巴不得包云河出事呢！
李东达继续说：“包局长失踪了五天，去向不明，我看我们是不是向市委、市政府报告一声。要是真出了什么事，我们没及时报告，可是要负责任的。”
田晓堂在心里暗暗好笑，李东达也太性急了些，包云河只是外出五天，竟然就宣称他已失踪了，还要报告市委、市政府，这岂不是唯恐天下不乱？田晓堂心里这么想着，嘴上却只是说：“你是常务副局长，包局长不在，局里的工作就该你来牵头和主持。如果你觉得有必要报告，你就作主去报告吧。”
李东达笑了笑，却马上改了主意：“干脆还等两天吧。如果再过两天，还是没有一点消息，再考虑向市里报告的问题。”
李东达一边说话一边喝茶，话说到这里一杯茶水早喝光了，他便在饮水机上续了开水，呷了一口，突然扯到了“洁净工程”上。李东达说：“你和包局长的两套方案之争，我听钟林说起过。我是支持你的方案二的，也支持你和包局长的错误行为作斗争。我很佩服你的勇气！”
田晓堂脑瓜子再笨，也能听出李东达话中的弦外之音。李东达只差说，你田晓堂和包云河的这场明争暗斗，真是大快人心！你和包云河作对，就是向我示好，我会把你视为天然的知己和盟友。李东达早不说晚不说，偏偏在这种节骨眼上说这番意味深长的话，恐怕不是无意为之吧？田晓堂不由警觉起来。他想，莫非李东达已通过某种渠道，获知包云河这次真有可能出问题，已在暗暗打算取而代之？这几日李东达根本没有消停过，每天只在局里点个卯，就溜出去了，一去就是小半天，会不会是找哪个领导走门子去了呢？他刚才别有用心地说那番话，是不是在抛橄榄枝呢？
李东达跑过来坐了一下，让田晓堂整个下午的心情都是乱糟糟的。到了晚上，田晓堂真想给包云河打个电话，证实一下包云河目前到底是个什么处境，以求内心踏实一些。可他犹豫了半晌，还是拿不定主意，最后只得放下了电话……不想一夜过后，包云河就现身了。
包云河一大早出现在办公楼里，把大家吓了一大跳。不过机关干部们只是迟疑了片刻，就浮着满脸的笑，抢着去跟包云河握手，打招呼，心里却多少有点失望。包云河今天的态度出奇地好，极有耐心地和大家一一握手、答话。他的脸色略显疲惫，但整个人看上去仍是那么威风、从容、自信。包云河的出现，让一切谣言不攻自破。显然，他既没有双规，亦没有潜逃，更没有自杀，他活得好好的。而且，看他的样子，事情大概已经摆平了。
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