迎新辞旧之际，交通厅要组织一次规模较大的演讲会，要求各地市交通局选派优秀选手参加。旨在宣传交通建设成就，表彰、鼓励默默无闻、无私奉献的广大交通职工，弘扬“大爱在心，为民开路”的交通精神，也为来年的冲刺加、油鼓劲。届时，省电视台还将进行实况转播，使全社会理解交通、支持交通，为交通的大发展营造良好的舆论氛围。
党森林到办公室后，看见桌上放了十几份演讲稿，这是他一周前布置的。他仔细翻看了这些演讲稿，有反映工程建设成就的，有反映收费站优秀员工的，有写道班工人默默无闻奉献青春的，有反映农村公路建设的……演讲稿包含了交通工作的方方面面。
其中一份题目为《记得我们为什么出发》的演讲稿，引起了党森林的注意，说的是道工刘瑞士在山区道班任劳任怨四十年、默默无闻作奉献的事迹。通篇没有豪言壮语，没有惊天壮举，却感人至深，令人深思。党森林叫来办公室主任王宝山，问这篇演讲稿是谁写的。王宝山说是市公路局工会提供的。党森林问：“有没有演讲的人选？”王宝山说：“找了几个人试了试，普通话都不太标准。”“这次省厅组织的演讲是一次重要的宣传活动，也是对地市交通局精神文明建设工作的一个检阅，听说还要评奖，一定要选好人，选好稿子，争取拿个奖回来。”党森林接着说：“我觉得就用这篇稿子好一些。”说着，他把《记得我们为什么出发》的演讲稿交给了王宝山。
王宝山拿着稿子，几天内跑了好几个下属单位，找了十几个有演讲经历的青年，试着演讲局长交给的稿子。在收费处，他觉得女出纳员吕艳红的演讲水平相对高一些，就把她带到交通局，让她在局机关进行一次小范围的试演讲。
临下班前，王宝山把机关里的干部召集到会议室，也把党森林请来了。出纳员吕艳红在王宝山的安排下，开始了试演讲。她先看了看会议室的领导，再看了看手中的稿子，然后像小学生背课文一样，一口气把演讲稿背了下来。会议室里响起了稀稀落落的掌声。
党森林回到办公室后，王宝山紧跟着进来，问：“你觉得小吕演讲得怎么样？”党森林说：“不是在演讲，是在背课文。咱们这么大一个系统难道找不到一个会演讲的？实在不行就在外面找。”
王宝山悻悻地走了，他实在找不到合适的人选，平时单位也不搞类似的活动。真是人到用时方恨少，人才难求啊！他想，局长说了，“实在不行就在外面找”，外面只有电视台主持人具备这个条件。对，就找电视台去！想到这里，王宝山要了辆车，直奔市电视台而去。
市广播电视台在市委旁边，台长王宝田是王宝山的一个远房本家哥哥。平时他们很少来往，听说长辈之间为了分家还闹过好多年矛盾，如果不是急于用人，他是不会来找他的。王宝山敲开王台长的门后，看见胖乎乎的哥哥正窝在沙发里看报纸。他见王宝山来了，欠了欠身子：“哦，来了？”并朝旁边的沙发扬了扬头，示意其坐下，然后拨了一下茶几上的电话。
不一会，一个高挑个儿的姑娘进来了，给王宝山倒了一杯水，再给台长的紫砂杯里添了一点水，就出去了。王宝山开门见山地说：“哥，今天来，是求您给我们找一个会演讲的人，要到省上参加演讲比赛，报酬按天支付。”
王台长说：“我们这里的播音员和主持人都会演讲，你们局长看上谁就直说，不要绕来绕去的嘛！”
王宝山一听这口气，觉得不太对劲，就又说：“我们局长叫我来找人，就是为了搞好这次演讲比赛，您就给推荐一个吧！”
王台长说：“就怕我推荐的人你们局长看不上，交通局可是红火单位，牛得很啊！”
王宝山不知交通局怎么得罪了电视台，想着再绕下去，也没什么意思，便说：“那就叫上次和我们一起采访调研的冷燕去试试吧！”
王台长猛地直起了腰，说：“哈哈哈，直说嘛，你们局长的心思我早就知道，冷燕现在已经是交通局管的人了，我管不了了。”
王宝山更加莫名其妙了，问道：“怎么回事？”
王台长说：“自从叫她做了一次交通热线以后，嘴里整天都是党局长如何如何，看看人家交通局如何如何，上次随你们局长下乡调研回来，说交通局才是干实事的单位，好像我们都是混日子似的。”
王宝山似乎听出了王台长犯病的原因，就说：“哥，人选您决定吧，只要能够搞好这次演讲比赛，谁去都可以。”
王台长说：“你们要冷燕，那就给台里一天三千元，人随便用。”王台长说“随便用”这几个字的时候，脸上露出了狡黠的笑容。
王宝山说：“啊？怎么这么贵？那其他人呢？”
王台长说：“其他人不要钱，支持交通局工作。”
“那您就推荐一个吧，谢谢了！”王宝山急不可耐地说。
王台长又拨了一下茶几上的电话，刚才进来倒茶水的姑娘又进来了。王台长说：“交通局有一个演讲比赛，你去给他们帮个忙吧！”然后他给王宝山介绍说：“这位是去年分配来的大学生，叫夏白兰，在澳门传媒大学学的是播音主持。”
王宝山这次仔细打量了一下夏白兰，只见她一米七左右的个头，披肩长发，端庄的五官协调地镶嵌在白皙的脸庞上，双眼皮，大眼睛，睫毛很长，一眨一眨，显得特别有神。上身穿红色低领毛衣，下身穿深蓝色冬裙，窈窕的身材称得上亭亭玉立。王宝山满心欢喜，从口袋里掏出演讲稿，交给夏白兰说：“你先熟悉稿子，过两天到局里来试演讲一下。麻烦你了。”说完，王宝山告辞了王台长，临走时和夏白兰握了一下手，急匆匆离开了广播电视台。
夏白兰是一年前安排到市广播电视台的，刚来时和冷燕同在新闻部工作，冷燕是新闻部部长，属正科级。夏白兰把冷燕叫姐，经常跟着她采访、编稿，但一直没有在广播电台播音和在电视台上镜的机会。有一次冷燕叫她在广播上试着播发一条消息，结果她把稿件中的“gdp”读成了“g‘de’p”。事后有人问冷燕说：“你们广播上说的‘鸡的屁’是什么意思？”冷燕知道是在调侃，就回答说：“是gdp的中国式发音。”
还有一次，市工会组织女职工去杭州旅游，王台长钦点夏白兰参加。游玩回来，夏白兰给同事说，她游了西湖，参观了岳飞墓，看见了雷峰塔。提起岳飞，她说“也就是岳母舍得刺女婿，亲妈绝对不忍心这样做”。提起雷锋塔，她感叹“雷锋真伟大，为了纪念他，还专门在杭州修了个雷峰塔”。有人故意问她西湖断桥是怎么回事。她说“那是豆腐渣工程”。同事们开始以为她在说幽默话，但看见她认真的神情，也都无语了。
冷燕怀疑她的文凭是假的，找王台长说了自己的看法，谁知，王台长听后大怒，说怎么能够随便怀疑一个刚来的新同志？冷燕只好不再言语。
后来冷燕知道，夏白兰是市委宣传部部长于纶的一个亲戚，而且到台里后，经常主动给王台长打水，打扫办公室，人前人后都称王台长“王叔”。王台长也格外关照她，看她嘴甜勤快，长得蛮舒服，特别是眼睛会说话，就把她调整到了办公室工作。专门负责接待和公关，并负责打理台长的个人生活。时间长了，她对台长的称呼也就由“王叔”变成了“王哥”，台里的同事也心知肚明，谁也不敢去招惹夏白兰。
这次王台长推荐夏白兰参加演讲是有想法的。因为在广播电视台要发展进步，必须要在播音主持方面有所成就。这次参加省交通厅的演讲比赛，省电视台还要直播，这无疑是一个展示才华的极好机会；如果能够参赛并获奖，他就可以理直气壮地推荐夏白兰担任广播电视台的部门负责人。
两天后，夏白兰来到了交通局办公室，王宝山给她倒了一杯水，叫她先在办公室等会儿。接着，王宝山跑去敲开了党森林的办公室门，党森林正在和市工会的蒋主席谈事情。
王宝山说：“广播电台的小夏来了，能不能叫试演讲一下？”
“怎么样啊！不要那种朗诵课文的。”党森林说。
“应该没有问题吧！大学生，学播音的。”王宝山信心满满。
“那就叫机关的同志到会议室听听，我和蒋主席也去听。”党森林说完看了看市工会的蒋主席，蒋主席点了点头。
会议室里坐满了人，党森林和蒋主席坐在了最后一排。夏白兰穿了一身休闲牛仔服，虽然显得和机关气氛不协调，但看起来蛮精神。王宝山先给大家介绍了夏白兰，然后叫大家鼓掌欢迎。蒋主席看见演讲的是夏白兰，小声对党森林说：“你们怎么请来了‘高屋建瓦’？”