常腊月一口气又喝了十几杯酒，大家这才陆续离开。送走了客人，常腊月摇摇晃晃地回到了房间……

一个月后，常腊月和牛三喜结婚了。

牛金汉这时候当上了村主任。他在当选村主任的演讲中给村民承诺：解散建筑材料公司，一心一意为村民们搞好服务。公司解散后，牛金汉雇佣的人员就都各自回家。常腊月自然也没有事情干了。她和牛三喜结婚后，日子过得还算滋润，就是牛三喜经常要到外地采购茶叶，有时候一走就是十多天，时间长了，常腊月心里总有一种说不出来的情愫，仿佛水中的涟漪在荡漾，在波动。她常常想起在牛金汉公司当办公室主任的那一个多月，是那样的自信，那样的风光。时间虽然不长，但认识场面上的不少人，有工商局的，有派出所的，有税务局的，有土地局的，还有乡上和县上的领导。每次喝完酒，送走客人，牛金汉都会把她拥到办公室的套间里去，表示爱慕之情，她又每次都能巧妙地说服他，叫他收敛，然后不愠不怒地离开。她深谙对付男人之道：要想叫一个男人为你付出，你就不要轻易给他付出；女人越矜持，就越能抓住男人的心；矜持也要有度，水温太低了，就略加一把火；必要时可以付出一点儿，但不要付出全部，一旦付出你所有的一切，你就一钱不值了。

现在她整天待在家里，没有人主动和她联系，牛金汉也不联系她。她在想，可能他刚当上村干部，事情多顾不上她；也可能他有了新的目标，把她忘了，总之她开始想他了。他和牛三喜结婚后，牛三喜没有一次主动过，她现在想起牛金汉把她拥进套间的情景就浑身发热。

牛三喜出去十几天后回来了，看上去面色红润，精神饱满。晚上，她给牛三喜打了盆洗脚水，边给他洗脚边说想出去找点事情做，叫他陪她明天去找一找牛金汉想想办法。牛三喜知道常腊月不是在家里常待的主，就答应明天一大早就去找牛金汉，说完上了床，倒头就呼呼大睡。常腊月看着熟睡的丈夫想：一个看起来五大三粗的男人，怎么这么不中用呢？怪不得三十六岁了还找不到媳妇。

天一亮，常腊月把自己精心打扮了一番，跟着牛三喜准备到村委会办公室去，刚一出门，就碰上准备到他们家里来的牛金汉。

“到哪里去啊，打扮得这么妖精？”

牛三喜刚要开口，常腊月抢着说：“吆，出门见贵人，今天好兆头。”

“啥贵人，贱人，我问你俩弄啥去呀？”

“准备到县城去转转，看看能不能找个临时活干干，整天在家里没事干，闷得慌。”常腊月说。

“这好办啊，我来就是找你们商量这事的。”

他们边说边进了牛三喜的家。

牛金汉的确是来找牛三喜的，他的一个远方表姐在县城开了一个茶叶店，由于店面偏僻，生意很不景气，顾客经常赊账，导致债务越来越多，资金周转困难，最近就关了门。表姐知道牛金汉路子广，让他想办法找一个愿意经营茶叶店的人转让出去，便宜点也行，只要把本保住就行。他想到了牛三喜两口子，于是就找上门来。真是瞌睡了就遇到枕头，常腊月一口答应去试一试，还说牛三喜是贩茶叶的，肯定能够把茶叶成本压到最低价，占领市场。如果再带上几桌麻将招揽生意，用不了多长时间就能红火起来。牛金汉非常同意常腊月的说法，并答应把店盘下后，叫几个爱打牌的哥们儿给她拉生意。

很快，在牛金汉的帮助下，常腊月的茶馆和麻将馆开业了，常腊月给这个店想了个名字叫“乐天来”。这个名字是她在省城打工的那家歌舞厅旁边的一个茶馆的名字。她和姐妹们经常被客人叫到这里喝茶聊天。“乐天来”开业的第一天，牛金汉就叫来了他的十几个哥们儿，说这个店是他弟妹开的，大家要支持关照，还请来了派出所的所长和负责这片的片警。派出所的人说在这里吃饭不方便，走了。其他人当然是一醉方休，牛三喜那天异常高兴，敬了一圈又一圈，最后喝得不省人事。客人走后，牛金汉和常腊月把他抬到了楼上的房间。

看着软若一滩泥的牛三喜，常腊月说：“这种男人真丢人，一喝就成软蛋了。”牛金汉说：“喝酒不行的男人干什么都不行，好女人嫁给他都可惜了。”说完他看了看常腊月，常腊月脸红了，眼睛里似乎还充盈着泪花。牛金汉拉着她的手说：“妹子跟着他真是受苦了，今后有什么困难就找哥，哥会帮你的。”常腊月点着头说：“嗯，你看他那熊样。走，到隔壁去看看！”说着，挽着牛金汉的胳膊到了隔壁房间。

这个房间有两张单人床，是常腊月给新招来的员工准备的，床上的被褥是在军用品商店买来的，军绿色的那种，叠得整整齐齐。

一进门，牛金汉顺手插上了门闩，迫不及待地向常腊月扑了过去……

从此，常腊月的茶叶店就成了牛金汉在县城里的新居所。在牛金汉和他哥们儿的关照下，生意一天比一天好起来，麻将由原来的三桌变成了十三桌，最初的娱乐棋牌也变成了名副其实的赌场，茶叶店也就只是个幌子，开始只收台位费，后来收“自摸”费，再后来还放驴打滚的高利贷。

那天，王军瀚从寡妇那里打听到到牛金汉的下落后，就把情况告诉给党森林，党森林叫他不要出面，并如此这般地安排了一番。

下午，县公安局治安大队的民警把牛金汉叫到了公安局会议室。公安局治安大队队长、派出所所长、牛金汉所在乡的乡长、交通局局长党森林等，早已经在这里等候。牛金汉一进会议室，向几个熟悉的面孔点了点头。看到党森林时，他觉得面熟，但想不起在哪里见过，也点了点头。他看这阵势，知道要出事了。

什么事呢？他心里没底，从警察的眼神看，可能事情不小。会不会是他和常腊月通奸的事情，被牛三喜告发？不可能，现在这种事公安局一般不会管的。再说牛三喜告发他的可能性也不大。有一次牛三喜和几个人朋友聊天，其中一个人说：“三喜的媳妇是村里最漂亮的，可以称得上是村花。”牛三喜说：“什么村花不村花的，没听人说‘好炉子费炭，好婆姨费汉’，‘牛越耕越瘦，地越耕越肥’吗？我才不上套呢！”牛三喜现在看见女人就害怕，见到常腊月腿就发软，只要常腊月不要求和他同床，他就谢天谢地了，他对牛金汉和常腊月之间的事情早已是睁只眼闭只眼，根本不可能主动告发的。

那就是赌博的事了，前天几个人打牌，因为赌资过大，其中一个人想懒账，被其他几个人打折了腿，听说那个人是县上一个局长的儿子。对，有可能是这事！牛金汉想到这，来了个先发制人：“找我什么事？打伤的人我们已经送到医院了，药费我全包。”

治安大队长本来还不知道这事，接着他的话说：“为什么打架？详细说。”

牛金汉想，如果说打架原因就要说赌博，一说赌博，可能就脱不了身。他想了想说：“打架原因他们清楚，我不清楚，我只负责给伤者看病，不想把事情扩大化。”

治安大队长说：“打架原因我们已经清楚了，这件事性质是严重的，有可能你今天就回不去了。你现在说说你们村上最近发生的事吧！”

牛金汉一听叫说村里的事情，一时不知道说什么。自他当村委会主任以来，再没有干过强买强卖的事情啊！他摸了摸后脑勺，疑惑地看着治安大队长。治安大队长看了看党森林又扭头对牛金汉说：“认识吗？这位是市交通局党局长。”

牛金汉这下明白了，肯定是为了征地拆迁的事情，没想到这事闹大了。他连忙说：“见过，电视里见过，比电视里黑一点、瘦一点。”

党森林说：“听说公安局找你说事，我们找不见你，今天在这里见了也顺便问问征地拆迁的事情，你一定要说实话，还要配合我们搞好工作。”

牛金汉长喘了一口气，他知道征地拆迁的事情再闹腾也不至于进监狱去，如果配合搞好工作，可能还不追究赌博的事了。于是他把那天晚上如何发现交通局搞测量，如何叫人通知连夜在测量过的地里盖房插树苗，以及如何组织老人妇女阻挡施工，如何策划唆使寡妇喝农药的事情一五一十地交代了个一清二楚。他还补充说道：“我这样干完全是为了集体的利益，群众的利益，我个人没有得到一点儿好处。”

坐在一旁的乡长说：“你当村干部就是这样为群众办事的吗？你叫群众乱盖房、乱栽树，想套取国家拆迁费，群众没有损失吗？”

牛金汉低着头嘟囔着：“群众选我当干部为了啥？我想在村里建个飞机场，但没那本事……”

“啪”的一声，乡长拍案而起，指着牛金汉的鼻子说：“就你聪明，交通局大桥的连接线方案根本就没有变！我看你这村委会主任快当到头了。”

牛金汉想，这下麻烦大了，当初怎么没有想到交通局是虚晃一枪呢？群众没有得到好处会埋怨他，组织群众阻拦施工，政府会处理他，他只有好好配合搞好征地拆迁工作，才有可能保住村委会主任的位子，只要保住位子，其他事情就好说了。想到这，他说：“如果这样做错了，你们放我回去，我一定解决好征地拆迁问题。”

治安大队长看了看党森林，党森林点了点头，达成了默契。

治安大队长说：“那好吧，今天叫你回去，协助交通局搞好征地拆迁工作，至于其他问题，我们随时会找你的。”

放走了牛金汉，党森林对公安局和乡政府的配合表示了感谢。

第二天，通向大桥的肠梗阻打通了。