七月二十日，全市教育工作会议在市委机关礼堂召开。李之年参加会议并作了讲话。讲话刚结束，施也清猫着腰走到他身边，把嘴附到他耳边，轻声说：“市长，葛书记说有重要事情找您，他在办公室，请您过去一下。”

李之年走进葛书记办的公室，看见里面坐着不仅仅是葛书记一人，还有省纪委许副书记及六七个他不熟悉的人，心下一咯噔，脚步便显得有些迟疑。而那几人已围到他身边。

“李之年同志，这位是中纪委的姚主任，这几位都是中纪委的同志。”许副书记一脸严肃地介绍。

姚主任戴着眼镜，瘦而高挑，面对李之年，一字一顿地说：“李之年同志，你涉嫌严重违纪违法，经中央纪委常委会研究决定，即日起对你实施‘双规’，希望你配合。”声音低沉却句句如鼓重击在李之年心上。

李之年眼前一黑，感觉身子在摇晃，他使出浑身力气，努力站稳，故作镇定地说：“你们可能误会了，我一贯严格遵纪守法，没有问题……”

“有没有问题，不是由你说了算，跟我们走吧。”姚主任一声令下，几人夹着李之年，坐上一辆商务车，疾驰而去。

省城，京山别院，省纪委办案点。

“双规”已经五天，李之年全然没了往日风采，老老实实地埋头桌上写交代材料。

姚主任走进房间，看了一遍李之年写的材料，冷笑着说：“李之年，你还在心存幻想吧，故意与我们兜圈子，避重就轻，是在等什么人帮你摆平我们中纪委吧？”

李之年闻言身子一震。

“有一个名字，你应该不会陌生，潘，明，理。”姚主任注视着李之年的眼睛。他发现李之年听到“潘明理”三字后，眼神明显发生了变化——狐疑、惊悸。他知道，这点中了李之年的要害，于是沉稳地接着说，“你可能还不知道吧，这个自称是原党和国家领导人儿子的潘明理，是个彻头彻尾的骗子，高中还没毕业，河北乡下的一个农民，到处招摇撞骗，因为涉嫌巨额合同诈骗已被广江警方逮捕。根据他供述的一些情况，我们也把他请到了这里。你们两个老朋友要不要见见面、叙叙旧，谈谈摆平中纪委之事的进展情况？”

“不可能……”李之年一声哀号。

“不是不可能，而是你不愿意相信吧？你心里在想，既然他是骗子，那他为什么能左右你的提拔呢？”姚主任略带嘲讽地说。

李之年低垂着头，没有说话，他心里确实是这样想的。

“为了不伤你的自尊，潘明理的一些话我就不转述了。你自己好好考虑考虑，潘明理把该讲的都讲了，党的政策你也知道，就看你自己的态度了。”

姚主任没有讲出潘明理的原话，要是让李之年听到，李之年绝对吐血。

潘明理是这样说的：“李之年就是一傻瓜，不骗白不骗。他当了那么多年市长，明摆着要上，哪用得着我去找李东传，我也没门路找到李东传，老首长有没有这一儿子，李东传焉能不知道？他没当上市委书记，咦，也怪了，还是很相信我。上次他来找我，要我帮他摆平中纪委，送上门来的钱，我干吗不赚？随便一忽悠他就信了，唉，他也不想一想，中纪委是什么地方，说摆平就能摆平？像李之年这样的傻瓜太多了，到处都是，不是我想骗他们，他们挤着送着要我骗，我有什么办法拒绝？”

在事实和证据面前，李之年终于挤牙膏般交代了自己的问题。一场官场大地震在海川剧烈上演，如割麦子一般倒下一片大小官员。

八月上旬的一天，一辆警车呼啸着驶向海川，车上坐着神情木然的袁行舟及他的妻儿……