四年大学生活一晃而过。
毕业前夕，沈达于一个周末下午被押解回乡。
所谓“押解回乡”是沈达自嘲，事实上是人家把他从学校提走，用的是一辆高级轿车，一路小心打点、客客气气。
有一位地区行署的副秘书长到省委党校学习，行署办公室派车把该领导送到省城，秘书长到校报到后，亲自带车到了沈达他们学校，找到了沈达。那一天是星期六，学校不上课，事实上即使不是星期六，沈达他们也已经无课可上，因为毕业班的课早在一个多月前已经全部完成，考试也都结束，学生们做各种毕业准备，包括联系工作。沈达不像其他同学那样急着考虑这里考虑那里，他一天到晚待在学校里，优哉游哉，依然屁股后边跟着若干男孩女孩，该干吗干吗，想怎么玩就怎么玩。
那天沈达留在宿舍里，等候来人。他已经提前得到通知，知道父亲沈青川让副秘书长到学校来找他，有事。沈达跟来的人很熟，这人原是沈青川的秘书，跟随沈青川多年，当了副秘书长后依然是沈专员身边的主要工作人员。
副秘书长给沈达看了其父沈青川的一个批示，批示写在一份便笺上，便笺是该副秘书长手写的一纸请示，主要内容是报告自己明天一早到省城学习，问沈专员有什么交代？沈青川批了两行字，让这位副秘书长到省城后去学校找一下沈达，安排沈达回家一趟。送副秘书长到省里的车当天就要返回地区，正好可以让沈达搭便车回去。
沈达吃了一惊：“家里打电话只说你来，没说让我回去呀。”
对方笑笑：“你父亲你知道。”
沈达推托，说自己当晚与同学还有一个聚会，他是牵头人，这个时候哪里可以跑？
副秘书长说：“这回恐怕你得听你父亲的，其他事先放一放吧。”
沈达笑了：“我父亲这不是太霸道了？”
那人也笑：“你让我完不成任务，我怎么跟你父亲交代？”
沈达问：“怎么这种事还写上字据了？”
原来这位副秘书长到省委党校学习是沈青川安排的，这人细心，走之前考虑应当跟领导说一声，问问有什么交代比较好。那几天领导事情多，沈青川一直在地委会议室那边开会，副秘书长打算口头报告一下，总见不着人，就临时抓了张便笺，写了几个字，交给会议室给领导倒茶水的工作人员递送沈青川。沈青川看了条子后，顺手批了儿子这件事。有领导手谕，他当然不能马虎，务必亲自落实。
当时车就在楼下等着，来人手里拿着父亲手谕，如此突然袭击，真让沈达猝不及防。这种情况下实无法拧着不走，沈达无可奈何，被塞进轿车，押解上路。
沈达父亲如此行事也属无奈，接连几个星期天，他和沈达的母亲都给沈达捎口信，让他回家一趟，有事情商量。沈达一推再推，总说这个事那里忙，就是不往家里走。因此他父亲批示部下采取行动，也不能说有多霸道。
沈达心里有点数，知道是什么事情让父母非把他弄回去不可。这件事涉及男女，是为沈达找对象。时沈达不过二十多点，远非大龄青年，找老婆成家这种事尚属不急，但是沈达的母亲很着急，总是操心不尽。沈达的母亲并不是担心儿子再拖下去要当老光棍，是担心不弄个箍子把儿子箍住，他会再闹出些事来。
沈达母亲为沈达看中了一个女孩，该女姓李，出自本地区一位中层官员家庭，两家人属门当户对。女孩比沈达小一岁，因为读的是大专，已经毕业安排了工作，在地区法院当书记员，人长得很清秀，性子温和，很得沈达母亲欢心；沈父对女孩的家庭也表示认可，对方更是愿意与沈专员家结亲，对这门亲事非常热心。沈达大四这年暑假回家，双方家长对他实施突然袭击，女孩的母亲带着女孩到家里串门，那其实就是相亲。那天上午沈达在家里睡懒觉，母亲把他弄起来，给他套件t恤让他出门见客，一看外头笑盈盈一张粉脸加一张嫩脸，他明白了，知道这是怎么回事。
他让母亲不要瞎操心，眼下还早，还没到找老婆的时候。
“可以先当女朋友。”母亲强调。
沈达说他不缺女朋友。
“你那些都是什么啊！”母亲斥责。
沈达笑：“管他人模狗样，我喜欢。”
他对母亲拉扯的这个女孩没感觉。女孩看起来不错，如果是沈达自己碰上，没准会有感觉，一扯上父母就不对了，沈达避之唯恐不及。暑假里他天天跑得没个影子，这里走那里玩，没再跟女孩见面，只说自己要考虑考虑。回校后母亲隔三岔五跟他通电话，问他考虑得怎么样了？得给人家女方一个回话。沈达让母亲不要再问，干脆回绝算了。母亲很生气，骂儿子不懂事。事情僵着，没有进展，直到现在被父亲一纸批示押解回家。
他对母亲发牢骚：“为什么非把那女的安排给我？”
他父亲脸一板说：“我们跟你谈正经事。”
原来不止是给沈达安排女朋友，还有更重要的事情，就是沈达的毕业安排。沈达的父母要沈达毕业后回家工作，有几个方向可以考虑：进机关综合部门可以，选专业对口的也行。关键是他自己怎么打算，今后想干什么。
沈达明白，这事情好像跟女朋友无关，其实是一回事，至少彼此相关。
沈达告诉父亲，如果要找专业对口部门，他应当到哪个变电站，从技术员干起，但是他没兴趣。四年大学里，学校食堂的饭吃了不少，专业学得不怎么样，成绩不好，不是太忙了，也不是太懒，是他不想学那个，因为不想干那个，没意思。他觉得干什么有意思呢？家里现成一个榜样，就是爸爸。他认为爸爸这种行当不错，他愿意。他这种人比较适合当头、当领导，不是去当技术员让别人使唤。爸爸当大官，儿子接着干，子承父业，多好。
父亲批评：“咱们家还成当官专业户了？”
沈达发表歪论，说他发觉性格可以遗传，职业也可以。如果父亲是捡破烂的，儿子对废报纸烂鞋底一定比别人有感觉，因为家里尽是那个东西，子承父业最有基础。当官也一样，父亲是个大官，儿子耳濡目染，知道的比别人多，上手比别人快，位子上一坐，不用别人教，该说什么不该说什么早就会了，最适合接着干。子承父业，起步时父亲可以罩着，扶上马送一程，以后还有父亲的人脉、关系可以相助，这都是别人比不了的。所以有那么多当官专业户不奇怪，遗传嘛，代代相传，传子传孙。
“这东西民间没有，只归官家。”沈达笑称。
父亲批评沈达是歪论，官员的孩子从政是有一些，也不是个个都行。
“这就看遗传强不强。”沈达笑，“爸妈要是没把我遗传好，我就去捡破烂。”
沈达母亲在一旁听了，挺烦，让父子俩不要讲空的，赶紧商量：毕业回来后去哪里，干什么？得定下来。沈青川虽然是个专员，给儿子安排个工作不是什么大事，毕竟也得提前打个招呼，人家部门也得过一过程序。
“你爸爸也不是一下子就当领导。”母亲说，“总要从一般干部干起来。”
沈达承认，他当然也得一步步走，但是起点要高，起点低了有问题，费尽九牛二虎之力步步向上，走到别人的起点那里，人家早在前边了。这些话他听老爸说过。
“你到底怎么想。”父亲追问。
沈达这才把底牌亮出来。原来他绕了半天圈子，什么私家相承官方遗传，起点要高步步向上，其目的只在一个：他不想回家乡与父母团聚，要设法留在省直单位。
“这不行！”母亲当即反对，“怎么老是放不下！”
她一定又想起了卖胸罩的女孩。
沈达坚持。回家当然顺当，背靠大树好乘凉，但是人家会说他没本事，只靠家中老爹，所以要在省里自己打天下。上边的大机关职级高，同样的努力，比下边上得快。这些话也不是他发明的，从小就听父亲跟别人聊过。
父亲有点意外：“你记住的还不少嘛。”
沈达笑：“遗传嘛，民间没有，官家才有。”
母亲反对：“你留在省里，李家那边怎么办？”
沈达强调，姓李的女孩是母亲要的，不是他。
“不要她要谁？卖什么的？”母亲生气。
父亲拍了板，做了两项批示。工作问题，儿子的意愿可以考虑。留在省里不妨碍在家乡找对象，儿子必须按母亲要求跟李姑娘再接触。
就这么定了。
沈达父亲给省电力局局长打了个电话，该局长是沈青川的老朋友，他毫无二话，一口应承，把沈达接收下来，承诺安排在局本部，留在他身边工作。沈青川曾打算让儿子往省政府的大综合部门去，考虑到人家要收优秀毕业生，儿子在校学习成绩很一般，校内校外名声不小，却不是以优秀著称，一下子塞进那些大部门，恐怕并不好。电力局属专业对口，安排到那里比较顺当。
沈达没意见，留在省城就行，去哪里他不计较。
他对苏宗民说：“别让我回去送死就行。”
他跟苏宗民开玩笑似的，谈起他被押解回家，跟父亲舌战的故事。沈达称自己所谓官家遗传起点要高那一套全是瞎扯，他只是为了有个充足理由，能够不回家去。家里塞给他的李姓女孩并不是老虎，真老虎是自家那两位，老爹和老娘，留在他们身边还了得，非让他们管死不可。这么大年纪了，难道还让父母掐着脖颈像鸭子一样拎着，一天到晚聆听教导，什么都不能出格，不小心打场小架就得往鼻子眼里塞棉球，指着低头道歉。这有趣吗？所以他死活不回去。
“你有没有兴趣？”沈达突然问苏宗民，“我是说。咱们待一块。”
苏宗民不觉一愣：“去哪？省电力局？”
沈达说不错，他可以帮助苏宗民活动。上层机关机会多，好好干上几年也轮咱们了，到时候沈处长苏局长什么的，咱们也试试。
苏宗民不禁发呆，好一会儿，他摇头，嘿嘿笑：“沈达你干什么？害我啊？”
那时候他们在校外一家小店喝啤酒，是个晚间，沈达约的苏宗民。苏宗民焦头烂额，正当走投无路。
苏宗民在大学里学习很努力，成绩很突出，毕业后考研读研应当比较顺畅，但是他没走那条路，决意回乡工作。其时大学生找工作相对还容易，特别是学业优等生，苏宗民却遭遇困境。他们专业往电力系统分的多，他想在家乡电业部门找个职位，却不行，这一行挺热门，没有很硬的关系进不了。苏宗民的父亲当县长、局长、副专员时，手中握有权力，家里人来人往高朋满座，他要是还活着，不出事，儿子想去哪里都可以，不会有太大困难。待到把楼一跳，成为一盒骨灰，还是本地一桩著名未了腐败案的首要嫌犯，这就是另一个情况，家中早就门可罗雀，苏宗民能够求谁帮忙？进热门单位一般人想帮还帮不了，非得很有分量的人出来说话才行，苏宗民哪里找去？他再三碰壁，差不多已经心灰意冷。
这时候沈达约他喝啤酒，表示关切。沈老大酒杯一端，张口批评，说苏宗民怎么搞的，上了四年大学，还要回家乡那个小地方干吗？
苏宗民笑，问沈达他不回去上哪儿好？到北京啊？进国务院？
沈达大笑，表扬苏宗民个子不大，野心不小。
苏宗民拿自己打趣，其实心情特别不好。可能也因为啤酒的作用，那天他的话比平常多。他说，原本确实是想留下来考研。拿一个硕士博士再说。可是看看不行。母亲身体不好，长年病在家里。工资都给扣了，只能拿个百分之几十。他是长子，下边还有个上高中的妹妹，眼下家境困窘。他还是出来工作，挣钱养家尽点孝道比较合适。
“我父亲的事你全知道。”他发牢骚，“说他几万几十万什么的。哪要那么多？有十分之一就足够我们活了。可上哪找去？”
沈达劝告苏宗民，苏宗民父亲如何，他不知道，只知道苏宗民不该回去。苏父那件事对苏宗民不利，至少会是他人的一个话柄，让人在后边指指戳戳，成为苏宗民今后的一个阴影，为什么要去自投罗网？苏宗民称他没有办法，母亲需要照料，妹妹需要帮助，他当长子大哥的能跑多远？沈达让他别装得这么可怜。苏宗民当年穿双旱冰鞋，能溜多远是多远，那时候谁捉得住他。
“现在是现在啊。”苏宗民感叹。
沈达提议，让苏宗民设法进省电力局，跟他一块，他来帮助想办法。走投无路之际，沈达的提议就像天上掉下一块大馅饼，太诱人了。但是苏宗民愣了半天，却嘿嘿一笑，问沈达是不是要害他？为什么呢？苏宗民说，对一个饿坏了的人，别一下子给他一碗肥肉，受不了的，准得撑死。现在他苏宗民不敢心存奢望，不要拿肥肉引诱他，有点米汤就行，最多一碗稀饭。
沈达说：“不对，这不是你。”
苏宗民也不知道怎么才是他自己。以前他不太懂事，父亲死后才算长大，现在这种情况，沈达能想到他，这么慷慨相助，他心里特别温暖。但是他有自知之明，清楚自己跟沈达不一样。省电力局那种地方他不敢想，人家也不会要。即使沈达动用天大的关系帮他，人家勉强答应，他还是不能去。
“怪了。”沈达说，“怎么怕成这样？”
苏宗民说沈达了解他，不是因为害怕。除了家里困难需要他回乡，还有一个原因，让他绝对不能去大机关：他父亲是那种情况，而且生前早有交代，所以不能去。
沈达难以置信：“你父亲交代什么了？‘别到省电力局’？”
苏宗民解释，他父亲当然不是这么说，但是有这意思。
沈达说：“你他妈放屁。”
苏宗民说：“真是这样。”
他不肯细说，沈达不再追问，但是很生气。沈达说，苏宗民脑子里肯定有一根筋给扭背了，他父亲出事把他毁了。其实又怎么了？别说老爹生前交代那种唐朝故事，即使他老人家如今还能天天给苏宗民托梦，苏宗民为什么非得听他，不能听自己的？
苏宗民还那样，嘿嘿笑，对不起，再三感谢。
“妈的，你小子就这股劲让我喜欢。”沈达感叹。
这时候沈达才告诉苏宗民，他约苏宗民喝啤酒，提议帮他，除了彼此老乡老同学，小时候打过一架，互相道过歉，老爹老娘间有些瓜葛之外，还有一个原因：有一个漂亮女孩求他帮苏宗民一把，眼泪都掉下来了。
“人家袁佩琦真心实意。”他说，“你小子不像话。”
苏宗民苦笑，说他已经不再跟袁佩琦来往，不怪袁佩琦，是他自己的问题。袁佩琦人挺好，家境不错，好人家的女孩，他发觉自己够不上。与其今后大家欲罢不能，不如在还没开始时就及时了断，免得今后彼此痛苦。
“你以为你是什么？她是好人家的孩子，你是坏人家的？”
苏宗民笑：“你说不是吗？”
沈达摇头，认为苏宗民真有问题。再怎么说，他老爸是他老爸，他是他。
“不是有‘官家遗传’吗？你自己的理论。”苏宗民说。
沈达让苏宗民不要钻牛角尖，遗传是遗传，自己是自己。
苏宗民表示感谢，他一直记着当年，他父亲出事之前，他跟沈达在学校篮球场边聊过几句，当时沈达就是这么说的：你老爸是你老爸，你是你。事后想来，虽然早是冤家，沈达对他还是真够意思。
沈达告诉苏宗民，当时他在饭桌上听父母谈起上边正在查一个案子，提到苏世强恐怕过不了这一关。他知道说的是苏宗民的父亲，忍不住偷听，可惜父亲只提个头，没跟母亲说具体的，没能满足他的好奇心。第二天鬼使神差，在学校里看到苏宗民，忽然间他感觉有些同情，毕竟打过一架，彼此拉过手，不是陌生人，所以忍不住跟苏宗民说上两句，充个老大。没想到苏宗民记住了。
“但是你没说对。”苏宗民道，“我不只是我，还是我老爸的儿子，永远都是。”
“你就是这根脑筋坏了。”
沈达再三劝告，让苏宗民听他的。留在省城，可以摆脱往昔的阴影，也可以跟袁佩琦好。袁佩琦这女孩不错，还在读大一时，沈达一眼就看上了，曾经约她出去玩，打算染指，人家嘻嘻哈哈，一转身就不见了。所谓青菜萝卜各有所爱，显然她不喜欢帅哥老大，偏喜欢苏家木头。
“你们有缘，不要轻易放弃。”沈达劝告。
苏宗民对沈达说，袁佩琦确实不错，是他自己不好。母亲和妹妹在老家那边，他不能放下，袁佩琦是省城人，不可能跟他到下边去吃苦受罪，所以毕业后注定要分开，两人走不到一起。他还觉得自己无法面对袁佩琦的父母，他们问起他父亲的情况，他实在说不出口。既然这样，只好算了。
“没治！”沈达骂他，“你口口声声要回去，回得了吗？咱们老家哪个单位要你了？”
苏宗民苦笑：“没人要也得回去，总得给分配个事做吧？不行就去捡破烂。”
沈达清楚，苏宗民心里那个结子解不开，任谁都没有办法。沈达放弃了，不再拿大馅饼引诱苏宗民，但是他也没就此了事。他要了苏宗民一份简历，只说不管成不成他来试试。他找了他父亲，通过各种关系，帮助苏宗民往当地电力系统去。半个月后他告诉苏宗民可能有戏，但是去向不太理想。他曾努力想让苏宗民留在市区，人家说不好办，当地一个规矩，新来的大学生一定得下基层，目前需要人的只一个地方，在苏宗民老家一带，连山水电厂，那是一个在建中的中型梯级电站，厂址在大山沟里，环境比较艰苦。
“你还可以再做选择。”沈达说，“咱们一起留在省城，还是回你那山沟。”
苏宗民连声道谢。他当然是回家乡去，早些时候他谋求回乡时，已经表示愿意直下工地，没有问题，但是人家并不表态接收。要没有沈达帮助，哪有这个机会。沈达这般热心，雪中送炭，他会永记不忘。
“那就‘嫂嫂’去吧，”沈达说，“真是个连山仔。”
他的失望溢于言表。
他告诉苏宗民，这么多年过去了，当地人都还记得苏世强那起案子。一提起苏宗民，还有人问起那个事。沈达特地找了熟人，询问苏宗民父亲这起案子的结论，以便别人问起时有一个说法。熟人告诉他，苏世强的案子没有结论，人跳楼了，案子查不下去，挂了起来，不了了之。沈达还听到一个很特别的名词：苏世强跳楼身亡，丧事很不好处理，有关方面想来想去，想出四个字来说明他的死因，叫做“因故坠楼”。
“你老爸因故坠楼。”沈达说，“你是什么？因故随坠？”
苏宗民苦笑：“我是他儿子。”
毕业后他们各奔东西。沈达去了省局，苏宗民回家乡，下了工地。