趁着江小兰出去做发型的机会，夏中华将孩子交给保姆，怀着好奇的心拿出江小兰书桌抽屉里的日记本，翻开来粗略地浏览着，蓦然，前天写的一篇日记吸引了他的眼球：
“乡村寂寞吗？有时候有点；内心惆怅吗？有时候有点。但更多的东西能填满它。雨填补云的寂寞，虹填补天空的寂寞，泉填补山的寂寞，鱼填补湖的寂寞，狗吠填补夜晚的寂寞，鸡鸣填补黎明的寂寞，夏江龙、夏江凤还有他填补我所有的寂寞……”
夏中华读到这里禁不住怦然心动，感愧交集。他曾多次劝江小兰结婚，江小兰因怕“婚姻是爱情的坟墓”而一直拖延着。其实，在她的内心中，有寂寞，有空虚，更有渴望。长期拖下去，别说江小兰不能充分沐浴阳光和亲情的温馨，就连孩子的上学、与同龄人的交流等方面都会受严重影响。难道江小兰对这些就没有考虑过吗？绝不是！她越是担心婚姻是爱情的坟墓，就越是表明她渴望得到完美的婚姻。女人的话往往要反着去理解！夏中华觉得自己太愚蠢了，不，岂止是愚蠢，其中还隐含着自私：自己怕驾驭不了江小兰，怕受到江小兰的严格管制而失去自由的空间。古人云：三十而立，四十而不惑，五十而知天命，自己再过三年就到了“知天命”的年龄，如果还没有一个稳定的婚姻，没有一个温馨的家，那就是人生中的悲剧。他暗下决心，一定要说服江小兰于春节前后结婚。他本不愿混迹官场，是时势把他逼了上去，现在宋代柴窑笔洗和“大明宣德炉”将在江河市博物馆找到归宿；吴佩孚、叶金凤及其子女的研究课题已基本完成；“鸟岩雕”研究因在国际上引起极大的争论而可能旷日持久，因此，他准备在春节前后向市委市政府提出辞职，堂堂正正地当“慎独斋”的主人，与江小兰和夏江龙、夏江凤在一起过上平静的日子……
潘阿狗的电话打断了夏中华的遐想。潘阿狗兴高采烈地告诉夏中华，天鹅湖管委会主任刘大牛因即将退休，最后突击提拔了一批干部，潘阿狗已由派出所副所长转为所长了。夏中华对当官没什么兴趣，但潘阿狗这样的人得到一个实惠的职务倒不失为是一条谋生之路，作为朋友，夏中华只得祝贺几句。不料潘阿狗对夏中华的贺词根本就不过瘾，提出一定要与夏中华痛饮几杯。夏中华想到正好有事找他，便答应让他来家中共进晚餐。
潘阿狗的职务刚一转正，他往日开的那辆破吉普就换成了七成新的丰田车，显得派头十足，他在路上顺便把江小兰捎带了回来。
潘阿狗进门时拎着一只鼓鼓囊囊的蛇皮袋，见了夏中华，神秘兮兮地问道：“中华兄，你猜猜里面是什么？”
夏中华有些不屑地说：“别给我看，大概又是从什么地方搜刮来的烂铜破罐子之类的东西吧？”
潘阿狗的头摇得像拨浪鼓一样：“你猜错了，里面都是子弹！”
江小兰吓了一跳，抓着蛇皮袋就要往外拎：“阿狗，你怎么把子弹带到我家，万一两个小家伙摸到了怎么办？”
潘阿狗仰面大笑：“嫂子，你放心，这子弹是专供中华兄用的。”言罢，打开蛇皮袋，拉出十串去了毛的黄雀。
江小兰讥笑道：“这小雀子算什么子弹，充其量只能当一道下酒菜。”
潘阿狗的神情中藏匿着坏意：“嫂子你就不懂了，俗话说吃什么补什么，男人吃黄雀，没发育的长雀子，发了育的长子弹，中华兄要是把这十串黄雀全吃掉，说不定一高兴又会给你整出一对龙凤胎来。”
江小兰骂了声“狗嘴里总吐不出象牙”，然后问他这东西是从哪弄来的？潘阿狗眉飞色舞地说起了昨晚在芦苇中抓黄雀的经过。
夏中华打断道：“阿狗啊阿狗，黄雀是芦苇的守护神，你们嘴上天天高喊着保护生态环境，为了满足一下口福早就把它抛到了九霄云外。再说，你的官才由芝麻变成绿豆，就开始使用特权了，长此以往，不成贪官才怪呢！你把这蛇皮袋的黄雀拿回去，要补子弹你自己去补，我这里不需要。”
潘阿狗急忙满面堆笑解释道：“中华兄，我潘阿狗粗人一个，赚点小便宜是有的，可绝不会像那些贪官一样丧尽天良做坏事、捞油水。我抓几只黄雀，并不是为我这点破官庆贺，一来是因为刘主任要退休了，我不能做人走茶凉的负心汉，要尽量多孝敬他几下；二来嘛，是为了庆贺两件国宝元旦要捐赠给江河市博物馆。兄弟你放一百二十个心，抓黄雀的事仅此一次，下不为例，要是今后再发生的话，我……我就是狗日的！”
江小兰从内心对潘阿狗长期来的帮助非常感激，也来帮潘阿狗解围：“华哥，你也不要太一本正经，拿人家阿狗兄的一片好心当驴肝肺，人之常情的事总是少不了的。你俩先把酒倒上，我快手快脚地为你们炸一盆黄雀，让你们好好品尝。”说完，吩咐保姆看好孩子，自己今天要亲自掌勺。
潘阿狗朝夏中华挤挤眼：“别看小兰嫂子性子有点倔，还是蛮通情达理的，刚才这番话，感动得我差点掉泪，这样的好女人，地球上没有第二个，你还磨蹭什么，赶快把证领了，堂堂正正地在一起生活。”
“你这下子算说了点人话。”夏中华压低嗓门，“我也正有此意，你在她旁边多敲敲边鼓，早日促成这事。我把国宝迎进馆里，把你奶奶的有关历史资料公开发表，并敦促有关部门拍成电视剧，就准备辞职搞自由职业了。”
潘阿狗眼睛一亮：“要是拍电视剧，有没有我的角色？”
夏中华说：“你的角色当然很重要，不过，你一句话有七八种口音，全国没几个人能听得懂，你先把普通话练习练习吧。”
这时，江小兰把油炸黄雀端上桌来。
潘阿狗立即站起来为江小兰倒了一小杯白酒，呈到她手中，然后双手举杯，恭恭敬敬地说：“嫂子，你辛苦了，我敬你一杯。”
江小兰也不拂潘阿狗的面子，与他碰了一下杯，一饮而尽。刚欲离开，夏中华拉住她：“我也敬你一杯。”
江小兰莞尔一笑：“你敬我有什么由头？”
夏中华认真地说：“由头太多了，元旦不能在家，我应敬你；孩子让你吃尽了辛苦，我应敬你；夏江龙和夏江凤春节后就要进全市最好的幼儿园，我要敬你。”
江小兰问道：“谁安排他俩进去的？不是说没有户口不能进吗？”
夏中华诡秘地笑道：“要取得户口不是很简单吗？你和我把证一领，户口问题就迎刃而解了。”
江小兰脸露难色：“领证的事情，我还得想想。”
潘阿狗在一旁大声劝道：“嫂子，还想什么？再想，黄花菜都凉了，中华兄和你都变成老头老太了。本地有首山歌，夫妻一对，儿女一双，悠哉游哉，幸福满堂！我看这歌就是为你们写的，来来来，为你们马上领证，我赞助一杯！”
……
翌日上午，天气晴朗，阳光和煦。
李毅的心中既充满喜悦，又充满压力。郑院长虽然对肖雪采取了新的治疗方案，但效果如何还有待进一步观察。随着以王德兴为首的犯罪团伙今天凌晨被一举摧毁，祝一鸣严重违纪、违法犯罪的事实更加铁证如山，他的党羽也纷纷落网，但祝一鸣本人却始终拒不认罪，还以绝食来对抗审查。为圆满举行明天上午的国宝捐赠仪式，他今天对许多环节要进行认真检查，并对可能发生的意外情况备好预案。按照原定的分工，今天由市委宣传部部长焦家福负责接待国家文物局领导和国内外知名专家学者；由官复原职的解正和欧阳皓负责到机场迎接吴东方和叶雨菡；由张小虎率员沿途做好安全保卫工作……
按理，吴东方和叶雨菡乘坐的mf33911航班昨夜九点半钟于法国巴黎机场起飞，今天下午一点半左右抵达南吴国际机场，为确保人和宝物到达后不出意外，张小虎通过与机场公安分局协商得到特许：张小虎的车辆可直接到飞机旁接走客人和行李，再进行安检。
时间已到下午二点半，没有mf33911的消息。因为叶雨菡向解正发过一条信息：飞机正点起飞。所以前来迎接的人不免有些焦急，向机场询问飞机延期到达的具体原因，得到的回答是：不知道，请耐心等待，也许是天气条件变化造成的。
到了三点半，飞机仍然没有到达，机场的回答与前雷同。
到了四点半，飞机仍然没有到达，机场的回答老调重弹。
迎候人员的心揪得越来越紧。因为凭常识，国际航班只要正点起飞，没有非常特殊的情况是不可能延误这么长时间的。由于近几年接连发生了几件震惊全球的恶性空难事件，在场的人心中禁不住阴霾笼罩。
究竟是什么原因？
难道是发生了意外？
机场的回答这时只有三个字：不知道。
时间又过了将近一小时，绚丽的晚霞渐渐褪去颜色，天空变得灰暗起来，用不了多长时间，夜幕就会降临。解正怀着十分沉重的心情仰望苍穹，似在祈盼老天的庇佑。就在这时，机场公安分局负责人找到张小虎，低沉而急促地告诉他：mf33911途中发生劫机事件，暴徒虽被制服，但与暴徒搏斗的机长和一位乘客受了重伤，机长助理已与地面指挥系统取得联系，一小时左右可到达南吴国际机场，我们要做好紧急救援的准备工作。
解正、张小虎、欧阳皓等人悬着的心终于放下了一半：飞机逃过了劫难，可受伤的人中有没有叶雨菡和吴东方呢？万一是他们受伤，伤势又会怎样？
当mf33911终于平安降落机场时，在机场指挥部的统一协调指挥下，机场警察、防暴特警、空管人员、救护车有序冲向飞机，张小虎亲自开警车带着解正和欧阳皓也进入了这一行列之中。
从飞机上第一个被抬下来的是mf33911机长，他被救护车送往金宁市抢救。第二个被抬下来的是一个年轻男子。叶雨菡左手裹着绷带，右手贴着这个年轻男子的担架，不停地喊着：“东方，你要挺住！东方，你要挺住！”不用多问，这个年轻男子就是吴东方了。
叶雨菡见到解正、张小虎和欧阳皓，也来不及说什么，将机票和行李票往张小虎手中一塞，急促地说：“三个行李箱上都写着我的名字，两个是装古玩的黑色特制箱，还有一个是红色大号箱，你们负责把箱子拿走吧，我要陪吴东方去医院！”
张小虎把解正一推：“你去陪叶雨菡，这里有我就行了。”又转身对欧阳皓说，“欧阳秘书长，你立即赶回去向李书记报告，准备应急措施。”在这样的紧急情况下，三人中职级最低的张小虎凭着他的冷静和经验当仁不让地成了总指挥。
解正陪着吴东方和叶雨菡，指挥救护车向江河市第一人民医院疾驰。
当救护车开到医院门口时，李毅、于新洁（已临时主持政府工作）和郑院长已守候在那里，郑院长立即叫医务人员将吴东方送往急救室。
医生看叶雨菡裹着绷带，要查看她的伤势，叶雨菡心急如焚地说：“你们全力以赴抢救吴东方，我的小伤在机舱已作处理，不必治疗了。”
在吴东方进入急救室期间，叶雨菡向解正和江河市领导叙述了劫机事件的大致过程。
mf33911飞行了三个小时左右，大多数乘客都已进入梦乡，这时悄悄聚集到前舱的三名暴徒（一名英国人，两名印度尼西亚人）突然高喊：“大家不准动，谁反抗就机毁人亡。”其中一个印尼人举着炸弹冲向驾驶舱；一个英国人左手握着塑钢液体炸弹，右手握着锋利的瑞士军刀，站在头等舱座位前；还有一个印尼人手握同样的武器堵在经济舱前面的通道中。我和吴东方坐的是头等舱第一排，他在靠窗的内侧，我在外侧，那位英国暴徒的刀正好指在我的胸前。面对这一突如其来的恐怖场面，我当时吓得不知所措，脑海一片空白。吴东方很快就镇定下来，他用英语对这个英国人说：“这女人是孕妇，你用刀对着孕妇太不人道，也太胆怯了吧，我和她换个位置。”
英国暴徒凶神恶煞地说：“让孕妇坐在里侧可以，但你想耍花样就等于是你杀死了这个孕妇和飞机上的所有人。”吴东方和我换了位置，暴徒用尖刀对他的胸贴得更紧了。静静地半躺着的吴东方看上去像在睡觉，其实他眼缝中透出的余光一直在寻找着制伏暴徒的机会。大约对峙了一个小时左右，机舱里突然闪出三个穿着便衣的反恐人员，因为他们经过认真的观察并借助科学仪器的分析，认定暴徒手中的炸弹是假的，从而决定突然制服暴徒。就在这瞬间，吴东方以迅雷不及掩耳之势飞起一脚踢掉了面前英国暴徒手中的炸弹，同时也被暴徒刺了数刀……
经过近三个小时的抢救，负责主刀的郑院长出来告诉叶雨菡和在场的市领导：吴东方最危险的一刀离心脏仅差一分分，另外几刀都不在要害部位，现在伤口已经完全缝合，病人脱离了生命危险，只是失血过多，需要大量输血。
大家听后，这才放下心来。
郑院长对叶雨菡说：“本来这时他应该静心修养，不能与人说话，可他执意要你进去，说是有重要事情交代。你要记住，现在与他说话的时间越短越好，同时，千万不要引起他的情绪波动。”
叶雨菡点点头进了急救室。
吴东方安静地平躺着，脸白得像盖在他身上的床单一样，他一只手挂着药水，一只手输着血。
叶雨菡在他身边坐下，小心翼翼地帮他理顺了头发，柔声说：“东方，医生说你现在需要静养，有什么事明天再说好吗？”
吴东方轻轻地摇了摇头，用极低的声音说道：“不行，捐赠仪式……定在明天上午，不能改，要讲诚信。我不能去，我叔叔吴兴宏……最近失踪，就由你代表我们家族捐赠。”
叶雨菡说：“这怎么行？我虽是你们的家庭成员，但毕竟没有血缘关系。我来请江河市领导改期，待你身体好了再举行仪式。”
吴东方又轻轻摇了摇头，说话的声音比刚才高了一点：“不行，要讲诚信。明天有许多……要员在场，还有许多国家的新闻记者。你有资格……代表我们家族，我信任你，求你了……”
叶雨菡眼含泪光，她无法违拗吴东方的意愿，也不能再引起他情绪的波动，她感到肩负着千斤重担，又承受着巨大的精神压力，只得默默地点了点头，在吴东方的额上吻了一下，说了声“保重”，便退出了急救室。
叶雨菡将吴东方的意愿向李毅做了汇报。李毅听了深受感动，说：“我们已经在商量改期，既然他如此讲诚信，如此信任你，如此热爱中国这个根，那我们就依照他的心愿，按原定的日期举行文物捐赠仪式。”说完，他把这件事向黄春江书记简单做了汇报。
黄春江朗声笑道：“李毅呀，你这小子不大仗义，这样的大好事，你为什么不邀请我参加？是不是嫌我这个老头子文化底子差？告诉你，明天你邀不邀请我都要到场，还要讲话。一来嘛，吴东方一家的义举和许多人为此事所做出的努力，显示了炎黄子孙的博大胸襟，它让那些腐败分子羞得无地自容，它让人民对正义充满信心！二来嘛，明天是元旦，是辞旧迎新的日子，举行这样的活动，有助于让世人明白，历史于时序更新中前行，梦想在砥砺奋进中实现！”
在场的人听了黄春江的话，无不为之动容，欢欣鼓舞……
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