父亲说：“儿啊，现在没有外人在场，我就把话挑明了说，若不是你在那里做生意把当地规矩搞乱了，当地老百姓哪会有那么大意见呢！庆早的车子哪会撞死那站长呢？儿啊，我何时叫你去给人家求过情？只是庆早出这事，你也有责任。”
他说：“我毫无责任！”
父亲反而冷静下来了，说：“摆在桌面上来，你也可以这么说。但是，你要问问自己的良心！现在你们干部天天叫老百姓致富，老百姓被唤醒了，要致富，你们干部就要认真对待。老百姓致富的饭碗，你们干部也要去抢，那还有老百姓吃饭的日子吗？你们是政府的人，别人有求于你们，怕你们，什么违法乱纪的事，到你们头上都可以不是违法乱纪；但是没有权力的老百姓，他们还有什么办法呢？就只有拼命！你好好想想，庆早出了这事儿，你在良心上好过吗？”
他说：“这完全是两码事儿。良心绝不能代替法律。庆早哥有意见可以用任何一种方式反映，他怎么能这么无法无天呢！”
父亲说：“你手中有权，自然是什么方式都有；人家老百姓逼急了，就只有跟你玩命哪！”父亲又喘着粗气骂了起来：“我以前见过的县干部也不少，他们下来也和老百姓一起栽田打禾，一起吃红薯哪！哪像你们现在！”
他说：“彼一时此一时，你现在还要求干部和那时的干部一样穿草鞋戴斗笠，你那是刻舟求剑！”
父亲一定是听不懂这“刻舟求剑”的意思，瞪圆了眼站起来，抓起扁担就朝他脚踝上打，可能是气头上用力过猛，他被打得跪在红薯地里。
父亲说：“你跟我耍起学问来了？你说新词儿让我听不懂是吗？上次到县城里，看你们吃呀跳呀搂呀，玩饱了给人家钱，还蒙我说是‘买蛋’（埋单），你让我听不明白看不明白是吗？今儿你又说刻什么剑。爸供你读书，就是让你在爸面前说新词儿让爸听不懂？我跟你说明白，你有部词典，我也有部词典。我这词典就是这根汗油油的扁担！我这词典里也什么词儿都有，你也不见得都懂！你若真是离开土地就变坏，我就打断你的脚杆，让你重新回到这块土地上来！”
这时，狂风暴雨从山那面慢慢地怒吼过来，闪电一次又一次地撕破乌云，碾过苍天的闷雷使大地一阵一阵地震颤。重重的雨滴打在泥地上，溅了他一身的泥水。他苦苦哀求说：“爸爸，你既有今天何必当初啊！”
父亲的脸上也非常痛苦，但说话依然强硬：“当初怎么了？今天怎么了？爸哪点儿对你不住？”
他哭着说：“当初你要我认真读书，只望我有个出息，要我离开这块黄土地出去掌印把子吃饭。就为这，你在我身上操碎了心哪！”
父亲抹了把脸上的雨水和泪水，说：“你既记得这些，为什么爸就教不过来你了？”
他说：“爸，儿子有儿子的路要走，离开了土地，有时候就由不得一时的良心，我得跟着潮流走。如果儿子也和你一样，那还有什么出息？你可以站在土地上说硬话，但我不是在土里扒食的人了，我得有我为人处世的谋略才好谋生啊！”
父亲终于心软了，沉默了好一会儿才颤着嘴唇说：“儿啊，外面做人那么难，你回来当农民，爸再教你怎么种田地，也可以过上不愁吃穿的日子。”
他说：“不！爸爸，你既然为儿子选下了这条路，儿子就要坚持走到底！只求你看不惯儿子的时候多原谅，以后你会明白儿子为什么要这样！到时候我会告诉你，我为什么要这样，爸爸！”
父亲说：“你跟爸说，你要走什么路？你怎么走？”
他说：“我要进步，我要当官！”
父亲说：“你要是当个欺压老百姓的官，我宁愿你不当官！”
他说：“等到将来我当了官，我一定要为老百姓说话办事！”
父亲沉默了许久，终于用哀怜的声音说：“儿啊，你走你的路吧！以后爸不再打你骂你。你也用不着牵挂我。我两手傍腿了，你回来跪在我灵前作个揖，把我和你娘埋在一起就是。这就算我交待你的唯一一件事。”
……
高南翔回忆得满脸泪水。
这一次该不再是父亲说假话骗他回去说事了，父亲一定是真的病危了，他有这种预感。
高南翔想起自己在父亲面前立下的誓言，他这次要告诉父亲，他现在当了不算小的官了，他没有忘记自己的誓言，没有忘记自己的衣食父母！