父亲走后，果然，他进磷矿石的乡里发生了一件大事。当地老百姓闹事了，说矿管站只收老百姓的各种费用，县干部来做生意却不收分文。当然就是针对他的。后来老百姓也不肯交各种费了，要闯矿管站的杠子。矿管站站长守着杠子和一个拉磷矿石的司机硬顶起来，就被司机用汽车撞了。当时，他还在湖北，赶回来时才明白，撞死了那站长的竟然是他姨姨的大儿子庆早。父亲跟他打电话说：“之所以发生这样的事，不是老百姓不讲理，是因为你在那儿做生意，该交的税费不按规定交，把当地秩序给弄乱了。你要想办法给你庆早表哥求求情，从宽处理，不然，是要抵命的。”他当时心里非常难过。姨姨虽然有两个儿子，但小儿子还非常小，姨父又去世了，家里就靠庆早表哥撑着。他想不到这样的事情会发生在庆早哥身上。但是，他知道自己不能心软，他回父亲说：“庆早哥的事，我不好去说情，我这种身份的人去说情，别人会说我不维护法律的尊严。”
父亲大怒，丢下电话不再说话。
过不久，父亲带信给他，说是病危，要他回去见最后一面，他只得急忙往家里赶。
他花了几天时间从省里县里到乡里村里，赶到自己家门口一看，父亲正在家门口破竹子箍粪桶。他说：“爸你病好了？”
父亲说：“还不好，你回来就只有到坟上看草了！”
他安慰爸说：“爸，看你这身板，看你这精神，一百岁都稳坐！”
父亲说：“我现在都跟不上形势了，还坐一百岁，只怕连走路都不知道用脚还是用手了！”
他一看父亲没有病，而且正在气头上，不是说话的时候，就想金蝉脱壳。他说：“爸，你既然身体好了，我今天就赶回去，那边正忙呢。”
父亲说：“你今天无论如何不能走！我手脚都老枯了，没有点儿力气了，那一栏牛粪今天要担到红薯地里去。你和爸一起担！”
他明白了，父亲是有意要整治一下他了。
他感到很为难，不答应呢，爸是不会依他的；答应了呢，多年都没有干这脏活儿了，想起来确实有些不好受，加之领导还要他快回去，说是过两天组织上要找他谈话。他心里很急，想了半天，还是委婉地跟父亲说：“爸，你年纪大了，我也忙，我给点钱，你请两个劳力担吧。”
父亲说：“你有多少钱，钱多得揩屁股了？我一年四季担进担出都没有请过人，叫你担一回你就要花钱请人了？”
他说：“爸，不是我不愿意担，是我不想让你担；要是你累坏了身子，往医院里一送，花起钱来就远不止这几个！”
父亲说：“我这身子只有气坏的，没有累坏的！”
他越来越明白父亲是在和他发泄什么，他说：“好，爸，我担！你别这么嚷着，让村里人难听！”
于是，父子俩就担着牛粪往红薯地里走。
红薯地在屋后的半山上，父亲要他走前面。
山路很陡，父亲一边喘着粗气一边在他后面说：“我今儿就是要睁眼看看自己的儿子担牛粪是什么样子！在外面吃喝玩乐，在下面仗着权力不守规矩，哪还有个老百姓儿子的样子？人只要离开土地谋生就要变坏！人只离开土地谋生就要变坏啊！我今天要你回到这块土地上来，就是要你痛一场筋骨，流一场盐汗！要你变回来！要你变好！不然，你就要忘了在土里扒食的人！”
父亲可能是看他压驼了身子，听见他艰难的喘气声而心痛起来，爬了一段坡，父亲又恶狠狠地说：“歇歇！”
于是，父子俩歇了下来。
父亲说：“你长这么大，爸什么时候这么整过你？你娘去世得早，小时候呢，你又跟着你姨姨那么多年，直到上学了才回来，我是疼你都来不及。但是你现在是在走歪路了，爸不教教你不行了！”
他不说话，一身汗湿的衣服粘在肉皮上，真是难受极了。
到了红薯地里，放下牛粪，父子俩都把扁担垫在屁股底下坐了，都累得没有一丝力气说话，只默默地望着面前苍茫的山海和雾蒙蒙的天空。天空是那么渺茫，山鹰和云鹞好像也茫然寻不到归处，在天空飘得歪歪斜斜，像树叶，像纸片，像他杂乱无序的思绪。长风远远地扫过来，峡谷里只见满眼翻滚着树叶的白浪。这是一场雷雨的前奏。
歇了一会儿，父亲说：“翔儿，你也该明白，爸的本意不是想你担牛粪的，这么多年都没要你来担，今儿为什么一定要你担呢？如今你长大了，在外边当干部，不同于你在家时，父子睡在一张床上，想说什么就跟你说什么，如今想和你说句话都要说假话装病骗你回来。今天在这红薯地里好好说说，没有别人听见，想说什么就说什么。庆早那事你还是要找人帮他说说情，看看法律是不是还有个缝子可钻。”
他跟爸说：“爸，这事儿我上次在电话里说了，法律面前人人平等，要相信法律，要相信执法部门。表哥他犯了那样的罪，而且事实清楚，我不能去帮他说情。”