高南翔把客厅的大灯按亮了一看，这才一下认出来了，是上次来过的江会计，跟着他来的这位是姨表弟。高南翔赶紧特别热情起来，忙着赔不是，说：“你看你看，我真是没有想到你们俩会来，我怎么会认不出你们呢！上次不是见过面吗？上次你还有些头发的，才多少日子哪，你的头发怎么就完全脱光了？真是聪明绝顶啊！”
江会计说：“天天酒肉不断，肥料过剩，大约是头发吃不了，都呛死了。”
高南翔说：“我刚到白鹤时，你们就来找过我帮钟老板要工程。那次一定是得罪你们了吧？想起来我心里也还有些歉意。欢迎你们哪！”
江会计高兴起来了，喝了一大口茶，放下茶杯说：“这还差不多！也没有什么，你要管的大事多嘛！”
高南翔说：“上次来，我还没有个家，也不好留你们多住。这回来，你们可多住几天了。”
江会计说：“你这个老表出不得众，到哪儿都不肯开口说话。你姨特地要我带他来，借我这张嘴叫你一定赶紧回老家去一趟，去看看你爸。”
高南翔说：“我爸他有什么急事了？”
江会计说：“七十八十的人了！他年轻时我从没看他认过输。这几年不行了，天晴，他在门口晒太阳，就像断了颈椎骨，头总是勾在胯裆里；天气不好，他一天到晚坐在火塘边烤火，头也总是勾在胯裆里。看样子，魂已经走了，他是要回去了。”
高南翔鼻子一酸，泪花就出来了。他回房去揩了揩泪水再出来问道：“我爸他是不是病重了？”
江会计说：“病得不轻啊！他不让我们跟你这么说，只是叫我们来要你一定回去一趟。我们要他打个电话，他说在电话里说不清。”
高南翔说：“我爸他历来就这牛脾气！”
高南翔想了想工作上的事，觉得现在也还可以抽几天时间，再过些日子，要开三级干部会整顿干部作风，那就更忙了。高南翔说：“我自从离开县里之后，只回过几次家，平时只给爸爸寄些钱回去，总以为他很健壮。这么多年来，父子俩还一直赌着气，他也从来没用这种口气叫我回去过。这回他这么做，一定是非要我回去一趟了。”
兰萍说：“你也应该回去一趟了。你先回去看看情况，如果老人家病重，就接他到市里来住院。”
高南翔终于决定回去看父亲。
下午，高南翔到办公室里把工作作了些安排和交待，又和万市长等几个领导打过了招呼，第二天就要刘师傅送他回去。
高南翔叫江会计坐前面，他和表弟坐后面。江会计最喜欢坐前面，想着坐上市委书记的车子回家，心里十分得意，神态比高南翔还严肃。
高南翔的老家不属于白鹤市辖区，差不多要跑大半天才能赶到家里，不过公路已全都铺成了水泥路面，只是路面较窄，遇到会车时总是很麻烦。
刘师傅知道高南翔心里很急，能走快时还是加快了速度。
一路上，高南翔闭上眼靠在后座上思绪万千，皮革苏的事还没有最后定案，胡局长那边审讯凶手还没有听说有新的进展，借娘屯的公路不知修得怎么样了，带养了小志尚，不知省里有关领导能不能理解他，全市三级干部会的准备工作但愿不出漏洞，整顿干部作风的事会不会有个好结果，父亲的病到底是轻是重……他的脑子里像在翻着画报，宋大禾、小春兰、万世耿、吕正清、张一圆、武湘怀、周天好、龙贻神、华仕成、刘伯、小志尚、兰萍、高蓓、皮革苏、胡局长……都没有秩序地在脑海里时隐时现。他知道自己虽然身在回老家的路上，心却还在自己的工作里没有拔出来。
近了自己的故乡，高南翔想清醒一下头脑，便坐起来摇了摇头，往车窗外看着风景。这条路，高南翔很熟，在外面读了六年中学，每周星期六都得走这几十里路回家，星期日又担着米和菜返校。那时，不知将这路走过多少遍。所以，虽然近年回家很少，但山峰、小路、农田、水渠、庄稼、高大的老树，以及路边的柴堆，高南翔都还像是很熟悉；与以前不同的是，很多木楼换成了砖房，姑娘小伙子是一个都不认识。想着那时的事情如同今天，不知自己怎么就四十多岁了。
车过村庄时，高南翔看见有老人蹲在家门口，便联想起父亲孤独的样子。父亲的脾气很倔。他大学毕业分在县里工作的那些日子，是父亲最不放心的日子。后来，他离开单位下海创收，父亲更是日夜不得安宁。为了弄清他的行为，父亲跑到县城里找他。父亲找到县委大院时，天已经很晚了。那时候，他的磷矿生意刚打开局面，正忙于应酬。父亲来时，他正请县里领导和火车站站长、矿管局长、工商税务等一些关键人员吃饭，不知是谁的指点，父亲找到了他请客的宾馆和包房。一位礼仪小姐告诉他有人找，他开门一看，想不到是父亲来了。父亲穿了套新衣服，夹着一把黑布伞，一脸的不高兴。看见父亲那样子，他吃惊地说：“爸，你怎么进城来了？”
父亲看了看他说：“我是个自由人，想来就来了，还要向谁打报告请谁批准？”
他说：“那我给你弄饭吃去。”
父亲说：“就在这儿添个碗、添双筷子就是！这么一大桌菜啊！”
他说：“爸，这地方你不习惯。”
父亲说：“你娘死了这么多年，里里外外我都一个人包了，现在不也习惯了吗？天底下的事，哪样不是慢慢习惯的？”
他想，请的都是些关键人物，父亲这么土里土气地夹在中间，喝酒说话怎么能随便？而且有些话是绝对不能让父亲听到的。要是父亲在这里坐下去，这桌酒席不就白请了吗？他只得劝着父亲说：“这里吵得很！”
父亲说：“人就是要吵！死了还要请道士来绕棺，请唱歌佬儿来唱哀歌，不就是要吵出个热闹来嘛！”
父亲这么倔，他只好让父亲进了包房。在座的各位见是他父亲到了，就让座敬酒。父亲的眼睛直瞪着能转动的大圆桌，只见桌上的碗儿、盘儿、盆儿、碟儿、钵儿、罐儿、筒儿、筛儿、篓儿、桶儿……重重叠叠地码成了一朵大葵花，他看了好一会儿就说：“这是王母娘娘生日啊？”在当时，那顿饭的确是很有档次，几十个菜。
父亲在家时常喜欢捧了酒瓶喝几口的，但那次大家给他敬酒，他说：“不喝，不喝！吃饭！”父亲看着那几十样菜，筷子犹豫得不知往哪儿下。
吃过饭，大家又都要去舞厅里坐坐。他怕父亲见不得这场面，就说：“爸，我先送你回去。你走累了，先回去休息。”
父亲就是要全面了解他的情况，偏说：“我也去坐坐，免得麻烦你先送我回去。”
大家就说，你看大伯思想多开放啊！
直到深夜，他送走了客人，父子俩回到住房，父亲才开始审问起他来，说：“和你吃饭的那些人都是些什么人？”
他说：“都是方方面面的领导。”
父亲说：“都是领导什么的？”
他说：“爸，你问这么细干吗？回去也不要对外面讲这个排场。我们这些农民儿子闯天下，没靠山就得这么自己找靠山。”
父亲长长地噢了声，就倒在床上躺了，什么话也不再说。但他在床上辗转反侧，一夜都没有睡着。
第二天，父亲早早地起来了，说：“我回去了。翔儿，我看你是在刀口子上过日子。”
临走时，他拿了些礼物给父亲，父亲不肯收，只是说：“你抽时间回来一趟，我有好多话要跟你说。”
他说：“爸，你有话现在说就是。”
父亲说：“我要说起来就没有好话，就要高腔！这里上下左右都住着人，不方便！只有你回来了，我才好跟你说！”