这天，我接到一个匿名电话，打电话的人说他是一个到糖厂卖甜菜的农民，遭到黑恶势力的敲诈勒索，问我们管不管。我说当然管，他就把情况大致说了说，但是，当我问他真实姓名，请他站出来作证时，他却把电话撂了。等我打回去，已经没人接了。

我正在将信将疑的时候，汉英的电话打过来，口气焦急地说他也接到了同样的举报，要我一定重视起来，抓紧处理，绝不能让黑恶势力侵害群众。

这种事，在未查明的情况下，既可以由刑警大队受理，也可由治安大队处理，我想了想，就把尉军找了来，让他调查一下，如果真的如举报群众说的那样，立刻采取措施，给敲诈勒索的黑恶势力以打击。

尉军立刻带人行动，但是，忙了大半天后，一副疲劳的样子来见我说：“严局，我们调查了卖甜菜的群众，他们都说，从来就没发生过什么敲诈勒索的事。”

这可怪了！

既然这样，只能暂时作罢，我让尉军回去了。可是，当晚，我又接到了同一个人的匿名电话，他说，警察去调查的时候，黑恶势力都躲了起来，警察一走他们又出现了，群众害怕他们的淫威，不敢向警察提供线索。还说了句：“谁知道他们是不是一伙的？”

气人。那头电话一放下，我立刻又给尉军打电话，要他换上便衣，跟我一同前往糖厂了解情况。

这个糖厂是华安县在上世纪七十年代兴建的，规模很大，当年曾红极一时。可是，改革开放后，它迅速衰落了，不但导致几千名职工下岗，还欠外债几千万元，成为华安的重大包袱。汉英和贺大中上任后，费了九牛二虎之力引来外资注入，改变机制，更新设备，改进管理措施，使糖厂恢复了活力，每年生产量达到几百万吨，安排就业三千多人，年上缴税收几百万元，而且，经县里宣传发动，扩大了全县农民种植甜菜的面积，比种粮增加收入一点五倍，所以说，这是个利县、利民的好项目。

可是，秋天到了，农民来卖甜菜了，黑恶势力们也上来了。举报的人说，黑恶势力在糖厂大门外设了卡，凡是要进入厂内卖甜菜的，每辆车必须先给他们交二百元，否则不能进入。更令人气愤的是，因为卖甜菜的车辆太多，糖厂每天过磅收购的甜菜有限，农民的车辆不得不在糖厂外过夜，一排就是几百辆。在这种情况下，黑恶势力又想出发财的一招儿——保护卖甜菜的农民兄弟车辆的安全。即，每辆车每天夜里收费五十元，让他们负责安全，如不交费，出了事概不负责。果然，一夜过去，交费的车平安无事，没交费的有好多辆风挡玻璃被砸，车轮胎被扎。这样一来，没人敢不交费了。大家想一想，每辆车五十元，每天夜里几百辆车，是多少钱？整个收甜菜的季节一个多月，他们会收入多少钱？卖甜菜的百姓会付出多少钱？就这样，县委、县政府好不容易搞成的富民项目，却成了黑恶势力的发财渠道。

我心里的气一股一股往上涌。

来到糖厂，我顿时体验到，为什么上级总是强调领导要深入基层，亲临一线，当我看到糖厂外的车队时，感到了强烈的震撼。

车队黑压压的，看不到头，大概总有几百辆吧。尽管已经入夜，可是，车队依然在排着，等待着。

再看看糖厂，大门紧闭，他们早已下班了，要明天天亮才能继续过磅收购甜菜。农民就要这样在外边熬上一夜。

而现在已经是十一月下旬，在这高纬度的北方，已经十分寒冷，夜里就更不用说了。好在农民确实比以前富了，排队的多是机动车，有汽车，也有胶轮车，还有手扶拖拉机，送甜菜的农民兄弟都钻进了驾驶室里。

我和尉军一辆辆车查看着，好一会儿，什么也没发现。看到的是一片平和安详景象，确实不存举报反映的事情。

我停下脚步，拿出香烟点燃，想琢磨琢磨这是怎么回事。就在这时，我借着打火机的亮光，在身旁的车轮胎上发现了点儿什么。

车轮胎上写着一个不大的粉笔字：23。

这是什么意思？

我看看车斗，车斗里装满了甜菜，小山一般，上边没有人影。

我用打火机向驾驶室照了照，里边也是空的。

我继续向后走去，每走到一辆车跟前，或者在车轮胎上、或者在车的保险杠上，或者在某个部位，都会发现一个阿拉伯数字。

我问尉军是怎么回事。尉军说，会不会是农民卖甜菜排队的次序？

有这个可能。

在一辆卡车前，我发现驾驶室里有人在睡觉，敲起车门，里边的人不太情愿地打开车门，问我有什么事。

模糊的光线中，我注意到，这是个身体强壮的年轻人。

我出示了证件，声明了身份，问车上的粉笔字怎么回事。他看一眼尉军，支吾着说：“啊……没事，是随便写的。”

尉军抢过去话头：“什么随便写的？随便写这个干啥？说，到底怎么回事？”

青年终于缓过神来，他说：“啊，这是我们排队的次序，大家商量好的，不写，该有人乱加塞儿了！”

和尉军分析的相同。我不甘心，又问他，在卖甜菜的时候，有没有敲诈勒索行为？青年说：“没有啊？哪儿来的这种事，谁瞎说的呀！”

真是奇怪。既然没有这事，那个举报人又是怎么回事呢？

我随便又问了一句：“卖一车甜菜，你们要排多长时间哪？”

青年：“这……啊，也快，慢的要等上一宿，快的当天就卖上了！”

我松了口气：“对不起，打扰你了！”

青年：“没关系！”

我转身走了，有点安心、有点疑惑地走了。

第二天一早，我又接到汉英电话：“师傅，你昨天夜里去糖厂了？”

我说：“是啊，你怎么知道的？”

汉英说：“有群众给我打电话了。你调查出什么了吗？”

“没有啊……”我把去糖厂现场调查的经过说了一遍。

汉英听完笑了：“师傅，你也会上当啊！”

我说：“我上当了？”

汉英：“对，有人给我打电话说，你没到之前，那些黑恶势力就知道了，所以做了安排，先恐吓群众不许胡说八道，又把他们都赶走了，你昨天夜里见到的那个青年根本就不是什么卖甜菜的群众，而是黑恶势力的成员。”

“什么……那，车上的号码是怎么回事？”

作者“朱维坚”的其他小说

《黑白道·终结篇:沉默》《黑白道》