晏琳与刘沪从幼儿园到复读班都是同班同学，互相之间太熟悉，见其神情，道：“你们几个男生别把眼珠子黏在美女身上，要看美女，本桌就有。特别是吴重斌，更不能乱看。”

吴重斌道：“远观一眼，坐怀不乱，方显男人本色。”

“去、去、去，当着美女的面乱打望还理直气壮，小心没人的地方刘沪要收拾你。”晏琳看着王桥，好奇地问，“那个王桥看上去像是混过社会的人，不像学生，他以前在哪里读高中？”

吴重斌道：“王桥这家伙装酷，在寝室里三天不打一个屁。说不出什么来历。他不是二中的，也不是五中的，应该是县里过来的。”

他们五人都是红旗厂子弟，生活在封闭的大山中，从穿开裆裤子就在一起玩耍，再一起到巴州一中读书，高考落榜后聚于复读班。五人如兄弟姐妹一般，说话很随便。

红旗厂子弟校教学水平一般，厂里条件最好的人家都将子女送到山南省会南州等大城市，目标是考全国名校。中等条件的人家将子女送到巴州市或昌东县，目标是考大学，跳出大山沟。家庭条件稍逊、成绩又不好的职工子女多数留在厂里念子弟校，初中毕业考部属中专或技工学校，毕业后分回厂里当工人。

吴重斌等人属于家庭条件尚可、成绩也不错的那一类。初中毕业那年，红旗厂有十来个同学的分数达到巴州一中的分数线。巴州一中找了诸多借口，不愿意接收红旗厂等几个三线大厂的子弟。

找借口只是幌子，主要目的是让国防厂出点赞助费。1992年春风北渡，大江南北兴起了下海热，学校不再是净土，向大型企业要赞助费是各个中学普遍做法。红旗厂是大型三线国企，直接归部里管，可是强龙难斗地头蛇，厂领导多方交涉无果，很不情愿交了赞助费，吴重斌等十几人才进入巴州一中。

为了这事，厂领导总觉得憋着口气，在会上数次骂过娘。这只是大厂与地方纠葛的一个缩影。吴重斌等人从小受厂里的影响，看不起土得掉渣儿的巴州本地人，在本地人面前有着强烈的心理优势。他们又生活在巴州，与当地有着千丝万缕的联系，逃不脱当地的制约和影响。

闲聊中，一大盆热气腾腾的烧鸡公端上桌。烧鸡公鲜香麻辣，肉粑而不烂，散发着阵阵浓香，吴重斌正欲祝田峰生日快乐，桌上已是筷子纷飞，他赶紧闭嘴，捞起一块肥美的鸡肉块。

王桥上了四节课，饿得前胸贴后背，此时闻到满店的烧鸡公香味，舌底生津，喉结上下移动。

驾驶员老张嘟哝道：“我们比他们先到，这桌还不上来。”

王桥解释道：“我给店老板打了招呼，要他用慢火煨，稍稍慢点儿，味道要好得多。”

等了十来分钟，又一盆烧鸡公端了出来，鸡头和鸡爪摆在最上面，汤色比前一盆更加红亮。晏琳从卫生间出来，无意间看到最新出锅的这一盆，走回桌前发牢骚：“刚才端出来那一盆烧鸡公和我们吃的不一样，看上去鲜亮得多。老板不对头，都是顾客，凭什么区别对待？”

吴重斌吃得正香，道：“别疑神疑鬼，同一家店同一个厨师，能做出什么花样。”

晏琳摇头道：“我肯定没有看错，他们那一盆肯定要好些。老板看人下菜碟，很不地道。”

她是个泼辣女子，为了证明自己所言不虚，借装朝门外走去，又去瞧王桥那一桌的烧鸡公，再次验证了自己判断。随后她去厨房探个究竟，刚到门口，恰好听到廖老板与白衣厨师的对话。

肥胖的廖老板道：“同样的鸡公和调料，火候不一样，做出来的菜品自然不同。刚才那一盆为了节约时间，用高压锅压了压，如果纯粹慢火炖，汤味浓些。你这家伙不开动脑壳，只晓得用味精。”

白衣厨师嘿嘿笑道：“老大，你是廖氏烧鸡公的创始人，我的火候差点，很正常嘛。”

廖老板道：“这些都是不传之秘，要不是从小看你长大，我懒得教你。”

晏琳站在门口插话道：“我就觉得我们的那盆要差些，原来是老板亲自操刀，我们都是顾客，凭什么厚此薄彼，老板一点都不耿直。”

老板回头见到正在抱怨的年轻美女，笑嘻嘻地道：“我们店有规矩，凡是孕妇过来吃饭都能给店里带来财运，就由我亲自下厨。”

晏琳道：“这个是假话，别蒙我。以后我们过来吃，老板得亲自给我们弄，否则以后我们给同学说，都不到你这里来。”

廖老板道：“那当然，你也算是老顾客了。我记得你是巴州一中的同学，毕业时到我这里来会餐，当时我这里是中餐馆子，没有做烧鸡公。”

晏琳道：“没有考好，只有来读复读班，那位和孕妇一桌的是我们班的同学。”

廖老板完全没有想到王桥也是学生，惊讶地朝那桌看了一眼，转回头又笑道：“去年有一个复读班的男同学考上清华，他在考试前经常到我这里来吃饭，烧鸡公有营养，对学习有帮助。”他从口袋里摸出一张名片，道：“你们读书费脑子，吃点烧鸡公有营养。这是我的名片，以后要吃烧鸡公，提前给我打电话，我给你们慢火煨，来了就可以吃。”

在巴州，名片还是高级人士才用的东西，晏琳夸了一句：“廖老板挺有头脑，晓得做名片。”

“附庸风雅，别见笑，以后同学聚会就到我这来吃。”胖老板与晏琳聊了几句，拿着名片来到王桥那一桌，道，“刚才我按照你的要求做烧鸡公，你们班上那位女同学嫌我厚此薄彼。这是我的名片，下回要吃饭，我一定优惠。”

王桥接过名片，随口应承着。廖老板聊了几句，见有新客人走进，便拿着名片去接待新客人。

王晓并不敢完全相信餐馆食品，她与逝去的丈夫李湘银感情深厚，肚中孩子是其唯一安慰，因此她比一般孕妇更注重饮食，甚至达到洁癖的地步。她要了一杯白开水，鸡块都在白开水中洗一遍，这才入口。这种吃法少了鲜美滋味，可是在心理上觉得安全。

红旗厂几个年轻人风卷残云般结束战斗，经过餐厅大门时，晏琳对送到门口的廖老板道：“下回我们来吃，你要亲自下厨哈。”

廖老板笑眯眯地捧着胖肚子，道：“要得，要得，老顾客来，我就亲自下厨。”

五人说说笑笑走回东侧门。还未到上课时间，晏琳犹豫片刻还是决定回寝室休息。从满是绿树的空间走进人挤人床靠床的寝室，一股难以名状的气味扑面而来，让她禁不住掩鼻而出。

女生宿舍与男生宿舍都是教室改作的寝室，二十二张高低床，四十四个学生。女生们更重视保护隐私，大部分挂有蚊帐，床边还摆了些档次不高的化妆品。各类化妆品混合在体味里，在密不透风的环境里，别有一番复杂滋味。

晏琳从小被爸妈诩为“狗鼻子”，对气味格外敏感，对卫生也特别讲究。她觉得有点儿恶心，站到走道上大口呼吸新鲜空气。

一辆小车开进东侧门。

红旗厂级别为正厅级，与巴州市是同一个级别，厂里有一个小车班专门供厂里几个头头使用。红旗厂是知识分子集中的地方，有很多高级工程师，小车班班长却只有一个。按照稀缺原理，小车班班长的实际地位高过多数工程师。更何况大多数工程师并不直接服务于领导，小车班班长则不同，天天在领导眼前晃，是领导身边人。

因此，在缺少汽车的时代，小车班班长虽然是一个小小芝麻官，能量却很大。

晏琳在读初中时对小车班班长有着深刻记忆和厌恶。那时她的父亲晏定康还是一分厂工程师，突发急病，虚弱得难以呼吸，要到省一院住院治疗。厂领导见晏定康病情严重，同意用小车将其送到山南省第一人民医院。母亲陈明秀知道小车班班长在厂里的地位，在用车前，将小车班班长和小车驾驶员请到家中，买了鱼肉，准备好山南特曲和红塔山香烟。吃饭时，在母亲的要求下，晏琳举着酒杯轮番给小车班班长和驾驶员敬酒。小车班班长叼着火柴棍的嘴长在如烂茄子一般的脸上，让她想吐。

一顿酒肉之后，小车班班长和驾驶员态度便好转了，接送都很卖力。晏定康在省一院治疗很顺利，病好不久，当了分厂副厂长。

有了这种经历，晏琳看到王桥走下小车，颇为吃惊，暗自琢磨王桥的身份。

宿舍楼门口，王桥停下脚步，道：“姐，你别上楼了，楼上气味不好闻，别熏着小外甥。”

“你怎么知道不是外甥女？”王晓也停下脚步，双手叉腰，抬头张望宿舍楼。

王桥道：“别人都说肚子尖尖的就要生儿子，你的肚子明显是尖的。”

王晓低头瞅了一眼自己的肚子，道：“你都没有结过婚，怎么懂这么多事？”

王桥指了指宿舍，道：“我和他们不一样，他们还在校园读高中的时候，我就在社会上游荡，懂点肚子尖尖很正常。”

“这几年我都不知道你是怎么混出来的，一个人窝在偏僻的旧乡，还吃苦进了一趟看守所。”提起这个话题，王晓有点儿想掉泪。

“这些经历渡不过去，就完蛋。渡过去了，就是一件好事。”王桥见到姐姐难受，不再多说往事，又道：“姐，你回去吧。”

王晓着实畏惧男生寝室密集的脚臭气味，道：“那我就不上去了，免得耽误张师傅太多时间。我最后再确定一遍，你真的不去省建行工作？”

王桥态度很明确，道：“复读班都在传说朱八戒的故事，有一位姓朱的同学参加八次高考，第八次才考上，所以被称为朱八戒。理科班还有一个三戒师兄，已经考了三届，他都没有放弃。即使我今年考不上，再读一年也没有关系，最多被别人取一个王二届的绰号，只要能考上大学，取个王二届也无所谓。如果爸向你问起复读的事，你就把那副对联讲给他听。”

“哪一副对联？”

“‘有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。’背了这副对联，爸就知道我的心思。”这是蒲松龄撰的自勉联，王永德极为喜欢，从小就让姐弟两人背诵。这副对联平时深藏在王桥脑海深处，变成了潜意识，今天脱口而出，心境与这副对联颇为相似。

王晓从包里拿了些钱，递给王桥，道：“既然如此，我不再劝你，这事也不给爸妈说了。爸的态度多半是尊重你的意思，妈绝对是赞成你去建行工作。”

王桥轻轻挡住姐姐的手，道：“我有钱，等没钱时再找你要。你现在没有工作，生意又不好，得多留点钱在身边。”

弟弟从看守所出来以后，王晓觉得年轻的弟弟已经有了成熟男人的举止，这种成熟不是假装出来，而是经历过大风浪以后自然积淀下来的深沉。一股怜爱之情在王晓胸中升起，道：“我是你姐，跟我还客气。”

离开巴州以后，想起弟弟的现状，王晓就觉得心里憋得慌，在车上不停思考如何帮助弟弟。

回到南州，王晓从书桌抽屉里找到林海的名片。

林海、李湘银和王晓是首都大学的校友，关系一直非常密切。林海和李湘银是生意上的伙伴，互相都在对方公司有股份。这一次南方房地产崩盘，李湘银受到了最为沉重的打击，而林海生意主体不在房地产，虽然受了巨大损失，但是还没有到跳楼的地步。在南州因为生意上的事情被绑架以后，林海越想越心惊，知道了什么叫作梦魇，回家后大病了一场，一直在巴州家里休养。在家里休养近两个月，他心情渐平复，准备重出江湖。

“什么？王桥在巴州一中读高考复读班？没有搞错吧，他怎么想着去复读？你想给他请数学家教？”接到王晓电话，林海颇为高兴。得知王桥要复读，既吃惊又不解。

“我弟弟在看守所估计受了刺激，出来后下定决心要考大学，让他到省建行做临时工也不去。他中师毕业就参加工作，没有读过高中。包括英语在内的其他课尚可以应付，就是数学完全是两眼一抹黑。你在巴州认识的人多，想托你给他找个数学家教。”

林海道：“这事简单，我明天给你答复。听说你弟弟在山南第一看守所混成了老大，很传奇啊。能在看守所混得风生水起的人，走到哪里都是牛人，他别想着考大学，干脆跟我一起做生意，我正缺得力干将。”

李湘银英年早逝以后，王晓提起生意仍然余悸未消，不希望弟弟再卷入生意场和江湖事，道：“我弟弟打定主意参加高考，我劝不住，估计你也说服不了他。”

林海笑道：“我去和他见一面，说不定男人和男人一谈就通。”

结束通话后，英年早逝的挚友李湘银的音容笑貌浮现在林海眼前，一桩桩往事宛如发生在昨天，清晰异常。愣了一会儿神，他拨通了詹老师家里电话，响了数声，无人接听。林海自嘲地道：“被绑架了一次，连智商都吓得降低了，巴州一中的校长都“敬业”，不到九点半怎么会放主课老师回家。”

这一段时间休养在家，百事不管，最初还觉得舒适，随后便觉得百无聊赖。林海在家里看了几集电视连续剧，眼见着到了吃晚饭时间，取过手机和汽车钥匙，下楼开车到一中。

他是巴州一中的毕业生，在母校得到过许多荣誉，但是毕业之后，一直在外打拼，还从来没有回过母校。远远地看见学校的拱形大门，还有点小激动。十年时间，拱形正大门没有变化，来来往往学生则换了一批又一批。林海拿着钥匙来到正门，正门外的保卫是一个陌生年轻人，腰间挂着一根胶棒，横眉竖眼地看着来客。

没有见到读书时代的老保卫，林海失去寒暄兴致，问清复读班位置，开车直奔东侧门。

东侧门的守门师傅仰头看小电视，对门外世界不闻不问。林海开着小车大模大样地进入东侧门，停在教室前面。

此时刚到晚饭时间，晏琳端着饭碗站在走道上。复读班食堂饭菜总是让人提不起精神，蔬菜炒得又老又黄，肉丝入口如嚼糟木头。外面小炒倒是好吃，价钱着实不便宜，偶尔出去撮一顿没有问题，次数多了则会发生经济危机。

吃得索然无味时，她看见一辆小车开进小院，心道：“今天有两辆小车开进复读班，这辆车是找谁，莫非又是找王桥？他到底是什么来头，神神秘秘的？”

从小车里下来一个帅气的年轻男子，进了男生寝室。晏琳好奇心被勾了起来，站在走道上继续看帅哥。

刘沪拿着饭碗从寝室出来，站在晏琳身边抱怨道：“今天的菜真难吃，等到星期天我们再去外面改善伙食。厂里办事处四楼五楼都有空房间，如果能给我们几个当寝室就太棒了，到时我们就在办事处食堂吃饭。我听说晏叔要当副厂长，晏叔当了副厂长，就把我们几个弄到红旗厂办事处去。”

晏琳道：“都是小道消息，作不得准。”

“无风不起浪，我听到好些说法了。等到晏叔当了官，我们便当一下鸡犬，搭一下免费车。”刘沪说笑着来到洗漱间。她做事最讲究环保，嫌洗洁精是化学药品而拒绝使用，自来水水温低，很难洗掉油腻，她开着水龙头冲了半天才将饭碗彻底洗干净。拿着饭碗走回寝室，她见晏琳还站在走道上，奇怪地道：“怎么还在这，饭早就冷了吧。”

晏琳看着楼下，道：“今天中午王桥坐了一辆小车进来，楼下又有一辆小车。王桥是什么人，一天之内有两辆小车来找他？”

刘沪神神秘秘地道：“看来王桥家里很有背景。既然家里有背景，成绩又这么差，做点什么不好，何必来读复读班？”

晏琳还剩下大半碗饭，道：“今天我打的菜有馊味，实在没有胃口，你陪我去吃酸辣粉。”

刘沪道：“你早点说嘛，我肚子都吃饱了。稍等一会儿，我放好碗就陪你去。”

晏琳和刘沪下楼时，恰好看到王桥和另一位西服帅哥一起上了车。

王桥坐在副驾驶位置上，右手手指夹着一支烟。小车离开东侧门以后，马达轰鸣，沿着门前小公路快速开向主公路。

晏琳总觉得抽烟的王桥很有男人的魅力，对，就是男人的魅力，而班上同学们都幼稚得很，纯粹就是小男孩。

车上，林海道：“詹老师有个绰号，你们知道吗？”

“同学们叫他詹圆规。”

“这个绰号非常传神，我们读书时就在用。詹老师其实非常优秀，当年我们班上高考数学成绩全市第一，他有很大功劳。我们毕业以后，接连发生过几个学生家长到教委投诉被歧视，詹老师就被调去教文科班。他现在说话的方式比以前要温和了许多。当年还真是刀子嘴。”林海想起读高中时的情境，道，“我一直记得进入高中的第一堂数学课，詹老师第一句话便把我们全体小孩子震住了。他说，我原来是学化学的，为啥让我教你们数学？因为原子弹已经造出来了，教你们学会数学就成了国家最大的难题。”

林海讲得颇为传神，将詹圆规的风格模仿得惟妙惟肖，王桥忍不住会心一笑。他随即收敛笑容，直言道：“林哥，我有不同看法。一个老师是否算是好老师，讲课水平只是一个方面。他这种方式很伤害学生的自尊心，对于某些差生来说，詹老师带来的伤害或许会成为人生阴影，所以我对他的评价不高。”

林海道：“没有想到你对詹老师是这个评价，原本是想请他给你课外辅导。”

王桥急忙道：“我没有学过高中数学，没有任何根基，詹老师教我就是床底下舞大刀，根本耍不开。我想找一个态度温和且注重基础教学的老师。”

“你说的也有道理，那就不找顶尖的老师，找一个普通学校的数学老师，明天给你答复。”林海一直对年轻英俊的王桥保持着强烈的好奇心，谈罢请家教的事，他将话题拐到了看守所，道，“听说你在山南第一看守所里混得很牛，成了掌板大哥了，这事挺有传奇色彩。我就一直纳闷你二十左右的年龄，怎么能混成牢头狱霸？”

王桥拿着香烟，一直没有抽，放在鼻前嗅着，轻描淡写地道：“说起来也没有特殊之处，姐姐通过熟人找了看守所民警通融，我在里面又是光脚不怕穿鞋的，一不小心就成了大哥。”

林海发出了感慨，道：“你姐姐既能持家又能在外打拼，是个好女人，可惜湘银一时糊涂……哎，崩盘的那些日子真是度日如年，债务真比老虎还要厉害，有一段时间我都走在生死边缘。”

王桥道：“我在看守所的时候，唯一想的是如何活命，所以我不能理解姐夫的行为。活人不能被尿憋死，这是我的最有效的座右铭。”

林海道：“在看守所的日子绝对很难过，不知你是怎么熬过来的。从这点来说，你很坚强，湘银有你这般坚强就不会出事。”

王桥不愿多谈英年早逝的姐夫，道：“我能从看守所出来，从根子上还靠了林哥，若不是你的事让真凶落网，我十有八九会被当成杀人犯。林哥，在我最绝望的时候，你猜我准备做什么？”

林海摇了摇头。

“林哥，在释放当日，我想把这个吞下肚子。”王桥从脖子上拉出一根铁丝，这根半边带绣半边光亮的铁丝被打造成一个圆形的环，用绳子吊起当成一根项链。

“铁丝做的？”

“我在山南第一看守所里偶然找到了这段铁丝，如果晚一天释放，我就准备吞下这根铁丝，然后在前往医院的路上或者医院逃跑。到时肯定会和警察冲突，那时就真成为犯罪分子了。”

林海和王桥是依靠王晓为中介建立起的间接朋友关系，一般来说间接朋友关系很难形成真正友谊。但是林海和王桥关系特殊，绑架案牵连出光头老三案子的真凶，一条无形之手将两人的命运紧紧联系起来，两人第一次见面就如多年未见的故友重逢。

林海提议道：“这一次回巴州，发现巴州也开始流行酸菜尖头鱼，去尝个鲜。”

王桥实话实说道：“还是到前面的廖氏烧鸡公吧，炒盘鸡杂，来一份麻辣鸡血，方便快捷，味道不错，吃完饭我要去上晚自习。”

林海看了看表，笑道：“我总是不习惯你还在读复读班这个事，把这茬又忘掉了。那我就请你吃烧鸡公，这也是今年流行的菜，下次请你吃酸菜尖头鱼。”

胖胖的廖老板正站在店门口抽烟，一眼就认出王桥，将衣袋里的香烟掏了出来，道：“只有两位？吃点啥子，我下午才收到一批高山土鸡，都是三斤左右。鸡爪子又长又硬，绝对正宗。”

林海走遍大江南北，八大菜系都吃过，最钟情的还是略带川渝风味的家乡菜，他商量道：“好事不在忙上，你也别想着回去上课，今天就吃烧鸡公。”

廖老板善于察言观色，拍着胸膛道：“动作麻利得很，半个小时就成。”

王桥并非死板之人，见林海诚心请客，也就不再提上晚自习之事，暗自决定熬夜将耽误的时间补回来。

廖老板散了烟，走回厨房，对白衣厨师安排道：“今天街道蔡主任来不了，他点的小锅还有二十来分钟就行了，给靠窗那桌端过去。”随后提着装有老鹰茶的玻璃壶，亲自给王桥和林海倒茶。

端着老鹰茶喝了一口，林海道：“这个老鹰茶其实是极粗的茶叶，若是放在其他地方绝对难喝，到了巴州餐馆喝起来就顺口，很神奇的。王桥，作为兄长说一句实话，读几年大学实在没有什么意思。九二南方谈话以来，社会发展日新月异，等你从大学出来，机会不知会失掉了多少。”

王桥不知林海谈这番话的意图，静听下文。

“从去年开始，外资大量涌入国内，各地政策都很优惠。我注册了一家外资企业，准备回巴州投资，搞中外合资，合理避税。你如果有兴趣，可以到公司来工作，工作地点就在巴州，职位不可能太高，但是绝对有锻炼机会，只要肯做，两三年时间就可以挑大梁，我准备将山南这一块的业务交给你。”林海企业处于高速成长期，极缺得力人手。他不太注重学历而更注重实际能力，像王桥这种在看守所能称王称霸的人绝对是管理能手。

他补充了一句：“我们一起合作，共同打江山。”

王桥万万没有料到林海会提出这个建议，深感意外，道：“我没有企业工作经验，恐怕有负林哥重托。”

林海笑道：“你恐怕没有清醒地认识到自己的能力。在看守所都能横着走的人，在哪里都是牛人，我看人眼光在行业内颇有几分薄名，不会看错人。我的提议很现实，你可以认真考虑。”

读大学是王桥从小的一个梦想，历经坎坷后，梦想曾经如此遥远，也曾经完全失落，此时他终于可以向梦想发出冲击，因此不愿意考虑林海的意见，道：“谢谢林哥，考大学是我从小的梦想，以前无奈地放弃了，如果现在又放弃，恐怕这一辈子都会后悔。我认为不管什么时代，只要有真本事，机会都有，所以暂时不考虑工作。”

林海劝道：“大学扩招的消息传出来好几年，如果真要扩招，大学教育就要从精英教育变成基础教育，大学生以前是天之骄子，以后肯定会被打落凡间。读不读大学和事业成功没有必然联系，这几年我都在广东活动，那里活跃的一大批企业家都没有太高学历，甚至还有许多重量级老板大字不识几个。你天生就有组织才能，沉下心做几年企业，绝对比读大学强。在我这里工作四年，你就变成王总，读四年大学，还得从最基层做起。”

王桥沉默数秒，道：“大学如果变成了基础教育，我连基础教育都没有接受过，拿什么来竞争？”

林海和王桥受教育不同，生活和工作经历迥异，行走在不同的人生轨道上，看问题的角度完全不同。

林海试着再劝了一次，道：“回省内搞中外合资是你姐夫的想法。湘银相当聪明，目光敏锐，大局观极强，可惜一时没有想通，主要是前期太顺利的原因。如今外资是超国民待遇，各地当官的都有资金红眼病，看见外资都饥不择食，普遍搞三免两减半，也就是企业创办的前三年所得税全免，后两年减半。”谈到这里，他忽然有些愤激，道：“制定政策的人都是脑残，合资企业所得税税率15%-33%，国内企业则55%，逼得大家搞假合资。”

王桥只是做过最低端的销售工作，对现代企业运作是典型的门外汉，林海所言他似乎懂了又似乎没有懂，总觉得隔着一层透明玻璃。他拿着香烟在手里转动着，最终还是坚定了信念，道：“谢谢林哥看得起。我还是决定考大学，这是小时候的梦想，也是将来建功立业的基础。不管结局如何我都要先试一次，至于以后道路如何走，只能走一步算一步。”

不管是否愿意到林海的公司，他对林海的青睐还是很感动。人在最低潮、最困难的时候，能得到成功人士真诚的赞扬，往往会增加自信心和向上的动力。人活一口气，这口气有时很虚妄，但是却实实在在支撑着很多人的行动。

廖氏烧鸡公窗外，晏琳和刘沪端着酸辣粉朝学校走。晏琳看见停在店外的小车，偏转脑袋朝店内看，透过玻璃，恰好与窗内王桥对视一眼。窗前有一小截露出水泥路面的铁柱子，晏琳踢到了铁柱子，身体一个踉跄，酸辣粉摔得老远，地面一片狼藉。

王桥将这一幕看得清清楚楚，忍不住笑了起来。

晏琳出了丑，气急败坏地东张西望，透过窗，她清晰地看到王桥的笑容，不禁朝他挥了挥拳头，这本是熟悉人之间才用的动作，用在此时倒也自然。

王桥觉得这个身材高挑的女孩挺可爱，率真中带着泼辣。

林海没有注意到窗边的女孩，专注地看着那枚被做成项链的铁丝。铁丝粗硬尖锐，一端光滑，另一端锈迹斑斑。眼前的铁丝让他想起曾经捆住自己的铁丝，后颈窝不由得冒起凉气。

把玩良久，他将铁丝还给王桥，道：“这段铁丝就是你的超级护身符，有了这个护身符，什么事情都会成功。”

廖老板亲自端着烧鸡公来到桌前，道：“正宗高山土鸡，味道绝对巴适。”他又递出名片，对林海道：“以后要吃烧鸡公，提前打电话过来，我先让人炖着，到餐馆就能上桌子。”

王桥尝了块鸡肉，肉嫩、味香，他疑惑地道：“我们才来二十来分钟，这么快就煮好了，味道还行，应该不是高压锅压的。”

廖老板笑道：“你是内行，厨师自然打起十二分精神。”

从门外呼呼啦啦走进六个人，清一色吊裆裤和黑布鞋。吊裆裤是指腿部和裆部特别宽大的军警裤，走路时裆部很空，荡来晃去，俗称吊裆裤。黑布鞋是指胶底和黑色布面组成的平底布鞋。

吊裆裤和黑布鞋是巴州城内社会青年的典型穿着，是军警裤在新时代最后的残留。

六人里有一人是王桥同寝室室友，叫包强。王桥颇为厌烦此人，有意别过脸，低头吃肉。

包强是巴州五中毕业生。五中是准社会人物的大本营，学生们在校期间以认识社会人物为骄傲，打架斗殴实在是家常便饭。包强被母亲押到一中复读班后，根本无心学习，满嘴社会语言，在寝室时常抽烟喝酒，更令人恼火的是他酒量甚浅，凡喝必醉，醉了就失去理智，和室友打闹了很多次，关系弄得很僵。

他走进店里，直奔柜台，道：“老板，几个哥们来看我，赶紧弄一锅。”

廖老板暗道晦气，脸上不耐烦神情一闪而过，习惯性地掏出烟，道：“哥几个到二楼坐，我给你们炖一锅。”他不愿意包强等人在大厅里影响其他客人，干脆将这些人引到了没有人用餐的二楼。

上楼时，一个正在上楼的社会青年飞起一脚踢在墙板上，楼梯传来砰砰两声巨响，随后又传来“咣”的一声，一扇房门碰到墙壁上，差点儿散了架。

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