他们正在井下作业的时候，突然，巷道里一片漆黑，断电了！随即尖利的警报声骤然响起来，这时候，地面调度室的瓦斯监控器也突然出现黑屏，井下的监控设施失灵了！遇到这种事故的时候，值班员本应该立刻通知矿长和负责人，马上切断报警采区的所有电源，并安排井下所有人员立刻升井。可是，本该24小时值班的调度室人员竟然出去喝酒了，值班室里空无一人，安监系统长时间的报警竟然无人理会，过了约半小时，井口发出一阵打雷似的爆响，冒出一股浓烟！

按照汪长龙死前的愿望，苗小梅把他葬在了山崖上，大青石的对面。下葬时她给他穿上一身新衣服，还戴上了一盏崭新的矿灯，矿灯打开了，很亮。

苗小梅一直很安静，等她看到棺材即将被放进墓穴的时候，觉得钻心的剧痛撕扯着身体里的每一个部位，有如万箭穿心。她痛苦地咬住嘴唇，从口袋里掏出一些事先准备好的花种，默默地撒在了汪长龙的墓穴里。人们盖上墓穴的顶盖，用土盖好，最后在坟头前立了一根木桩。

下葬仪式结束了，人们纷纷散去，只剩下苗小梅还跪在那里，双喜细瘦的小身体绷得紧紧的，脸上没有一点儿血色。小儿子则紧紧攥着哥哥的手，眼睛像受惊的小羊一样睁得大大的，一会儿看看妈妈，一会儿又看看哥哥。

不知过了多久，苗小梅感觉到一只手放在了自己的肩膀上，她抬起头，正碰上双喜的目光。“妈。天要黑了，我们回去吧？”

苗小梅费力地站起身，又绕着大青石撒了一圈花种，“妈妈，你在干吗？”小儿子问。

“让这些花陪着你爸爸。”

13岁的双喜默不做声，他牵着弟弟走过去，拉住妈妈的手，大眼睛幽幽地看着她，“回家吧。你太累了。”

苗小梅回到家里就病倒了。她昏昏沉沉躺在床上，语无伦次直说胡话。她总是做梦，梦到卢守云和曹子彬把汪长龙的头死死地压进地面里，汪长龙痛苦地发出一阵又一阵的窒息的咳嗽声和求饶声，然后卢守云和曹子彬放声大笑，更加使劲地按住汪长龙的头往下压。她拼命想把汪长龙拽出来，却怎么也够不着他。

就这么昏迷了几天，苗小梅终于醒过来。她看到一个毛巾正敷在自己的额头上——一只小手在把凉水舀进盆里，用手使劲绞着毛巾，正要把她额头已经滚热的毛巾换下来。

“是双喜吗？”她听到一个稚嫩的嗓音轻声说，“妈！你醒了？”

“帮我坐起来。”

双喜使劲地帮着苗小梅坐起身来，她看了看儿子，双喜松了口气，“饿吗？”

“我渴了。”

双喜赶紧给她端来一杯水，小心地递到她的手上。苗小梅接过水杯，一眼看到了摆在对面桌子上的汪长龙的遗像，这才慢慢缓醒过来，长龙已经死了。她的眼里立刻蒙上了泪光，强忍着不让眼泪留出来。

“你弟弟呢？”

“在邻居家里。他看到你总是不醒，老哭，我怕他吵你，就把他送到邻居家去了。”双喜懂事地说，“您别担心——我这就把他接回来。”

“你没去上学吗？”

“我不想上学了。”双喜突然冒出这么一句话。

“为什么？”苗小梅微微一惊，抬起头来问。

“爸走了，您身体也不好，咱家也没钱，我不上学能省下学费，还能帮妈做点家务，也省得妈那么累。”

懂事的孩子的话却像刀子一样捅进了苗小梅的心里。她知道双喜很喜欢上学，他的学习成绩很好，一心想考出这穷山沟给爸妈争光。可现实摆在眼前，为了给汪长龙治病，家里已经是负债累累了，他再上学，只会给家里增加更大的负担。所以孩子想辍学。

“双喜，你还小，安心上学，不要想家里的事好吗？”苗小梅摸着儿子的手，特别柔和地说。

瘦弱的孩子看了她一眼，不说话。

“妈还供得起你，好好读书，啊？”

“唔。”双喜含糊地说，“我去接弟弟了。”

“好。你去吧。”苗小梅知道双喜是一个极其善良的孩子，他特别细心，懂事，总是默默地照顾别人，全村人都很喜欢他。

勉强给孩子们做了晚饭，苗小梅觉得浑身没劲儿，又躺下了。她仍然沉浸在失去汪长龙的痛苦之中。一睡下，她又梦到了汪长龙，这回他只是恋恋不舍地看着自己，却没有说一句话。

“长龙！长龙！”她一下子坐了起来，环顾四周，才知道是个梦。她抑制不住自己痛苦的感情痛哭了起来。这时候，睡在旁边的小儿子咕哝着说：“爸！爸！我们玩球！”孩子还在睡着。“爸！爸！接着！”孩子嘟嘟囔囔地说着梦话。“爸！再给我捏个小泥人！我要和哥哥玩！”孩子不知道梦到了什么，小脸被泪水涂抹上一道道的污痕。“孩子，好孩子——”她轻轻拍打着孩子的后背，给儿子哼着汪长龙哼过的歌谣，小儿子翻了个身，又睡着了。

房间里一片寂静，只有孩子的呼吸声和苗小梅轻轻啜泣的声音。她擦干眼泪，从儿子的枕边举起那只小泥人，儿子整天抱着它睡，小泥人的轮廓已经有些磨损了。一阵痛入骨髓的悲哀向她袭来，她只能默默祈祷，祈祷上苍保佑她深爱的丈夫能够安息。

第二天一早，汪双喜加紧脚步向矿上走去。他没有告诉妈妈，自己其实已经辍学了。他早就偷偷跑到曹子彬的矿上去问过，能不能找个事情干。矿长看着他，“不行。你岁数太小了，我们可不用童工。”

“我什么都能干，我还能帮我妈种地呢！”

“是你妈让你来的吗？”

“不是。”双喜愣了一下，摇摇头。

“那我们更不敢收了。万一出点事儿算谁的？”

“可我需要挣钱养家。我家地没了，我爸也没了，妈妈身体又不好，弟弟还小，我不挣钱家里就揭不开锅了。”

“要是这么说嘛，倒还可以考虑。”矿长看看他，“过来！”双喜走上前，矿长捏了捏他的小胳膊，“行啊，还有点小肌肉。”

双喜笑了，“我有力气。”

“不过丑话说在前头，像你这样的，只能按小时给钱，按你干的活多少给钱，你没法像那些大人似的，每月领工资，明白了吗？”

“明白。”

“要是别人问你多大了，你就说16，明白了吗？”

“明白了。”

矿长一开始给双喜派的活还比较轻生，都是一些选矿、砸石或者筛砂之类的事，哪里人手不够了，他就被派去帮忙。一天下来，双喜也能赚到百八十块。他把这些钱都偷偷地攒在了家里八仙桌上的那个瓦罐里了，准备什么时候家里实在没钱了，他再把钱交给妈妈。再说，要是这会儿告诉妈妈，她肯定不会同意让自己去矿上干的。

转眼间，汪双喜已经偷偷在矿上干了有两个月了。这天，矿长找到他，“小孩儿，给你个好活，干不干哪？”

“什么好活？”

矿长叫过一个四五十岁的老矿工，对他吩咐了几句。老矿工点点头，对双喜说：“孩子，你跟我来吧。”

老矿工帮着双喜换上了对他来说相当肥大的矿工服，戴上了矿帽和矿灯，然后牵着他的手，带他下矿井了。

第一次下到矿井，双喜很害怕。他坐在罐笼车里，本能地夹紧双腿，紧紧闭上双眼。罐笼车下降的速度很快，他像失重似的一阵眩晕，只听到风声在耳边呼呼轰鸣着，好像掉进了一个黑黝黝的深洞之中。记得他小的时候，有一次迷路了，闯进了一个废弃的矿洞，洞口张开墨黑的大口，井壁阴森森的，好像里面藏着什么可怕的魔鬼一样，吓得他赶紧跑了出来，再也不敢去那里玩了。今天，他又是这样的感觉。

罐笼还在下降，他觉得耳朵压得很难受，老矿工让他微微张开嘴，他这才觉得好受一些了。双喜睁开眼睛，借助着微弱的亮光，看到两边侧壁是嶙峋的岩石，黑压压的，似乎要向他的头上砸下来。

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