母亲走了。母亲是生气走的，是失望走的，也是带着一腔对郑啸风的愤懑而走的。
母亲离开家里的时候，郑啸风正在市政府上班。在头天夜里发生争执之后，母亲再也没跟郑啸风说话。郑啸风第二天早晨起来，匆匆洗漱了一下，吃了莲子清早起来做的早点。早餐后，见母亲房间的门关着，知道母亲还在睡觉，也不便和老人家打招呼，就迎着漫天飞雪上班了。中午十点左右，郑啸风突然接到莲子的电话：“叔叔，奶奶她们走了！”
郑啸风连忙追问：“你不会搞错吧？是不是她们出去玩去了？你再好好看看。”
莲子说：“不对。我早晨出去买菜，半个多小时。回来就发现她们随身携带的东西都不见了。包括洗漱用品。”
郑啸风一下子慌了神，母亲怎么会突然离开呢？既然要走，昨晚为什么不提前说一声呢？郑啸风以前就想过，母亲离开时他要亲自把她们送到省城，然后从省城转车到老家。如果他自己没时间送，也要让办公室派专人和专车护送的。他甚至还想过，大雪天气，汽车不安全，只有坐火车或飞机，然后转乘。却万万没有想到，母亲昨晚一生气，竟然不辞而别。看来母亲真的堵了一口气，堵了一口大气。
郑啸风连忙给郑永刚打电话，说母亲突然走了。郑永刚说他知道这事的，早晨母亲给他打过电话，说今天走，可她没说什么原因。郑啸风又给祁洁打电话，祁洁也说她知道的，母亲今天早晨也给她打过电话。祁洁还说，让郑啸风送她，母亲说郑啸风太忙了，不影响他了。包个出租车走了就是，当天晚上就能到达老家的。祁洁当时还阻止过婆婆，说雪太大了，公路不安全，让她坐火车走，可婆婆说火车太慢，还要转车，麻烦。还是包个出租车算了，简单省事。祁洁以为郑啸风知道母亲要走，所以就没告诉郑啸风。郑啸风放下电话，心情沉重，他觉得母亲对他的一点信任都没有了，连走都不跟他打招呼了。难道真的伤透了母亲的心么？即使伤心了，也不至于不辞而别呀！
郑啸风忽地站起来，把一叠文件往桌上狠狠地砸了下去。由于用力过大，产生了风力，把单页的文件吹跑了，飘然落到了桌子下面。他恶狠狠地骂道：“都他妈的是金钱、地位惹的祸！都他妈的是剁指案惹的祸！”
郑啸风既伤感，又气愤。如果不是肖正强行贿受贿，姜克钢三年前会调查他吗？如果不是姜克钢调查他，姜克钢会惨遭剁指吗？如果不发生剁指案，会发生上月的陈二宝抢劫案吗？如果不是发生抢劫案，吴江会死吗？如果不是吴江死了，会牵扯出朵指案的元凶陈二宝吗？如果不是牵扯出陈二宝，会牵出陈二宝背后的黑手肖正强和李春林吗？如果不是肖正强和李春林的双规，会在北安区出现权力缺位吗？如果不是权力缺位，会让郑永刚觊觎区委书记那个宝座吗？如是不是郑永刚的急于求成，母亲会亲自出马来做市长儿子的工作吗？如果不是母亲来，会有母亲的走吗？这一切互为因果的关系环环相扣，最终导致了母亲的出走。
郑啸风在办公室里踱了几步。他感到很难受。他难受的焦点在于，他对不起母亲，可他又没有办法对得起母亲。亲情，良知与道义在他内心激烈碰撞着，煎熬着他，撕扯着他，让他灵魂不安。他没有任何办法找到一个平衡点。他只能责怪自己的顽固，也埋怨母亲的执拗。为了轻松一下，他给老婆祁洁打了个电话过去，说儿子石头的事。祁洁说这个小子真是怪了，他怎么就那么喜欢莲子呢？他几乎天天给小保姆打电话谈情说爱，做妈妈的也不好多说，更不能阻止。郑啸风说，你生的儿子嘛，就是多情。祁洁嘻嘻哈哈笑起来，说，你的种子，你怨谁呀！
祁洁是郑啸风的开心果。本来跟她聊天很开心的，可是，突然一个电话响起来，他不得不中断跟祁洁的交流。挂断了手头的电话，转身去接另一个电话。
电话是母亲的保姆秀儿打来的，秀儿在电话中说：“叔叔，我们在路上出车祸了。奶奶不行了。”
郑啸风声嘶力竭地叫起来：“你说，你们在什么地方？”
“车子开出了一个多小时，我也不知道是什么地方。我已经报警了，也打了急救电话。现在我们在山沟里，我已经从车子里爬出来了。奶奶她…..”
“孩子，你别急啊，我马上来。”
郑啸风心急如焚。他一边出门，一边叫司机，火速赶往出事的方向。因为不知道具体位置，只有边走边找。路上有积雪，出车祸的地方一般是能通过车辙看出来的。可以肯定的是，地点就在北安市的管辖范围内，因为这条路要开两个小时才能出境。郑啸风他们找到的时候，交警和急救中心的车辆都已经到达了，正在处理现场。郑啸风看见了担架上的母亲，母亲只露着面孔，身上被一层白布罩着，郑啸风马上预感到一种不祥之兆。秀儿眼睛红肿，显然是痛哭着过。秀儿见郑啸风去了，泣不成声地说：“奶奶她已经走了。”
前来处理事故的人都已经知道是市长的母亲了，也都知道是市长来了。他们不知道说什么好，也不知道怎么办。大家都默默无语，现场死一般地宁静。郑啸风站在人群的最里层，凝视着躺在担架上的母亲。
母亲死得并不安详。表情既不是痛苦，也不是温和。眼睛好像希望闭上而又不能完全闭合，希望睁开也不能完全睁开。充满渴望地挣扎在半睁半闭的疑惑状态。郑啸风轻轻地跪下了，膝盖骨顶着担架的边沿。他象在忏悔着什么，也象在祈祷着什么，嘴唇不停地颤动着。郑啸风把盖在母亲身上的白布翻开，抓着母亲冰冷的手，然后将自己的脸紧紧地贴着母亲的脸。一会儿，郑啸风扬起头，只见母亲满脸是泪。郑啸风拿出手帕，把母亲脸上的泪水擦拭了，又把自己眼睛上的泪擦拭了。郑啸风试图让母亲真正能够闭上眼睛，便把母亲的眼皮轻轻揉搓了几下，可是，母亲的眼睛依然故我地半睁半闭着。半睁半闭得让人绝望。
奇怪的是，直到郑永刚赶到后，母亲的眼睛才真正闭上。郑永刚一到就给母亲跪下了，只是把母亲眼睛轻轻地摸了一下就自然而然地闭上了。站在旁边的郑啸风很惊讶，已经走了的母亲依然还在跟他生气。她倔强地把这股气带到了另一个世界。
郑永刚没有大哭大叫，也没有叫妈妈。他显得非常镇定。从母亲身边站起来时，郑永刚的整个面部都扭曲了，鼻子上挂了一段长长的冰凌一样的鼻涕。
郑啸风把郑永刚叫到车子里，让司机下去了。两人商量善后事宜，决定将母亲的遗体拉到故乡埋葬，那里长眠着郑啸风的爸爸，也长眠着郑永刚的爸爸。他们两个都是母亲深深爱过的男人。尽管母亲死在异地他乡，但作为人生的归宿，只有把她埋葬在故乡的土地上，才是最好的选择。
郑啸风母亲因车祸去世的消息，迅速在市级领导中传开。因为要在老家办丧事，郑啸风拒绝了所有要求前来参加悼念活动的同僚，哪怕是一个花圈，郑啸风都拒绝了。程万里给郑啸风打了电话，说由市委市政府派专人参加悼念活动。否则，同志们会过意不去的。郑啸风说，关键是路途遥远，太不方便了。你们是客人，这么远来了，我们还要抽出专门人员接待，真的没那个必要。程万里也不勉强了，便给郑啸风老家的市委书记和市长打电话，委托他们以官方名义给郑啸风的母亲送上花圈。这也不为别的，为的是让生者感到温暖。这让郑啸风兄弟俩很感动，觉得程万里这人心很细，想得很周到。
郑啸风和郑永刚两人办完母亲的丧事，给了秀儿一笔钱，就准备让她回家。可秀儿并不想回家，而是想找个适合的工作，这是奶奶在世时就承诺了的。郑啸风跟家乡的市长也是熟悉的，经常在省政府开会时在一起。他就找到市长，请他给秀儿找个工作。市长说小事一桩啊，先把他户口问题解决了，让她到市自来水公司上班。这个单位旱涝保收，又不要文化，会读水表就行，你也不用操心她以后的问题了。
母亲去世了，保姆走了，故乡的房子便成了一个没人居住的空壳，郑啸风兄弟商量，决定委托附近的亲戚把房子卖掉。善后工作处理好了，然后两人同时乘坐同一辆车返回北安市，郑永刚决定不在市里停留就直接到江河县。这一切，都是为了不让别人知道他和郑啸风是兄弟关系。
两人告别的时候下车了，两个孤单的影子站在风中。郑永刚给郑啸风递上一支烟，说：“现在我们俩就成孤儿了，没有妈妈照顾我们了。”
郑啸风说：“我们是可以互相照顾的。”
郑永刚淡淡一笑：“指望不上你。”