蒙元亨低着头，嘘了口气：“敢情他们都是对朝廷有用之人，可怜那些死在乌兰布通的，对朝廷再无用处。”

“又在胡言乱语。”索额图瞥了一眼，接着走到蒙元亨身边，拍了拍他的肩膀，“你的事情我都知道了，节哀顺变。再说此战死了那么多人，伤心流泪的不止你一个。”

索额图在帐内踱步，说道：“朝廷不会忘了有功之人。陛下有旨，要专门召见你。这可是莫大恩宠！赶大营的商人中只你一人，连文知雪都没份。其实别说文知雪了，好些个从死人堆里爬出来的将军，也没能得到陛下召见。”

“陛下召见？什么时候？”蒙元亨问。

“明天一早。”索额图说，“你不是想救回父亲吗？这可是天赐良机。此番你立下大功，趁着召见机会，自己提出来，没准龙颜大悦，事情就能有转机。”

“但你得记住，”索额图又提醒道，“见到陛下，绝不可喊冤。圣天子在上，大清国海晏河清，不会有一桩冤案。你父是咎由自取，罪有应得。只不过当儿子的九死一生，为朝廷建功，替父亲赎罪，希望陛下法外开恩。”

“我明白。”蒙元亨答应道。

第二日一早，蒙元亨来到金帐之前。金帐巍峨壮观，比其他营帐高出一大截，方圆一里地都用明黄幔遮挡，设东、西、南三座御门。十余所巡警营布在四周，三步一岗，五步一哨，都是从京师大内调来的禁军。

想起面圣之事，蒙元亨一夜没睡好，来到帐前依旧有些拘谨。金帐前站着十多位朝廷大员，不管认不认识，蒙元亨赶紧上前打千请安。大臣们一个个绷着脸，就连年遐龄这样的老朋友，都黑着脸没搭理蒙元亨。

这一来，蒙元亨更紧张了。稍过片刻，索额图来到金帐前，身后跟着户部侍郎李一功。索额图自是不紧不慢的宰相风度，李一功脸色却出奇难看，一张脸铁青。

索额图与众官打过招呼，又对蒙元亨说：“陛下原本说第一个召见你，可临时出了点事，有人抢了你的戏，只能等一等了。”

天子让等一等，那有什么话说，蒙元亨赶紧答应，更不敢问出了何事。这时，年遐龄却上前几步，朝李一功拱手鞠躬：“犬子无状，还请李大人恕罪。”

李一功冷冷地说：“年大人，这不是咱俩之间的私事，我哪敢恕罪！一切请陛下定夺。”

蒙元亨在一旁看着纳闷，心想究竟出了什么事？不一会儿工夫，两名军士绑着一人走了过来，旁边立刻有人议论：“这就是年羹尧呀？”

还有人问年遐龄：“这就是你儿子？”

年遐龄跨上前去，当众给了儿子两耳光：“混账东西！自己惹下的祸，谁也救不了你！”

蒙元亨更疑惑了，昨日还听说，年羹尧率孤军深入漠北追击噶尔丹。虽说没能逮住噶尔丹，却是西征各军中战绩最好的。千里急行军，五战五捷，斩杀敌军两员大将。年羹尧得胜回营后，所有人都夸他是不世出的将才，年纪轻轻便锋芒毕露，日后必为国家柱石。可为什么，少年英雄转瞬之间便成为阶下囚？

听着周围人议论，蒙元亨渐渐弄明白了。年羹尧不仅战绩彪炳，胆子更大得惊人。班师回营路上，年羹尧遇见了正负责押运粮草的户部给事中鹿富晨，就像当初对待乌日乐那样，上去便是几鞭子，责问粮草为何拖延。

鹿富晨乃科举正途出身，又攀上了李一功的门路，当年任泾阳县令时，连知府大人也要给几分面子。当上京官后，屡获拔擢，身份更加显赫，被一个年纪、官职都逊于自己的年羹尧羞辱，鹿富晨哪咽得下这口气。他拍案而起，骂道：“你这小兔崽子！就算你爹年遐龄，也不敢在我面前如此嚣张！”

几句争执之后，年羹尧倒不废话，拔出费扬古交给他的天子剑，利剑出鞘，立时血溅五步。一个正四品的户部给事中，就这样死在一个七品协领手下。

年羹尧被推入帐中，不久便传出一个洪亮的声音：“奴才年羹尧恭请皇上圣安！”

金帐毕竟不是紫禁城，里面人说话的声音外面大致能听见。年羹尧请安过后，又传出一个声音：“鹿富晨就是死在你手里？”

这自然是康熙在问话。蒙元亨生平第一次听见天子之音，不禁身子一颤。再细听，觉得这声音温婉而阴柔，像是一个文弱书生。若非亲耳所闻，实在难以相信，一个如此腔调的人，竟会是平定三藩、收复台湾、血战噶尔丹的一代雄主。

帐外之人无法瞧见年羹尧神色，但从声音听来，这家伙并不慌张，他朗声答道：“奴才一个七品协领，如何敢对四品上官不敬，鹿富晨并非死在奴才手中。”

康熙的语调平稳如初：“那他死在谁手里？”

年羹尧说：“他死在天子剑下。当初费扬古大帅赐奴才天子剑，但有不听军令者，立斩不饶。西征路上，奴才屡屡催要粮草，鹿富晨却百般推诿，以致贻误战机。”

康熙说：“没错，鹿富晨是死在天子剑下。但你挥下天子剑时，就没想过人家是四品官？”

年羹尧说：“奴才手擎天子剑，心中只有天子。别说四品官，哪怕一品大臣，依旧是皇上的臣子，当为皇上尽心办差。”

康熙又问：“你一路追击噶尔丹，打了不少硬仗？”

年羹尧答道：“都是皇上指挥有方。”

康熙说：“一个小小的协领，还轮不到朕来指挥。指挥你的是费扬古吧，当初他把天子剑交给你，如今却是后悔不迭。昨晚他来找朕，希望念你杀敌有功，功过相抵。你怎么看？”

年羹尧说：“奴才的事，让皇上操心了，奴才有愧。”

康熙说：“费扬古说什么功过相抵，朕偏不听。有功便要赏，有过便要罚，这才是赏罚分明。你阵前杀敌有功，官升两品；擅自杀戮大臣，杖责一百。”顿了顿，康熙又说：“传朕旨意，一百棍要使劲打，哪个奴才敢手下留情，小心他的脑袋。打不死就让年羹尧新官上任，打死了也是他自作孽不可活。”

年羹尧被拖出金帐，扒下裤子，一百棍正等着他。前十棍，年羹尧尚且咬牙挺住，二十棍后，已是惨叫不止。李一功认为如此处罚太轻，但皇上圣裁岂是他敢置喙的，只好闷着头不说话。年遐龄担心儿子能否挺过一百棍，心中忐忑不安。

索额图上前拍了拍年遐龄：“这小子年轻，体格健硕，应能从棍下逃生。”

“谢索相。”年遐龄说。

索额图叹了口气：“此人心机深沉，杀伐决断，若大难不死，必成大器。只是不知道，日后还有多少朝廷命官将死在他的剑下。”

年遐龄不知索额图这话什么意思，吓得面色惨白，直说“不敢”。索额图微微一笑：“老夫看人，大致不会错。”

索额图还有事启奏，进入金帐之中，不一会儿又出来，走到蒙元亨身旁，说：“该你了。”

年羹尧的惨叫之声正在耳畔回荡，蒙元亨整了整衣服，朝金帐内走去。这几十步走来，他一直低着头，只趁着进帐时侍卫拉帘子的机会，瞟了一眼帐内的天子。康熙身材单薄，脸有些瘦长，今日未披龙袍，散穿一件绛紫长袍盘腿坐着。

蒙元亨双膝跪下，叩头呼道：“拜见皇上！”

“你叫蒙……蒙什么来着？”康熙问。

蒙元亨心想不好，方才太紧张，竟忘了自报家门。他重新叩首，说道：“草民蒙元亨拜见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”

作者“龙在宇”的其他小说

《掌舵（全二卷）》《舵手：掌舵是一门艺术》《金牌投资人2》《金牌投资人3》《金牌投资人》