就在蒙元亨纵马向东找寻布日古德之时，乌日乐率部进入军营休整。比起那些精疲力竭的清军，乌日乐部完全是另一番景象。从头到尾他们没打过什么硬仗，倒是偷袭得手，掠夺了不少物资。士兵杀牛宰羊，划拳饮酒，把军营弄得乌烟瘴气。

岳江南虽然栖身在乌日乐帐下，但与那些大老粗向来弄不到一块。他一个人回到营帐，烧了壶热水，一边泡脚一边看书。翻了几页，又将书放下。刚目睹了一场震古烁今的大战，自己的命运更面临转折……许多事袭上心头，哪还能安心读书！

岳江南心中怀有深深的恐惧。身为商贾，却在朝廷禁令之下，与噶尔丹打得火热。抗旨不遵、汉奸败类……任何一个罪名，都足以让自己粉身碎骨。虽说最后与乌日乐一同归顺，朝廷也说过既往不咎，但这些话可信吗？况且，即便归顺之后，乌日乐还干出了首鼠两端，诛杀朝廷特使的勾当。这些事当真无人追究？看着今日年羹尧鞭打乌日乐的惨状，岳江南心里一阵阵发虚。

岳江南平时有泡脚的习惯，一股热气从脚底升腾至脑门，全身大汗淋漓，别提多舒坦。然而今日加了好几道水，身体内依旧没有热气，背上倒是不停冒汗。岳江南清楚，那都是虚汗。

岳江南真有一些茫然，自己一个家财万贯的生意人，在山水如画的苏州做着买卖，怎么就一步步走到今天，卷入了腥风血雨之中？

这真是一个大哉问！岳江南不由得回忆起一桩桩往事：烟雨如花的江南水乡，千沟万壑的黄土地，蓝天白云却又金戈铁马的蒙古草原，寒风凛冽大雪纷飞的罗刹国，还有老谋深算的文善达，像一头犟驴子似的蒙元亨，心狠手辣的文知雪，以及自己深爱着的妻子蒙佩文……这一路走来，几起几落，得到了许多，也失去了许多。

渐渐地，岳江南似乎明白了，人生如一盘棋，走出了第一步，后面的步数看似千变万化却又冥冥中注定。自己的第一步，就是千里西进，与山陕商帮激战棉布商路。或许从那时起，就注定这是一条不归路。

别忙！这道理不通呀！岳江南两只脚搓动着，手上摇起折扇，又陷入迷茫。难道这么多年，自己追寻的不过是做更大买卖，赚更多银子？可我本是含着金汤匙出生，从小就没为银子发愁过。原来苦苦追寻的，竟是从来不缺的东西？

银子！银子！银子！岳江南在心中一遍遍念叨。既然自己为银子癫狂，因银子沦落到今天，那么银子就一定是个有用的东西。没错，银子害了自个，但要自救还得靠它。泾阳城中的大商爱银子，蒙古部落的王公、准噶尔的大将爱银子，难道北京城的皇亲国戚、满汉大臣就不爱银子？！这么些年，岳江南早就认清这帮家伙的嘴脸。日后投向朝廷，想要消灾免祸，保住荣华富贵，看来还得用银子打点。

“岳大哥！”妻子蒙佩文急匆匆跑进来，打断了岳江南的思绪。

“怎么了？”岳江南见妻子一脸兴奋之情，问道。

“你猜我见着谁了？”蒙佩文说。

“谁？你快说嘛。”岳江南说。

蒙佩文说：“我见着嫂子罗世英了，还有咱们的侄儿蒙应瑞。”

“哦。”岳江南起先没回过味，只是点了点头。接着却大吃一惊，赤脚站起来，把洗脚水都打翻了：“应瑞不是被布日古德扣下了吗？”

“所以我才这么高兴。”蒙佩文说，“方才我在营中遇到罗兵大哥，他领着我见了嫂子与应瑞。听说布日古德良心发现，派人把应瑞送回来了。”

岳江南又问：“蒙元亨呢？他也在军营里？”

蒙佩文答道：“大哥带着人往东去寻布日古德了，他打算劝降布日古德。”

岳江南眉头紧锁：“噶尔丹的主力早就往西撤了，八旗铁骑都追不上，你大哥能追上？再说他怎么往东去？”

蒙佩文摇头说：“这我就不清楚了。”接着她拉起岳江南的手：“走，咱们一块去见一见应瑞吧。”

刚出营帐，岳江南却停下脚步：“你先去吧，我还有一件重要的事得处理。”

蒙佩文走后，岳江南回到帐篷里来回踱步，脸色越来越沉重。最后，他脚一跺，口中连呼“不好”，飞奔着去找乌日乐。

乌日乐正在帐中与苏定河等人饮酒作乐，见到岳江南，笑呵呵地问：“你不是爱看书吗？怎么，今天也要陪大伙乐一乐？”

“都什么时候了，你还有心思开玩笑。”岳江南擦拭着额头上的汗，将蒙元亨去劝降布日古德的事说了出来。

“蒙元亨爱干吗干吗。”乌日乐满不在乎地说，“他给噶尔丹下了个大套，居然连你这个妹夫都瞒着，你还替他操什么心！最好布日古德一刀宰了他。”

岳江南急得脸色发青：“万一布日古德不杀蒙元亨，而是降了呢？”

“降了正好。”乌日乐说，“以前我与他在噶尔丹麾下效力，日后依旧同朝为臣，这也是缘分！到时我要问问他，昔日那些忠贞不渝的鬼话，是否自个吞回去。”

岳江南几乎快要吼起来：“布日古德的鬼话没人在乎，你自己编的鬼话到时怎么去圆谎！”

“什么？什么圆谎？”乌日乐问。

岳江南说：“杀朝廷特使的事，你可是推到了布日古德身上。他若死了或跑了，这谎也算圆过去。可要是他归顺了朝廷，同你对质，怎么办！”

乌日乐几乎每时每刻都在撒谎，到最后连自己说的话都是左耳进右耳出，前脚说后脚忘。经岳江南提醒，他才意识到局势严峻。这个谎可不是一般的谎，那可是朝廷特使的一条人命，是诛灭九族的大罪。

苏定河也急得满头大汗，端酒杯的手都在发抖：“布日古德把小孩送回来是什么意思？没准就是示好，为自己投降铺路。”

乌日乐攥紧拳头，沉吟了半晌，问道：“蒙元亨朝哪个方向去了？”

岳江南说：“往东。”

“拿地图来。”乌日乐将桌上的酒菜一把扫走，摊开地图端详起来。

乌日乐贪生怕死，自然算不上名将，但见惯厮杀，对行军打仗之事倒不外行。很快，他就得出与蒙元亨一致的判断：“布日古德若没有随噶尔丹西逃，那么一定藏身在东面山谷，就在清军鼻子底下。”

“咱们怎么办？”苏定河问。

乌日乐眼中露出凶光：“还能怎么办？一不做二不休，赶过去杀了布日古德。”

“又要杀人！”苏定河有些惊慌。

“还能怎么办！”乌日乐瞪着苏定河，“现在咱们是一根绳上的蚂蚱，朝廷真要杀我，你俩跑得了？！”

岳江南托着下巴说：“没错，咱们如今一荣俱荣一损俱损。将军已归顺大清，追杀布日古德倒也名正言顺，比杀特使风险小得多。只是布日古德手下可是虎狼之兵，你有把握吗？”

乌日乐说：“我就不信乌兰布通一战没把布日古德打残。再说咱们人数占优，士兵一个个吃饱喝足，哪怕两个换一个，也要把布日古德杀个片甲不留。”

乌日乐站起身，高喊道：“传我将令，全军紧急集合！”

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