文知桐笑了笑：“有了地窖织布的技术，北方的棉花再也不必运去江南。别说你们广诚德，我看徽商八大布庄的好日子全到头了。”

文知桐越说越得意：“从此西北的商路，跟你们没啥关系了。有句话叫喝西北风，我看你们是连西北风也喝不到。”

文知桐的话尖酸刻薄，听得岳江南心惊肉跳。一旁的苏定河不甘心就此认输，说：“泾阳的染坊如今可在我们手里，就算你们织出棉布，也得改卷漂染。”

文知桐哈哈大笑：“要不说我妹这人心思还挺缜密，当初将染坊卖给你们时就留了后手。知道染坊里最关键的是什么吗？是做改卷漂染的师傅。这些师傅十有八九是山西人，跟了我们文家几十年，要他们重归旗下，不过一句话的事。”

“好手段！”岳江南叹了口气，“从一开始，文知雪就给我设好陷阱，什么出售染坊，什么去蒙古引见朋友，不过都是障眼法。”

文知桐本有富家子弟的张狂，憋了好久的恶气终于一吐为快，更是手舞足蹈：“现在知道已经晚了。那些蒙古的王公贵族，你认识了又如何，攀上交情又怎样？如今文盛合的棉布在北方纺织，光运费一匹布就能节约十文。生意人最现实，没人会为了交情出高价。”

岳江南自知大势已去，但还竭力保持着风度：“受教了。想不到我纵横商场，最终却败在一个女人手里。”

文知桐站起身说：“礼我送到，话也说完，告辞！从此我走我的阳关道，还要拆了你的独木桥。”

文知桐拂袖而去，屋里只剩下岳江南与苏定河，两人就这样呆呆坐着，谁也没说话。过了好一阵子，一名伙计跑进来禀报：“泾阳的几位东家上门，说要祝贺岳东家大婚。”

岳江南终于重新开口：“黄鼠狼给鸡拜年，他们哪里是祝贺我大婚，分明是来讨债。”

苏定河哭丧着脸：“文盛合一定在外面放话，弄得人心惶惶。假若棉布卖不出去，咱们真没有还债的银子。”

岳江南挥了挥手：“就说今日忙着筹备婚事，没时间会客。明日才是大婚之期，岳某届时恭候大驾。”

伙计转身离开后，岳江南依旧愁眉紧锁，猛然间，他想起一件事，从椅子上蹦起来，朝后门走去。走到门口，果然如蒙佩文所说，除了排队领施舍的，还有一班剃头匠候着。岳江南扒开人群，揪出领头的伙计，不由分说便是一耳光：“你个混账东西，老子的名声，差点被你毁了！”

教训完伙计，岳江南又向排队的人群作揖道：“手下无状，让乡亲父老见笑。岳某在此向各位赔罪。”

岳江南接着说：“从现在开始，凡是依规矩排队的，只要能轮上，不管多少次，都可以领到棉袄和馒头。被剃了头发的，请到后门稍候，我叫人再补上一份薄礼，权当是赔罪。”

岳江南一说完，下面一片叫好。这消息一传十，十传百，来领施舍的人越聚越多，将院子围得水泄不通。

与院外的嘈杂不同，院内却弥漫着一种恐怖的绝望。苏定河摇头叹道：“东家到底反应敏捷，只是躲得过初一，躲不过十五。”

岳江南苦笑道：“躲一天是一天，让穷鬼堵住门，顺便把债主也挡住。”

苏定河哭笑不得：“今日门外这阵仗，债主倒是进不来。”顿了顿，他又说：“咱们还有反败为胜的机会吗？当初文盛合败了，如今不也活过来了吗？”

岳江南用拳头捶着大腿：“此败非彼败。文知桐说得没错，这一回咱们被人家连根拔起了。一旦山陕商帮能在北方织出上好棉布，徽商的布庄大势去矣。”

“怎么办？”苏定河抱住脑袋，几乎要哭出来，“之前指望着卖出棉布，大赚一笔还债，如今棉布怕是卖不出去了。泾阳城里的债主，除了那些商户，还有不少是专放高利贷的，这帮家伙收不到银子，可不会轻饶了咱们。”

岳江南瘫坐在椅子上：“事到如今，还有什么办法！要钱没有，要命一条！”

苏定河忍不住抱怨：“说得轻松！你毕竟是外乡人，大不了溜之大吉，我可惨了！”

“溜个屁！”岳江南骂道，“泾阳城里的债主不少，苏杭的债主更多。从棉花大战到如今，我从徽商老乡那里借了多少银子！你以为我还有脸回去吗！”

苏定河知道岳江南说的是实情，如今两人真是难兄难弟，天下之大竟无容身之处。他唉声叹气：“实在不行，老子只能回草原去暂避风头。”

“回草原？”岳江南问道，“如今那里可是兵荒马乱，去干什么？”

“我当然不想回去，可又有什么办法！”苏定河说，“当年文善达不肯收留我，逼得我去草原东飘西荡，混了几十年，起码算得上熟门熟路。”

苏定河又说：“至于兵荒马乱，老子才不怕！越是乱的地方，债主反倒越不敢找上门来。”

苏定河大吐苦水，却让岳江南嗅到一线生机。他脑筋转了转，一把抓住苏定河的手：“老苏，你要去草原，就把我带上。”

“你？”苏定河吃惊地看着岳江南。

岳江南脚一跺，说：“好汉不吃眼前亏！与其被债主纠缠，不如远走高飞，留得青山在不愁没柴烧。泾阳待不下去了，江南更回不去。你说得没错，越是兵荒马乱的地方，反倒越安全。”他又说道：“我手里还有千把两银子，就带着这些银子一块去草原。从此咱俩不是什么东家掌柜，只是患难与共的兄弟。”

看来岳江南真打算远避草原了，苏定河想了想说：“你若是愿意，咱们自是一块，有福同享有难同当。”接着，他问道：“什么时候走？”

岳江南说：“这种事宜早不宜迟。一旦债主堵到门口，想走都走不了。”

苏定河点了点头：“这话是没错，不过明日的婚礼……”

岳江南说：“现在还扯什么婚礼！能够安然无恙地脱身就是万幸。”

苏定河又问：“蒙姑娘那边怎么办？”

岳江南皱着眉，咬着嘴唇，想了半天才说道：“我已失信于天下人，绝不能再失信于佩文。我这就去找她，如实相告。她若愿意跟着一块，自然把她带上；她若不愿意，也要安排人送她去保宁府。”

岳江南急匆匆找到蒙佩文，道出了实情。蒙佩文对生意一窍不通，她更不明白，上午还兴致勃勃筹办婚礼，为何几个时辰之后却仿佛大难临头，非要仓皇夜逃？岳江南急火攻心，几乎吼了起来：“我是遇到过不去的坎了，何去何从，你快拿主意。”

蒙佩文虽不懂生意，却异常坚定地说道：“虽说明日才是大婚之期，但我这辈子都是你的人，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你去哪儿我都跟着。”

岳江南激动地抱住蒙佩文，眼中闪烁着泪花：“佩文，是我对不起你。若有东山再起之日，一定还你一个风风光光的婚礼。”

蒙佩文也紧紧抱住岳江南：“风不风光的我不在乎，只要你对我好，比什么都强。”

情势紧急，容不得二人缠绵。收拾好细软之物，他们便出了后门。苏定河驾着一辆马车，早等候在外。上得车后，苏定河奋力挥动鞭子，骏马嘶鸣，车轮急滚，尘灰飞扬。

此刻的夜色格外深沉，月亮不知躲到哪里去了，地上没有一丝光亮。马车孤独地行驶在路上，身后的泾阳城越来越远，一同远去的，还有一场原以为琴瑟和鸣、风光无两的婚礼，以及岳江南千里西进、扬名立万的梦想……

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