夜已深，文善达的书房里依旧闪烁着烛光。他左手捧着书，右手拿着一副新的西洋镜。近来眼力越来越差，看书都费劲，还是女儿体贴，买了新的西洋镜送给他。

书房门被推开，文知雪走了进来，问候道：“爹，这么晚了还不睡？”

文善达微笑道：“你又不是不知道我的习惯，哪天晚上早睡过。”

文知雪又问：“怎么样，洋人的这副镜子还行吧？”

文善达点头说：“洋人们一个个尖嘴猴腮的，但他们的家伙什还真不错。”

“时辰不早了，你怎么还不回房，跑到我这里干吗？”文善达又问道。

文知雪说：“我刚从外面回来。”

“你去哪儿了？”文善达又问。

文知雪犹豫了一下，说：“我去见了蒙元亨。”

文善达内心一颤，表面上仍很平静，问：“你去见他，有什么事吗？”

文知雪说：“女儿不自量力，想去和他谈一桩生意。”

文善达笑了笑：“哦？你和他谈什么生意？”

文知雪说：“这些日子，咱们和广诚德抢购棉花已是斗得不可开交。女儿觉得，做生意讲究和气生财，不必弄到你死我活的地步，因此就去找蒙元亨，希望双方各退一步。”

文善达盯住女儿，缓缓说道：“你和蒙元亨之间的事早已是过眼云烟，实在犯不着再为他花心思。”

文知雪低着头，说：“我这样做，绝不仅是替蒙元亨着想。我虽不懂生意，但也能看出来，棉花大战再打下去，终有一家会倾家荡产。蒙元亨毕竟与文家有旧，即便要教训他也不必赶尽杀绝。而爹是女儿最亲的人，我更不希望你有任何闪失。只要双方各退一步，两边都还有活路。”

文善达叹了口气：“你不仅心地善良，对生意也看得透彻。没错，我做了几十年生意，很少像今天这样，非得押上身家性命和谁拼个鱼死网破。但这是没办法的事，谁让我碰上了蒙元亨这个煞星。还有那个岳江南，这场仗，可是他们挑起来的。”

文知雪仿佛看到了一点希望：“要是他们答应退一步呢？”

文善达抿了一口茶：“蒙元亨怎么说？”

文知雪说：“蒙元亨说，五日以内广诚德可以不再涨价收购棉花。”

“交换条件呢？”文善达又问。

文知雪说：“当然是文盛合也不涨价。”

书房内陷入沉寂，只有文善达缓缓用手指敲打书桌的声响。过了半晌，文善达缓缓开口：“知雪，若真是罢兵言和，蒙元亨为何只提五日之约？何不干脆约定，从此井水不犯河水？”

“这个我倒没细想。”文知雪说，“大概双方拼斗了这么久，总需要一点时间，让彼此看到对方的诚意。”

“诚意？”文善达摇了摇头，咳嗽的毛病又犯了。

文知雪赶紧上前，替父亲捶背。缓过气之后，文善达摆手说：“知雪，你又被那个蒙元亨骗了。”

文善达继续说：“他蒙元亨哪有什么诚意，不过是为自己争取喘息机会。你可知道，广诚德的银子已难以为继。如今他们正盼星星盼月亮，等着岳江南搬回救兵。有了这五天时间，援军就到了。到时，他们会毫不留情地再掀起血雨腥风。”

文知雪不解道：“什么援兵？”

文善达说：“前些日子，岳江南奔赴河南，找康百万家借钱借粮，据说事情已有眉目。”

“你是说……”令文知雪吃惊的，并不仅仅是诡谲的商场风云。昔日情深义重的蒙大哥，难道真会欺骗自己？

文善达点了点头：“蒙元亨还联系了货船，要把之前收购的棉花悉数运走。他这么做，就为了腾出地方，一旦援军赶到，再大肆抢购棉花。你说，这些就叫诚意吗？”

泪水在文知雪眼眶中打转，她不愿意相信，蒙元亨竟把这些伎俩用到自己身上。蒙元亨与罗世英成婚时，文知雪纵然心痛欲绝，但心中还有一份念想——蒙元亨并非不爱自己，只因父辈间的仇恨有缘无分。可今日行径，却无疑令文知雪万念俱灰。她甚至觉得，传言说的蒙元亨在草原上就与罗世英鬼混在一起并非以讹传讹，或许他根本就是一个薄情寡义的伪君子！

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