月色泽润，心仪之人相伴左右，我心满意足，不知何时朦胧而睡。迷糊中仿佛裴云极轻触过我的脸颊。此后，再也没有此后，我沉沉地睡过去，直到寺里“啪啪”打板声将我惊醒。

我一惊，同样席地躺在我身侧的裴云极也醒了，他伏地侧耳，道：“赶紧收拾，有人来了。”

我刚将昨晚“鸡肉”骨架的残骸“收拾”进枯草丛中，打扮成尔朱兵模样的纪皎已灵魅般闪现在我们眼前。

她手拎一只不大不小的包裹，招呼道：“来，进屋装扮起来。”

包裹里有发套、尔朱兵的军服、腰牌。她看着我与裴云极换装，一边说道：“南城运水任务由驻守东城的兵丁完成，每日午时前后各送水一次，每轮五十人，因此面孔常换。一会儿咱们守候在东城军营左右，尾随运水车队，伺机混入队中。”

裴云极点头，道：“咱们这次只在侦查，不可打草惊蛇断了这条混入南城的路线。纪女郎，你一直想营救那些南营少女，只恐怕这回不能如愿。”

纪皎道：“裴将军不必担心，轻重缓急，阿皎心中有数。”

裴云极看我一眼，“这番话，是说给你听的。”

我仔细玩弄那腰牌，好奇地问道：“这腰牌有模有样，从哪里来的？可混得过去？”

纪皎眸中透出伤感，“你们可还记得昨日被尔朱丑奴的流星锤第一个击中的人？”

我道：“那名年青男子？”

“不错，”纪皎点头，“他是一名技巧精湛的工匠，这些腰牌，全由他仿造出来，与真牌别无二致。唉，本以为，他人已逝，除了昨日给我们每人一块外，再无存货，谁料昨晚夜探他的居所，竟找出不少，就算他日你们要派一队兵马混进去，这腰牌也足够了！”

纪皎对装扮后的裴云极甚为满意，大概他本就炭黑容易混弄，见到我装扮后，摇摇头，绕寺庙一圈，抓了满手的黑灰，直朝我脸上糊，我不甘心，由她手里摸走一些黑灰，照样涂在她那白如玉的小脸上，互看之下，哈哈大笑。

我们乔装打扮，再度横穿麟州，赶至东城军营对面街巷窥探。原来东城军营距离昨日打斗的饭馆不足百米，幸得裴云极及时抢马，否则插翅难飞。

耐心等到送水队伍出行，行经街道拐角，我们悄无声息闪出，一人放倒一名运水兵，顶替他们跟在队伍最后。那些运水兵大摇大摆横行街头，队长身量高大，满脸络腮胡子，一路跟兵丁大声说笑荤话，并没有格外留意队列。

抵达南城的尔朱军营，虽然盘查甚为严谨，我们仍畅然通关。入军营后，队长喝令一声，分作两个班次。我们三人分在右班，推动面前水车“轱辘”响动，朝操练呼杀声不绝于声的右营行去。

纪皎低声道：“右营旁就是被囚少女的监室，再往前走，就到城墙下了。”

我叹道：“可惜，以我们之力，今日无法救出她们。”

裴云极留意观察尔朱兵的操练，道：“这些尔朱人精神抖擞，训练有素，难怪能够攻破盐州，直下麟州。”

我道：“听说尔朱不过十万人，除却老弱妇孺，岂非人人皆兵？”

“不对，”裴云极凝眉再看片刻，“不止有尔朱人，这些兵丁中还有党项人。”他指给我看，“瞧那几个，发色深棕肤白体长，当是党项人。”

“果然，党项是尔朱的支撑。”我道。

喝令兵士接水的队正看样子也是党项人，厉眼恶眉，我搬水时手脚略慢，队正一脚踹来，“尔朱蠢猪，快点！”我不敢躲闪，被踹中小腹，疼得弯下腰，裴云极忙扶住我，我拉他的衣襟，他只得垂头勉强收敛怒气。我偷觑左右，不止纪皎，许多尔朱士兵都现怒容，却隐而不敢发。

“啊！”队正忽地短促痛喝，扶住膝头，眯缝起眼，从膝上抽出一支细长银针，“呲呲”呼气四下怒看，“谁，哪个大胆，偷袭我？！”我见纪皎袖口掠动，便知是她出手。

见无人出首，队正圆睁双目，招来数名党项兵，喝道：“把尔朱兵圈起来，挨个打，打到有人认帐！”

军营中仍以尔朱兵居多，我见尔朱兵多有愤懑之色，推想党项和尔朱之间早有芥蒂，尔朱兵必定饱受欺辱，这倒是天赐良机，高喊道：“兄弟们，咱们让这些党项大鬼骑到头上欺负够了，还站在那儿让他们打？！”一头朝队正撞去，撞得他连退数步。

校场上的兵丁早被惊动，尔朱兵原本尚在犹疑，见有人率先闹事鼓骚，顿然群情沸动，有的插戟捋袖，大胆性暴的则抽起兵器架的刀枪，步步朝队正避来。

队正见势不妙，喝道：“干什么，造反？不想活了！”

纪皎转动幽丽眼眸，高喝一声：“打他们！”尔朱兵一拥而上，将以队正为首的党项兵团团围住，拳头、刀枪齐发，顿时乱成一窝粥。

趁内讧混乱，我们三人悄然退闪，潜至南城城楼下，经行纪皎所说囚禁麟州少女的监牢时，铁门闭锁，凄哭透耳，隐闻低噎恻恻，令人心中发颤。

通往南城城楼的箭楼下还有一道关卡把守，卫士严辞喝令我们止步。纪皎便上前故作神秘地说道：“嗨，前面又打起来了！”

守岗的数名卫士看上去也是尔朱人，其实早已听到前方军营的哗动时，个个伸长了脖子，只恨不能离岗，便问究竟发生什么事。

我道：“党项人又打咱们尔朱人！”

他们便将长枪往地下一顿，愤愤怒骂起来，却也不敢离岗，纪皎见状，便赶紧上前攀谈分散他们的注意力，我与裴云极则趁机朝内张望打量，如我们曾在帅帐里仔细研习过的麟州城楼图纸一样，城楼与对面箭楼相距近百丈，中间是足以容纳四五千兵员的旷地，两侧未建箭楼和城垛，以高不足两丈的宇墙合抱，形成小具规模的瓮城。

裴云极仔细记下守城士兵轮班的时间和次序，招呼我们往回走，一边低声道：“现在是正午时分，换班人次最多，也是发动攻击的最佳时机，城楼上的士兵着急下岗歇息，松懈警惕，咱们可以趁换岗的士兵尚未抵达的空隙发动攻击，打个措手不及，或能为过桥攻城提供机会。”

我们低声商议突袭策略，忽听有人喝道：“站住！”