薄雾沁凉的清晨，我驮带行装，背负沉梦弓，跟郭暧、纳苏诸人匆匆话别，前往通化门投奔即将出征的神策军。我的同伴还有伙夫小梁，他没有配备战马的资格，只能替我牵马。

雁塔方向钟声鼛鼛，南飞的雁阵却懒怠鸣叫，一行行静默地游弋过长安城灰蓝的天空，惟有我坐下马蹄得得，穿行过星罗棋布的坊道官街，两侧民居窗棂悉索荡动，想来惊扰不少市民的美梦。

我留意到小梁无精打采，道：“怎么，要打仗了，昨晚兴奋得没能睡着？”

小梁憋嘴，“哪来兴奋，惟有愤恨。我从来没上过阵啊！每月五百文的军饷，这就去卖命！我上有七十岁老母，下有——”

我打断他的话，“好了，别叫唤，你就是伙夫，灵便些躲闪，有刀有枪拿锅挡住，箭矢飞不到你头上。再说，打仗什么都可以缺，惟独不可缺伙夫。咱们都饿着，你也能偷嘴。就算不当心做了俘虏，那些吐蕃、党项、尔朱人也不舍得杀你。”

“真的？”小梁眼睛一亮，连忙收起哭丧着的脸，将我上下打量，奉承道：“大女郎这身行头好英武，武艺过人，必定是要上阵杀敌的？”

我的纩衣仍留在河中府，现下穿的是郭平连夜从箱笼里翻出的升平公主旧衣，一袭形制优美的圆领小袖缺胯袍，袖臂以整块油亮麂皮所制，衣领密织繁重的金色祥云图，两侧边襟一圈儿连缀罗绣呼应，华丽得哪里像上战场。据郭暧说，这件战袍升平公主只穿过一回。

当下，我笑道：“那是当然。我好歹也是个从九品的陪戎校尉。”

我们赶到通化门时，神策军已整饬待命，五千人马全穿绯色战袍，刀戟林立，远望过去烂若明霞，糟糕的是马嘶声不断，看来神策军驭马能力堪忧。

裴云极策马而来，身为先锋都知使，他的装束更比往常英武，换着铜色锁甲，同色兜鍪，腰佩一把黑稠如墨的陌刀，惟有坐下还是那匹黑骏。他对我不假辞色，肃声喝道：“怎么此时才到？

耽搁大军行程必受军法处置！”

我规规矩矩朝他拱手：“末将有错！请问该往哪营效命？”

裴云极打马围着我转悠一圈，嘴角微不可视地向上一勾，道：“先向元帅应卯！”

我留小梁在原地，纵马驰向帅旗所在。

帅旗下，身穿银色明光甲的舒王李诩骑马迎风端立，闻听我的马蹄，转眸将我仔细端详，目朗如星，慨然一笑，“阿瑶来了？乍一瞧，还当是姑姑呢。”不过借穿衣裳而已，我哪怕有母亲风华绝代的万中之一也好。

即使对李诩已存心防，也不得不承认，他确实有一种慑人心魄的气度。与他相较，李诵失之拘谨，裴云极失之粗犷，李淳失之稚嫩。这样的男人，大抵容易让女子为之心醉献身。我甚至坏坏地想，那两名宫女愿意为他效命，是否也源于为他外表所惑呢？

然而，我对他却是满怀厌恶和警惕，上前拱手拜道：“河中军陪戎校尉郭瑶象参见元帅，请元帅指派营团效命！”

他看着我笑道：“阿瑶昨日回的公主府？似乎心绪不佳？”

我不与他对视，只垂头道：“元帅，军中请称呼我全名。”

“好。”李诩立时收敛笑意，“军中当有此觉悟。郭瑶象听令，往大军甲仗库效命。”

我一怔，“为何让我守甲仗？瞧不起我是女子，还是因为——”话到嘴边，还是“我是郭家人”五个字吞回肚中。

李诩似笑非笑地看着我：“军令如山。”

我负气地朝甲仗库行去，裴云极驶至我身侧，沉声道：“战场上刀剑无眼，舒王为你安全着想，在甲仗库并非坏事。我在前军，无法照应，你事事小心。”

小梁一路小跑跟在我马后，背上的锅勺“哐当”作响，嚷道：“大女郎，我去哪里？”

“跟我去甲仗库，做饭！”

大军浩浩荡荡出通化门，往西北再行两百余里，可达庆州，在那里与郭曜所率的河中军主力及剑南西川、淮西、河东诸道兵马会合，才算作大军集结完毕。

按照李诩的行军计划，日行六十里，四天内赶到庆州。这样下来，每日只得三四个时辰歇息。发兵前已将甲胄、箭矢、陌刀等装备兵器发放给将士兵丁，随军甲仗库的物资只作备用，总有四十余车，与粮草车队排在队列最后。那些车辆荷载过于沉重，需得兵士推动，神策军的兵丁多半由市井中招募而来，又是扈行天子的军队，日常养得娇贵，不到两天时间，就有许多兵丁叫苦连天。

总管甲仗库的仁勇校尉严朔年约三十，原系朔方军旧部老人，在朔方军被拆解时，不情不愿地被分至神策军。他生就一副粗豪的身板和脸庞，却有着蜀人特有的精细，将甲仗物资与帐簿清点核对得明白，一旦发现兵士偷懒必会暴发暴虐脾气，一鞭狠狠抽过去，打得鬼哭狼嚎。

如此行到第三日晚间，距离庆州已不足五十里，眼见次日便可合军，前军传下号令，就地安营扎寨。

严朔没有分配给我具体事务，只让我随行甲仗库护卫。即使这样，我也觉得一天行军下来累得够呛，坐在路侧打开水壶喝了几口，听四周吵嚷骂娘不绝于耳，各处营帐造饭的烟火蒸腾直入云霄，挤压晴碧夜空。

不多时响锣招呼开饭。小梁的手艺甚得严朔称许，在营中收获许多青眼，埋饭时特地在我碗中多加了两块厚实的五花肉。吃饱喝足，我继续坐在路侧发呆，这些兵丁都知道我身份有别，夜晚歇息也是另开营帐，不敢过来招惹我，真是好生无趣。

发了一会儿呆，却见小梁嘟嘴满脸不忿地从营帐走出，便喊住他。

他走到我面前，我道：“怎么，跟谁打闹了？”兵士之间不打架互骂，才是怪事。

小梁狠抹一把额头的烟灰，骂道：“个个都跟饿死鬼投胎，被偷吃了，怪我？！”

“哦？有人偷吃？”我笑道。

“可不是，”小梁忿忿道：“奇了怪哉，这偷吃的好像专跟我作对。行军前严校尉将一大包菜肉蒸饼寄放我那儿，说是他家娘子特地做的。这两天，每天少上三两个，可不是盯准我了？严校尉还疑我偷吃，天地良心，那玩艺儿放上一天就硌硬得肚子痛，哪比得上我现做饭菜的好手艺！”

我笑道：“那小贼也确是可恶，什么不好偷，怎么尽欺负小梁。左右闲着无事，要抓住他还不容易？今晚咱们一起守株待兔。”

小梁欢喜得摩拳擦掌，“女郎，咱们说定了！”

亥时三刻，兵丁归帐歇宿，每营留两处篝火，两班轮流值守。我单独住一营帐，自然没人管束我，悄然潜入小梁值守的营帐。

这方营帐一半堆积步槊、长枪，一半则是分配下来的甲仗库兵丁三日粮草，并着许多锅碗壶盖，我找到几块圆盾，堆叠起来恰是藏身之所。

小梁与我约定，他假装睡觉以引诱小偷，谁知等了大半个时辰也没有动静，他大概真是累极，四脚朝天趴在草堆里呼噜噜鼾声直作，我也困得紧，强撑住发涩的两眼，到底没斗过困意，不时何时打了个盹，头硌撞到盾上“嚓”的一响，顿时醒了。

这声响惊动了营帐内一道正在走动的人影，“啊”的低叫一声，往外逃窜。

我哪能让他逃走，说时迟那时快，挥手推开挡在跟前的盾牌，箭步飞身，已勒住偷吃贼的后襟，偷吃贼反手一击，撞到我小臂肘弯，力气还不小，我便不再客气，手腕翻转，扣住他的肩膀，搭肩摔他在地，随即反拧他的胳膊，喝道：“小毛贼，可抓住你了！”