“女郎，”裴云极将我喝住，墨色深眸沉聚于我，沉默片刻，忽地寂然一笑，“郭女郎，这门婚事非你我情愿，若有合适良机，你想要和离，裴某必定放手。”

我顿时哑然。想来我不愿嫁他，却没曾想过他也不愿娶我，确实难为了他。说起来罪过源头全系于我。我这人心地善良，此时居然对他生起几分愧疚。

正相对无言，横街尽头驶来一骑，停在裴云极面前，骑者疾跃下马，朝他附耳言语。

裴云极听完，牵过马对我说道：“女郎，此事关涉到你我，恐怕需往东宫一趟。”

我疑惑，“什么事？”

他平静说道：“有人在裴氏祖祠破坏卜吉仪式，已被押解东宫听候发落。”

我唬了一跳，道：“谁人这么大胆！”

他欲言又止，终于还是告诉了我：“是广陵郡王。”

在共骑前往东宫的途中，裴云极告诉我，李淳不知买通了哪位守祠老人，昨晚悄悄潜入裴氏宗祠，今日躲在祭台下意图偷换我与裴云极合婚的卦牌，几近换成时，被年逾古稀却手眼精细的裴氏老族长发现，捉了个现行。

依照大唐律例，破坏宗庙卜祀份属流配发放的大罪，裴家碍于李淳的身份，不敢声张，只将他擒往东宫，朝太子讨要说法。

一路疾弛，入东宫嘉福门时，远望三五名宫装丽人娇声笑说闲步路侧，趋近一瞧，领头那妆容浓烈、杏眼高眉的正是董良媛。

我跟太子的妃嫔并不熟悉，却与眼前这位董良媛颇有“交集”。三年前，她派人往李淳的居室里扔了一条竹叶青，幸亏吐突是羌人，自幼生就捕蛇本领，否则后果不堪设想。当时我恰好回长安，听说此事，闯入东宫将她一顿好打。当然，为了这场事，我也挨了阿爹的狠揍。

我勒马停驻，扬声道：“董良媛，近来安好！”

董良媛笑盈盈抬起头，我瞧她一时未能认出我，便弯腰凑近，“怎么，良媛认不得我郭瑶象了！”

一听“郭瑶象”三字，她顿时花容失色，慌得一把将手中的合欢花抛了出去，连退数步。

我在马上坐直身躯，笑道：“敢问良媛，太子殿下和阿鲤现在何处？”

董良媛并不逊，方才只是一时着慌，很快调适过来，稳住身形，尖利光泽在眸中一掠而过，捏着细嗓子，娇声道：“我哪里知道，听说殿下盛怒，我可不是出来避灾的？”

“哦？！”我冷笑，“今天的事，不知道跟良媛有没有关系？”

“这与我何干！”董良媛立时变脸，双眉倒竖，气吁吁地说：“你家阿鲤自惹了祸事，活该！”说完这话，头也不回匆匆拂袖而去。倒是她身后有位身量纤细的绿衣宫女连连朝我使眼色。我们便依着那宫女暗示的方向，朝东宫右春坊驰去。

距离右春坊还有十来丈，便听到鞭挞的声音阵阵入耳，我心急如焚，冲下马飞奔入内，只见李淳被罚跪在阶前青石板，身上已添了数道血痕，锦衫珠玉剥落，太子李诵兀自抡着马鞭，我看得触目惊人，合身扑在李淳身上替他遮挡，喊道：“殿下要打死他吗！”

李诵收势不及，一鞭正打到我的背脊伤处，火辣辣疼得我咬牙切齿。

我顺手一抡，正好将马鞭尾梢拉住，李诵自然不敌我的气力，回拉不动，气得愣住。我马上意识到不对劲，赶紧松手，李诵打了个踉跄，愈加来气，喝道：“来人，把郭女郎拉一边去，今日我非打死这不知天高地厚的混世魔王！”

我将李淳护得更加严实，咬牙昂首道：“殿下要打死他，不如先打死我！”

李诵背过身连声咳嗽。侍立左右的除了须发尽白的裴氏族长，还有裴次元及数名东宫僚属，惟有王叔文不在场。本都噤若寒蝉，见我前来扰局，总算大着胆子上前劝解，或拉走李诵手上的马鞭，或上前替他捶背舒气，裴次元也笑着劝解道：“殿下息怒、息怒，小殿下玩闹，没曾想殿下这样对真格！小惩大戒即可，若是打出个什么好歹，可怎么跟圣上交待。”

谁知这话不说则已，一说更令李诵火气上涌，指着李淳道：“这混账东西，可不正仗着圣上的恩宠胡作非为，再这样下去，他敢去太极殿揭瓦当！”

我听了很是不平，心道若非李淳还有来自皇帝的几分恩宠，只怕早已折腾得只剩半条命？他的生母王良娣去世得早，太子那些妃嫔哪个是吃素省蜡油的？

这些话当然不能宣之于口，不过我能感觉到护在身下的李淳瑟瑟发抖，生怕他一时气极犯上犟脾气，让李诵下不来台，只能紧紧将他抱住，低声道：“别怕，有姑姑在。”

良久，他似乎渐渐平静下来，冰凉白暂的手与我紧握。

只听李诵道：“裴大人，这混帐坏了令侄与阿瑶的合婚卜祀，可有补救之措？”

裴次元脸上堆起笑颜，“这”，与裴氏族长对视一眼，“这也无妨，可择日重来——”

“即可”二字刚刚吐出，李淳却忽地一把推开我，挺直身躯跪正，喊道：“这桩婚事不成，我不要阿瑶姑姑嫁给这裴云极！”

我连连推他，“我的事，与你无干，别多话！”

李淳不管不顾，继续嚷道：“我就是不让阿瑶出嫁！”

这话一出，在场的人多半对视哗笑，连裴氏族长也笑道：“我道如何？原来是小孩儿舍不得姑姑闹脾气——”

惟有李诵怒极反笑，“只为不称你意，如此任性妄为？！”转头问裴云极：“小裴将军也在这里，你怎么看？”

裴云极拱手，恭敬有礼地朗声答道：“郡王年岁尚幼，与郭女郎姑侄情谊深厚，一时不舍也在情理中。”

李诵又掉头问我：“阿瑶，你说呢？”

我不明白李淳突然间犯上了哪门子的臭毛病，轻声对李淳道：“阿鲤，赶紧认错！姑姑无论嫁给谁，也跟你最亲！”

李淳却将脑袋一拧，苍白隽秀的脸上满是倔强：“我没错！”

李诵气得回头又找鞭子，这下，旁观众人总算看出了端倪，几乎一涌而上，或七嘴八舌地拉走李诵，或拥簇着我跟李淳往后院疗伤。

李淳伤得不轻，吃得最重的一记，伤痕从右肩胛沿伸到左腰，皮开肉绽，煞是让人心惊。李诵虽然气力不济，这几鞭却没有手下容情。

他分明痛得汗水渗湿里衫外衣，见我神色焦急，却咬牙一声不哼，被抬上肩舆时，还不肯放松我的手，喃喃对我道：“姑姑，我没事——”硬生生支撑着肩舆抵达他的居所，这才昏睡过去。

太医症治的当口，我大声呼叫吐突，半晌才有一名宫娥上前怯怯应道：吐突在广陵王殿下之前先受苔刑，一时半会儿爬不起来了。

我便将服侍李淳的宫人全部召唤到跟前，一看心凉了半截，老的老小的小，老的半晌迈不动腿，小的一瞧就没经过事，惟一能指望的吐突也被打趴下，我为难起来。总不成我留驻宫中看护？再怎样粗枝大叶，我也知与李淳已至避嫌年纪，更何况未得特谕不能在宫中留驻过夜。

此时，一路跟随过来的裴云极说声“借过”，叫我唤至一边，说道：“你为殿下的伤势担心？其实大可不必，太医院自有医士看护换药，殿下也不过伤及皮肉，料无大碍。要是信得过裴某，我有出入宫禁的令牌，今晚替你留意就是！”目光停驻在我的肩上，道：“倒是你肩上伤处，也得及时处理，不可疏漏了。”

他对我表达关切，我不能无礼，何况方才多亏他在李诵面前宽解，我点头道：“将军所说句句在理。然而阿鲤昏迷不醒，一切因我而起，要我抛开他自回家中，却是万万不舍不能。不过你勿须担心，我与你已有婚约，言行自会顾及裴氏颜面。”

裴云极微微皱眉，“你仍旧没明白我的意思，方才遇袭的事全忘九霄云外了？宫中人心复杂，心思叵测，更当小心提防！”

我听他语气甚重，不由浮起几分不快，冷冷回道：“宫中自有禁卫，想来我虽然不济，酒醒后总有几分自保之力！”

正说着，太医已听诊完毕，所述言辞跟裴云极差不离，我便指挥几名宫人烧水拿药，以备清洗伤口敷药。忙乱过这通，再四下一看，裴云极不知何时已离去。我拂了他的好意，他定然生气了。

李淳只在换药时迷糊地醒过一会儿。太医说在药中添加了利眠的药物，好好睡上一觉，明早就可以如常进食活蹦乱跳。

我将李淳安置妥当，又简单处理过自己肩上的伤处，顺便前往后室看望吐突。

吐突挨足二十记笞刑，敷了止血散淤的膏药，趴在榻上哼叽的他既矮且胖，活像一堆肉团。我在他跟前坐下，说道：“怎么，成日撺掇你家小殿下异想天开东扰西缠，这回得了教训，长些记性吧！”

吐突连声喊冤，“哪里还用我来撺掇，你不知道那小爷，他自己的主意还嫌用不完，几时轮得上我这圆头笨脑！”呼痛几声，又道：“再说，今日太子本也没那么大的火气，全怪董良媛使坏，把上回偷印信、捕鸟雀的事一股脑儿全捅出来。你说当着这么多人的面，太子的脸面哪里下得来，唉，我就先倒霉了！”

“哟，真关董良媛的事？”

吐突瞪眼道：“可不是！上回那两件事，王师傅打了小殿下几记手板，替他遮掩过去了！嗨，好女郎、女大侠，你得再教训一通那杀千刀的女人！不如，咱们又去暴打她一顿？！”

我站起身，朝他脑门狠狠扣了一记，“你这坏小子，还嫌东宫不够热闹，以为我还是三年前的郭瑶象？！”董良媛是该受些教训，但我绝不能在近日有所动作落人口实，得有些耐心。三年了，我总得有些进益。

吐突房中血腥和膏药味混杂，殊不好闻，说完这句，我赶紧步出内室透气。

李淳所居的小院位处左春坊崇仁殿后，与其他太子妃嫔和子女毗邻。环望四周，宫宇楼阁云山叠复，远处终南山烟壑晦深，傍晚的霞光由雾霭积聚深处缓缓平移潜进，蒙赐霞光从远及近的渲染增色，由大明宫，至太极殿、东宫和远处的雁塔，蒙上一层金锦蔼色。

“小象！”有人欢笑着唤我。

小院侧门处款款走来五六位衣饰华丽的宫嫔，被簇拥环绕在正中的是太子昭训牛熙。

牛熙比我年长四岁，她家宅第也在宣德坊，与公主府毗邻，我未去河中府前时常邀伴游玩，算得老旧相识。经年未见，她出落得愈加高挑秀美，眉宇间添了几分从前不曾有的风韵，庄重与妖娆在她身上浑如一体。

她亲热地拉住我的手，连问我几时回来的，恭贺我“大喜”，又嗔怪没有来东宫找她玩耍。

我见她神采飞扬，便问她在东宫可安好。旁边的宫嫔掩嘴笑道：“昭训妹妹别的都好，就是忙得慌，我们都说，昭训就是东宫里的骆驼，便是累死了，也比我们这些瘸脚马强！”

一席话说得众妃嫔高高低低地笑起来。我想起前些日子与李淳书信往来，曾经提到，自两年前原太子妃萧氏获罪赐死后，东宫内殿的杂务便由牛熙主持。在场宫嫔多半比她年长，却都摆出恭逢艳羡的模样，看来牛熙如鱼得水，志得意满，总算遂了她昔日一飞冲天的志向。

一边说话一边走进内室，众妃嫔三三两两上前探视李淳，其实事不关已，也无谓放在心上。牛熙却瞧得仔细，拿出绢巾替李淳揩了额角的汗，又唤来服侍的宫人训斥叮嘱一番才算了事。她训导宫人的语气模样，堪称恩威并施，顾盼间有凛然气质，可比我强上百倍。

办过身为东宫主管的正事，牛熙再次延请我去她的居室诉话，见我眼角余光不离昏睡榻上的李淳，美眸微挑，笑拉我的手道：“看我糊涂，小象，你是不放心阿鲤？”

她聪明剔透，也许可以求助于她，我稍作迟疑，道：“自然想留下照料他。不过，宫中不许随意留人。熙姐姐，你有没有办法？”

“这有何难？！”牛熙慨然应允，“我正好要去拜见韦贤妃，向她求一道谕令给你。你今晚便在阿鲤的西室住下，若有什么动静，也能听见。我再派人往公主府报个讯，以免郭大人担心。”她所说的韦贤妃是现下宫中位份最高的妃嫔，掌六宫事务。

她安排周到，我连连点头，深感庆幸。