我把样品容器放入其中。

化学存储柜还结实地挂在墙上。我把它打开，里边自然已经是一团乱麻，不过大多数容器看似完好无损。我抓起那一小瓶从地球带来的噬星体。

瓶里大约有一克，是用来进行实验的备品。如果需要的话我随时都能获得更多，只需要割开船体外壳中任何一条基于噬星体的冷却管线，不过现在没必要。

瓶中的样本是油泥状，我打开瓶子，用棉签挖出一些。（瓶中的一克噬星体蕴含着一百万亿焦耳的能量，最好别总考虑这一点。）

我把噬星体涂抹在真空罐的内壁上，又把棉签扔在真空罐里的采样器旁边。

然后把所有空气都排出真空罐。

化学试剂补给包括不少小瓶装气体。谢天谢地，钢制气瓶很结实，所以它们才能在我们刚刚经历的宇宙弹球游戏中保存下来。我通过送气阀往真空罐里加入气体，一次加一种，想要复制出艾德里安的大气。我加入二氧化碳、甲烷甚至氩气。我想象不出氩气会有什么用处，这是一种惰性气体，应该不会跟其他物质发生反应。不过，我也曾经这么看待氙气，结果显然是错误的。

我没有任何办法可以把真空罐中的大气冷却到零下50摄氏度，所以只能希望容器中的生命可以承受地球人的室温。

就在结束充入氩气的时候，我听见采样器发出咔哒一声。正如洛基设计的功能，外部气压跟艾德里安上噬星体繁殖高度的气压一致时，小阀门就会自动打开。经验丰富的洛基是我认识的最优秀的工程师。

行啦，我已经尽可能保障样本的安全，让空气组成和气压尽量接近原始环境，还放了很多可以食用的噬星体。假如那里边存在任何微型捕食者，它们应该很健康。

我用缠着绷带的手臂擦了一下眉头，随即就后悔做出这个动作，我疼得浑身一颤。

“这是有多难，瑞恩？！”我怒斥自己，“别再用你烧伤的胳膊了！”

我爬下梯子回到宿舍。

“计算机，止痛药。”

机械臂伸过来，递给我一个纸杯，里边装着两片药，以及一杯水，我没看是什么药就服了下去。

我回头看着我的朋友，试着想出一个可行的计划……

距离我把洛基弄进他的气密过渡舱，已经过去了一天的时间，他还是没有动弹。但我没有浪费时间，而是在实验室搞了一些疯狂的科学创造。这种发明创造工作其实是洛基的特长，但我也尽力而为了。

我考虑了很多种不同的办法，但最后还是觉得应该让洛基的身体尽量自己康复。为人类做手术我都会感到不舒服，更别说波江座外星人了。他的身体应该知道怎么办，我只需要放手信任他。

但这不是说我什么都不做。对于他的情况我有个估计，假如我弄错了，我的做法也不会伤害他。

此刻他的散热器官上有很多烟灰和燃烧后的废物，所以散热器官可能没法正常工作。如果他真的还活着，身体需要很长时间才能把那些东西排出来，可能会太久。

所以也许我可以帮他？

我把盒子拿在手里，它有五面封闭，一面敞开，壳体是四英寸厚的钢板。我花了一整天才把铣床修好，不过修好以后，铳这个盒子就轻松多了。

盒子里有一台大功率空气泵，就这么简单。我可以用它喷射出非常强劲的高压空气。我在实验室里测试过，它能把一英尺外的一毫米厚铝板射出一个洞，确实行得通。我希望可以因为从头造出这件设备而自封为天才，可实际上我只造了外壳，这台空气泵是用一个高压槽改装的。

盒子里还有一块电池、一台摄像机、几台步进电机和一把电钻。我需要所有这些部件来执行我的计划。

我已经在一定程度上清理了实验室，大多数设备都已经被毁，但有些也许可以修复。我绕到实验桌的另一侧，那里正在进行另一项实验。

我有一小块氙岩，那是我们制作20万个链节时剩下的边角料。我用大量树脂把它粘在一个变钝的钻头尖端，然后放置了一个多小时，现在应该粘好了。

我拿起钻头和上面粘着的氙岩，用尽全力拽了拽，粘得很结实。

我点头微笑，这也许能管用。

我又用盒子做了几项测试。电机的远程控制功能运行良好，这其实不是真正的远程控制，而是一批安装在塑料盒盖上的开关，开关上连接的电线从金属盒子的一个小孔上穿出，那里后来又被堵上了树脂。我可以启动或停止盒子里的任何部件，这就是我的“远程控制”功能。我只希望电机在高温或氨气中不出故障。

我把所有这些都拿到宿舍，开始准备树脂。我把它们搅拌均匀，大量涂抹在盒子开口一侧的边缘上，接着把盒子按在洛基气密舱的墙壁上，保持不动，一直站了十分钟，紧紧固定着盒子。我本可以用胶带把它粘在墙上，等着树脂晾干，但我需要非常高的密闭性能，而且我也不愿冒任何风险。人手大概是实验室里最好使的钳子。

我小心翼翼地放开盒子，看它是否会掉下来。我又戳了戳，看起来粘得相当牢了。

这是一种五分钟速干树脂，不过我会等一个小时，让它完全粘牢。

我回到实验室，不然也没别的事做了，是不是？让我看看那个小型外星饲养箱有何进展。

看起来也没什么变化，我不知道我在期待些什么，也许是小飞碟在真空罐里飞来飞去？

可是真空罐里跟之前一模一样，采样器就在原位，涂抹的噬星体也没有变化，棉签……

嘿……

我盘坐在地上，眯起眼睛往里边细看。棉签有了变化，只是一点点，它更……蓬松了。

妙！也许我可以看一下棉签上有什么，只需要把它放在显微镜下——

糟糕。

我一下反应过来，自己完全忽视了一点，我根本没有办法取出样本。

“笨蛋！”我拍了下额头，又揉了揉眼睛。烧伤的疼痛和止痛药带来的昏沉让我难以集中精神，我还很疲惫。当年读研究生时我就记住了一个教训：当你累得犯傻时，你要承认这一点，不要尝试解决问题。我现在有一个最终需要打开的密闭容器，随后我会想办法解决的。

我拿出平板电脑，对真空容器拍照记录。一号科学法则：假如要发生意料之外的变化，那就把它记录下来。

为了更加科学，我把一个网络摄像头对准了实验区域，设置计算机进行每秒一帧的延时拍摄。我想知道发生了哪些缓慢的变化。

我回到了控制室，我们这是在特么哪儿呢？

研究了一番导航控制屏后，我意识到我们仍在绕行星飞行，轨道还算稳定，估计过段时间会衰落，但是不用着急。

我检查了飞船上所有的系统，并尽可能全面地给出诊断。尽管从设计上根本没有考虑如何处理我们所经历的险情，但是飞船依旧表现优异。

我抛弃的两组燃料舱已经不见了，另外七组看似状态良好。根据诊断测试的结果，船体上有些裂纹，不过似乎都在内部，好在不是对外，我可不想我的噬星体再看到艾德里安。

高亮的红色显示出一处微损伤。我仔细一看，破损位置就在燃料区和压力舱之间的舱壁上，这让计算机感到担心，我能理解这种情况的紧迫性。

泄漏的舱壁位于宿舍下边的仓库和四号燃料舱之间，我得过去看看。

不出意料，洛基还是没有动，我的铁盒子仍被粘在原处，现在大概就可以使用。但是我决心等足一个小时。

我打开通往仓库的嵌板，拉出一堆箱子，然后打着手电，带着工具箱，爬进仓库。里面空间逼仄，只有3英尺高，我整整爬了20分钟，才终于找到破损位置。要不是因为它周围有一小片冰霜，我都发现不了。逃逸到真空的空气冷冻得非常快，实际上那片冰可能还帮助延缓了泄漏。

不过倒也无所谓，泄漏点小到估计过几个星期不处理才会造成影响，而且飞船的气槽里大概有不少备用空气。不过也没理由任凭泄漏继续。我在一小块金属片上涂抹大量树脂，封堵住泄漏点。得按住它远不止五分钟，它才会粘牢。在低温环境下，树脂需要更长时间凝固，因为空气泄漏，漏点那里的舱壁温度低于冰点。我考虑去实验室取一把热风枪，可是……那需要做很多工作。我还是多按了一会儿，花了大概十五分钟。

爬回去的时候，我疼得脸都扭成一团了。还不到一小时，止痛药已经失去了效用。

“计算机！止痛药！”

“下一剂在三小时四分钟后可用。”

我皱起眉头。“计算机，现在什么时候了？”

“莫斯科标准时间晚上7点15分。”

“计算机，把时间设定为莫斯科标准时间晚上11点。”

“时钟设定完毕。”

“计算机，止痛药。”

计算机递给我一包药和一袋水，我急匆匆地吞了下去。多么愚蠢的系统，可以信任宇航员去拯救世界，但是不能信任他们监督自己的止痛药剂量？蠢到家了。

好了，时间够长了，我又把注意力转回到金属盒子上。

首先我需要在氙岩上钻一个孔，要是情况变糟，这个孔无疑就会成为一切恶化的源头。我大体的想法是用盒子里的电钻在氙岩上钻孔，让盒子承受另一侧传过来的压力。但是谁也说不准，盒子也许承受不住。

我戴上医用呼吸面罩和护目镜，假如一股过热的高压氨气喷射到房间里，我得保护自己不被呛死。

我提前将一根金属棒勉强锉成长钉，它的半径比我在盒子里准备的钻头稍大一些。假如压力把盒子顶掉，我会把长钉钉进钻孔，并祈祷它能堵住。

当然，压力也许不会把盒子完全顶掉，而是只有边缘粘胶的地方漏气。如果是这种情况，我就得用锤子把盒子敲掉，再钉上钉子。

没错，这危险得有些离谱，可是我真的不知道没有帮助洛基会不会活下来。也许是我过于感性而失去了理性。但那又如何？

我握紧了锤子和钉子，然后启动了电钻。

我花了很长时间才用之前试制的钻头钻透氙岩，甚至因为无聊而镇定下来，虽然厚度只有一厘米，可是钻起来就像是在打磨钻石。幸运的是钻头足够坚硬，什么都能钻透，盒子里的摄像头传出的画面显示，我在稳步且缓慢地取得进展。不同于在木头或金属上钻孔，氙岩这种材料更像是玻璃，会产生大小不同的碎屑，继而剥落下来。

最后钻头穿透到另一边，然后立即被高压气体喷回到盒子里并歪向一旁。波江座外星人的大气冲进了我的小盒子里，发出啪的一声。我眯起眼睛，过了几秒钟才睁开。

假如盒子会被掀开，那应该发生在钻透墙壁的瞬间。我的密封抗住了压力，至少目前抗住了。我放心地长出一口气。

不过我没摘下面罩和护目镜，很难说密封可能会在什么时候失效。

我开始检查摄像头拍摄的画面，下面的操作需要小心地瞄准，所以我非常聪明地保证摄像头能——

摄像头没信号了。

我的手腕涌起一阵剧痛，我急忙把手抽走。

哦，对呀，网络摄像头不能用于210摄氏度和29倍标准大气压的工作环境。我的盒子有一层厚厚的铁壳，而铁具有优异的导热性，它现在已经热得烫手了。

我还在犯傻。先是艾德里安采样容器，现在又是这个盒子。我想睡觉，但是洛基更重要，至少我不会一直犯傻。我会继续坚持，虽然知道自己不应该，但我愚蠢得已经顾不上再思考休息这种事了。

行吧，摄像头失效，我看不见盒子里边，但还是能看见洛基，因为气密过渡舱用的是透明的氙岩板。我只能因地制宜地开展工作了。

我启动高压泵，它还能工作，至少发出了声音。它应该朝洛基的方向喷出一股超高压气流。在29倍标准大气压下，空气的表现几乎跟水一样，你真的可以用它来冲洗。但是氨气无色透明，所以我不知道气流会射向哪里。

我用伺服电机控制器调整着气流角度。它们有作用吗？我不知道。气泵的噪声很大，我听不出来伺服电机是否在工作。我左右扫射，按照一定的模式一寸寸上下移动着。

终于我发现了动静，过渡舱里的一根操纵杆微微摆动了一下。我瞄准它，它被向后推动了几英寸。

“有啦！”我说。

这下我知道了它的指向。我试着瞄准洛基甲壳上的散热孔，没动静，于是我开始上下左右进行网格式搜索，最终有了效果。

啊，让人欢喜的效果！

我正中目标，洛基甲壳的排气孔突然喷出一股黑烟。他着火时，脏兮兮的烟尘和碎片积累在那里。这种感觉就像你用吹风机清除旧电脑里的灰尘，让人极度满足。

我来回扫射，努力对准一个又一个气孔。随后清理的气孔没有出现第一个气孔那样爆发的效果。我认为它们都通向同一个器官，类似人类的嘴和鼻子的关系。多孔冗余，保证安全。

几分钟后再没有烟尘喷出来，我关闭了气泵。

“好啦，伙计，”我说，“我尽力啦，接下来就靠你自己了。”

当天余下的时间我打造了第二和第三个安全盒，用它们罩住第一个盒子再粘好。波江座人的空气得冲破三层密封才能进入我的区域，这回肯定没问题了。

我希望洛基能醒过来。